Провалено. Видимо, сложность 20.
— Только не это! Что угодно, только не смотри с таким осуждением! — продолжал фиглярствовать Дискорд. — Я сделаю всё что угодно, потому что ты… уморительна!
И он расхохотался прямо в опечаленную мордочку пегаски. Вот же неприятное создание!
— Если нам понадобится использовать против тебя элементы, я уверена, мы сможем объяснить принцессе Селестии, что на то была весомая причина, — пригрозила Твайлайт.
— Гр-р-р-р, — надулся Дискорд. — Полагаю, это так.
Он щёлкнул пальцами, и халк-зверушки вернулись к своему прежнему виду.
— Опаньки, — с каким-то ехидством сказал он. — Ну что ж, мне кажется, я уже знаю, где остановлюсь на время «перевоспитания». У тебя, Флаттершай!
И он начал наглаживать гриву пегаски, которую телепортировал в свои объятия. Она бросила на меня испуганно-беспомощный взгляд. У-у-у, невыносимо же, когда она так смотрит!
— Твай, у тебя секундомер есть? — громко поинтересовался я.
— Нет, — удивлённо ответила напряжённая единорожка, оглянувшись на меня. — Зачем тебе?
— Ради науки, конечно же! — удивлённо ответил я. — Как практикующему исследователю, мне безумно интересно, насколько быстро дух хаоса сумеет обмануть эталон доверчивости среди пони. Без секундомера здесь не обойтись. Никак!
— Какая преданность делу! — восхитился Дискорд. — Ну, вы пока готовьтесь, а я соберу вещички. Встретимся в коттедже!
И он исчез во вспышке телепортации.
— Я должна подготовиться! — всполошилась пегаска и полетела в сторону дома. Я проводил её удивлённым взглядом — умеет же она быстро передвигаться, если припрёт.
— Флаттершай, подожди! — в один голос крикнули Эпплджек и Рэрити и помчались за ней.
Я задумчиво посмотрел на Твайлайт.
— Где ты познакомился с Дискордом? — набросилась она на меня.
— Когда ходил через портал. Думал, глюк, а оказалось что нет, — объяснил я. — Твай, мне кажется, сейчас важнее не оставлять Флатти наедине с Дискордом.
— Ты прав, бежим! Спайк! — она посадила дракончика себе на спину и помчалась в сторону коттеджа. Дэш с Пинки переглянулись и погнались за ней.
А все бегут-бегут-бегут-бегут… эх, ладно.
— Беата, возвращайся домой и привяжи Листика, — попросил я единорожку. — Кажись, у тебя сегодня ещё один свободный день.
— Ты же вернёшься? — странно посмотрела на меня она.
— Нет, конечно! — фыркнул я. — Он меня убьёт. И съест.
— Не смешно! — возмутилась единорожка.
— Сойдёт, — отмахнулся я. — До вечера.
Догнать пони — дохлый номер. Я пожалел об отправленном домой древесном волке уже к исходу третьего километра. Детренаж, полный детренаж! И тортики! Сколько я ещё буду откладывать пробежки? Всё, блин, решено, с завтрашнего дня начну!
Когда я прибежал к коттеджу, обливаясь потом и тяжело дыша, все уже были там, свеженькие, как огурчики. Дискорд лениво лежал на кушетке, Флаттершай парила напротив него, а остальная пятёрка столпилась около двери.
— Я что-то пропустил? — прохрипел я, жадно глотая воздух.
— … все твои друзья такими же внимательными, — донёсся до меня голос химеры.
— Не слушай его, Флаттершай! — возмущённо взвилась в воздух Дэш. — Он просто пытается вбить клин между нами, как обычно!
Какая неожиданная проницательность! Уж от кого-кого, но не от Рэйнбоу я ждал такой реплики!
— Да зачем мне вообще заниматься чем-то подобным? — с интонацией «кто избегнет клеветы» произнёс Дискорд, не обращаясь ни к кому конкретно.
Ха! Заволновался, кошмар таксидермиста!
— Чтобы мы не могли объединиться и использовать Элементы против тебя, вот зачем! — налетела на него Дэш.
— Такого мне и в голову не приходило! — притворно возмутился Дискорд.
— Ты — большой лжец, — обвинила его Рэйнбоу.
— Кто лжец? Ясно видно, что я совсем небольшой… — дух хаоса ужался до кроличьего размера. Энджел тут же прыгнул на кушетку, и в тот же миг Дискорд вернулся к своим обычным размерам, ударной волной отшвырнув кролика и сбив со столика лампу, которая тут же разбилась.
Флаттершай ахнула, Дискорд щёлкнул пальцами и поставил обратно целую лампу… в форме себя любимого.
— Так-то лучше! — оценил он результат своих трудов и скользнул обратно на кушетку, снова согнав с неё кролика.
— Сил нет смотреть, — простонала Эпплджек, натягивая шляпу на глаза и направляясь в сторону выхода.
Серьёзно?
— Мы будем снаружи, — поддержала её Рэйнбоу и вылетела следом. За ней последовали и остальные, включая Твайлайт.
Серьёзно?!!!
— Ты уверена, что справишься с этим? — развернулась единорожка у самых моих ног.
— Я знаю, что будет нелегко, но принцесса Селестия рассчитывает на меня.
Ах ты ж манипулятивная древняя кобыла!!! Это ж какой тонкий расчёт провела!
— И мне кажется, я знаю что делать.
Я насторожился. Болтать о планах в присутствии противника?
— Точно? — обрадовалась Твайлайт.
— Думаю, главное — подружиться с ним. Проявить чуточку доброты и гостеприимства — наверняка лучший способ.
СЕРЬЕЗНО?!
— И ты правда думаешь, что это сработает?
