— Я?! — аж поперхнулся от такого вопроса. И в тот же миг увидел, как по брюху жеребца пробежало несколько искристых дорожек. — А, ну да, конечно же. Могу.
Я поставил поньтёнка на пол.
— Только никому не слова, — страшно серьёзным голосом произнёс я. — Никто не должен знать, что я владею магией. Никто!
— Клянусь, я никому не скажу, только верни мне прежний размер!!! — взмолился Майт.
Я присел на корточки рядом с жеребцом. Глубокий вдох, максимально серьёзное лицо, отсчитываем секунды. Пять. Четыре. Три. Два. Один.
— Фините Инкантатем! — повелительно произнёс я, ткнув в поньтенка указательным пальцем.
И ничего не произошло. Черт. Ошибся чуток.
ПШУХ!
— О… Я снова нормального размера! — радостно завопил жеребец. — Спасибо! Спасибо-спасибо-спасибо!!!
В порыве чувств бросился на меня, повалил на пол и успел несколько раз чмокнуть, прежде чем я его с себя стряхнул.
— Фу! — завопил я. — Фу-фу-фу-у-уу!!!
В ванную я рванул так, что едва вписался в дверь. Два раза помыв лицо с мылом, я счёл, что не стоит уподобляться Эйс Вентуре [ https://youtu.be/r2bPKcVf10U?t=18 ], и этого будет достаточно на первый раз, так что, вытерев лицо, вернулся в комнату. Жеребца там уже не было, как и его доспехов.
— Майт передавал свои извинения, — хихикнула Трикси.
— Не хочу ничего знать, — простонал я.
— Арт, а ты никогда не думал стать иллюзионистом? — улыбнулась она. — Я уже второй раз верю в твои фокусы.
— Уже раскусила? — хмыкнул я.
— Эй, я же училась в школе для одарённых единорогов!
— Угу. А я нет, но прибежала ты ко мне.
— Я просто запаниковала, — надулась она. — Я и сама бы вспомнила про время схода заклинания!
Ну да, никакой магии с моей стороны не было, просто в отличие от Трикси я сразу вспомнил что максимум на который хватает изменяющих заклинаний это десять часов, а потом организм замечает что с ним что-то не так и начинает восстанавливать прежний вид. Характерным признаком являются искры и вспышки вдоль задействованных линий магической системы тела, которые я и заметил у Перфект Майта. Ну а далее — дело техники, только подгадать время для красивого жеста. Впрочем, идеально было бы, если бы я подождал ещё пару секунд.
— Погоди-ка, а первый раз когда был?
— Когда мы розыгрыш Дэш репетировали, — поёжилась единорожка. — Первый вариант.
— А-а, это… — я кивнул — Ладно, я пойду обратно, пока Спайк с компанией не спалились перед Твайлайт.
— А Пинки ей не расскажет?
— Она дала Пинки-клятву, — пожал плечами я. — Так что гарантированно нет. Сейчас самая большая опасность, что он выйдет в коридор, пока там сидит Твай.
Хотя, проехать зайцами с пересадкой в Кантерлоте и не быть никем пойманными — это серьёзная заявка на набор сюрикенов и чёрную маску начинающего ниндзя. Расспрашивать Спайка между двумя танцами я не стал и просто дал ему ключ от номера. Не ожидал, что он придёт с такой большой компанией… все три меткоискательницы, да ещё и животинки… туси-и-им!
Правда, получилось неловко с сонным кристаллом. Вот так сходу в него пальнуть было несколько некультурно, но когда у тебя в руке молоток, все вокруг ужасно начинает напоминать гвозди… надеюсь, он не обиделся по этому поводу. И футболкой, кстати, я его укрыл, а не он сам её забрал.
Когда я вернулся в коридор, Твай просто сидела там же, где я её оставил. Ну а за дверью номера Айрона доносился шум, чуть панический голос Хары и короткие ответы минотавра.
— Да уж, Харе не позавидуешь, — хмыкнул я. — Просыпаешься такая с утра, а тебя ждёт представитель правителя.
— Она уже выглядывала и попросила прощения за ожидание, — подтвердила Твай. — Вот я и жду. Арт, так почему ты вчера убежал?
Я открыл рот для честного объяснения. В конце концов это Твай, она знает Кейденс и может помочь с моей маленькой проблемой… придёт к ней и уверенно скажет: «это мой друг Арт, и он до безумия хочет провести с тобой жаркую ночку. Но это не его вина, это всё чейнджлинги». Как-то сразу вспоминается реакция Твай на одну лишь мысль о том, что я целовал Церку в её обличии. Я закрыл рот. Нет, фиговая идея. Всё что может сказать по этому поводу Твай я могу сказать куда лучше и доходчивее хотя бы в виду отсутствия стыдливости. Так что единорожка будет лишь ненужным посредником… да и потом, учитывая, что её брат — муж принцессы, может получиться ещё более неловко. И пока я не закончил работу над ментальной защитой, я бы предпочёл, чтобы как можно меньшее количество народа знало суть моей проблемы.
— Были кое-какие дела личного характера, — уклончиво произнёс я. — Умоляю, не спрашивай, ответ будет неловким для нас обоих. И не беспокойся, я в любом случае с ней познакомлюсь.
Твай глянула на меня удивлённо, но последовала моей просьбе.
— Кейденс сегодня спрашивала о тебе, — пояснила она. — И девочек тоже.
— Зачем? — насторожился я. — Кстати, Твай, я до сих пор не в курсе, зачем она меня пригласила. Есть идеи?
— Может, это что-то связанное с Играми?
