— Что произошло? — по-хорошему кратко спросила аликорна, внезапно появившись передо мной во вспышке телепортации.
— Мы были недалеко от шпиля дворца, когда её защитное поле отказало, — столь же сжато ответил я ей.
Без единого слова Кейденс снова исчезла. Я же сел на диван. Напряжение потихоньку отпустило, и я занялся «разбором полётов». Разбирать было особо нечего, ибо вывод напрашивался один: я идиот. Полнейший. Надо было выкинуть её оттуда ещё в тот миг, когда она упомянула что энергии, которыми здесь манипулируют, можно встретить лишь внутри боевых заклинаний, раз уж не догадался оставить её дома после слов Джейд. Но нет, мне же была нужна помощь мага! Получил, молодец. Хоть бы с Беатой ничего не случилось!
Вскоре Кейденс появилась снова. Я тут же поднял на неё глаза.
— Всё хорошо, — заверила она меня. — Небольшой магический шок. Пару дней ей не стоит пользоваться магией или подвергаться магическому воздействию, и она будет полностью здорова. Пойдём, я провожу тебя.
— Повезло, — выдохнул я.
— Ты быстро её вытащил, — ответила Кейденс. — Но зачем вы вообще пошли туда?
— Вчера, когда я исследовал дворец, я обнаружил весьма интересную аномалию и сегодня попросил Трикси сходить со мной, посмотреть, в чём может быть дело.
— Вчера ты ходил туда один? — удивилась она. — Без какой-либо защиты?
— Я не взаимодействую с магией, — покачал головой я. — Я даже не подозревал, что для пони там может быть опасно, до сегодняшнего утра. Трикси пошла в силовом поле, и всё было хорошо…
— Пока оно внезапно не отказало, — кивнула Кейденс. — В этом самая большая опасность. Заклинания могут прекратить действовать в любой момент, без какого-либо предупреждения.
— Почему тогда это крыло не закрыто?
— Там же написано перед дверью, что это опасная зона, разве нет? Этого более чем достаточно для большинства пони. Ну а самые любопытные обычно обжигаются куда раньше, чем доходят до шпиля.
Какая свобода выбора! Хочешь гореть — гори себе на здоровье, кто ж тебе запретит?
— Понятно.
— Но что же ты такого нашёл, что тебе понадобился совет единорога?
— Хм, — я остановился и, когда она сделала то же самое, спросил: — Скажи честно. Что происходит в шпиле?
— Там создаётся щит, ограждающий Кристальную Империю от холода, — уверенный ответ.
— И только? — прищурился я.
— Ну… да? — с небольшим сомнением ответила аликорна. Никаких признаков лжи. — Погоди, ты что, думаешь, что буду что-то скрывать?
— Ты же племянница Селестии, — чуть улыбнулся я. — Надо же было убедиться.
— Мы не связаны кровным родством, — покачала головой она. — То, что вся старшая знать называет друг друга родственниками это лишь дань традиции.
— Погоди, но ведь ты же аликорн, — удивился я.
— Это ничего не значит. Аликорнами становятся, а не рождаются.
Я вытаращил на неё глаза. Да ну нафиг?
— Но я не помню, как я стала аликорном, — предвосхитила она мой вопрос и немного погрустнела. — И детство своё тоже не помню.
— Извини.
— Давай просто оставим эту тему, — предложила она и снова двинулась вперёд. — Лучше скажи, что такое ты нашёл там, наверху?
— Ну… не могу назвать точные цифры, но навскидку — на поддержание климатического щита уходит едва ли десятая часть всей энергии, которая идёт через дворец. А скорее всего, ещё меньше.
— Что?!! — поразилась она. — А остальное?
— Это как раз то, что я хотел узнать, — хмыкнул я. — Весь поток магии, смешанной с эмоциями и внешней энергией, просто обрубается. Словно там какая-то дыра в пространстве.
Это её обеспокоило.
— И куда она ведёт?
— Я же сказал «словно». Для более точных ответов нужен маг.
— Хм… тем не менее, это вполне возможно. Мне надо посоветоваться с Селестией.
— Ну, это твой замок, делай что хочешь, — слабо улыбнулся я. — Нам ещё долго идти?
— Уже на месте, — мы завернули за угол и зашли в первую же дверь.
Трикси уже пришла в себя и выглядела вполне бодрой. Даже помахала нам лапкой. У меня словно камень с души свалился. Я услышал, как за спиной одобрительно хмыкнула Кейденс. Чёртовы аликорны с их чёртовой эмпатией! Нет, теперь я без банданы никуда. Впрочем, это позже…
— Как ты? — поинтересовался я, подходя ближе.
— Неплохо. Доктор сказал, что нельзя будет использовать магию несколько дней, но это не страшно, — она как-то неуверенно спрыгнула с кровати. — Пойдём куда-нибудь поедим?
— А… — я удивлённо обернулся на Кейденс. — Ей не надо оставаться здесь под наблюдением или чем-то вроде?
— Нет, вы можете идти, — улыбнулась принцесса. — Если хотите, можете пообедать с нами.
Я перевёл взгляд на Трикси. Та покачала головой.
— Мы, пожалуй, откажемся, — улыбнулся я. — Спасибо за помощь.
— В любое время, — кивнула она. — И Артур, если тебя не затруднит, зайди ко мне завтра. Возможно, я узнаю что-нибудь по поводу этой утечки.
— Хорошо.
— Тогда я вас оставлю, — кивнула она и исчезла во вспышке телепортационного заклинания.
Я взял магические очки с тумбочки и аккуратно положил их в специальный футляр, подаренный Джейд, после чего повернулся обратно к Трикси.
