ернативном измерении.
— Как это? — заинтересовалась Трикси.
— Понятия не имею, но суть не в том. Дворец был обитаем когда-то очень давно, но, насколько я могу судить, там не было ни одной живой души уже где-то тысячу лет.
— Врёшь! — ахнула Джейд.
— Серьёзно. Снимков внутри дворца я не делал, зато сделал пару снаружи. Возьми очки из рюкзака и посмотри.
— Где он?!
— У меня в номере, — я порылся в кармане. — Держи ключ.
Джейд схватила его зубами и рысью помчалась наверх.
— И что ты хочешь найти в библиотеке? — безмятежно поинтересовалась Трикси. На её мордашке играла довольная улыбка, видимо, расчёсывание гривы тоже относится к удовольствиям. — Если в «другом» дворце никого не было веками, это значит, что о нем никто не знает.
— Мне больше интересна личность самого Гейна. Любопытно, зачем он это сделал, во-первых, и что это такое, во-вторых.
— Вряд ли что-то опасное, — лениво возразила Трикси.
— Ну да, раз оно работает тысячелетиями без каких либо проблем, — согласился я. — Но разве тебе не интересно? На что уходит энергия, которой можно было бы поднять в воздух город?
Я задумчиво пропустил длинную голубоватую прядь сквозь пальцы. В расчёсанном виде грива единорожки оказалась куда длиннее, чем казалось на первый взгляд… подойдёт идеально.
— М-м-м… да, пожалуй, — ответила она после небольшой паузы. — Но мне больше интересно, откуда он её берет.
— Хо-о? — ехидно поинтересовался я. — Хочешь воспользоваться источником и править миром?
— Нет, многовато, — в тон мне отозвалась единорожка. — Я ограничусь одной Эквестрией.
— Солнце всходит и заходит по веленью твоему! — пропел я. — Все на свете происходит по веленью твоему!
Мы расхохотались.
— Эта песенка из твоего мира? Или ты её сам придумал?
— Из моего мира.
В комнату вернулась Джейд, несущая в зубах мой рюкзак. Увидев, что я делаю с гривой Трикси, она ахнула и выпустила его изо рта. Я сделал большие глаза и сжал губы, требуя молчания этой маленькой пантомимой. Кристаллопонька понятливо кивнула, а затем улыбнулась, схватила свои седельные сумки и выбежала из номера. Так… что-то подозрительно.
— Это Джейд?
— Угу. Схватила свои сумки и умчалась куда-то.
— Надеюсь, за моими эклерами…
Я хмыкнул. Это вряд ли. Скорее это что-то связанное с причёской Трикси. Может, она себе тоже такую хочет? Кстати!
— Поверить не могу, что ты продала меня за поднос эклеров, — патетично произнёс я.
— В три слоя, - уточнила она и добавила: - С горкой!
Прозвучало это с характерной «It's totally worth it!» интонацией.
— И это после всего, что было между нами!
— Ладно тебе, — весело ответила единорожка. — И вообще, я продала не тебя, а только твоё мытье.
— Половина эклеров моя.
— Треть.
— Две трети!
— Договорились. ЭЙ!!!
— Хе-хе-хе. Ладно, это я так. Мне не нравится арахисовая паста.
— Повезло… — мурлыкнула Трикси.
В номер вернулась Джейд, слегка запыхавшаяся, зато сияющая, как медный грош.
— Успела! — радостно воскликнула она и, подойдя ближе, вытащила из сумки несколько длинных узких лент, голубовато-белых, почти идеально в тон к гриве Трикси. — Держи.
— Что это?
— Левитационные ленточки, — улыбнулась она и, поднявшись на задние лапки, шепнула. — Вплети их в косы.
— А, те самые, — я подмигнул Джейд. — Спасибо, я уже и забыл про них.
Она понимающе кивнула, а потом полезла в мой рюкзак за очками. Я же быстренько распустил единорожкины косы и начал переплетать их с лентами. Делал я это очень аккуратно, и Трикси, вроде бы ещё ничего не заметила.
