— Именно так. Иначе мне грозит второе нестерпимое состояние.
— Что это?
— Скука, — улыбнулся я. — Кроме того, у вас тут всё такое интересное. Что ни день, так целый ворох новых вопросов, ответы на которые только предстоит найти. Куча возможностей, которым можно найти применение… мечта!
— Всё равно. Никогда не видела, чтобы ты развлекался.
— А как же игра в картишки? Или вчерашний пранк?
— В обоих случаях было похоже, что ты работаешь!
— А-а. Ну тогда можешь считать, что обычно я развлекаюсь, — рассмеялся я.
— Это работа!
— Хо-о-о… ладно, допустим, — я закрыл книгу, вернув закладку на место, и с ехидством уставился на единорожку. — И каковы же твои предложения? Как, скажем, развлекалась ты после представлений?
— Заваливалась в бар, нализывалась, цепляла жеребцов… если получалось.
— Серьёзно? — я расхохотался. — Нет, для меня такой вариант точно не подходит. Во-первых, нализаться тут до сколько-нибудь расслабленного состояния я могу только своим пойлом. Во-вторых, нетрезвый я порой такое творю, что хоть стой хоть падай. Ну и в-третьих… представляю свои подкаты к какой-нибудь кобыле!
Без последнего уж точно стоит обойтись! Ничего хорошего мне ксенофилические порывы не приносили.
— А что ты делаешь такого, когда пьянеешь? — заинтересовалась Трикси.
— Может быть, ты увидишь это на вечеринке в свою честь, — усмехнулся я. — И вообще, я скучный, давай лучше про тебя поговорим. Давно хотел, да всё никак возможности не было.
— Тебя интересует биография Великой и Могучей Трикси? — улыбнулась она.
— Вот, начнём с этого, — щёлкнул пальцами я. — Что это ещё за прозвище?
— Глупо звучит, да? — грустно усмехнулась единорожка. — Но толпе нравилось… да и я привыкла.
— И начиналось всё с чего-о-о? — протянул я. — Нет, я понимаю, что началось всё с того, что ты родилась… о, кстати, где именно?
— В маленькой деревушке на побережье Лунной бухты, Мэйр Транквилити. Там всё было почти так же скучно, как и на каменной ферме Пай.
— А-а, вот почему ты так легко там жила.
— Не было мне там так уж легко, — буркнула Трикси. — Всё своё детство я мечтала, как бы уехать куда-нибудь в большой город. Кроме меня там был только один единорог, представляешь? Ещё два пегаса, а все остальные — земнопони.
— Единорогом был кто-то из твоих родителей? — предположил я.
— Нет. Я родилась в семье земных пони. И у меня ещё есть две сестры, тоже земные пони.
— Значит, и так бывает? — удивился я.
— Бывает, иногда, — пожала плечами Беата. — Мне там было ужасно скучно, и я только и делала, что шалила ещё с несколькими жеребятами. Мы даже на остров Шорохов плавали! Как нас потом ругали-и-и…
Я улыбнулся. Единорожка прям преобразилась, вспоминая прошлое.
— Однажды к нам в деревню пришёл земной пони, фокусник и иллюзионист. Он менял расцветку своей ассистентки, становился невидимым и даже читал мысли зрителей, до сих пор не понимаю, как он делал эти невероятные штуки! Все были в восторге, его закидали целым дождём из бит, а я поняла, что хочу жить так же как он, путешествовать и приносить праздник, а не просто прозябать где-то на краю мира. Через некоторое время я тоже попробовала показать фокус и так получила свою Метку.
— И как его звали? Фокусника?
— Найджел Невероятный.
— Дай угадаю, он ещё о себе в третьем лице говорил? — ехидно поинтересовался я.
— Угу… — Трикси слегка покраснела.
— А вы потом с ним встречались?
— Ни разу, — покачала головой Трикси. — Я после школы пыталась его найти, попросить взять меня в ученики, но он как будто исчез. Наверное, он уехал из Эквестрии.
— Ага… слушай, мне вот непонятно. Как можно быть фокусником в мире, где есть магия? Я ещё понимаю, в моем родном мире трюки типа хождения по воде, распиливания пилой, прохождения сквозь стены и прочее исчезновение статуй может вызывать удивление и восхищение, но у вас же это норма жизни.
— Ходить по воде? Проходить сквозь стены?! — глаза единорожки засияли. — Ты знаешь, как это делалось?
— Угу. В воде заранее прячется платформа из прозрачного материала, и ходишь на самом деле по ней. Со стеной все сложнее, но тоже ни капли магии. Так почему это удивляет у вас?
— Во-первых, большинство фокусников земнопони, а они не могут колдовать, и это всем прекрасно известно.
— Есть же кристаллы.
— Это не то же самое. Как тебе кристаллы помогут стать невидимым? Это вообще невозможно!
— Серьёзно? — удивился я. — Надо же.
— А во-вторых, главное это представление, и главное это увлечь зрителей… — Трикси резко помрачнела. — Это можно по-разному сделать…
— Погоди-погоди, давай всё по порядку. Мы остановились на выступлении Найджела в твоей деревушке. И что было потом?
