За домом меня ждал ещё один сюрприз! Статуя Дискорда, сиротливо стоящая на отшибе. Хе-хэй, Тия таки выдала мне её! Может, и амулет аликорна прислала? Не, такую вещицу она бы только в руки дала. Ну что ж, раз Дискорд тут, то и Эквестрийскую Космическую Программу тоже можно считать открытой. Теперь заживём! Выстроив кристальных волков в два рядка, я закрыл дверь подсобки и пошёл в дом.
Беата тихо смеялась около кухонного стола. Заинтересовавшись, я подошёл ближе и увидел письмо, написанное энергичным почерком Винил. Неоднократно дописанное, судя по виду…
Дверь вставили, еда кончилась, так что мы уехали в свой дом. То, что тебе доставили, я положила в мастерской, статую Дискорда поставила на заднем дворе. Ты извращенец, зачем она тебе?
Дай знать, как только вернёшься, я хочу кушать! И массажик! И кушать после массажика!
P.S. Хэй, здоровяк, что я сегодня прочитала в газете! Теперь я всё-всё поняла! Селестия, конечно, вне конкуренции, но, может быть, ты всё-таки сможешь уделить капельку внимания и мне? Я белая, у меня есть рог, и я могу даже купить накладные крылья и парик… (небольшая клякса, после которой почерк становится торопливым) прости, здоровяк, мне нужно срочно бежать, надо сделать кое-какие покупки, прежде чем вернётся Окти.
P.P.S. Окти понравилось. Сожги эту записку после прочтения, или в мире станет одной хорошей единорожкой меньше.
P.P.P.S. Сегодня приходила хорошенькая пегасочка, расспрашивала про тебя. Рассказала ей про твои волшебные пальцы, восхитительную готовку и, как только она совсем разомлела, показала ей древолка. Видел бы ты её глаза!!
Я усмехнулся и покачал головой. Винил в своём репертуаре, но в одном она права, проставиться надо. Ух, больше никаких спагетти, яичниц и хлеба с солью! Щас как приготовлю что-нибудь этакое…
Открыв холодильник, я задумчиво посмотрел внутрь и тяжело вздохнул. Похоже, Винил не хотела съезжать до последнего, так что единственной съедобной вещью оставшейся в нем была почти пустая банка арахисовой пасты.
— Пойдём за покупками? — предложил я единорожке.
— Угу, — вздохнула Трикси.
— Что такое?
— Отвыкла от всеобщей неприязни, — грустно улыбнулась она.
— А-а. Ничего, разберёмся. Первые шаги уже сделаны.
— Думаешь, одна статья в газете что-то изменит? — усомнилась Трикси. — Эта пегаска не выглядела серьёзным журналистом.
— Её статьи сейчас нарасхват, — я усмехнулся. — А того что я ей наговорил, думаю, будет более чем достаточно большинству пони чтобы, по меньшей мере, задуматься. Но, судя по общей доверчивости, всё будет даже лучше.
— И что ты ей сказал? — заинтересовалась единорожка.
— А вот купим газету, и почитаешь, — пообещал я.
Кое-как вытащив тележку из образовавшихся в мастерской нагромождений, я пересыпал в кошелёк часть полученных в Кристальной Империи бит, и мы направились в сторону Понивилля.
Городок уже проснулся — на улицах нам то и дело попадались бодрые земнопони, а в небе погодная бригада гоняла редкие облачка. Нам улыбались, с нами здоровались (даже с Трикси, которая была этому немало удивлена), а мне изредка желали удачи… в сочетании с несколько сочувственным оттенком отдельных брошенных на меня взглядов, о причинах догадаться было несложно. Сердобольные понивилльцы с участием отнеслись к моей бесперспективной влюблённости. Признаться, я ожидал скорее новой волны писем с лёгким оттенком ксенофобии и требованием «убрать конечности от нашей принцессы», однако… похоже, для местных я уже стал своим. Не факт, кстати, что писем такого содержания не пришло, макулатуры в почтовом ящике было предостаточно. Читать я её, конечно, не буду…
С горкой набив тележку разнообразной снедью мы пошли в сторону дома музыкантш — пригласить их на благодарственный ужин. По пути Трикси метнулась в сторону почтового отделения и купила экземпляр «Крыльев Эквестрии». Единорожка почти сразу же свернула её трубкой и сунула в корзину, видимо, чтобы не поддаться соблазну начать читать на ходу, но заголовок я ухватил. Фликервинг однозначно хоронит свои таланты к жёлтой прессе.
Знакомый половинчатый светло-тёмный домик почти никак не отличался от прежнего, и не знай я, что он недавно сгорел чуть ли не дотла, ни за что бы этого не заметил. М-м… мне кажется, или музыкантши немножко подняли потолки? Я постучался, дверь открыла Октавия.
— Артур, Трикси! — удивилась она. — Вы всё-таки вернулись?
— Нас не было всего три недели. Ещё не повод считать, что мы решили пустить корни в Кристальной Империи, — улыбнулся я. — Винил ещё спит, что ли?
— И будет спать до полудня, не меньше. У неё вчера было выступление, — Октавия усмехнулась. — Если это можно так назвать.
— А-а… ну хорошо. Жду вас обеих сегодня на ужин.
— Спасибо, мы придём, — улыбнулась земнопони, и мы распрощались.
Осталось позвать Лиру, и можно возвращаться домой. После калейдоскопа событий, приключившегося за последние недели, я просто-таки отдыхал душой, вернувшись к обычной лениво-размеренной жизни. Надо будет купить верёвки, какую-нибудь подходящую для тента ткань, и можно будет собирать рюкзак для похода в Вечнодикий. И зайти к Тва… стоп, её нет, ладно, тогда к Зекоре с вопросом об озёрах. М-м-м… отдых, моя мечта!
