— Мр-р-р… если бы ты ещё и у минотавров поучился, цены бы тебе не было…
— Мне и так нет, — я зевнул. — Ладно, Винил, хорошего понемножку. Я спать, чего и тебе советую.
Единорожка перевернулась, выскользнув из-под ладоней.
— То есть как это спать?! — возмутилась она.
— Очень просто. Ложишься в удобную позу и вырубаешься до тех пор, пока не отдохнёшь.
— Ты меня звал только чтобы сделать массаж? — возмутилась Винил. — Нет, спасибо, конечно…
— Хе-хе-хе, а ты на что рассчитывала? — ехидно поинтересовался, открыв глаза.
— На страстную межвидовую любовь! - с придыханием и эротичным прогибом ответила единорожка.
— Кха-кхм, — я аж поперхнулся. Забыл, что подобными намёками можно смутить Флатти или Трикси, но уж никак не диджейшу. — Я, помнится, говорил, что мне нужно исключительно наглядное пособие.
— Арт, только не говори, что ты струсил, — разочарованно протянула Винил.
— Не струсил, просто изначально не собирался ничем этаким заниматься… — я лёг на кровать рядом с ней. — Винил, а можно один нескромный вопрос?
— Чего тебе, кайфоломщик? — недовольно поинтересовалась единорожка.
— Чем я тебе так приглянулся? Категорически не понимаю.
— С другими видами проще. Не нужно ухаживать за капризными жеребцами, делиться с другими кобылками, да и просто, — она поиграла бровями и хитро улыбнулась. — Новые ощущения. И раз уж мы тут откровенничаем, то ты мне тоже скажи, чего это ты на попятный пошёл? Я тебе не нравлюсь?
Кхм… ух, ответить «да, не нравишься», и она обидится. Сказать «нет, нравишься», и она потребует снимать трусы, с Винил станется. Чёрт, идея позвать её сюда просто шутки ради обернулась против меня. А я ведь давно решил не шутить действием и не играть людьми! Всё-таки подсознательно я не воспринимаю пони равными, с этим надо что-то делать.
— Как друг нравишься… — начал было я, но единорожка меня тут же прервала.
— О-о-о, бла-бла-бла, — фыркнула она. — Нет, спасибо, наслушалась. Сено, я-то думала, что ты нормальный парень, а ты такой же, как эквестрийские жеребцы. Трус.
Она спрыгнула с кровати и пошла в сторону двери.
— Спокойной ночи, Арт, — прохладно попрощалась она со мной. — А, да, спасибо за массаж.
И дверь за единорожкой аккуратно закрылась.
Её слова оставили весьма неприятное послевкусие… что ж, заслуженная отповедь. Не надо начинать делать то, что не собираешься доводить до конца. Я вздохнул, поднялся с кровати и начал раздеваться. Трус, значит… да, пожалуй. И кому тут нужно оправдание после этого? А с другой стороны, какие были варианты? «Страстная межвидовая любовь»? Нет, спасибо. Одно дело знать, что тебе нравятся женщины другого вида (учитывая, как со мной это случилось ближайшим сравнением будет выбитый глаз. Ну да, было два, стал один, но жизнь продолжается), а другое дело просто взять и затащить их к себе в койку в здравом уме и твёрдой памяти. Или нет? Или это тоже этакая отмазка перед самим собой? Стоп. Начнём вообще с другого конца. Я не хочу никаких близких отношений. Из-за того, что здесь нет метро и высоток, я уже начал забывать об этом решении… я уже один раз самоубился, и нет сомнений в том, что сделаю это ещё раз, был бы способ достаточно экзотичный. Винил же… ну, подпорченные отношения с ней будут напоминать о том, что надо думать, прежде чем делать. На этом, пожалуй, все. Артур out… блин, забыл про самогон!!!
* * *
Проснулся я где-то в районе обеда. В гостиной царило обычное (и давно я считаю его обычным?) дневное оживление. Винил, Лира и Октавия слушали музыку и спорили насчёт ритма, Трикси читала что-то из моей маленькой магической библиотеки… идиллия.
— Доброе утро… — пробормотал я.
— Привет-привет! — помахала лапкой Винил. — Арт, ты как раз вовремя! Мы уже проголодались!
Я слегка удивлённо поднял бровь. И тут же её опустил. Если она ведёт себя как обычно, то мне же лучше.
— Сегодня… — я зевнул, — без меня. У меня есть дела к Твайлайт, так что я прям щас умываюсь и ухожу.
— Ты бросишь нас на произвол судьбы?! — патетично вознесла лапки к небу диджейша.
— Угу, — я открыл дверь в ванную. — Без жалости и зазрений совести. Можете в ресторан сходить, я угощаю.
— Йей! — радостно возопила Винил и, к моему удивлению, Лира.
— Окти, — серьёзно посмотрел я на земнопоньку. — Ты моя единственная надежда. Проследи, чтобы эти две энтузиастки не пустили меня по миру.
— Пожалуй, откажусь, — ехидно улыбнулась она. — Ты сам предложил.
— Преступный сговор, — вздохнул я. — Если хотите, можете меня подождать, вместе пойдём.
— Конечно, подождём, — заверила меня Лира.