— Однозначно нет, — покачал головой я. — В приглашении не стояло даты. Оно бессрочное, я мог бы приехать сразу, я мог бы приехать через год.
— Тогда… не знаю. Может, её заинтересовала музыка? Или твой мир?
— У пони так принято? Просто пригласить кого-то тебя интересующего в гости и расспросить?
— С незнакомыми так обычно не делают, — согласилась Твай.
— Ладно. А о чем она спрашивала? — решил зайти с другой стороны я.
— Какой ты, как себя ведёшь, как относишься к пони, что о тебе думают другие.
Она что, вторая Селестия? На кой чёрт ей эти разведданные?! Ничего не понимаю.
— Нда, яснее не стало, — вздохнул я. — Ладно. Загляну к ней сегодня.
— Я готова, — дверь открылась, и из неё чинно вышла мисс Харшвинни.
— Хара, это выражение лица у тебя к одежде прилагается? — улыбнулся я. — А я-то вчера думал, что тебя кто-то расстроил.
— Артур, я на работе.
— А, да, «профессионализм», — хмыкнул я. — Ладно, не буду портить твой строгий образ, лучше сделаю что-нибудь полезное. Твайлайт, это мисс Харшвинни, инспектор Эквестрийских Игр. Мисс Харшвинни, это Твайлайт Спаркл, доверенное лицо престола.
«Элемент магии, личная ученица принцессы Селестии, спаситель принцессы Луны, победительница Дискорда, чейнджлингов и героиня Кристальной Империи. Она решает проблемы, и поверь мне, Хара, ты не захочешь быть одной из них». Безумно жаль, что я не могу этого сказать! Но как же хочется…
— Ладно, на этом я вас оставлю, если вы не возражаете. Если понадоблюсь, то я буду или здесь, или в той кафешке.
— Мисс Харшвинни, мне очень жаль, это я должна была встретить вас вчера, но из-за небольшой накладки мы перепутали вас с другой пони и провели экскурсию для неё. Надеюсь, вы хорошо провели время в Кристальной Империи?
Я не удержался от того, чтобы обернуться и преувеличенно (чтобы точно поняла) подмигнуть земнопони. Её шёрстку слегка тронул румянец, ставший ярче, когда я открыл дверь и проскользнул в свой номер. Дверь отсекла чёткость звука, но тирада, которую произнесла единорожка, явно несла болтологический импульс не менее чем в 0.3 пинкипай. Надо попросить Твай объяснить что-нибудь сложное в кратчайшее время, записать это на планшет, а потом принести запись Винил и наложить на музыку. Итог обещает быть забавным.
О… третий раз за сегодня я удостаиваюсь этого взгляда, полного надежды. Для разнообразия — не от пони.
— Твайлайт там? — почти неслышно произнёс дракончик.
— Пока да, — так же тихо ответил я. — Но без стука она не войдёт, так что пойдём подальше от двери, поболтаем.
Усевшись на стул рядом с небольшим письменным столом, я закинул ногу на ногу и подмигнул дракончику.
— Ну что, рассказывай, герой-любовник.
— Почему это я герой-любовник? — тут же попался в ловушку Спайк.
— Как это? — удивился я. — Насколько мне известно, ты должен был присматривать за животинками. Но стоило только поезду Твайлайт исчезнуть вдали, как ты, взяв в охапку сразу троих девчонок, поехал с ними тусить по заграницам…
— Нет! — отчаянно зашептал Спайк. — Все было не так! Просто… а, я понял, ты шутишь.
Я рассмеялся.
— Шучу, шучу. Но мне всё же очень интересно, как вы тут оказались.
Спайк рассказал свою нехитрую историю с очевидной моралью: «жадность это плохо». Я же из рассказа почерпнул, что животные тут ещё умнее, чем я предполагал изначально. И возможно, даже понимают не только интонации, но и речь, даже если говорящий — не Флаттершай.
— Ладно, денег на обратный путь я тебе подкину, — хмыкнул я. — Ты расписание поездов глянул?
— Ага, обратный отходит через час.
— Тогда собирай народ, если вы пойдёте сейчас, то точно не натолкнётесь ни на кого знакомого.
— Спасибо, Арт, буду должен!
— О да, — ухмыльнулся я. — Ещё как будешь.
— Опять почта? — тяжело вздохнул Спайк.
— Расслабься, я снова шучу. В общем, буди всех, только тихо.
— Ага.
Надевать вчерашнюю футболку я не стал. Она изрядно попахивала потом, но Спайк, видимо, из вежливости ничего мне по этому поводу не сказал. Как и по поводу ковбойства с кристаллом.
— Доброе утро, Арт, — позёвывая, из ванной вышла Скуталу. — Есть чего поесть?
— Привет, Скут. Нету.
— А у меня есть! — похвасталась Пинки. Я перевёл взгляд на неё: розовая понька уже проснулась и трясла хаером, возвращая гриве объёмный вид. Интересно, она вообще причёсывается? Или даже у стального гребня бы зубчики погнулись? — Вот!
— Трикси однозначно понравится этот фокус, — хмыкнул я, когда она достала что-то вроде понячьего варианта тульского пряника из-за уха.
— Доброе утро, всепони… — Свити посмотрела на меня и добавила. — И Арт. А можно мне тоже пряник?
— Конечно, — хихикнула пони, и совершенно аналогичным способом добыла ещё одно лакомство.
Я задумчиво поднял бровь. Она их где-то в гриве хранит, что ли?
— Будешь? — она достала третий пряник.
— Оставь Эпплблум, — покачал головой я. — Как спалось?