Я пошёл в кабинет и быстро написал ответное письмо принцу с просьбой срочно найти и переслать мне приказ о моем назначении, внутренний распорядок университета, его устав или ещё что-нибудь подобное. И с тяжёлым сердцем пообещал заглянуть сразу после того, как учёный совет со мной разберётся. Так-с, теперь способ доставки… надо чтобы быстро, и почтальон ещё и подождал, пока Блуся соберёт нужные документы. Попытаться договориться об этом на почте или же воспользоваться желанием Дэшки? Пожалуй, второе. И задача несложная для «крутейшей летуньи всея Эквестрии», и вполне себе желание проигравшему, которое меня откровенно тяготит. Решено.
Сложив письмо, я выглянул в окно и тяжело вздохнул. В такую жару последнее что хочется — это выходить из прохладного дома и пилить нафиг аж до воздушного особняка Дэш… но придётся. Я снова вздохнул и достал из гардероба шляпу, которую мне когда-то сшила Рэрити. С моей стороны было ба-а-альшой ошибкой сказать «главное чтоб лёгкая, белая и поля широкие», не уточнив, что украшений там тоже быть не должно… да и вообще, фасон откровенно девчачий. А, ладно, главное чтоб голову не пекло, а если какого-нибудь пегаса собьёт сфокусированным солнечным зайчиком от одной из многочисленных страз — косяк будет не мой.
— Уходишь? — удивилась Беата.
— Где-то на часок-полтора. Надо предпринять кое-какие ответные меры, — ответил я. — Разберёшь продукты сама?
— Хорошо.
Футболку я снял уже через пять минут ходьбы. Ух, до чего же жарко! Хорошо ещё, что тут нет никакого гнуса вроде слепней… То ли пони их вытравили напрочь, то ли особенность мира такая, и кровососущие насекомые в нем не водятся, но в любом случае это очень кстати.
Дойдя до летающего замка пегаски, я некоторое время кричал в духе своего детства («Дэш! Выходи во двор гулять!»), но, видимо, её не было дома. Блин, это все усложняет… зная её привычки, можно предположить, что она дрыхнет на каком-нибудь облаке вне дома или даже у меня на втором этаже (кстати, стоило проверить), но также есть шанс, что она действительно чем-нибудь занята. Ладно, тогда на почту.
Правда, не успел я войти на центральную площадь Понивилля, как меня приметили и тут же догнали три юных кобылки. Как им не жарко ещё и бегать в такую погоду?!
— Арт, привет! — приветливо помахала мне лапкой Эпплблум.
— Привет, девочки. Как дела?
— Отлично! — уверенно заявила Скуталу.
— Арт, а можно мы заберём ту катушку, которую делали? — поинтересовалась Свити.
— М-м-м… после того что вы с ней учудили — только с разрешения старших родственников.
— Это не круто! — возмутилась Скуталу. — Ты говорил, что не запрещаешь веселье!
— Не-а, сам не запрещаю, перенаправляю тем, кто запрещает, — улыбнулся я, но, увидев три обиженных в лучших чувствах мордашки, вздохнул. — Девочки, я не буду спорить с тем, что это игрушка, но вам её вручать слишком рано. Винил вон, спалила свой дом по безалаберности, а вы чуть не убили Скуталу.
— Я пегас, со мной бы ничего не сталось!
— А если бы? Это ведь не магия, — я посмотрел в глаза Эпплблум. — Как бы ты объясняла родителям Скуталу, что убила их дочь? Как бы вы вообще жили дальше с таким знанием?
Эпплблум испуганно переглянулась со Свити Белль.
— Но ведь ничего не случилось… — неуверенно возразила Скуталу.
— Да, отлично, в этот раз ничего не случилось, только у меня седых волос прибавилось. Но вы же хотите катушку с собой забрать? Где вы её будете хранить, в деревянном доме? А пользоваться? Будете показывать другим жеребятам? Уверены, что они не захотят повторить трюк Скуталу, нежащейся под ударами молний, не зная, что такая возможность доступна только пегасам? Если так не терпится получить метки убийц, то хотя бы меня в это сообщником не втягивайте.
— Но мы ведь сделали её сами… хотели показать её в школе, — тихо сказала Свити.
Блин… справедливо.
— Хорошо, давайте я договорюсь с вашим учителем, и вы все покажете, а мы будем следить за техникой безопасности, — предложил я. — Договорились?
— Лучше бы ты её просто отдал, — пробурчала Скуталу.
— Тоже не вопрос. Личные разрешения мне от ваших родителей — и забирайте. Но вы, как я вижу, прекрасно понимаете, что они вам этого не позволят. Так что выбор у вас невелик: либо вы на меня дуетесь, либо соглашаетесь на моё предложение.
— Я согласна, — сказала Эпплблум после недолгих размышлений.
— И я, — подтвердила Свити.
— Ла-адно… — недовольно протянула Скуталу.
— Ну вот и договорились, — кивнул я. — Кстати, девочки, а не хотите ли немного подзаработать? Винил свои старые катушки спалила, и теперь ей нужны новые, а у меня совсем нет времени…
— Сколько? — деловито поинтересовалась Эпплблум
— Катушек? Две.
— Бит сколько? — уточнила она.
— Хм… ну пусть будет сто. За катушку.
— Каждой? — вклинилась Скуталу.
— Каждой, — согласился я. Все-таки намотка витков действо ужасно тоскливое, а я не капиталист.
— Договорились!
— Отлично, тогда завтра приходите в гости. А, и ещё одно. Вы Рэйнбоу Дэш не видели?
