— Рассчитать портал за секунды?!! Серьёзно?! — поразилась единорожка. — Как?
— «Как» — узнаешь в ходе разработки. Но я прямо скажу, что принципиально это не только возможно, но и даже не слишком сложно. Нужно всего лишь разработать базовые элементы.
— Если у нас получится, нам посвятят витраж в Кантерлотском замке! — воскликнула Трикси.
— Вряд ли, — хмыкнул я. — Но можешь не сомневаться, после реализации такого проекта ты мигом перестанешь быть жалким изгоем, а я — королевским массажистом.
— Королевским массажистом? — ухватилась за последнюю фразу Трикси.
У-у-упс!
— Потом как-нибудь расскажу, — поморщился я. — В общем, сегодня кровь из носу доделываем переводы и с завтрашнего дня начинаем заниматься проектом порталов.
— Опять переводы… — простонала единорожка.
— Полностью с тобой согласен. Чем быстрее от них избавимся, тем лучше.
— Вы тут что, застряли?! — в дверях мастерской появилась Винил. — Идём есть уже!
— Вау, — наигранно удивился я. — Ты пришла за нами вместо того, чтобы наброситься на еду с криком «Кто не успел, тот опоздал!». Такого я от тебя не ожидал.
— Да, я такая, непредсказуемая, — покладисто согласилась единорожка.
— Кто помешал, Лира или Октавия? — ехидно поинтересовался я.
— Обе, — мрачно ответила Винил. — Окти отобрала тарелку, а Лира отправила за вами.
— Ладно, пойдём, — усмехнулся я.
* * *
После обеда мы снова вернулись к переводам. Ближе к вечеру Лира откланялась и отправилась домой, сказав, что ужинать будет вместе с Бон-Бон, Винил ушла на вечернюю пробежку, Октавия отправилась инспектировать стройку, в итоге мы с Трикси остались одни.
— Может, остальное завтра доделаем? — с явной мольбой в голосе спросила единорожка.
Я посмотрел, сколько осталось. Две-три сотни, не больше… можно будет самому с этим посидеть.
— Конечно, давай так, — кивнул я, и Трикси со вздохом облегчения выронила перо из магического поля и растянулась на диване.
В дверь постучались, и на пороге, не дожидаясь приглашения, возникла Пинки.
— Хэй, всем привет! — радостно поприветствовала она нас. — Арт, пошли гулять!
Нахрена?
— Ну, допустим, пошли… — подозрительно взглянув на поньку, я поднялся на ноги.
Пинки молчала ровно до того момента, как я закрыл дверь.
— Арт. Что это за безобразие?! — строго спросила она.
— Да, Пинк, я тоже рад тебя видеть.
— И я рада! — улыбнулась она и встала на задние лапы, чтобы меня обнять. Мы постояли в обнимку секунд пятнадцать, прежде чем розовая понька вспомнила, зачем пришла. — Эй! Нет!
— Не рада? — наигранно расстроился я.
— Рада, конечно! — возмутилась пони. — Прекрати сбивать меня с мысли!
— Ладно, ладно, — усмехнулся я. — Так про какое безобразие ты говорила?
— Я до сих пор не устроила Трикси приветственную вечеринку! Это никуда не годится!
Я вздохнул. Ну началось.
— Пойдём-ка, — я увлёк пони в сторону беседки. — Пинки, я в принципе не против, но тут такое дело… Трикси у меня пока только на испытательном сроке, и я ещё не знаю, оставлю я её своей помощницей или нет. Так что рано ещё устраивать вечеринку.
— Оу… — расстроилась Пинки. — Значит, она не справляется?
И куда только подевалось все предыдущее «она ужасная пони»? Одно совместное чаепитие, и все обиды прощены! Пинки такая зайка… в смысле, правда зайка, а не как её сестра… но вот не уверен я, что остальные пони столь же сильны по части всепрощения.
— Ну почему же, — совсем уж нагло врать не хотелось. — Просто я ещё не успел её толком оценить. Только начали работать вместе, как Дискорд появился… в общем, как только — так сразу. Я тебе скажу и даже помогу всё сделать втайне от Трикси.
— Оки-доки! — удовлетворилась этим ответом Пинки и шутливо погрозила мне лапкой. — Смотри не затягивай с этим.
— Как можно! — сделал большие глаза я. — Кстати, а Лаймстоун к тебе заходила?
— А она тут? — удивилась Пинки.
— Доставила мне сегодня заказанные кристаллы и убежала, едва получила деньги. Я думал, она к тебе торопится.
— Нет, она не заходила… может, сейчас зашла? — вскинулась Пинки. — Я сбегаю, проверю! Пока, Арт!
— Удачи! — крикнул я вслед убегающей поньке.
Так. Еще немножко времени я себе выиграл, но больше его терять нельзя. Брага готова, осталось только её перегнать… а порталы когда? Блин. Почему в сутках так мало часов?
— Беата-а-а… — трогательно-просительным голосом позвал я, когда вернулся в дом. — Ты ещё можешь колдовать?
— Могу, — кивнула она.
— Поможешь тогда? Мне надо одну штуку собрать…
— Помогу, — вздохнула Трикси и отставила от себя блюдечко с крекерами.
Мы пошли в мастерскую. Все необходимые детальки для качественного самогонного аппарата я уже давно приобрёл, и всё что оставалось — это собрать их воедино, для чего мне и нужен был единорог, в качестве универсального инструмента. Я взял обе коробки с деталями, и мы направились в дальнюю пристройку.