— Ого! — выдохнула Джейд. — Это вид на лучи со входа? А потом с луча на зал Сердца? Потрясающе!
— Покажи? — попросила Трикси, и кристальная понька, сняв очки, поднесла их к мордашке единорожки. — Ого!
— Вживую лучше, — ехидно произнёс я, стремительно заплетая косу. Пальцы окончательно вспомнили отработанную ещё на сестре последовательность действий, и вскоре я уже завязывал кончик первой косички. Так, одна есть, две остались.
— Хотела бы я туда попасть… — мечтательно произнесла Трикси. — Может, попробовать ещё раз с другим защитным заклинанием?
— Если тебе так нравится, как я за тобой ухаживаю, можешь просто попросить, — поддразнил её я. — Совсем не обязательно себя калечить.
— Ха-ха, — саркастично отозвалась единорожка и разочарованно спросила: — Что, всего четыре снимка?
— Ну извините, — хмыкнул я. — Мне там не до того было.
— А как ты вернулся? — поинтересовалась Джейд. — Через дворец?
— Нет, просто сошёл с луча.
— И всё? — удивилась Джейд.
— Ага. Оказался в городе, недалеко от дворца.
— Как просто…
— Но я не уверен, что это сработало бы на пони без последствий. У меня всё-таки свои отношения с магией.
— А… ну может быть… ты ещё долго будешь?
Я посмотрел на Джейд большими глазами и покачал головой, требуя не портить сюрприз.
— Сейчас с хвостом закончу и всё, — спокойно отозвался я.
— Я следующая! — радостно произнесла кристальная пони.
Ага. А если я не соглашусь, то она сдаст меня Трикси и испортит сюрприз. Хотя нет, это не в её духе. Да я, в общем-то, и не собирался отказываться.
— Ладно, — кивнул я. — Кстати, ты ведь сегодня не с пустыми рук… сумками?
— Нет, — улыбнулась она и достала из седельной сумки большой бумажный пакет.
— Тогда, может, сходишь за чаем, пока мы заняты?
— Хорошо, — кивнула она и ускакала.
К тому моменту как она вернулась с чайником в зубах, я как раз закончил заплетать хвост.
— Готово! — возвестил я. — Джейд, а как активируются эти ленты?
— Потри кончики друг с дружкой.
Я так и сделал, и одна из кос всплыла в воздухе, словно невесомая. Ух ты… надо будет узнать про эти штуки подробнее. Сделаю себе ковёр-самолёт.
— И сколько они работают?
— Эти делал мой дед, так что они подпитываются от разлитой в воздухе магии и могут работать вечно, — улыбнулась Джейд. — А обычные… ну, месяц-полтора от одного заряда.
— Круто, — одобрил я, глядя на дело своих рук. — Беата, слезай.
— М-м-м… — она что-то промурчала и разлепила глаза. — Что?
— Уснула, что ли? — усмехнулся я. — Всё, я с тобой закончил. Уступи место следующей.
— Не уснула, а задремала, — возразила единорожка, спрыгивая с моих колен. — Что-то… ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ С МОЕЙ ГРИВОЙ?!!! И С ХВОСТОМ?!!!
— Заплёл в косы. По-моему, тебе идёт. А? Джейд, как думаешь?
— Очень идёт! — горячо согласилась кристальная пони, вытаскивая из сумки ещё несколько лент и запрыгивая на место Трикси. — Мне две тонкие косички по бокам головы и хвост.
Трикси помчалась в ванную смотреть на себя в зеркало, а я снова взялся за гребень. Пока Джейд с мокрой головой носилась по Кристальной Империи, её грива не только высохла, но ещё и ощутимо запуталась. Впрочем, в отличие от Трикси, у Джейд волосы были толще и тяжелее, так что запутки выправились практически сами собой.
