– Ну, пойдем посмотрим, что есть из выпивки, – говорит Калеб и проводит Грейси на кухню.
Когда они уходят, я поворачиваюсь к Хайден:
– Ты же понимаешь, что Ава еще учится в школе?
Хайден хмурится:
– Серьезно? Чего же вы все такие молодые?
Я хихикаю.
– Она заканчивает школу. Они начали встречаться с Илаем в прошлом году, когда мы были в выпускном классе, – объясняю я. – И Элли тоже в выпускном.
– Да они просто малышки, – задумчиво бурчит Хайден. – Отношения на расстоянии, значит? Я бы не смогла.
– Ну, наш родной город всего в часе езды. Не так уж страшно. Они справляются, – добавляю я.
– И все же. Он на год старше, учится вдали от нее. А что она будет делать, когда закончит школу? Тоже сюда поступит? – Хайден с удивлением поднимает брови.
Не могу представить, что Ава будет учиться здесь, хотя ради Илая она могла бы.
– Не знаю. – Я пожимаю плечами. Это не мое дело.
Я думаю только о том, чтобы остаться с ней наедине у меня в комнате.
– Разница в возрасте, когда мы так молоды, имеет значение, – говорит она, как умудренная опытом женщина. Хотя по сравнению с нами она вроде как и правда опытнее.
– Ага, говорит двадцатилетняя девушка, – поддразниваю я, и она насмешливо хмурится.
– Все равно, – отвечает она полным решимости голосом. – Ты поймешь, о чем я, когда тебе будет двадцать, а мне…
Она замолкает, и на ее лице появляется виноватое выражение. Я понимаю ее реакцию. Она говорила так, словно уверена, что через два года мы будем вместе. Это на нее не похоже. Пугают ли меня такие разговоры?
По идее, должны.
– Пойдем ко мне в комнату, – говорю я, схватив ее за руку и притягивая к себе. Ее теплое тело прижимается к моему, и у меня руки горят исследовать каждый ее сантиметр.
– Не хочешь посидеть с Грейси и Калебом? Выпить пару стаканчиков? – спрашивает она. Она, кажется, нервничает.
Удивительно. Обычно эта девушка хватает жизнь за яйца. Что это с ней?
– Неа. Твоя подруга будет в порядке с Калебом. – Я скольжу рукой по ее талии, притягивая ее ближе. Она такая теплая. А пахнет божественно.
Хайден кивает. Она прижимает руку к моей груди и смотрит на меня.
– Ты прав. Она взрослая девочка и справится с Калебом. Надеюсь.
– Он не такой плохой. – Я быстро целую ее. И хочу продолжения. – Я вообще-то больше о Калебе беспокоюсь.
Хайден смеется и закатывает глаза. Поднимается на цыпочки и прижимается своими губами к моим:
– Давай чего-нибудь выпьем, а потом поднимемся к тебе, – нежно говорит она.
Я кладу руку на ее поясницу.
– Обещаешь?
Она дерзко улыбается:
– О да.
Мы заходим на кухню, и я вижу, как Грейси пьет водку прямо из бутылки, обхватив рукой горлышко. Калеб отхлебывает пиво и причмокивает.
– Эй, не торопись, – останавливает он Грейси, когда она ставит бутылку на стойку с громким стуком. Она вытирает водку с губ тыльной стороной ладони. – Надеюсь, ты знаешь свою меру.
– Я справлюсь, у меня большой опыт, – уверяет его Грейси. Она протягивает бутылку Хайден: – Хочешь?
– Нет, спасибо, – Хайден качает головой. – А вот от пива не откажусь.
Калеб протягивает ей бутылку и дает мне еще одну. Я открываю ее и делаю глоток. Планирую растянуть бутылку подольше: хочу быть относительно трезвым, когда окажусь голым в одной комнате с Хайден Ченнинг.
Это мой план. И пока все идет хорошо. Сегодня не буду сдерживаться. Я так этого хочу. Уверен, что и она тоже. Она не отрывает от меня глаз, а едва заметная улыбка появляется на ее губах. Я бы схватил ее и потащил в комнату прямо сейчас, но, похоже, нам придется какое-то время полюбезничать с друзьями.
Мы пьем и болтаем. Джексон так и не отвечает Калебу, хотя тот продолжает ему писать. Телефон Грейси постоянно вибрирует, но она поначалу не обращает внимания. И мы тоже. Но потом не выдерживает Калеб:
– Уверен, что это Робин. Проверь, чего он хочет.
– Нет, – Грейси качает головой.
Калеб смотрит на задницу Грейси, затем достает телефон из ее заднего кармана и протягивает ей:
– Давай.
– Ну ладно, – соглашается она, вздохнув, и проверяет сообщения. – О боже. Он умоляет простить его. – Она хмурится, читая сообщения. – Уверяет, что ему грустно и он без меня не может.
Хайден качает головой:
– Поговори с ним завтра. Но, Грейс, он ужасен. Он тебя не заслуживает.
Телефон зазвонил, и Грейси тут же отвечает с озабоченным выражением на лице:
– Да. Нет, извини. Я не видела твоих сообщений. Что случилось? Этот продюсер всего парой слов с вами перекинулся? О, нет!
Она уходит, прижав к уху телефон, бормоча утешительные слова придурку, вокруг члена которого еще час назад обвивались пальцы какой-то девушки.
– Она не из тех, кто обычно терпит измену, – уверяет нас Хайден.
– Он мудак, – решительно заявляет Калеб, выливая себе в рот остатки пива и взяв еще одну бутылку. – Который ни хрена не умеет петь.
Это факт.