Открыв дверь, я вкатил тележку с покупками внутрь, и мой взгляд упал на кучу писем. Ах да, Блублад…
— Дай я быстренько прочитаю, что пишут, а потом разберём продукты.
— Как раз хотела предложить то же самое, — радостно улыбнулась кобылка, выдёргивая из тележки свёрнутую трубкой газету.
Точно, ей же тоже не терпится прочесть «Крылья»… я вытащил из кучи зелёный конверт, и развернул вложенную внутрь бумагу. Интересно, почему Твайлайт всегда пользуется свитками? Как-то связано с магией, или она просто поклонница ретро?
«Артур, в Кантерлотском Университете началось непонятное шевеление. Мой учитель магии сказал, что главам кафедр не нравится «сомнительная репутация» нового профессора, и они готовят какую-то пакость. Будь осторожен.
Я приступил к работе над дирижаблями, основанными на тех принципах, о которых ты говорил, и мне даже повезло найти инженеров, которые поддержали моё начинание. Они бы очень хотели с тобой встретиться, чтобы обсудить технические детали. Напиши мне, когда будешь свободен или заходи сам в любое время. Блублад»
У-у-у… не-не-не, только после отпуска. Так, ещё что-нибудь интересное есть? Я начал копаться в письмах. Обычные белые конверты меня не интересовали — раз я их не жду, то ничего полезного там написано не будет, так что нечего терять время на их чтение. Хм, а вот этот странный…
Я выудил из груды конверт с алой окантовкой и каким-то смутно знакомым гербом. Перевернув письмо, я прочёл строку с адресом отправителя. Кантерлотский Университет? Видимо, обещанная Блусей пакость. Я надорвал конверт и углубился в чтение.
«Профессору Артуру с кафедры Теоретической Магии факультета Теоретической и Прикладной Магии Кантерлотского Университета.
В связи с сокрытием информации об исследованиях, систематическими нарушениями внутреннего распорядка, поступками, порочащими честь Университета, а также обоснованными сомнениями в Вашем профессиональном соответствии занимаемой должности учёный совет Кантерлотского Университета требует Вашего присутствия на заседании, которое состоится 17 июля сего года в полдень для проведения разбирательства относительно выдвинутых обвинений и назначения аттестации. Явка обязательна.
В связи с потенциальной важностью для Диархии, все Ваши проекты до завершения разбирательств будут переданы более достойным сотрудникам Университета. Учёный совет обязует Вас подготовить к вышеуказанному числу все документы для осуществления передачи, а также предоставить опытные образцы, если таковые имеются. В случае саботажа данного распоряжения учёный совет оставляет за собой право обратиться в суд.»
Я прочитал письмо ещё раз. Они серьезно? Если верить Блубладу, да. Рискнули сделать через голову Селестии? Нет, без вариантов, быть того не может. Тия, видимо, просто решила позволить им это и посмотреть, что произойдёт… хм… но если так, то наверняка будет отнекиваться, если я припру её к стенке. Ладно, но зачем ей это? Каких действий она от меня ждёт? Хм-м-м… скорее всего, никаких конкретно, и ей просто любопытно, как я отреагирую. По-хорошему, стоило бы поднять лапки кверху, сказать «не бейте меня, большие единороги» и потом с уникальным чувственным удовольствием, знакомым каждому, кто играл в «переводного дурака», вернуть проблемы на сторону Тии, чтобы посмотреть, как будет отбиваться уже она. А ей ведь придётся, она мою ценность прекрасно понимает… но при всей заманчивости этого варианта есть две причины, мешающие его воплотить. Первая — это вопрос самоуважения. Вышел я из того возраста, чтобы бегать с проблемами к мамочке, вместо того, чтобы решать их самому. А вторая — дикая наглость, с которой составлено письмо! Эти рогатые засранцы даже не обратили внимания на то, что к моим исследованиям они не имеют никакого отношения! Но я при этом должен отдать их, мля, «более достойным»! А не то они в суд обратятся! Я им покажу более достойных! И образцы предоставлю! Лаборато… хе-хе… рные образцы. А что? Они просили, я дам. А потом догоню и ещё дам. Чтоб все «обоснованные сомнения» напрочь из головы вышибло. Заодно и Селестии покажу, что эксперименты с моим участием могут кончиться плохо. Решение принято, теперь мне нужен план.
— Беат, какое сегодня число?
— М-мм… — единорожка на мгновение отвлеклась от газеты. — Пятнадцатое июля.
— Спасибо.
Черт, времени почти нет. Я откинулся на спинку кресла и задумался над ответным ходом. Предоставить им пару лабораторных волков, раз так просят, это даже не полдела, это только треть. Нужно так хлестнуть их по мордам, чтоб навсегда отбить желание со мной связываться. И нет ничего приятнее, чем обыграть противника на его же поле. Уж что-что, а разночтения, зацепки и прочие лазейки я искать умею, спасибо моей чересчур доверчивой маме, попадавшейся на все мошеннические трюки, включая откровенно идиотские. Интересно, у Твайлайт есть копия устава университета, или что там у него вместо этого? Ах, черт, постоянно забываю, что она всё ещё в Кристальной Империи, и Спайк вместе с ней. Проклятье… придётся обращаться к Блусе. А значит, и помочь ему с тем, для чего я ему там понадобился. Плакал мой отдых в Вечнодиком… но я за него отомщу. Страшно отомщу.