— Эй! — возмутилась единорожка.
— Бинт, — напомнил я, не сдерживая улыбку.
— Ой…
Н-да, фокусировка внимания у неё однозначно не самая сильная сторона. Интересно, не из-за этого ли у неё проблемы с заклинаниями? Надо будет попробовать научить её чему-нибудь из моих медитативных техник.
— Почему ты всегда зовёшь Трикси Беатой? — поинтересовалась единорожка.
— Не нравится?
— Нет, но… никто меня так не называет.
— Мне так больше нравится, — улыбаюсь я единорожке «Трикси». «Трриккссси». То ли треск разрядов в шокере, то ли удар линейкой по столу. — «Беата» звучит нежнее.
Она слегка краснеет.
— Говоря об этом, он гадал, почему Беата всегда говорит о себе в третьем лице? — голосом рассказчика [ https://youtu.be/2fFZ0nzPRhg?t=490 ] произношу я. — В начале их знакомства человек предполагал, что таков уж её характер, — меняю голос на Халковский — «Трикси не терпеть глупый понивилльский жители! Трикси не терпеть Твайлайт! А больше всего Трикси не терпеть личные местоимения!», но…
— Эй! Да ты смеёшься надо мной! — возмутилась единорожка, и я действительно рассмеялся.
— Прости-прости. Я тебя не обидел? — улыбнулся я.
— Нет… — растерянно произносит она и наконец-то приходит в себя. — Великая и Могучая Трикси не обижается на мелкие подколки!
— Вот это настрой! — одобрил я, и в очередной раз напомнил: — Бинт.
— Ой!
Единорожка домотала одну руку, завязала концы и резво принялась за вторую. Поскольку я её больше не отвлекал, справилась она гораздо быстрее.
— Отлично, — одобрил я, когда она закончила.
— Может, я пойду с тобой? — предложила Трикси.
— Нет, — покачал головой я. — Я ещё не готов.
— Не готов к чему? — удивилась она.
— Если мы оба покинем этот дом на достаточный срок, то когда мы вернёмся, нас будет ждать вечеринка большого радиуса поражения. Или я не знаю Пинки.
— Ну… мы на ключ закроем? — с сомнением предложила Трикси.
— Ненадёжно, — отмёл этот вариант я. — Сиди тут. Пинки не пускать, на провокации не поддаваться.
— Хорошо, — улыбнулась она.
— Вот и договорились. Пойдём поедим?
— Ага!
После небольшого импровизированного обеда я, взяв в шкафу зонт и закинув на спину рюкзак, направился к библиотеке. Час неспешной ходьбы неожиданно оказался не самым приятным испытанием — видимо, шестидневная лёжка сказалась на мышцах. А возможно, и магическая регенерация тоже сыграла свою роль, но дошёл я на дрожащих ногах и обливаясь потом. Впрочем, в последнем скорее виновата одежда, не подходящая к местной жаркой погоде. Зонт спасал от палящего солнца, но горячий воздух совершенно не способствовал нормальному теплоотводу.
— Твай! Спайк! — позвал я, зайдя в библиотеку. Тишина. Позвав обоих ещё раз и заглянув в подвал, я окончательно убедился, что никого нет дома.
Как некстати. Хотя… как посмотреть. Немножко передохнуть сейчас не помешало бы. Сходив на кухню за водой, я вернулся в гостиную и удобно расположился на диване. Прождав добрых полчаса, слега отдохнув и так и не найдя чем бы себя занять, я решил прогуляться до фермы Эпплов. Посмотрю хоть, что там такое случилось. Трикси упоминала взрывы…
Выйдя из библиотеки, я заметил уверенно рысящую в мою сторону Винил. Я помахал ей рукой, на что она никак не отреагировала. Может, она в библиотеку так торопится? Я отступил в сторону от входа, и тут она добралась до меня. Единорожка сорвала очки магией, встала на задние лапы и грудью прижалась ко мне. Не ожидая такого действия, я едва не потерял равновесие, обхватил её руками — и тут же получил поцелуй в губы.
Шо? То есть, что происходит?!
— Привет, Арт, — мурлыкнула Винил. — Выглядишь ошарашенным.
— Меня только чуть не сбили с ног и принудительно поцеловали, — проинформировал я. — Ни с того ни с сего.
— Какое ужасное событие, — хихикнула единорожка и потёрлась носом о мою шею. — Тебе не следует переживать его в одиночку…
Такая тёплая… так близко… симпатя-я-яжка… тьфу, мля! Не о том думаю!
— Винил. Если ты немедленно не скажешь мне что-то, что знаю только ты и я, мне придётся тебя задушить, — сказал я серьёзным тоном и усилил объятия.
— Что? Почему?! — удивилась она. Я сжал её сильнее. — Эй, здоровяк, не смешно!
— Да я тут успел познакомиться с чейнджлингами и их магией…
— Я не чейнджлинг! — воскликнула она.
— Неубедительно, — сдавливаю ещё сильнее.
— Арт, да что на тебя нашло? — её рог вспыхивает, и она одним импульсом вылетает из моих объятий, оттолкнув меня назад. — Я только хотела поблагодарить тебя за катушки!
Я оттолкнулся спиной от древесины библиотеки.
— Странный способ выбрала, — хмыкнул я.
— Откуда ж я знала, что ты так отреагируешь на невинный поцелуй от старой подруги!
— После того как меня едва не изнасиловала Твайлайт…
— Тебя изнасиловала Твайлайт?!! — завопила единорожка. — Расскажи!!!