— Пойдём?
— Ага!
Когда мы вышли из лазарета, я заметил, что Трикси шла медленнее чем обычно и старалась как можно меньше касаться лапками камня, словно тот её обжигал.
— Что не так?
— Таблетка действует, — раздражённо ответила пони. — Чтобы я не использовала магию, пока всё не придёт в норму, мне дали специальное лекарство, которое блокирует способность направлять магию вовне. На хуфы это тоже действует, а пол ужасно холодный.
Я усмехнулся и легко поднял её на руки.
— Эй! Ты что творишь?!
— Пользуюсь твоим беспомощным положением, конечно же, — ехидно ответил я. — И теперь, когда ты не можешь отбиваться, я могу делать с тобой всё, что захочу. И сейчас, например, я хочу носить тебя на руках.
— Не надо! Давай просто вернёмся и возьмём какие-нибудь тряпки, чтобы я могла замотать ноги!
— Ну уж нет. Такой шанс упускать нельзя, — ухмыльнулся я.
— Арт!
— Беата, да уймись ты. После сегодняшнего я тебе задолжал по меньшей мере это.
— Да-а-а? — она перестала вырываться. — Тогда… Великая и Могущественная Тррррикси! Хочет крекеров с арахисовым маслом. И морс.
Быстро адаптировалась!
Впрочем, особо наглеть Беата не стала, и чего-то в духе «госпожи Трикси» из рассказов Спайка я так и не увидел. Видимо, это представление она даёт только под действием амулета аликорна, к своему счастью. В кафе обнаружилась очередная милая забавность — с нерабочими хуфами и рогом Трикси даже не могла есть иначе, чем пользуясь только губами. Я, естественно, предложил свою помощь, но она наотрез отказалась. То, как она, с сосредоточенностью канатоходца, ест свои излюбленные крекеры — зрелище, не смеяться над которым стоило мне всех душевных сил. После кафе и небольшой прогулки мы отправились обратно в отель. Беата хотела продолжить работу над фокусом, раз уж выдалась возможность, но без хуфов направлять шпаги в соответствующие отверстия оказалось слишком сложно. Беда… я собирался завтра узнавать про основателя Кристальной Империи, но не оставлять же её одну в таком состоянии?
— Пойдём завтра в библиотеку? Хочу взять пару-тройку книг по истории.
— А я зачем?
— Чтобы не скучать здесь одной даже без возможности заняться фокусами.
Она усмехнулась и покачала головой.
— Ты никогда не думал о том, чтобы начать встречаться с Флаттершай? Из вас бы вышла очаровательная парочка наседок.
— И так ты говоришь о своих единственных друзьях, — в притворном ужасе ахнул я. — Моё сердце разбито.
— И из кого теперь надо изгонять дух Рэрити?
— Твоя правда. Чур меня. Так значит, ты гордо откажешься и будешь сидеть дома?
— Нет, пойду с тобой. Кстати, всё хотела спросить. Кто из пони тебе нравится? По убывающей, аликорны и я не в счёт.
Я посмотрел на неё с ухмылкой. Какая скромность с её стороны, поставила себя прямо за принцессами.
— Подруга интересуется, — слегка смутилась Трикси под моим взглядом.
— У тебя только одна подруга! — возмутился я и тут же осознал сказанное. Флаттершай? Серьёзно?!
Если не считать того случая, когда я её буквально соблазнил… да нет, она и раньше уделяла мне достаточно внимания, но я списывал это на присущую ей доброту. То она помогала мне приспособиться к эквестрийской кухне, то позвала в гости рассказать о том, какие животные опасны, а какие нет (тогда-то я и закорешился с Гарри. Почти разумный медведь! Мечта любого русского человека!), потом ещё просила рассказать, какие животные есть в нашем мире, а когда у меня жил Спайк — несколько раз заходила его «проведать». Количество визитов резко сократилось после того случая, и я думал, что мне ещё повезло, раз она после такого вообще со мной здоровается, но если посмотреть с другой стороны… она почти неделю ждала меня, пока я валялся в больничке, побеспокоилась о креме, когда у меня зудела вся кожа, и ужасно смущалась даже от одной мысли, чтобы ко мне прикоснуться. Совмещаем это с её робкой натурой и… мда. Серьёзно.
— Выкладывай, — я сел напротив Трикси.
— Что? — попыталась прикинуться шлангом она.
— Всё, что знаешь про чувства Флаттершай, конечно же.
— Это личное! — возмутилась она.
— Чем больше я буду знать, тем меньше шанс, что это закончится разбитым сердцем. Так что излагай.
Трикси подумала немножко и начала излагать. Мне же, по мере её рассказа, всё сильнее хотелось биться головой об стену. Кто постоянно смеялся над героями аниме, которые не замечают девичьих чувств? Кто бы это ни был, но он явно испортил себе карму. Впрочем, о некоторых деталях мог бы догадаться разве что практикующий телепат. Например, что тихая влюблённость Флатти началась ещё в первую нашу встречу (по крайней мере, первую, в которой я не был обгорелым полутрупом), на приветственной вечеринке в мою честь. Как мало кому-то надо чтобы влюбиться! Видимо, пегаска углядела во мне родственную душу (или то, что от неё осталось), а дальше… ну, дальше уже можно было и догадаться. Но сначала я вообще не считал пони возможными возлюбленными и ожидал от них того же, а потом… инерция мышления, пожалуй. Она и до сих пор есть, я по-прежнему не понимаю, чем я им ухитряюсь понравиться. Винил ладно, ей хотелось веселья без обязательств, о чем она прямо и сказала. Но Джейд? И тем более Флатти?