Первопроходец — страница 134 из 224

— Ну, пони обычно стукают хуфами… но у вас такой штуки нет, да? Ну тогда просто верхней лапой. Только не сильно!

— У нас оно называется «дай пять», — хмыкнул я и выполнил сие нехитрое действие.

В момент, когда моя рука соприкоснулась с её лапкой, раздался звук вылетевшей из бутылки шампанского пробки в сочетании с махонькой вспышкой.

— Ой… — удивлённо произнесла пони, оглядывая свою лапку.

Я же с не меньшим удивлением разглядывал её саму. Все кристальное мерцание-переливание исчезло, и теперь напротив меня стояла самая обычная земная пони. Встретил бы в Понивилле, даже не обратил бы внимания.

— Вот поэтому-то я и не могу воспользоваться заклинаниями единорогов, — сообщил я.

— Это же не навсегда? — обеспокоенно спросила она.

— Думаю, что нет. Моё прикосновение развеивает некоторые виды пассивной магии, но эффект не сохраняется. Так что если это сияние естественное для кристальных пони, то оно скоро вернётся.

— Да? Тогда надо успеть похвастаться кольтфренду, пока есть возможность, — она, словно щеночек, сделала пару кругов, гоняясь за собственным хвостом. — Ха-ха, Голд, смотри, я яркая иностранка!

Однако…

— Но сначала деньги, — она уселась и очень серьёзно на меня посмотрела.

— Конечно, — я снял рюкзак и извлёк из него мешок с битами и оба кошеля.

— Оу… стобитные… — заглянув в мешок, она вздохнула. — Тогда придётся считать. И опять торговаться.

— Почему? — удивился я.

— Как это «почему»? — удивилась она. — Они же по-разному стоят!

— Ну, десять по сто это одна в тысячу, нет? — удивлённо спросил я.

— Нет, конечно! — она уставилась на меня потрясённо. — Это что ещё за метод подсчёта такой? Это же биты, а не какие-нибудь яблоки!

— Так. Видимо, я чего-то не понимаю. То есть как это?

— Ну надо же, неужели вам до сих пор не объяснил никто такую простую вещь? — покачала головой понька.

И объяснила. «Простую», етить её за ногу, вещь. Я даже сразу не понял, настолько это было странно: ценность монет растёт не линейно, как это бы пришло в голову любому разумному существу, а экспоненциально. То есть, к примеру, монета достоинством в 1 бит — как копейка, а вот монета достоинством в 10 бит — уже целый рубль. Монета стоимостью в 100 бит — тянула на тысячу, а в 500 — на десять тысяч. Ещё веселее оказалось то, что серебряные монеты стоят дороже золотых, и монетки в тысячу и пять тысяч бит — серебряные.

В процессе объяснений понька взвесила всё выданное ей золото и расплылась в улыбке, объяснив что судя по весу тут как раз 20 000 бит с максимальным переводным коэффициентом. Я не понял о чем она, и на дополнительный вопрос получил ещё немного восхитительного финансового маразма.

В общем, мешок денег присланный звукозаписывающей компанией содержит 10 000 бит. Но! Это те биты, которые должны бы были выплачиваться серебрянными монетами по тысяче бит, однако, поскольку вещей, которые стоят подобных денег не так уж и много, то выслали их мне золотыми монетками по 100 бит, а считать их я банально поленился — уже убедился, что пони не обманывают, да и с зачарованием бит шутки плохи. То, что в одном из присланных мешков были 500-битовые монеты и их там было очевидно не 20 я и вовсе списал на то, что это, наверное, 20 тысяч, а там как раз было 10… но, словно эта система сама по себе не была достаточно шизанутой, к ней прилагалось ещё одно ма-а-ахонькое дополнение. Курс перевода одних битов в другие обговаривался для каждой сделки отдельно. То есть, если ты не можешь заплатить, скажем, 87 бит 8ю монетами по 10 бит и 7ю монетами по 1, а с размаху кладёшь на прилавок монету в 100, то сдача в 13 бит — это натуральнейший грабёж. А уж моя привычка оставлять щедрые чаевые и прочее «сдачи не надо» оказалась ещё щедрее, чем я думал.

