— Ой, ты уже здесь… — она обернулась на мгновение. — Ну да, ты же не старый ещё.
— Это ты к чему? — усмехнулся я.
— Дед после создания кристалла вообще почти не мог ходить, пока не отдохнёт хотя бы полчасика. Я всегда спускала ему вниз пироженки и лимонад. Он любил сладкое.
— Скорее это необходимость, — хмыкнул я, садясь за стол. — Слушай, Джейд, я думал, ты хотела купить гостиницу, а не заниматься кристаллами. Откуда вдруг такие просьбы?
— Это долгая история, — вздохнула она.
— Тогда оставим её до завтра, — я взял предложенный кусочек тортика и откусил смачный кусок.
— Но ты не против меня учить? — с надеждой спросила она.
— Ну-у-у…
— Арт, я не шучу. Ты можешь требовать взамен всё что угодно, — пронзила меня взглядом она.
— Джейд, давай ты не будешь использовать эту формулировку, а то у меня возникают разные нехорошие мысли, — ехидно улыбнулся я. — Снова тебя не узнаю, что это за торг со слабой позиции?
— Это не какая-нибудь шутка! — крикнула она и легонько ударила лапкой по столу. — Речь идет о судьбе Шарм!
Я нахмурился. Такого пони ещё не делали… похоже, тема действительно очень больная.
— Извини, — смутилась она.
— Ладно, — я вздохнул. — Давай ещё по тортику, и я пойду домой.
— Можно я с тобой?
Я посмотрел на неё совершенно охреневшим взглядом. Пони оставалась серьёзной, хотя я до последнего ожидал, что она хихикнет и скажет «попался!».
— Дже-е-ейд, — протянул я. — Просто чтоб ты знала, я предпочитаю единорожек.
Ни один мускул на мордахе не дёрнулся. Блин, серьёзней некуда. Пора и мне отставить шутки в сторону.
— Зачем? — вздохнул я. — Я никуда не убегу.
— Просто удостовериться, что с тобой всё будет хорошо.
Интересно было бы увидеть выражение своего лица в этот момент.
— И что со мной может случиться? — стараясь оставаться спокойным поинтересовался я.
— Что угодно. Ты можешь ввязаться в очередную драку, тебя могут похитить чейнджлинги…
«Ты утонешь в реке, тебя раздавит «Камаз», тебе дадут на рынке ядовитый ананас».
— Метеорит, опять-таки, прилетит и упадёт именно на меня… — в тон ей продолжил я.
— И это тоже, — кивнула она.
— И что же ты сделаешь в последнем случае? — ехидно поинтересовался я.
— Вытащу тебя из гостиницы и утащу так далеко, как только смогу. И даже если не успею, буду хотя бы знать, что я попыталась.
Усраться. Мне на секунду захотелось пошутить про систему безопасности висты [ http://bash.im/quote/396506 ] , но в последний момент я остановился. Лучше не подавать ей таких «хороших» идей.
— Джейд, я уже давно вышел из того возраста, когда мне была нужна нянька, — слегка раздражённо произнёс я.
— Я просто спросила, нет — так нет… — отвела взгляд она.
Врёт.
— У тебя на лбу написано, что ты собираешься идти за мной до гостиницы и ждать всю ночь на улице, — недовольно сообщил я.
Её брови на секунду взлетели вверх.
— Я свободная пони, — даже не стала отрицать она.
Я застонал. Вот влип! А разбираться с ней прямо сейчас нет никаких сил… взять её с собой? И куда девать потом? Оставить у себя в номере не получится, это я сейчас упаду и усну, а для неё самый разгар дня. Снимать отдельный номер… хм, а зачем нам тогда вообще куда-то идти?
— Тогда я останусь у тебя, — тяжело вздохнул я. — Одеяла лишние есть?
— Ты можешь спать в моей комнате! — радостно вскочила на ноги она.
— Если у тебя нет кровати, предназначенной хотя бы для минотавров, то спать я могу только на нескольких одеялах, постеленных одно на другое.
— Хорошо, — улыбнулась она, хихикнула и унеслась куда-то вглубь дома, вновь став самой собой.
Я отрезал себе ещё один кусок торта и снова тяжело вздохнул. Нет слов. Просто нет слов… меня собирается преследовать разумная пони. К такому меня жизнь не готовила.
— Я постелю в этой комнате, хорошо? — спросила она, возвращаясь с несколькими свёрнутыми в трубку одеялами на спине.
— Нет. У меня слишком чуткий сон. Лучше будет, если я лягу не в проходной комнате, и чтобы в ней был только один вход.
— А… тогда в дедушкином кабинете. Я быстро!
Быстро доев торт и сполоснув руки, я пошёл вслед за ней.
— В комнату не заходить, пока я не проснусь сам, иначе я могу на тебя напасть, — сообщил я поньке и в ответ на поражённый взгляд уточнил: — В бессознательном состоянии. Вреда особого не причиню, но мне так просыпаться неприятно.
— А-а, хорошо, — она улыбнулась. — Располагайся, как тебе будет удобно.
— Мгм. Поставишь кристалл в колодец?
— Ага!
Я задумчиво оглядел кабинет. Полки-полки, библиотечный подъёмник, стол, стул, сейф. И моя временная кровать, собранная из шести одеял и большой подушки. Сойдёт. Я разделся, нырнул под одеяло и вырубился.
