— Если с другой стороны яблони, — возразила Винил, и магией подняла с земли палку. Сунула её сквозь завесу, вытащила обратно и внимательно осмотрела. — Может ты и прав…
— Есть только один способ выяснить, — пожал плечами я и коснулся переливающегося света рукой.
Слабая вспышка — и завеса исчезла.
— Ого! Как ты это сделал? — поразилась Винил.
— Понятия не имею.
— Офигеть… — она схватила меня за руку телекинезом.
— Эй. Ты мне так бинт сорвёшь.
— Извини, извини, — она отпустила меня. — Пойдём дальше?
— Ага.
Чем ближе мы подходили к центру событий, тем причудливее становился ландшафт. Молочных рек не было, а вот кисельное болото встретилось. Все яблони у его берегов изменились — деревья стали шоколадными, а яблоки на них полупрозрачно-мармеладными. Пинки бы оценила. Ещё ближе все деревья стали разноцветными, а росло на них всё что ни попадя, начиная с арбузов и заканчивая табуретками. И наконец мы вышли к реке.
— Смотри! — воскликнула Винил.
— Да вижу.
Вода с определённого момента взлетала в воздух огромными шарами, которые пролетали некоторое расстояние и лопались, обрушиваясь вниз небольшими водопадами.
— А вот здесь меня долбанули, надо полагать…
— Это что, перья?
— Угу, они. Врачи сказали, что я тоже был покрыт перьями…
— Артур! — раздался откуда-то удивлённый возглас Твайлайт.
— Твай? Ты где? — я обернулся по сторонам, посмотрел вверх… а потом единорожка просто выскочила из воздуха и крепко меня обняла.
— С тобой все в порядке! — воскликнула она. — Прости, что не смогла встретить тебя в больнице, но врачи не знали, когда ты проснёшься, а здесь нужно столько всего сделать…
— Ничего страшного, я вообще не ожидал, что меня будет кто-то встречать, так что Флатти с Беатой было более чем достаточно.
— Замечательно! — она с беспокойством меня осмотрела. — Зачем тебе зонт, что с твоими глазами и почему у тебя руки обмотаны бинтом? С тобой всё хорошо? Ты же не сбежал из госпиталя?
— Всё нормально. Врачи сказали некоторое время не появляться под солнцем, — пожал плечами я. — А в глаза произошло кровоизлияние, пройдёт само. Ты лучше скажи, как ты из ниоткуда выпрыгнула?
— Здесь что-то вроде невидимой стены, — она сделала несколько шагов и исчезла.
— Вау! — восхитилась Винил. — Настоящая невидимость!
И последовала за ней. Но когда я шагнул через магическую преграду, та вспыхнула, точно так же, как и световая завеса раньше.
— Что случилось? — Твайлайт оказалась рядом со мной мгновенно. — Арт, ты в норме?
— В полном порядке. Но думаю, что невидимой стены тут уже нет.
— Вы разрушили её? Как? — оказалось, что Твай тут была не одна. Её сопровождало три незнакомых мне единорога, два жеребца и кобылка. Именно кобылка и заинтересовалась.
— Полагаю, так же, как разрушил световую сферу на входе сюда, — пожал плечами я.
— У Артура своеобразные взаимоотношения с магией, — пояснила Твайлайт. — Арт, раз уж ты здесь, может, поможешь нам?
— Почему бы и нет?
— Вы можете разрушать любые заклинания? — заинтересовался один из единорогов.
— Скорее, некоторая магия не выдерживает столкновения со мной, — пожал плечами я. — Пока я не слишком хорошо понимаю систему.
— Строго говоря, то, с чем мы здесь имеем дело, не является заклинаниями, — менторским тоном начала объяснять Твайлайт. — Это метастабильные структуры, порождённые бесконтрольно вырвавшейся в наш мир хаотической энергией…
— Твай, извини, конечно, но твои коллеги и так в курсе, с чем вы имеете дело, а мне это пока что без разницы. Мне другое интересно — что со мной сделал Дискорд, и куда вы его потом дели?
— Вижу! — воскликнула Винил. — Смотри, вон он!
Я поднял голову в указанном единорожкой направлении. Статуя духа хаоса выписывала замысловатые вензеля в воздухе, как будто ею играли в настольный теннис.
— И чего это он так? — поинтересовался я.
— Одно из двух самых проблемных заклинаний, будем для простоты называть их так, — вздохнула Твайлайт. — Здесь по всей поляне разбросаны невидимые сферы, которые сильно толкают любого, кто к ним прикоснётся. Они же висят и в воздухе, и Дискорд застрял между несколькими из них.
— А магией его оттуда извлечь?
— Не получается, — покачала головой Твайлайт. — Если задеть хоть одну сферу, то заклинание телекинеза нарушается.
— Ну что ж, посмотрим, как эти сферы среагируют на меня… только дай передохнуть немного после своей шестидневной лёжки не в лучшей форме, — я осмотрелся в поисках удобного места. — Пойдём поболтаем, скажем, вон под той замечательной яблонькой.
Я скосил взгляд на остальных понях — но, кажется, они догадались, что я хочу поговорить с Твай наедине, и за нами не пошли, вместо этого начав обсуждать что-то между собой. К этому же обсуждению присоединилась Винил. Ну вот и хорошо. Я сел под дерево и направил зонтик так, чтобы он прикрывал меня тенью. Твай села напротив меня.
— Арт… спасибо, — она секунду смотрела мне в глаза, а потом отвела взгляд. Не могу её винить, у меня тоже отражение в зеркале дрожь вызывает. — Огромное спасибо.
— За что? — удивился я.
