По щучьему кипению, по моему хотению.
Только помещение нельзя было назвать просторным.
Его даже с натяжкой можно было назвать помещением, потому что ничего здесь толком не помещается. Витрина, прилавок да маленький стол в компании двух миниатюрных стульчиков.
Впрочем, какой спрос, такое и предложение.
Сеня подошёл к стеллажам, чтобы выбрать наконец завтрак. На кассе расплачивалась девушка. Больше никаких посетителей не было.
Что и требовалось доказать.
– Мне пирожное с заварным кремом, – пробасил воитель. – Два. И капуччино.
С чего бойца потянуло на пенку, даже он не мог себе объяснить.
– Вы бы так не налегали на мучное, – заметила женщина за прилавком. – С вашей-то фигурой.
– Это не жир. Это мышцы, – проурчал Сеня и картинно поцеловал себя в бицепс.
Позади раздался смешок.
Воитель обернулся.
Оказывается, девушка не вышла, как он предполагал, а села за маленький столик.
– Ладно, – пробубнил боец себе под нос.
– Что “ладно”? – возмутилась кондитерша. – У меня столько сдачи нет. Можно купюру помельче, мужчина?
– А, конечно, – рассеянно ляпнул Сеня и сунул женщине смятую тысячу.
Та лишь укоризненно покачала головой, но деньги взяла. И даже выдала сдачу. Почти всю.
– Пять копеек буду должна.
Как же без этой сакральной фразы.
– Оставьте себе, – предложил Сеня на автомате.
– Спасибо, век не забуду.
Но воитель уже не слушал эту приятную особу, потому что целился в сторону второго стульчика.
– Можно подсесть? – осторожно спросил боец.
– Конечно, – улыбнулась незнакомка и сдвинула тарелки со своим угощением.
Скорее всего, Сеня просто бы вышел из забегаловки, если бы не одно “но”.
Девушка, сидевшая за столиком, очень уж напоминала Астролябию.
Только волосы потемнее. А так – копия.
На воителя сразу же нахлынули воспоминания. Знакомство с возлюбленной прямо у барной стойки, а затем неуклюжая погоня за воришкой, которая обернулась полным фиаско в глазах местных жителей. Правда, из-за этого красавица в Сеню и влюбилась, как она сама потом рассказывала.
Где б она ещё встретила такого милого охламона.
Который по пьяни завоевал почти весь мир.
Сеня опять густо залился краской и молча откусил шмат эклера.
– Мне вот как раз почитать нечего, чтобы скрасить ожидание, – девушка сразу взяла инициативу в свои руки. – Представляешь, оставила вчера электронную книжку в автобусе.
– Шэ-йожно? – спросил воитель с полным ртом.
– Ага, – вздохнула незнакомка. – Со мной такое впервые.
После минуты вдумчивого жевания боец громко сглотнул и разродился новой репликой:
– Ты случайно не на набережной Обводного канала вышла?
– Да, – удивилась девушка. – Откуда ты знаешь?
– Вот так совпадение, – улыбнулся Сеня. – Я вчера за тобой сидел.
– Смею полагать, что наше знакомство даже где-то судьба. – Собеседница протянула руку. – Роза.
– Ната… Сеня, – боец неловко схватил кисть и потряс.
Девушка засмеялась.
– Всё, ты попал. Знать не знаю никакого Сеню. Буду звать тебя только Натой.
Воитель рассмеялся в ответ. Но не так свободно, как его новая знакомая.
– Вообще, Роза – это для друзей, – уточнила девушка. – Родители у меня интересные ребята и окрестили при рождении Розамундой.
– Зачем? – поинтересовался Сеня, перед тем как откусить следующий шмат.
– Наверное, чтобы издеваться надо мной каждый раз, как включают “Покровские ворота”, – разоткровенничалась новая знакомая и пропела противным голоском: – Роза-а-а-мунда-а-а.
– А-а, понял, – протянул воитель.
Даже он успел посмотреть этот фильм в детстве. Несмотря на долгих десять лет в Мире Эскапистов, сцены оттуда прочно засели в голове.
– Но ничего, я их проучила, – добавила Роза не без гордости. – Когда выдавали паспорт, убрала из имени эту дурацкую “мунду”.
– И хах, па-ахло? – спросил Сеня, почти не переставая жевать.
– Не особо, – усмехнулась девушка. – Не важно, что у тебя в паспорте. Важно, как тебя называют дома.
– Прям афоризм, – восхитился боец.
– А то, – произнесла Роза и залпом уговорила стакан кофе.
Совсем как Астролябия. Только та предпочитает кое-что покрепче.
– Я вчера немного почитал через твоё плечо, – вдруг признался воитель.
– Ух ты, – почему-то Роза даже обрадовалась этому. – Скажи, неплохая книженция?
– Ну-у, – Сеня скорчил гримасу.
– Ой, да много ли от книжек надо. Если там эльфы и средневековье, моё сердечко тает.
– А ты непритязательная, – заметил воитель.
– Ну не Кафку же мне читать, в самом деле, – девушка произнесла это как что-то очевидное.
– А что не так с Кафкой?
Сеня поверить не мог, что спорит о литературе. Где он, а где искусство.
– Если ты читал “Превращение”, то сам должен понимать, что с ним не так, – бросила Роза и вгрызлась в очередной тортик.
– Не читал, – буркнул воитель.
– И не советую, – отрезала девушка. – Человек превращается в насекомое. Ну что за бред.