Мы пьем молча и напрягаем слух, чтобы расслышать, о чем Грейси разговаривает с Робином в соседней комнате. Но она говорит слишком тихо и слишком мало.
Я обнимаю Хайден за плечи, притягиваю к себе и целую в лоб. Она с улыбкой откидывает голову назад.
– Ну что, поднимемся? – спрашиваю я.
Она кивает, обхватывая меня руками за талию, крепко прижимаясь ко мне.
– Определенно.
Грейси врывается в кухню, хватает бутылку водки и делает еще один большой глоток, затем, наконец, сообщает:
– Продюсер ими не заинтересовался. Робин опустошен.
Калеб едва не делает очередное умное замечание, но я качаю головой, и он поджимает губы. Слава богу.
– И где он? – спрашивает Хайден, прислонившись головой к моей груди.
– Разъезжает по району Тауэр и плачет. Хочет заехать за мной. – Она прикусывает нижнюю губу, и я чувствую, что ей неловко. – Говорит, я ему нужна.
– А что с той, другой девчонкой? – спрашивает Калеб.
– С какой? А, с той самой… – Грейси отмахивается. – Да это так, ерунда.
– Грейси… – начинает Хайден.
– Все в порядке. Ему нужно утешение. Я не собираюсь спать с ним, обещаю. – Она слабо улыбается. Даже немного грустно. – Пожалуйста, не начинай. Я и без того чувствую себя ужасно во всей этой ситуации. Мы над ним весь вечер насмехались, а сейчас он так уязвим. Я чувствую себя виноватой.
Я хочу сказать, что она над ним не насмехалась. Ни разу. Это мы насмехались, даже немного Хайден. И вина – последнее, что должна чувствовать Грейси.
Но как бы то ни было: это проблема Грейси, а не моя. Я не понимаю людей, которые так легко прощают измену. Например, своих родителей. Почему они обманывали друг друга? Ненавижу людей, которые не умеют хранить верность. Я верен своим друзьям до конца. Кто-то скажет, что я слишком старомодный, но я никогда не потерплю измен.
Это полное дерьмо.
Грейси и Робин напомнили, почему мне не интересны отношения. Грейси сейчас собирается уйти с этим мудаком, потому что у него якобы «непростые времена». Жалкое зрелище.
Свободные отношения с Хайден – как раз то, что нужно. Серьезные отношения – это слишком запутанно.
– Я поговорю с ней, – говорит Хайден, отпускает меня и ведет Грейси из кухни в гостиную.
Калеб качает головой с отвращением:
– Она не должна спускать ему это с рук.
– Согласен, – говорю я тихо.
– Он манипулирует ей и заставляет чувствовать себя виноватой, – продолжает Калеб.
– Ты прав, – киваю я. – Вот поэтому отношения – отстой. В итоге ты причиняешь боль тем, кого любишь, или причиняют боль тебе.
– В смысле, «отношения отстой»? – Калеб выглядит озадаченным. – Я всегда думал, что ты ищешь ту самую идеальную девушку, и похоже, ты ее нашел.
– Ты о чем? – спрашиваю я.
– Вы с Хайден весь вечер друг от друга не отрывались. Это не плохо, конечно. Просто не надо говорить, что ты чего-то не хочешь, и вести себя так, как будто хочешь. – Он пожимает плечами.
– Мы с Хайден просто хорошо проводим время, – говорю я. Знаю, это звучит неубедительно. – Мне не нужна идеальная девушка. Благодаря Софи я уже понял, что таких не бывает.
В какой-то момент я определенно считал ее идеальной. Пока наши отношения не стали катастрофой и она не ушла.
– Ага. Но ты быстро понял, что отношения в школе вообще бессмысленны, – говорит Калеб.
– Только не говори это Аве и Илаю. Или Джейку и Ханне. Эшеру и Отум. И Диего с Джоселин. – Я хмурюсь. – Да, список длинноват.
– Но это исключения.
– Отношения всех наших друзей – исключение? – Я удивленно поднимаю брови. – Статистика не на их стороне. Кто-то из них разойдется, точно тебе говорю.
– И кто, думаешь? – спрашивает Калеб.
– Точно не Диего с Джос. Они через многое прошли и однажды уже расставались. Эш и Отум тоже давно вместе. Уже три года справляются с отношениями на расстоянии, так что они тоже вряд ли. Джейк будет цепляться за Ханну, пока его жизнь становится все безумнее.
– Остаются Илай и Ава, – предполагает Калеб, хотя ему и больно такое говорить.
– Ага, – киваю я. – Может, заключим пари. Ужасная идея, знаю.
– Ни за что. Это полная хрень, – Калеб качает головой.
– Да, согласен. Но чувак, это же жизнь. Как сказала одна мудрая женщина, отношения для слабаков.
Калеб усмехается:
– И кто же она?
– Хайден.
– Ни хрена себе. – Он задумчиво потирает подбородок. – А она соображает. Согласен с ней. Знаю, что назвал ее стервой, и до сих пор так думаю, но она классная. И Грейси тоже. Когда не бегает за всякими лузерами.
– Да. Но у нас с Хайден свободные отношения. – Я вру сам себе. Когда вытащил Хайден из толпы и целовал ее за углом, я чувствовал что угодно, кроме этого. Я хочу ее. Хочу, чтобы она сегодня оказалась голой в моей кровати. Останется ли она со мной на ночь? Или сумеет убедить Грейси не ехать никуда с этим дебилом и поедет с ней домой, оставив меня изнывать от желания?
Дерьмово так думать, но ничего не могу с собой поделать. Наше общение шло к этому, и я готов. Более чем готов. Эта ночь может изменить мою жизнь. И я буду кошмарно разочарован, если она уйдет.