— За то, что убедил Флаттершай. Я даже представить себе не могу, что бы натворил Дискорд, если бы Элементы больше не сдерживали его от бесчинств.
— Зачем представлять, он и так это замечательно продемонстрировал, — хмыкнул я. — Кстати, раз уж зашла речь, расскажи — что случилось-то? Последнее что я помню — как он пальцами щёлкнул.
— Он что-то крикнул про то, что собратья-духи так не поступают, а потом… ты словно взорвался. Грохот, ударная волна хаотической магии, вывернувшая сад наизнанку, нас разбросало в разные стороны, а когда все кончилось, я увидела, как Флаттершай избивает Дискорда с криками «Ты убил его! Ты убил его!».
Ничего ж себе! Совершенно не представляю себе Флатти, кого-либо избивающую. В тихом омуте…
— Ты просто лежал посреди этой поляны, без движения. Я бросилась к тебе… Арт, как же я испугалась! — продолжила рассказ единорожка. — Ты был весь в крови и едва дышал. Дискорд крикнул, что может помочь… я так разозлилась, чуть грива не вспыхнула! И не я одна. Мы ударили его Элементами, а потом я попыталась наложить исцеляющее заклятие, но магия вокруг тебя разрушалась, и нам не оставалось ничего, кроме как отвезти тебя в больницу. Мы взяли крылатый экипаж, я и сестра Рэдхарт полетели вместе с тобой в Кантерлот, а дальше ты уже, наверное, знаешь.
— Вы в очередной раз меня спасли, — улыбнулся я.
— Это ты нас спас, — покачала головой Твай. — И чуть не погиб.
— Всё хорошо, что хорошо кончается, — пожал плечами я. — В конце концов, в этом приключении даже есть небольшой плюс.
— Какой? — заинтересовалась единорожка.
— Мне не пришлось бриться, — усмехнулся я.
— Ты сейчас выглядишь очень странно. Словно скульптура из живого камня, — задумчиво произнесла Твайлайт. — Арт, можно вопрос?
— Валяй.
— Что у вас с Флаттершай?
Я мгновенно вспомнил свои поползновения к пегаске.
— Дружим, — ответил я, постаравшись, чтобы ответ прозвучал максимально непринуждённо. — А что?
— Н-ничего… — запнулась единорожка и покраснела. — Просто она крикнула Дискорду одну очень странную вещь, и я подумала, что вы, может быть…
— Что это она ему крикнула? — заинтересовался я.
— Что… н-ну… — окончательно смутилась Твай. — Ох, нет, наверное, я всё просто неправильно поняла. Давай просто забудем, что я задавала тебе этот вопрос?
— Что крикнула-то?
— Н-не скажу.
Поумилявшись отчаянно алеющей единорожке, я решил всё же не развивать тему. И так понятно, что могло бы вызвать такую реакцию. Неудивительно, что Флатти решила ничего не рассказывать.
— Ладно, — я хлопнул себя по коленям и поднялся. — Давай попробуем обезвредить этот магический пинбол.
— Пинбол? — заинтересовалась Твай. — А что это?
— Игра такая, на скорость реакции… я лучше покажу потом. В общем, ты знаешь, где находятся невидимые сферы?
— Сейчас подсвечу ближайшую, — кивнула Твайлайт.
Вспыхнувшие огоньки очертили небольшой участок пространства. Я очень аккуратно сунул туда руку, и небольшая вспышка подтвердила успешное обезвреживание магической мины.
— Кажется, получилось.
— Похоже на то, — Твай кинула в тот же участок подобранную с земли палку. — Да!
— Это нам очень поможет! — радостно заявила незнакомая кобылка. — Мы возимся с этим уже третий день!
— А вам это не навредит? — обеспокоился один из жеребцов.
— Ничего не чувствую, — пожал плечами я. — Ладно, давайте покончим с этим побыстрее. Подсвечивайте мне все сферы, которые вы уже нашли.
Где-то с часик поиграв в игру типа «Марио собирает монетки в 3D», я «полопал» все мины, которые единороги нашли к этому моменту. Потом слегка вымок, когда «вырубал» аномалию в реке, впрочем, Твай тут же высушила меня каким-то заклинанием и отправила передохнуть.
— Хэй, здоровяк, а ты, оказывается, стал весьма известен, пока я каталась по всей Эквестрии, — хихикнула подошедшая ко мне Винил, когда я снова присел около яблони. — Профессор Кантерлотского Университета, личный массажист принцессы…
— Мля, — я приложил руку к лицу. — А ты времени зря не теряла, да?
— А можно мне тоже массажик? — ехидно поинтересовалась она.
— Если будешь хорошо себя вести, — тяжело вздохнул я, переводя взгляд на статую Дискорда.
— Неужели тебе так интересно на него смотреть? — возмутилась Винил. — Он же страшный!
— М-м? — я оторвал взгляд от дискордовой физиономии. — Ты ведь в курсе, что он все слышит?
— Да?! Ой.
— Ну, я так думаю… — я поднялся. — Вряд ли он ожидал, что со мной случится что-то в этом духе.
— Почему ты так думаешь? — спросила подошедшая к нам Твайлайт.
— Во-первых, он почему-то решил, что я тоже дух. Как по мне, это вполне объясняет, чего это он со мной общался как с равным, в то время как над вами по большей части насмехался. Во-вторых, вряд ли он планировал что-то вроде того, что случилось в итоге. Если бы ему так хотелось попасть обратно в камень, он мог бы просто напасть на кого-то из вас сразу же. Да и если бы он хотел немедленно пойти вредить Эквестрии, то ничего не мешало ему просто телепортироваться в любую случайную точку. Пока вы доберётесь, скажем, до Кантерлота, он уже оттуда телепортнётся в Мэйнхэттен…