Умывшись, протерев лысину тряпочкой и полюбовавшись в зеркале на свои демонические глаза (кажется, белок потихоньку светлеет), я быстренько восстановил слой мази на своей многострадальной тушке, переоделся в чистое и вышел обратно в гостиную. Троица музыкантш оживлённо обсуждала ресторан, в который они пойдут, а вот Трикси индифферентно продолжала читать книгу. Мгм… её явно не звали. Если вспомнить, то она с остальными переводчицами и не взаимодействовала почти. Оставить её здесь или позвать с собой? Одна из вещей, которые я собираюсь обсуждать с Твайлайт касается неё… м-м-м… ладно, хрен с ним, что-нибудь придумаю на месте, а то сейчас на неё просто больно смотреть.
— Беата, — позвал я. — Собирайся, ты со мной.
— М-м? — она удивлённо посмотрела на меня. — Хорошо, сейчас.
Я сходил в спальню за планшетом, в гостиной переложил в сумку книгу о понячьей биологии и ещё пару из прочитанных по теории магии, возвращаться к которым я не собирался. Сходил в кабинет, взял из сейфа один из кошельков и тоже закинул его в сумку. Всё, готов к выходу.
— Эй, Арт, а зачем тебе к Твайлайт? — поинтересовалась Лира, когда мы вышли под палящее эквестрийское солнышко. Я как обычно шёл под зонтом, но от горячего воздуха это не спасало.
— Я её ещё пару дней назад просил зайти, но либо у неё нет на это времени, либо она чем-то занялась и забыла об этом, — пожал плечами я. — Мне нужна консультация аж по пяти разным вопросам, и раз уж мы с Беатой закончили с нашей частью переводов, самое время заняться следующим делом.
— Это, случаем, не мой инструмент?
— Нет, извини, — я виновато улыбнулся. — Я постараюсь сделать его как можно быстрее. Но уж точно не на этой неделе.
— Я не тороплю! Просто интересно.
— Я помню про него, — кивнул я.
Когда мы вошли в Понивилль, троица музыкантш практически сразу распрощалась с нами и свернула куда-то в сторону бутика Рэрити. Мы же направились в библиотеку, под косыми взглядами мимопроходящих горожан. Словно откатился на месяц назад, когда пони меня ещё боялись и обходили по дуге. Всё-таки Трикси тут не особо любят.
Сама единорожка при этом шла с гордо поднятой головой и делала вид, что мнение жалких крестьян её великомогучести не касается. Прям королева, ведомая на казнь. Мда-а-а… всё будет сложнее, чем я ожидал. Ну, хоть камнями не кидаются.
В библиотеке нас встретила тишина и прохлада. Последнее меня заинтересовало — у меня дома хоть и не слишком жарко, но аналогичный кондиционер совсем не помешал бы, особенно на кухне.
— Спайк! Твайлайт! — крикнул я. — Есть тут кто-нибудь?
— Привет, Арт. Привет, Трикси, — Твайлайт появилась посреди гостиной в телепортационной вспышке. — Я сейчас закончу и вернусь, подождите немножко.
— Хорошо, посидим пока в гостиной, — кивнул я.
Она кивнула и снова телепортировалась. Мы с Трикси прошли внутрь, и я указал ей на диванчик.
— Пить хочешь? — поинтересовался я.
— Можно, — она оглядела библиотеку. — Ты с собой и воду взял?
— Нет, зачем… — я пошёл на кухню и почти тут же вернулся с двумя стаканами и пояснил: — Я тут жил до того как обзавёлся собственным домом. Честно говоря, я тогда удивился понячьей гостеприимности.
— В твоём мире не так? — она вдруг пряднула ушками. — Точно! Помнишь, ты говорил, что у вас Дискорда бы отправили в космос? А что бы сделали со мной?
— Хм-мм… — я задумался на мгновение. — Некая мстительная особа пришла в маленький городок и силой захватила там власть, используя мощное оружие… думаю, послали бы группу захвата, которая бы пристрелила тебя, не вступая в прямую конфронтацию. Скажем, издалека и во сне.
— Это же ужасно! — воскликнула Трикси, вздрогнув всем телом.
— Зато быстро и эффективно, — пожал плечами я.
— Люди не ценят жизни других людей?
Я вздохнул.
— Ну, в общем и целом, нет, не ценят. Особенно преступников.
— Жуткий мир.
— Нормальный. Жуткий он был лет этак тысячу назад.
— Даже знать не хочу, — она поёжилась.
— И правильно, — кивнул я.
Ждать Твайлайт пришлось довольно-таки долго — я даже начал подумывать о том, чтобы и Трикси научить играть в морской бой, но когда я уже полез в сумку за блокнотом, единорожка всё-таки выбралась из подвала, и судя по тому, что она воспользовалась лестницей, а не телепортацией, чем бы она там ни занималась, это её изрядно вымотало.
— Массаж? — привычно предложил я.
— Да, пожалуйста… — она забралась на мой диванчик и положила голову мне на колени. — Ты меня разбаловал, пока жил тут.
Я поймал ревнивый взгляд Трикси. Бли-и-ин… не подумал. Ну, теперь уже поздно на попятный идти.
— Так зачем ты пришёл? — поинтересовалась Твайлайт, когда я начал разминать напряжённую шею.
— Помнится, пару дней назад я тебя просил найти мне книги…
— Точно! — она дёрнулась, словно собралась немедленно их искать, но тут же расслабилась. — Арт, извини, я совершенно про это забыла!
— Я так и подумал, — усмехнулся я. — Но ничего страшного, я и сам был занят до сегодняшнего дня. Как там с приведением в порядок хозяйства Эпплов?
— Вчера закончили. Осталось только статую Дискорда вывезти.
— А что вы будете с ней делать? — заинтересовался я.
— Вернём принцессе, наверное, — Твайлайт слегка прижала ушки к голове. — Кажется, она расстроилась что так вышло.