И судя по тому, что Твайлайт об этой мелочи упомянуть забыла, эта структура финансовой системы для пони настолько естественна, что и отдельных уточнений не стоит. Ладно, привыкнуть можно к чему угодно, но каким же нужно быть дивным эльфом в весеннем обострении галлюцинаторно-параноидного синдрома, чтобы не только выдумать это, но ещё и пустить в ход?! В нехилой, между прочим, стране! И, самое страшное, всем похрен! Даже гордятся слегка, что деньги считают не как яблоки!!! Обязательно спрошу Селестию об авторстве при следующей встрече. И заодно — какого чёрта она этот идиотизм поддерживает и распространяет.

— Замечательно. На неделе жду вас с остатком, — лучезарно улыбнулась мне понька. — С вас ещё восемнадцать тысяч бит.

— Двенадцать.

— У-у. Ну попробовать же стоило? — хихикнула она. — Но даже так, мне опять повезло!

И она с благодарностью глянула на свою Метку, где была изображена золотая подкова.

— Ой, я же не представилась! — воскликнула она. — Я Джейд Шарм. Если будете в Кристальной Империи ещё, заглядывайте в мою гостиницу.

— А где она?

— Ещё не знаю, сейчас пойду покупать, — хихикнула она. — Ой, нет, сначала показаться Голду. У вас всё?

— Всё, всё, — усмехнулся я. — Не смею вас больше задерживать.

— Погодите! Давайте ещё разок! А то вдруг уже заряд накопился?

Она подняла вверх лапку, и я хлопнул по ней ладонью.

— Спасибо за покупку! — радостно воскликнула она, практически сунула мне в руки коробку из-под очков и чуть ли не вытолкала за порог.

Впрочем, я не обиделся. Первоначальное раздражение, вызванное красной формулой, утихло, да и кипучая жизнерадостность моей случайной знакомой оказалась заразной. Так что отойдя на луч и сунув коробку в рюкзак, я направился обратно в гостиницу. Но терпежу не хватило — безумно хотелось опробовать новую игрушку, тем более что она оставалась у меня на голове. Так что я щёлкнул синие линзы, надвинул очки на глаза и начал с любопытством осматриваться. Мир полностью преобразился.

Улица-луч, по которой я шел, сияла нестерпимо-ярким белым светом, точно так же, как и каменные обелиски, в обычном зрении никакого интереса не представлявшие. Похоже, чувствительность синих линз в данном случае чрезмерна. Зато всё остальное… не настолько сюрреалистично, как фотографии в инфракрасном свете [ http://kleinburd.ru/news/wp-content/uploads/2015/01/10028.jpg ], но всё равно потрясающе. Прежде всего — королевский замок был похож на огромный столб радужного света, бьющий в небо. Климатический щит, прикрывающий Империю, также стал видимым, но он был похож не столько на ровное силовое поле, сколько на плотное изумрудное облако, в которое упирался взгляд. В воздухе стали видны еле заметные течения, похожие на ровные разноцветные дымки, как если бы дым ароматических палочек был подсвечен лазером. Даже не считая того что увидеть магию своими глазами было безумно интересно, красота и необычность поражали воображение. Так-с, ладно, а что насчёт вот этого? Я переключился на жёлтые линзы и снова огляделся. Все дымки и климатический щит пропали, столб света над дворцом превратился в огромную бледную спираль, зато стали видны энергетические линии в дороге и обелисках. Я с интересом подошёл поближе. Без очков эти небольшие камни больше всего были похожи на полированные гранитные тумбы, если бы я был на Земле, я бы уверенно сказал, что они стоят тут для того чтобы цепью газоны огораживать. Но крепления для цепи не было, а в очках…

Суровый гранит стал полупрозрачным стеклом, похожим на смолу кофейного цвета. А внутри тумбы был спрятан сложный кристалл, в котором ярко горели линии энергетического построения. Хм, а очертания-то знакомые. «Чесалка» самоподзаряда на самом верху, куда более сложная конструкция, напоминающая зонтик укропа, только с шестью шагами рекурсии вместо двух. Ножка всего этого добра уходила в хитрую спираль, состоящую из трёх других спиралей… и нижние спирали оканчивались чем-то вроде проекции гиперкуба на трёхмерное пространство — эту форму я тоже знал, приемо-передатчик. Хм, а они сориентированы точно в направлении соседних обелисков. Ну-ка…