— Чейнджлинг! — крикнул я, увидев, как несколько понек с интересом повернули голову в нашу сторону и навострили ушки. Ещё мне только таких слухов не хватало! — Он просто принял её форму!
— Сено, и я все это пропустила! — простонала она. — Кстати, а что у тебя с глазами?
— Не пропустила. Это произошло в конце того вечера, когда я тебе катушки подарил.
— И ты молчал?!
— Другие дела были, — пожал плечами я. — А с глазами у меня случился Дискорд.
— Он вернулся?! — взвыла Винил. — Я и это пропустила?!
— Увы тебе, — хмыкнул я. — Но я после встречи с ним шесть дней провалялся в больнице, только сегодня вернулся в Понивилль.
— Ты мне все расскажешь. Всё-всё, — с убедительностью Твайлайт, желающей послушать о космосе, произнесла Винил.
— Я ещё сам не всё знаю. Как раз пришёл к Твай узнать, что произошло после того, как Длинный Ди меня вынес.
— Но её тут нет, — проницательно предположила единорожка.
— Угу. Так что я собирался сходить на Яблочные Акры, посмотреть на то место, где всё произошло. Трикси говорила, что слышала взрыв…
— Кстати. Как тебя угораздило её нанять? — прервала меня Винил.
— Потрясающая история, — воскликнул я. — Пойдём, расскажу по пути.
— Пошли! Ну так что там?
— Иду я значит, иду по пустынным местам недалеко от фермы семьи Пай. И вдруг вижу: среди гор чёрное облако, грохочет гром и вспыхивают разряды. Вспомнив древнее пророчество, передающееся в моей семье из поколения в поколение, я немедленно пошёл туда. Снял с груди амулет, хрустальный кинжал, вскинул его вверх и произнёс слова призыва, смысл которых мне стал ясен только теперь — «Трикси Луламун! Я вызываю тебя! Трикси Луламун! Приди ко мне! Трикси Луламун! Явись, и мы захватим Эквестрию». Молния ужасающей силы ударила в кинжал, он разлетелся на тысячу осколков! Меня швырнуло на землю, гром грохотал не переставая, а потом всё внезапно стихло — и когда я поднялся, она уже была там…
— Очень неплохо, — одобрила Винил. — Думаю, в Понивилле оценят эту историю. А как было на самом деле?
Ну, история вообще не моя, так, вольный пересказ Муркока… ну да ладно.
— Предпочитаешь скучные варианты? — хмыкнул я. — Ехали в одном купе, разговорились, я её нанял в качестве своей помощницы.
— Действительно, первый вариант был лучше, — она хихикнула. — И как продвигается захват Эквестрии?
— Пока что на стадии зловещих планов, — пожал плечами я. — Думаю, там и останется.
— Ладно, тогда расскажи про Дискорда, — потребовала единорожка.
— Хорошо. Все началось с того, что в мою дверь отчаянно затарабанил Спайк…
Когда я дошёл до той части, где я забирался на древесного волка, Винил прервала меня укоризненным:
— Опять врёшь?
— Чего сразу вру? Это мой домашний питомец теперь. Листик зовут. Если хочешь, сходим ко мне, и я тебе его покажу.
— Серьёзно?! Ты приручил древесного волка и теперь катаешься на нем?! — она уронила голову. — Я действительно всё пропустила.
— Слушай дальше…
Когда я дорассказал до реакции стражников на наше величественное появление верхом на ночном кошмаре всех пони, Винил взвыла так, что я порадовался, что мы уже вышли из Понивилля:
— ВСЁ ПРОПУСТИЛА!!!
Уверен, если бы поблизости была стена, она бы попыталась побиться о неё лбом.
— Да ладно, не расстраивайся ты так, — попытался утешить её я.
— Нет! С завтрашнего дня я буду жить у тебя! — решительно заявила она. — Или нет! С сегодняшнего!
— Чего?! — поразился я.
— Так я буду в гуще событий в следующий раз, — кивнула она своим мыслям. — Решено.
— А если я тебя не пущу?
— А ты не пустишь? — она посмотрела на меня с жалобной мордашкой несправедливо обиженного котенка. — Дэш у тебя бывает, когда захочет, Трикси ты нанял, а меня, своего лучшего компаньона…
— Ладно-ладно. А ты откуда знаешь про Дэш?
— Про неё весь Понивилль знает, — отмахнулась Винил. — Точно, вспомнила! Как там переводы? Кин мне отправлял уже штук пять писем с вопросами о сроках.
— В процессе, — вздохнул я. — Я как раз собирался заняться ими вплотную, когда случилась эта катавасия с Дискордом.
— Ты так и не дорассказал про неё.
— Потому что ты постоянно меня перебиваешь.
— Я буду паинькой, — пообещала Винил с умильно-котёночьим выражением. — Рассказывай.
В остальной части событий я участвовал мало, и Винил больше меня не прерывала. Вплоть до конца истории, включая то, как я гулял ночью по Кантерлоту и как меня выпустили из больницы.
— Так вот зачем тебе зонт, — понимающе протянула она. — Быть бесшёрстным так неудобно.
— Мне норм, — хмыкнул я. — Ух ты. Это ещё что такое?
Мы уже углубились в яблочные сады, и я совершенно не ожидал чего-то вроде жемчужной переливающейся световой завесы прямо на пути.
— Состоит из хаотической энергии, — сообщила Винил, засветив рог. — Может, обойдём?
— Давай попытаемся.
Пройдя метров триста вправо, мы убедились в том, что завеса имеет форму купола.
— Может, просто пройдём сквозь неё? — предложил я. — Похоже, это просто что-то вроде иллюзии. Видишь? Ветви яблонь проходят без проблем.