Ещё одно преимущество гетерогипноза — он куда менее выматывающий. Никаких явных признаков усталости ни у меня, ни у него.
— Гарнет! — Агата подскочила и крепко обняла брата. — Всё в порядке?
— Я же говорила, что всё будет хорошо, — радостно произнесла Джейд.
— Немного кружится голова, но это неважно. Сфена, дай мне очки, я хочу посмотреть структуру.
— Так ты был в «конструктивной пустоте»? — поинтересовалась Оникс.
— Да. Более того, сделал заготовку линзы.
— Так быстро? — удивилась Сфена, положив очки на пол перед жеребцом.
— Сам удивлён. Подождите меня здесь.
— Я пойду проветрюсь, — сказал я и вышел на улицу.
Вечер уже давно перешёл в ночь, и надо мной раскинулось великолепное звёздное небо. На мгновение я вновь ощутил себя на Земле, в очередном походе за спокойствием. Мне даже померещилось потрескивание костра и запах дыма. Сладостную иллюзию разбила хлопнувшая дверь дома Джейд. Кому-то я опять понадобился… всё, решено, слишком долго я сижу в цивилизации, вернусь в Понивилль и сразу умотаю в поход куда-нибудь в глубины Вечнодикого. Надо будет узнать у Твайлайт или Зекоры, есть ли там озера.
— Что такое? — спросил я, обернувшись на шаги пони. Неожиданно, это Оникс.
— Я пришла сказать, что нам нечего предложить тебе взамен, — после небольшой паузы произнесла она.
Я вздохнул. Снова-здорово.
— В смысле?
— Знания о конструировании кристаллов были потеряны, точно так же, как и знания о вхождении в конструктивную пустоту. Наши родители забрали с собой всё самое ценное, оставив только то, что другие не смогли бы использовать. У нас нет того что тебе нужно.
Внимательно разглядываю её мордашку, но не вижу ни одного признака лжи. Болезненное упрямство, да, но и только.
— Плохо, — резюмирую я.
— Мы можем заплатить… — неуверенно предложила она.
Я хмыкнул. Деньги мне пока не нужны, да даже если бы и были, то есть куда более приемлемые способы заработать, чем бессовестно пользоваться чужим отчаянным положением.
— Не нужно. Я поделюсь знаниями просто так.
— Чужаки никогда не дают ничего просто так.
— Необычная точка зрения для пони, — хмыкнул я. — Хорошо, тогда уточню. Поделюсь знаниями просто так, если попросите.
Она недолго потопталась на месте, затем хмыкнула и вернулась обратно в дом. Мда, впервые вижу столь открыто ксенофобную пони. Нет, конечно, я был в курсе, что они есть, прочёл несколько дурацких писем в духе «янки го хоум». В одном меня обвиняли в том, что я хищник и меня надо изолировать от мирных пони (ну я себя и изолировал, практически у Вечнодикого поселился), в другом автор требовал, чтобы я не смел приближаться к Эппалузе (не больно-то и хотелось), поскольку я болею каким-то страшным заболеванием, от которого вся шерсть выпадает, в третьем заявлялось, что от моей жестокой музыки у жеребят начинаются кошмары и просили её отозвать (каюсь, не отозвал)… дочитав где-то до пятого письма, я хмыкнул и отправил всю эту белиберду в мешок для растопки камина вслед за пачкой с приглашениями на разнообразные вечеринки. Ксенофобия — штука естественная, определённая биологией и стихает сама по себе по мере узнавания и привыкания, особенно если она не поощряется обществом, а судя по тому, что подобные письма пони отправляли мне, а не сразу Селестии, за ксенофобию можно по шапке получить запросто. Пони, в общем-то, и привыкли — как доказательство можно воспринимать тот факт, что после того как угас первичный ажиотаж вокруг моей персоны, я подобной почты не получал, а в повседневной жизни пони всегда были как минимум вежливы, а как норма — приветливы. За исключением Эпплджек, которая меня избегает, Стар Шилда, который мне угрожал, и теперь Оникс, которая не любит данайцев, приносящих яйцев… впрочем, скорее всего, это отмазка, если бы я требовал плату, она бы своего мнения не поменяла, просто сменила бы подозрительность на уверенность. Но ЭйДжей с Шилдом хотя бы не ставили мне в претензию, что я чужак. Впрочем, хрен с ней, с Оникс… даже если бы она и хотела наотрез отказаться от моего предложения, то остальная семья ей этого не позволит. Джейд бы душу продала за возможность вернуть былую славу, а Гарнет ни за что не упустит возможности сэкономить пару сотен лет исследований из-за дурной сестрички. Жаль, конечно, что у них нет нужных мне сведений, но их сложные чертежи могут быть полезны, хоть на анализ придётся потратить как минимум месяцы даже по самому оптимистичному прогнозу. Ладно, пора возвращаться.
— Ну как? — интересуюсь у Гарнета, вернувшись в дом.
— Никаких видимых ошибок нет, — отвечает он. — Я опустил кристалл в колодец, завтра увидим что получится.
— Прекрасно, — киваю я. — Кто следующий? Сфена, может, ты?
— Уже поздно, давайте лучше продолжим завтра, — предлагает Агата. — Мы ведь можем продолжить с утра?
— Я не против, завтра так завтра. Заодно увидим, нормально ли выросла линза, — я зевнул. — Пойду я тогда. Слишком уж рано меня не ждите, я на рассвете не просыпаюсь.