Я снова переключился на синие линзы, и теперь, зная что искать, без проблем разглядел теряющийся на фоне сияния дороги синеватый луч, соединяющий обелиски между собой. Интере-е-есно…

Я поднял очки на лоб и быстрым шагом направился в сторону ближайшего перекрёстка. По пути я догнал Джейд Шарм, вприпрыжку скачущую в сторону города.

— Уже закончили разглядывать камни? — хихикнула она.

— Теперь иду рассматривать те, что побольше, на перекрёстках.

— Там ничего особенного, вот Кристальное Сердце — это да! Только если начнёт быстро вращаться, сразу отворачивайтесь, а то ослепит.

— Обязательно посмотрю, — кивнул я. — Спасибо за совет.

— Советы по пять бит, но первый бесплатно! — улыбнулась она. — Мне сюда. Счастливого пути! И осторожней с линзами, они правда очень-очень хрупкие!

Я усмехнулся и пошёл дальше по лучу, а она свернула вглубь квартала кристальных мастеров. На перекрёстке стоял обелиск побольше, и в его конструкции дополнительно появился второй кристалл, что-то вроде конденсатора. Все интереснее и интереснее… кстати, дорога ведь тоже светилась? Там тоже что-то есть?

В ней оказались силовые линии, причём достаточно мощные, этак в мою руку толщиной. Интересно было кое-что другое… силовых линий в основном луче было три, но вся идущая по ним энергия шла от дворца, а не к нему. И если ток магии в обелисках был быстрым, то внутри дороги он больше напоминал стоячую воду. Хм… силовые линии не выглядят сложенными из кристаллов. Детализация теряется на фоне сияния?

Я отправился дальше, в сторону дворца. Все линии сходятся там, вот и посмотрим, как. И там же местная магическая достопримечательность и символ, Кристальное сердце. С любовью к символу, как по мне, кристальные пони чуток перебарщивали. Во всяком случае, оконные рамы в форме сердечка это уже как-то…

Ближе к дворцу, а значит, и центру города понях стало гораздо больше, и мне то и дело приходилось уклоняться, чтобы ненароком не прикоснуться к сияющей шёрстке. Не уверен, что все так же обрадуются декристаллизации как Джейд, да и объяснения на каждом шагу давать не хотелось. Это меня сильно замедляло, и снова дало о себе знать раздражение, вызванное красной формулой. Ага, вот и один из финальных обелисков, ощутимо выше взрослого пони, но всё же чуть ниже меня. И, в отличие от остальных — красивый, похожий не на гранитный столбик, а на рубин невероятной огранки. Я снова опустил на глаза очки, тут же съехавшие с носа. А, черт… пони и их любовь к магнитным застёжкам… впрочем, вспоминая что «магические пальцы» не иннервированы и вслепую с ними с нужной точностью не поработаешь… я снял очки, защёлкнул застёжку и снова надел их на голову. Вроде держатся. Так-с… хм, странная конструкция. И ощутимо крупнее, чем в малых столбиках. Я отошёл подальше от кристалла, чтобы охватить взглядом всю его начинку. Периферическим зрением я заметил что-то тёмное, а затем последовал мощный толчок. Я отлетел на несколько шагов и еле удержал равновесие… а вот магнитная застёжка не выдержала, и очки слетели с головы. Я в ужасе обернулся на тонкий звон, такой же, как у бьющегося бокала. От вида мелких разноцветных осколков, оставшихся от линз последнего в мире (и адски дорогого) артефакта у меня впервые в жизни случился шперрунг. Словно все мысли мгновенно испарились из головы. Ошалелый, я повернулся в сторону того, что меня толкнуло. Минотавр, весьма выдающийся по меркам их вида, лишь немногим ниже меня, а если учитывать рога так даже и выше… забавный галстук…