— У неё сегодня и завтра дни подготовки в академии Вондерболтов! — гордо сообщила Скуталу.
— Блин… — я вздохнул. — Вот же не везёт. Хорошо, а кто из пегасов может доставить письмо в Кантерлот и сегодня же вернуться с ответом?
— Кто-нибудь из погодной бригады? — предположила Скуталу.
— Или Дёрпи! Она много летает! — выдвинула кандидатуру Эпплблум.
Хм… Дитзи Вилора Ду… хороший вариант, кстати.
— А где её можно найти?
— Мы проводим! — хором сказала вся троица.
— Ну тогда ведите, — усмехнулся я.
Жеребята двинулись вперёд, но в странном порядке — Скуталу и Эпллблум впереди, а вот единорожка пошла рядом.
— Артур, а ты письмо принцессе отправляешь? — стеснительно предположила Свити Белль.
— Конечно же принцессе! — уверенно ответила вместо меня Эпплблум. — Он же в неё влюблён!
Ой-ей.
— Значит, это любовное письмо? — Свити немного покраснела.
— Нет. Деловое. Принцу Блубладу, — предпочёл вмешаться я, пока все ответы не придумали за меня. — Мне нужна его помощь.
— С принцессой? — тут же спросила Свити.
— Нет, — я хмыкнул. — И вообще, девочки, не верьте газетам. У нас с Селестией исключительно дружеские отношения.
— А как же песня?
— И древесные волки?
— И драка с Дискордом?
— Просто газетчики всё неправильно поняли, — отмахнулся я. — Так, если вы собираетесь меня этим донимать, то лучше уж я сам дойду.
— Нет-нет!
— Мы уже молчим! — Свити и Эпплблум как-то странно переглянулись и с улыбками на мордашках догнали Скуталу.
Ох, чую, будут они мне сегодня кости намывать… ладно, нехай развлекаются, мне не жалко. Вот же, мелочь пузатая, а туда же, только дай пощебетать про любовь. Сестра такая же была в их возрасте.
Дитзи нашлась в небольшой пристройке к домику, в котором, судя по всему, и жила. Оказывается, она что-то вроде разнорабочего, этакая мастерица на все лапки (и крылья). Сгонять до Кантерлота и обратно она согласилась без проблем, так что, вручив ей письмо, указания и две сотни бит за срочность, я направился домой.
— Всё, я вернулся, можно начинать готовить, — я окликнул лежавшую на диване Трикси. — Пойдём?
— Ага, — она задумчиво свернула газету, которую, видимо, перечитывала уже не в первый раз. — Арт… спасибо.
— Да не за что, я сказал то, что думал, — усмехнулся я. — Идём.
— Всё равно спасибо! — она улыбнулась и спрыгнула на пол.
Ужин мы приготовили с размахом. Что и говорить, когда тебе на должности поварёнка помогает единорог — кухонные дела становятся сплошным удовольствием, ведь большую-то часть времени всегда отжирает подготовка продуктов, а не приготовление блюда.
* * *
Наблюдать за тем, как Винил с восторженным писком и скоростью робота поверхностного монтажа [ https://www.youtube.com/watch?v=JUdmrmyxCn0 ] уничтожает еду было приятно. Лира не слишком отставала, а вот Октавия ела размеренно, неторопливо и в чём-то даже величественно. Сразу видно аристократа в фиг знает каком поколении… и как же всё-таки хорошо, что аликорны не такие. Хотя, возможно, были когда-то, пока не наигрались в собственную важность. Вспомнив свои догонялки с Селестией и Луной и бой подушками с Кейденс, я улыбнулся, чем, кажется, немного смутил земную пони, которую разглядывал всё это время. Ну-ка, ну-ка, чего это она так краснеет? Проверить, какое выражение моего лица действует на скрипачку особенно эффективно я не успел — в дверь постучалась взмокшая Дерпи, уже вернувшаяся из Кантерлота. Взяв небольшой, но довольно увесистый свёрток, я предложил пегаске воспользоваться душем, а потом присоединиться к нам за ужином, на что она радостно согласилась. Все-таки импонируют мне их простые нравы… дома только ближайшие друзья могут себе позволить такое поведение, а тут все делают по принципу «дают — бери».
После ужина мы с Трикси рассказали про свои приключения в Кристальной Империи. Я поведал про теневой дворец и лабораторию Сомбры (без шокирующих деталей), а Трикси похвасталась выступлением. Впрочем, Винил всё равно потребовала подробно рассказать про драку с минотавром и песенные признания в любви. Ну что… я и рассказал, жалко, что ли? И про учебный бой с Шайнингом тоже.
— И опять я всё пропустила, — сокрушённо вздохнула Винил, когда я закончил. — А ты нам по комплименту скажешь? И потанцуешь? Пожа-а-алуйста?
— Увы, сезон окончен, — ехидно ответил я. — Попробуй в следующий раз.
— Обязательно, — с плотоядной ухмылкой ответствовала Винил. — Уж в следующий раз ты точно не отвертишься.
— Вся жизнь впереди… — пропел я. — Надейся и жди!
Октавия и Лира тихо рассмеялись, глядя на выражение мордашки своей подруги.
— Спасибо за приглашение и ужин, но мне уже пора, — отсмеявшись, произнесла Лира.
— Погоди секунду, я ещё хотел с тобой отдельно переговорить, — поднялся из-за стола я.
— О чём же? — с интересом спросила единорожка, когда мы зашли в мой кабинет.