— Хорошо, мы придём попозже. И большое спасибо за то, что вы делаете для нашей семьи, — улыбнулась мне Агата.
— Пока ещё ничего особенного не сделал, — улыбнулся я. — До завтра.
— До свиданья.
Остальные пони тоже попрощались со мной, а Джейд и Сфена даже помахали лапками на прощанье. Махнув им в ответ, я вышел на улицу.
Пока всё хорошо, и если так и продолжится, то скорее всего завтра я изготовлю оставшиеся три линзы, потом ещё полтора дня на то чтобы их вырастить, в это время можно будет обучать Джейд и прочих желающих основам гипноза, а потом вплотную заняться исследованием магической составляющей дворца… и ещё поработать с Трикси над фокусами. Нехорошо вышло, что я её сюда приволок и фактически оставил в гостинице изнывать от безделья. Хотя свиданка сегодня была забавная. Кто знает, если бы она была во мне заинтересована, возможно, я и попробовал бы сблизиться с ней в романтическом плане. Характер у неё точно в моем вкусе, а внешность… ну, спасибо Церке за расширение границ. Поверить не могу, что я об этом думаю!
Что-то голодно. Ужин у Шарм я практически пропустил, так что было бы неплохо зайти куда-нибудь перекусить, если ещё не слишком поздно. Можно в тот ресторанчик, в котором мы были с Айроном и стражниками, он вроде был открыт в это время. Так, а где мой кошелёк? Тьфу, блин!
Я хлопнул себя по лбу, развернулся и зашагал в обратном направлении. Рюкзак забыл! Вместе с кошельком, ключом от номера и планшетом! Хорошо ещё, не слишком далеко ушёл…
В доме Джейд всё ещё горел свет, да и родственников её я не встретил, так что, вероятно, они ещё не разошлись. Может, решили остаться у неё на ночь? Подойдя к двери и занеся руку для того чтобы постучать, я остановился, расслышав громкий спор.
— …вы двое, — донёсся обрывок фразы Гарнета.
— Нет! — громко и категорично ответила Оникс.
— Он хороший! — обиженный голос Джейд.
— Он хищник!
— Интересно, что он занимается ещё и музыкой, — примирительно произнесла Агата. — Какая Метка может объединять музыку и кристаллы?
— Нота на огранённом камне? — предположила Джейд.
— Здесь написано, что у него вообще нет Метки, — ответила Сфена.
— Именно! Он не пони!
— Мы уже поняли твою позицию, Никс, — раздражённо оборвал её Гарнет. — Эна, что думаешь ты?
— Может, сначала спросим его? — неуверенно ответила Сфена.
— Ты серьёзно?! — возмутилась Оникс.
Судя по голосу, она очень близка к тому чтобы выбежать из комнаты в ярости или слезах, и если она меня поймает, то будет неловко. Я громко стучусь, а затем открываю дверь и вхожу внутрь. Спор моментально угасает, и пони дружно отводят глаза.
— Я чему-то помешал? — улыбаюсь, сделав вид, что ничего не слышал, и указываю на угол дивана. — Извините, я просто забыл свой рюкзак.
Нагло пройдя внутрь, с интересом смотрю, что они там изучают. У-у-у, ну да, самый полный источник сведений обо мне — эквестрийские газеты.
— Любопытство не порок, — я усмехнулся. — Только слишком серьёзно к прочитанному не относитесь, журналисты очень многие вещи специально описали так, чтобы их поняли превратно. Любят жареные сенсации не меньше чем в моем мире.
Закидываю рюкзак на спину и быстренько покидаю ошарашенное семейство, пока они не начали расспрашивать меня самого. Но какие же у них были мордахи! Как будто я их за просмотром порно поймал. Хихикая, я направился в ресторан.
***
На следующий день, хорошо выспавшись и находясь в самом радужном настроении, я отправился обратно к Джейд. Отсутствие необходимости насиловать свою многострадальную голову очередной трёхмерной схемой на почти триста элементов очень тому способствовало. Я постучался, и дверь почти тут же распахнулась.
— Утречко! — улыбнулась Джейд. — Заходи, я как раз приготовила завтрак.
— А где все? — поинтересовался я, пройдя внутрь и не обнаружив остальных Шарм. — Вроде уже не раннее утро, я думал, они все будут здесь.
— Агате понадобилась помощь на ферме, Никс забегала с утра, чтобы предупредить, — пожала плечами Джейд. — Они подойдут через час или около того.
— А, ну ладно, — слегка разочарованно ответил я. — Как там линза, кстати?
— Работает! — она восторженно сверкнула глазами. — Всего за час вы изготовили один из сложнейших артефактов Шарм! Я знала, что я удачливая, но встреча с тобой это самая большая удача за всю мою жизнь!
— Технически, твоя большая удача в том, что я разбил очки, — кисло ответил я. — Так что твоё везение — это моё невезение.
— Извини, — понурилась Джейд. — И за то, что не сказала тебе сразу о знаниях Шарм тоже. Я должна была, но не могла решиться.
— Ну, неприятно, конечно, но не особо страшно, — успокоил её я. — Уверен, среди имеющихся у вас схем найдётся что-нибудь интересное.
— Правда? Хорошо, — она снова улыбнулась. — Эй, а почему ты всегда приходишь один? Было бы интересно поболтать с твоей кобылкой…
— Это ты про Беату? — я хмыкнул. — Мы просто вместе работаем.