— Я сказала родителям, что хочу поступать в школу для одарённых единорогов в Кантерлоте. Папа был не против, а вот мама говорила, что моя Метка может означать не только талант к магии и иллюзиям, и прочую земнопоньскую чепуху вроде «где родился, там и пригодился», — голос единорожки на секунду облёкся в неземные нотки, а в голове кольнуло. Тем не менее, думаю, идиома перевелась верно. Трикси поморщилась и продолжила. — Мама у меня настоящая наседка. А ещё вся семья считала, что раз я единорог, то с меня надо пылинки сдувать, а то я сломаюсь, так что папа с ней тоже согласился… и я убежала. Взяла с собой только самое необходимое, оставила записку и пошла в Кантерлот.
— Сама? Пешком? — поразился я. — Сколько ж тебе было лет?
— Одиннадцать. В школу для одарённых единорогов принимают в 11-12 лет, — пояснила Трикси.
Ничего ж себе! Неужто в Эквестрии настолько безопасно, что совсем ещё жеребёнок может весело шагать как минимум несколько недель, если я правильно понимаю расстояние от Ванхувера до Кантерлота?! Да и сама Беата не промах, такое отчебучить…
— Ты была настолько уверена, что тебя примут? — поинтересовался я.
— Конечно. В деревеньке меня все хвалили, я колдовала даже лучше чем единственный взрослый единорог, — она вздохнула. — Я в себе ну нисколечко не сомневалась. Лучшая из лучших, будущая невероятная фокусница, Великая и Могучая Трикси! А на подходе к Кантерлоту меня поймал пегасий патруль. Родители, когда я не вернулась к вечеру, бросились меня искать, не нашли, обнаружили записку и подняли на уши пол-Эквестрии, — Трикси улыбнулась. — Они как раз искали меня в лесах между Ванхувером и Кантерлотом, пегасы их примчали очень быстро. Мама готова была меня прибить там же и потребовала немедленно ехать обратно, а вот папа сказал, что меня наверняка ждёт великая судьба, раз я в таком возрасте повторила путешествие Ноуз Фракчера. Они так спорили, что вокруг нас собралась толпа, и тогда вмешалась ученица Селестии…
— Твайлайт? — удивился я.
— Нет! — кажется, Трикси такое предположение возмутило. — Сансет Шиммер!
Ни разу не слышал.
— Она сказала, что преданность мечте всегда достойна восхищения, и что мной даже может заинтересоваться сама Селестия. Она выглядела так уверенно, что мама сдалась. И на следующий день я пошла сдавать экзамен.
— Ух ты, — улыбнулся я. — Значит, ученицей Селестии могла бы стать и ты?
— Вряд ли. Ты же видел, как я колдую, — она хмыкнула. — Но экзамен я прошла, хоть у меня и не получилось вылупить то яйцо. Магии я вбухала столько, что аж рог заболел, но всё равно ничего не получилось… я тогда очень расстроилась и думала, что меня выгонят. Все вокруг сидели такие строгие…
Я улыбнулся, вспомнив про объяснения Селестии на этот счёт. Интересно, а что у неё теперь в качестве проверки на психическую устойчивость учеников?
— А дальше всё пошло наперекосяк, — вздохнула единорожка. — Там все владели магией не хуже меня.
— Но ты к такому не привыкла, — задумчиво произнес я. — Тебя никто особо не хвалил, и из первой, лучшей из лучших, ты стала обычным середнячком. И ты изо всех сил пыталась выбиться обратно в первые?
— Откуда ты знаешь? — нахмурилась она.
— Типично, — пожал плечами я. — Забавно, что некоторые вещи в психологии людей и пони настолько совпадают.
— Первый год со мной иногда занималась Сансет, — улыбнулась Трикси. — Показывала, как правильно творить заклинания, учила новым, а я развлекала её своими трюками и рассказывала про то, как стану великой фокусницей.
— Ученица ученицы Селестии? — хихикнул я. — Тебе прямо-таки один шаг оставался.
— Ага! Я очень хотела, чтобы принцесса меня заметила, и старалась изо всех сил! Мечтала, что мы обе будем у неё учиться… — единорожка помрачнела. — А потом Сансет ушла. Мне она сказала, что Селестия её только ограничивает, и что теперь она будет учиться сама. Я очень просила взять меня с собой, но она сказала, что не может. И тоже пропала…
Нда-а-а… вот же судьба у девчонки.
— А потом появилась Твайлайт! — зло произнесла Трикси. — Вылупила это злосчастное яйцо, которое никто не мог вылупить, и Селестия сразу же взяла её в новые ученицы! Словно и не было никакой Сансет Шиммер!
— Так вот откуда у вашей вражды ноги растут, — протянул я.
— Я её терпеть не могла. Она была вся такая одарённая и совсем этого не замечала! Ей всё давалось так легко, а она просиживала днями и ночами за книгами со старой магией! А я… без помощи Сансет покатилась вниз. Занятия становились всё сложнее и сложнее. Я училась изо всех сил, тренировалась, пока никто не видел, но всё равно была одной из отстающих! А эти кантерлотские единороги только смеялись, что деревенская выскочка наконец-то заняла своё место.
— Дети бывают жестоки, — вздохнул я. Проверено на себе.
— Я была лучшей! — крикнула Трикси. — А стала… ничем. Высшая магия у меня не получалась вообще, как бы я ни старалась. Поэтому я ушла. Бросила школу и решила стать фокусницей, как и собиралась. Того что я знала мне должно было хватить запросто. Сначала я искала Найджела, но так и не нашла. Хотела встретиться с Сансет, но и про неё никто не знал. Даже сама Селестия.
— Ты добилась аудиенции у принцессы? — удивился я.