***
Проснувшись утром, я первым делом проверил планшет. Сегодня я спал двенадцать часов, видимо, пошли в счёт часы, сэкономленные на заучивании схемы. Вынырнув из-под одеяла и одевшись, я вышел из комнаты в поисках туалета и чуть не споткнулся о что-то тёмное, лежащее на полу. Более внимательное рассмотрение показало, что это Джейд, дрыхнущая под дверью словно верная собачка. Так, это уже ни в какие ворота не лезет!
До рассвета оставалось ещё как минимум пара часов, так что я вышел на улицу для небольшой пробежки и зарядки. Во-первых, надо когда-то начинать, а во-вторых, я последние два дня провёл практически без движения, либо сидя перед кристаллами, либо валяясь в отключке. Сегодня надо сделать перерыв, причём желательно провести время под солнцем и занимаясь чем-нибудь физическим. Солнца ещё нет, но мне это особо не помешает — луна здесь всегда полная и всегда сияет так ярко, что и фонарик не нужен. Любопытно, как так получается? Если бы планета не вращалась вокруг своей оси, здесь бы не было смены дня и ночи, а они есть… хоть и, хм, «выполняются вручную». Местная луна при этом всегда полная… хм, а может и не вращается. Астрономия не моя сильная сторона, но в плане движения планет это простая физика… надо будет построить модель на досуге. И взглянуть на заклинание, которым сестрёнки таскают светила, это может стать подсказкой о том, что же такое магия.
Ещё меня беспокоит резкая смена поведения Джейд. Превращение милой и жизнерадостной пони в матёрую сталкершу довольно неприятно, а то, что она хочет учиться, даже слегка удивительно. Игнеус меня только в подмастерья хотел заполучить, а Джейд ведёт себя так, будто от меня зависит, случится ли апокалипсис или нет. Пятый Элемент, блин… особо изощрённая версия. Решив, что пятнадцатиминутной пробежки будет достаточно для начала, я направился обратно к дому кристальной пони. К моему удивлению, в нем уже горел свет… хм, она просыпается в такую рань?
Я открыл дверь и зашёл внутрь дома. Сидевшая словно в прострации Джейд обернулась на звук, и в следующий миг с восторженным воплем «Артур!» пони бросилась мне на шею. Не разделяя радости встречи, я быстро отцепил её от себя и вернул на пол.
— Я так испугалась! — произнесла она. — Я проснулась, а тебя нигде нет! И дверь открыта! Я думала, ты сбежал, или спрятался, или тебя похитили, или ещё что похуже!
— Например? — хмыкнул я.
— Что ты мне только приснился, — серьёзно ответила она.
Я вздохнул.
— Ну доброе утро тогда. Раз ты уже встала, не соизволишь ли объяснить мне своё поведение? А то последний день я себя чувствую крайне дорогим и хрупким питомцем, и мне это категорически не нравится.
— Я… извини, — она вздохнула. — Я знаю, меня иногда заносит… ты не против сперва позавтракать?
— Давай.
Мы пошли на кухню, где Джейд быстро сварила овсянку, пока я по её инструкции сделал лимонад. Любопытный момент, кстати — овсянка здесь такая же, как на Земле, в то время как другие крупы только похожи по вкусу, но не на вид. Позавтракав, мы перебрались в главную комнату и разместились на разных сторонах дивана.
— Итак? — поинтересовался я спустя минуту тишины.
— Я просто не знаю с чего начать, — виновато улыбнулась Джейд.
— Хорошо, тогда я просто буду тебя спрашивать. Чему ты хочешь, чтобы я тебя научил?
— Дед называл это «конструктивной пустотой», — мгновенно ответила пони. — На неё способны очень немногие из Шарм, но именно благодаря этой способности мы были лучшими мастерами кристаллов в мире.
Я задумчиво кивнул. То, что её заинтересовал транс я догадался, но не ожидал, что она знакома с концепцией.
— Погоди-ка, если вы это умеете, то зачем вам моя помощь? — удивился я.
— Больше не умеем, — покачала головой она. — Мой брат и сестры бьются над семейной тайной до сих пор, а я уже сдалась и решила заняться чем-нибудь другим… когда внезапно появился ты.
— Ты же сказала, что… — я замолчал, догадавшись о причине. — Вас никто не успел этому научить, поскольку все взрослые погибли.
— Да, — печально кивнула она. — И все самые важные записи пропали вместе с ними. У нас осталось немало ценного, в том числе сложные чертежи, но без возможности создать кристалл — это просто рисунки. Мы никогда не догоним даже тех Пай, которые были тысячу лет назад, если попытаемся работать их методом. И… нас осталось слишком мало, чтобы пробовать делать то же, что и они.
— Понятненько… — потёр подбородок я.
— Ты ведь можешь этому научить? — теперь я разобрал ту «странную» эмоцию, с которой она смотрела на меня раньше. Все-таки страх, но в сложном сплаве с отчаянной надеждой. — Это ведь не какая-то штука, которую могут делать только такие как ты?
Последний шанс удрать. Реально, последний.
— Не знаю. Расскажи мне всё, что ты знаешь про ваши методы достигать, кхм, «конструктивной пустоты». Что слышала о методах, откуда появилась такая идея, ну и так далее.
Джейд начала рассказ, а я в очередной раз удивился тому, как пони любят топорную простоту достижения цели, полностью описываемую фразой «тебе поможет адский труд». Суровые тренировки памяти (по словам Джейд, они занимали не меньше чем полдня, но, что конкретно делалось, она не знает) сменялись не менее садистскими тренировками концентрации. Ну а в сам транс пони входили с помощью неких достижений фармацевтики (то есть, банально упарывались психотропами растительного происхождения). Шаманы, мля, только бубнов и горлового пения не хватает для полного комплекта.