— Думаю, стоит попробовать, — радостно кивнула Флаттершай.
Я аккуратно стукнулся лбом о дверной косяк. Впрочем, на меня всё равно никто не смотрел.
— Хорошо. Но если мы тебе понадобимся, то только шепни «помогите», и мы уже тут как тут с нашими элементами, — ответила Твайлайт и обличающе ткнула в сторону Дискорда. — Так что следи за копытами, козлоногий наш приятель.
— Да что вы, я можно сказать, уже исправился, — сообщил Дискорд, перевоплотившись в этакого великосветского сноба. Флаттершай натянуто улыбнулась, Твайлайт поморщилась и вышла за дверь.
Жопа. Жопа-жопа-жопа! Они всерьёз собираются оставить их наедине! Чем эти лошади думают?! Звуконепроницаемый барьер, и она тут может хоть орать, они и не заметят ничего! Идиотки!!! Мне нужен план. Срочно!
— Флатти, ты не против, если я останусь? — улыбнулся я пегаске. — Просто скромно посижу в уголке.
— Конечно-конечно, оставайся, — слегка покраснела она и закрыла дверь за Твайлайт.
Так, уже лучше. Следующий шаг… оправдание. Секундомер!
— Флатти, а у тебя есть секундомер? — спросил я.
— Арт, это неприлично, — строго посмотрела она на меня. — Я уверена, что Дискорд не будет меня обманывать.
Бли-и-и-ин, как можно быть НАСТОЛЬКО наивной? Что ж, воспользуемся этим.
— Я не про Ди, — отмахнулся я. — Что-то у меня после этой безумной пробежки сердце частит, хочу ритм измерить.
— Ох, конечно же! Извини, что заподозрила! — она метнулась куда-то в сторону кухни.
Стыдоба… блин, давненько мне уже не было стыдно, за то, что я кого-то обманул. Ужас, Флатти, что ты со мной делаешь? Я зашёл в комнату, приземлился на стул в уголке и глянул на Дискорда. Он подмигнул мне.
— И они про меня говорят, что я большой лжец, — одобрительно заметил он.
— Я просто ещё пока не попадался, — я подмигнул ему в ответ.
Дальше была жесть. Дискорд жрал резаную бумагу, использовал какое-то заклинание, которое вращало комнату вокруг него, и вещая Флатти про то, что он лишь «пытается чувствовать себя как дома». Забавно, что для меня он создал небольшую зону, в которой гравитация продолжала действовать в постоянном направлении, так что с моей точки зрения, вращались лишь Дискорд и Флатти, висящие в центре комнаты, но и этого было достаточно, чтобы у меня начала кружиться голова. Я закрыл глаза — хотя бы ненадолго восстановить нормальное мироощущение.
— Ты так добра, моя дорогая Флаттершай, — продолжал лить мёд Дискорд. — Я всегда знал, какая ты чуткая, не то что эти твои гадкие друзья.
Я слегка сжал секундомер и распахнул глаза. Ну вот мы и перешли к делу.
— Мои друзья не гадкие! — резко ответила Флатти, отлетев от Дискорда. Этот змей вообще в курсе, что такое личное пространство?!
— Конечно ты будешь так говорить, — снова прижался к ней Дискорд. — Это лишь доказывает, насколько ты отзывчивая.
Поймав мой взгляд, он ухмыльнулся и телепортировался обратно на кушетку.
— Знаешь, я думаю, Селестия права, что выбрала для моего перевоспитания именно тебя.
Я закрыл глаза. Первая атака провалилась, идём на второй круг. Бла-бла, бла-бла.
— Флаттершай, ты меня слышишь? — раздался отдалённый голос Твайлайт.
А, хорошо, они таки додумались время от времени её проверять. После того как прошёл уже практически час! Молодцы-ы-ы…
— Кажется, я слышу Твайлайт! — воскликнула пегаска и, судя по хлопанию крыльев, улетела. Я открыл глаза, чтобы убедиться в этом.
— Эй, Длинный Ди, — окликнул я духа хаоса. — Что-то ты как-то топорно работаешь. Ты не сможешь настроить её против друзей, это слишком предсказуемое действие. Этого от тебя даже Рэйнбоу ждет.
— Я просто показываю тебе весь арсенал моих способностей, как если бы я не был участником эксперимента, — обиженно заметил он. — Разве эти ваши скучные научные правила не запрещают вмешательство наблюдателя?
— Нахрен мне весь арсенал? — фыркнул я. — Покажи что-нибудь действенное. Можешь считать, что я официально добавил катализатор.
— О-о-о! Совсем другое дело! — Дискорд стал полупрозрачным, и в нем забурлила куча пузырьков, имитируя интенсивную химическую реакцию. — Перезапускай свой секундомер!
— Ну наконец-то, — проворчал я. — Хоть какой-то экшн.
В окошко влетела Флаттершай.
— Дискорд, ты не мог бы опустить дом на землю? — мило попросила она. — Я пригласила на ужин своих подруг, чтобы показать твой прогресс.
— Конечно, конечно, моя дорогая Флаттершай. — он щёлкнул пальцами, и вращение прекратилось, и дерево ухнуло вниз, как скоростной лифт. — Это замечательная идея!
Уф-ф-ф… я поднялся на ноги и прошёлся из стороны в сторону, разминая ноги. Приятно снова оказаться на твёрдой земле!
Флаттершай, улыбаясь и напевая себе что-то под нос, полетела на кухню, готовить. Дискорд одним щелчком пальцев привёл комнату к первозданному виду, а затем ещё одним поменял его к чему-то более дворцовому. Критично оглядел себя, ещё один щелчок пальцев… и вот он уже одет во что-то вроде смокинга и щеголяет выпендрёжными усами.