– Сказала поклонница фэнтези.
– Так то фэнтези, – Роза не на шутку разошлась. – А это, как его… реализьм!
– Родная, может, я и не читал Франца нашего Кафку, но даже я краем уха слышал, что это постмодерн.
Сеня забылся на секунду и решил, что спорит с Астролябией. Но девушка не придала значения неосторожному слову.
– Да? Ну, может быть.
Роза полностью переключилась на тортик, вернувшись в благое расположение духа.
– Если ты любишь эльфов и средневековье, – осторожно продолжил воитель, – то как тебе “Второстепенный”?
– Хм, погоди-ка, – девушка напряглась, видимо, вспоминая книжку. – А-а, это которая про писателя-моряка?
– Да.
– Какая-то муть, – честно сказала Роза. – Эльфов там почти нет, зато вместо них какие-то скучные байки из рейса.
– Понимаю, – хихикнул Сеня.
А про себя подумал: “Ну вот, я же говорил”.
– А ты, получается, тоже читал?
– Я? – воитель сделал над собой усилие, чтобы не сказать “участвовал”. – Да, было дело.
– Что, целиком? – изумилась девушка.
– Угу, – пробасил боец. – Там, говорят, даже продолжение будет.
– Господи, зачем? – Роза чуть не поперхнулась. – У меня просто бывший парень моряк, мне его историй хватило за гланды.
И сопроводила фразу характерным жестом.
– Ты сама откуда? – уточнил Сеня. – Местная?
– Из Одессы, – ответила девушка. – Не поверишь, опоздала на поезд, теперь жду вечернего. Что-то в последнее время сама не своя. Всё из головы вылетает.
– Однако, – воитель вытаращил глаза, не в силах скрыть эмоции. – Выходит, нам по пути.
– Чур я сверху, – выпалила Роза.
– Что?!
– Ну сплю сверху, – поспешно добавила девушка. – Мне там больше нравится.
– Да не вопрос, – выдохнул Сеня.
Кажется, поездка предстоит тяжёлая.
Глава двенадцатая
Глава двенадцатая
– Вы меня что, за дуру держите?
Клофелина хлопала ресницами, переводя взгляд с Астролябии на Долгорукого и обратно.
– А похоже? – уточнила красавица.
– Ты знаешь, да, – кивнула портниха. – Звучит так, будто всё это сочинил очень плохой писатель.
– Эй, – возмутился Дима на том конце связи.
– Мальчик, только не начинай, – попросила Клофелина. – Я не верю, что ты мог придумать такую чушь. В книжке мы, надо же. Глупости!
– Просто у неё шок, – попыталась оправдать женщину Астролябия. – Без обид, ладно?
– Так, а это кто? – переключился писатель на Гарюрича.
– Долгая история, – ответила девушка.
– Ничего, я не спешу.
– Мне тоже интересно, – возникла из ниоткуда Наталия.
– Кажется, у Клофелины небольшой перегруз, – заключила Астролябия. – А тут ещё и ты появилась.
И действительно, женщина сидела в тяжёлой прострации, шевеля одними губами. Взгляд её был затуманен, а кончики пальцев слегка дрожали.
– Я тоже тебе рада, – съязвила призрачная девушка.
– Наталия! – эмоционально воскликнул Дима. – Давно не виделись. Как твои дела?
– Ну и склочный же у тебя Серетун вышел, голубчик, – заметила дочка Власова, не того самого. – Чуть стало худо, он превратился из адекватного мужчины в комок сарказма. Откуда в тебе это, друг мой?
– Ничего не знаю, – парировал писатель, стоя на коленках у безголовой статуи. – Все вопросы к нашему общему автору.
– Так, ребята! – Астролябия пощёлкала пальцами, чтобы привлечь внимание. – Как нам быть с Клофелиной?
– Я, пожалуй, пойду, – тихонько шепнул Гарюрич и, пользуясь моментом, юркнул к двери.
– А ну стоять! – приказала Наталия. – Кру-гом!
Долгорукий остановился, но развернуться не спешил.
– Объяснитесь, юная леди.
– Ну, мы с Серетуном хотели сделать копию Ибн Заде, – призналась красавица.
– И?
– Ну и вот… – развела руками Астролябия.
– Что-то не похож.
Наталия облетела Гарюрича вокруг, скептически пожимая плечами.
– Вы не понимаете, – молвил Долгорукий, не выдержав пристального внимания уже третьей дамочки кряду. – Я должен отправиться в Пейтеромск.
– Что, прямо сейчас? – поинтересовалась красавица.
– Судьба моя там, – ответил неудавшийся клон. – Нутром чую.
– К прототипу тянет, – сказала Наталия. – Это хорошо.
– Так что, отпускать? – спросила Астролябия с сомнением. – Мне кажется, он не готов.
– Пускай, – ответила призрачная девушка. – Будет противодействовать визирю на месте. Нам это и нужно. Только вели всенепременно держать связь со мной.
– В общем, ты всё слышал, – обратилась красавица к Долгорукому.
– Что это ты тут раскомандовалась? – Дима ощутил приступ ревности. – Стой там, иди сюда. Вели держать связь со мной. Я тут вам пустое место?
– Нет, конечно, – поспешила дочка Власова утешить писателя. – Ты не пустое место, дружочек. Но ты же сам сказал, что все вопросы к нашему общему автору. Я могу с ним общаться, а ты нет. То-то же.