— Тебе нравятся косички? — поинтересовался я.
— Очень! Дед часто собирал мою гриву и хвост в косы, когда я была маленькой. Я бы и сейчас их носила…
— А что мешает?
— Никто в моем табуне не умеет их заплетать, — грустно вздохнула Джейд. — А парикмахеры дерут за это такие деньги, что только на какой-нибудь праздник не жалко отдать!
— Да? Чего так? — удивился я.
— Это же сложно! Я сама пробовала, и у меня ничего не получалось, для этого нужен или талант, или рог! Даже принцессе пришлось звать единорога для того чтобы сделать традиционную церемониальную причёску!
Ах да, совсем забыл, у них же хуфы. И… если подумать то да, за всё время здесь я не видел ни одной пони с косами. Надо же.
— Если хочешь, я могу попробовать сплести несколько тонких косичек в гриве.
— А ты можешь? — с надеждой спросила Джейд, и, не дожидаясь ответа воскликнула: — Да! Конечно! Сделай!
— Договорились.
Из ванны вернулась Трикси с гордо поднятой головой и самодовольным выражением мордашки.
— Ну как? — усмехнулся я, и так видя ответ на её лице.
— Похоже на древние причёски знатных единорогов-воинов, — мурлыкнула Трикси. — Хищно и уверенно, мне нравится.
— Интересуешься историей? — удивился я.
— Терпеть ее не могу, — она села рядом с пакетом, принесённым Джейд, и аккуратно повалила его набок. Выбрала понравившееся ей пирожное и, схватив его зубами, перенесла на свою тарелку. — Иногда читала исторические романы перед сном или когда дождь меня заставал в дороге.
— Понятно.
Как ни забавно наблюдать за Трикси, пытающейся есть без магии и посторонней помощи, надо закончить с Джейд. Так-с. Заплести-то несложно, но вот сделать несколько тонких кос так, чтобы они смотрелись в гриве красиво… зря предложил. Ладно, попытаюсь что-нибудь сообразить.
Грива у Джейд была довольно короткая, так что с ней я справился быстро, но всё сэкономленное время ушло на хвост, который у неё был куда длиннее и пышнее, чем у Трикси.
— Готово, — я бесцеремонно снял её со своих колен и пошёл мыть руки. Когда я вернулся из ванной, Джейд в номере уже не было.
— Куда это она? — удивился я, садясь за стол.
— В холле есть большое зеркало, — пояснила Беата. — Арт, налей мне морс, пожалуйста.
Я кивнул, налил ей морс, себе чай и приступил к завтраку. Джейд присоединилась к нам через минуту, довольная как слон.
— Спасибо, всё даже лучше, чем я думала.
Ну что я могу сказать… заниженные ожидания — верный путь к счастью!
— Ага. Обращайся, — кивнул я. — Откажу в любое время.
— Не притворяйся злюкой, я знаю, что не откажешь, — хихикнула Джейд, садясь за стол.
— Не будь столь оптимистична на мой счёт, — хмыкнул я. — Кстати, ты не занята после завтрака? Мне бы понадобилась твоя помощь.
— Всё что угодно! — улыбнулась кристальная понька.
— Хорошо.
После завтрака Джейд показала мне ближайший магазин тканей и швейных принадлежностей, а потом побежала домой, видимо, хвастаться косами. Вот же модница четвероногая… я же купил прочные нитки, отрез очень плотной ткани, отчасти похожей на джинсу, мягкую подкладку и набор ниток с иголками, после чего вернулся в номер Трикси, упражняться в шитье тапочек. Рэрити, скорее всего, потеряла бы сознание от одного вида того, что у меня получилось, но Беата оказалась менее придирчивой. Мда… а я собирался прям с утра в библиотеку пойти. Уже полдень, а мы ещё даже из отеля не вышли. Впрочем, торопиться некуда. Из планов на сегодня только книги и встреча с Кейденс, а они даже находятся в одном и том же месте.