Когда я планировал дом, я собирался со временем поставить два больших ветряка, но покуда этот проект не реализован, кирпичные «трансформаторные будки» стояли пустыми. Отличное место, чтобы поставить дистиллятор — четыре технических форточки и дыра в крыше (под будущую мачту) обеспечат должное проветривание, а то процесс довольно-таки пахучий. Стол и несколько стеклянных посудин под готовый продукт я принёс сюда заранее.
— Ну-с, начнём! — потёр руки я.
Как представитель «новой школы» самогоноварения, большую часть деталей я заказал стеклодувам и даже доплатил за небольшое колдунство, которое (в теории) позволяет стеклу не уступать в прочности стали. Я разложил содержимое коробок по столу. Перегонный куб, шариковый холодильник, холодильник Димрота в качестве дефлегматора (чтобы Гласс Бловер его для меня сделала, мне пришлось ей нарисовать подробный чертёж), стеклянные трубки для соединения, термометры (к счастью, шкала была аналогична шкале Цельсия с взятыми за основу точками кипения и замерзания воды), кристаллы нагрева — в общем, всё что нужно практикующему алхимику.
С помощью Трикси я собрал всю систему за пятнадцать минут. Ну что ж… можно приступать, пожалуй.
— Всё? — удивилась единорожка.
— Ага, дальше я сам, спасибо, — улыбнулся я ей.
— Ладно… — она задумчиво посмотрела на итоговый аппарат, но, к моему удивлению, вопрос задала не о нём: — Зачем приходила Пинки?
— Ей не терпится устроить приветственную вечеринку. Я ей сказал, что ты пока на испытательном сроке, так что это удовольствие мы на некоторое время отсрочили.
— А я на испытательном сроке? — напряглась единорожка.
— Нет. Но ей об этом знать не обязательно.
— Хорошо, — повеселела Трикси. — Так что это за прибор мы собрали?
— Дистиллятор. Я хотел им заняться ещё в тот день, когда Дискорда распаковали, но руки только сейчас дошли.
— А-а! — кивнула она. — Ты сейчас будешь делать этот, как его… самогон?
— Ага. Прямо сейчас и начну.
— Можно посмотреть?
— Да не вопрос, — пожал плечами я. — Подожди тут, я пока принесу брагу.
Объяснить технологию единорожке я успел, пока брага грелась на кристалле, но едва полился первач, понька закашлялась и свалила в дом. Все-таки обоняние у них и правда гораздо тоньше, чем у людей. Я же, слив «головы» и разогрев брагу до температуры основного процесса, взял из дома книжку по биологии пони и вернулся следить за ходом дела. Аппарат-то новый, надо убедиться, что всё работает как надо. Эх… всё-таки сделать так же круто, как и раньше не получится. Это дома я бы микроконтроллеру перепоручил всё действо, а тут увы… электронику ещё только предстоит создать.
Я открыл книгу и углубился в чтение, время от времени поглядывая на термометр перегонного куба. Общие разделы о строении тканей я пропустил, решив, что вряд ли там будет что-то интересное, раздел об органах практически пролистал (никаких значимых отличий от земных млекопитающих не нашёл), костное строение тоже особо меня не заинтересовало… так что я вернулся к той части, где остановился в прошлый раз, когда работал с Селестией. Любопытно же, что ещё этакого даёт поняхам их магическая структура.
Через пять страничек я нашёл ответ на давно интересовавший меня вопрос о том, почему у пони вес зависит от того, в сознании ли они. Оказалось, что магическая система пони, пересекаясь с мышечной, придаёт ей некоторые антигравитационные свойства. Покуда мышцы в тонусе, вес пони уменьшается… ага, предполагается, что за счёт этого пони могли спасаться бегством от быстрых хищников. Хм, ну допустим. Если бы я, сохранив мышечную массу, весил в пять раз меньше, я бы тоже бегал, как гепард. Величина «корректировки» отличается в зависимости от расы пони. Наименьшей способностью сопротивляться гравитации обладают единороги, а наибольшей (что логично) пегасы. Контролировать этот процесс напрямую нельзя, но можно косвенно, тренируя мышцы. В состоянии полного расслабления, как, например, во сне антиграв вырубается, и пони весят столько, сколько от них ожидаешь. О, хм… у этой способности есть побочный эффект, позволяющий пони смещать центр тяжести тела по желанию. Круто! И заодно объясняет, как это они столь легко принимают позы, лошадям, вообще-то, не положенные. Хотя у них, наверное, и скелет другой, но поскольку сравнивать не с чем, то и хрен бы с ним.
Ещё дальше в книге было что-то вроде «энергетического рентгена» каждой из рас пони. Основные силовые линии очень схожие, видимо, достались от общего предка. У земнопони всё выстроено очень гармонично, небольшие усиления есть в хуфах, груди и голове. У пегасов магическое строение тела проще, зато крылья — практически фрактальное дерево [ http://mjkr.narod.ru/Lib/Chaos/6/image014.gif ]. У единорогов «рентген» такой же как и пегасов, но вся дополнительная сложность ушла в рог, и «вид сбоку» выглядит просто как чёрная чёрточка, а вот следующая картинка, где его структура показана отдельно… завораживающе красиво [ http://static5.depositphotos.com/1040226/462/i/450/depositphotos_4626409-stock-photo-the-golden-ratio.jpg ].