О! Вот они! Свезло, аж четыре штуки!!! Пятнашки начинаются. С боевым индейским кличем я рванул вперёд. Раз! Два! Э, куда помчались?!! Три! Дотянулся! А четвёртый припустил вперёд так, словно я его на лесопилку собирался отправить. Может, просто к Винил не захотел? А вообще странно, очень странно. Раньше они не убегали. Блин!!! Я же очки брал только для того, чтобы посмотреть, что с ними происходит при моем касании! Почему я вечно думаю не там где надо, и не думаю там, где как раз стоило бы подумать?! А, ладно… теперь уже в другой раз. Сверившись с компасом, я пустил волков вперёд и пошёл обратно. Времени на отлов я потратил почти в полтора раза больше, чем я изначально собирался.
На полянке я посмотрел на цветы через очки и хмыкнул. Они тоже, как и дэшблоки, оказались наполненными природной магией со сложной структурой. Но раз уж со мной до сих пор ничего не случилось, то, вероятно, они не опасны. Это хорошо, лимонад из них должен получиться просто обалденный!
Завалившись в дом через заднюю дверь, я положил букет на стол и сразу же пошёл на кухню. Немножко картошки осталось, живём! Мяска бы… эх…
Помыв руки, я принялся за еду. Времени до вечернего поезда предостаточно, но поскольку пойти напрямик с древолками я не могу, придётся сделать огромный крюк в обход всего городка. Поход к Рэрити за новой обувью откладывается, жаль… мои тряпичные тапки для походов по лесу всё-таки не годятся. Хорошо, запасные есть, надо их с собой будет взять, а эти выкинуть.
Хлопнула входная дверь, и на кухне появилась Трикси с тремя стаканами в телекинетическом поле.
— Ой! — удивилась она. — Ты давно вернулся?
— Только что. Как там меткоискательницы?
— Работают, уже половину катушки намотали, — улыбнулась Трикси. — Я их всё-таки запустила в мастерскую, слишком жарко на улице. Но я там немного прибралась.
— Беата, я говорил, что ты само совершенство? — единорожка смущённо отвела взгляд. — Нет?! Ужас. Ну, считай, что я только что исправил это упущение. Пойду к ним, мне как раз нужно кое-что спросить у Эпплблум. А! И я поймал троих волков, так что можешь одного забрать себе.
— Правда? — обрадовалась единорожка. — Я же утром в шутку просила… спасибо!
— Да не за что, случайно попался, — отмахнулся я. — Сейчас поем, ополоснусь и на вокзал. Может быть, вернусь завтра вечером, а может, нет. Я уже тут зарёкся что-либо планировать.
— Мне с тобой?
— Нет, извини, — я хмыкнул. — А то вдруг «коллеги» решат, что я их запугиваю известной уголовницей. Так что пока отдыхай, после того как я вернусь, работы будет много. Хм-м… в принципе, пока меня не будет, можешь зачаровать кристаллы для катушек, схемку, того что нужно, я тебе дам, а вот с заклинаниями придётся как-то самой разобраться, в прошлый раз мне их делала Твайлайт.
— Я справлюсь, — заверила меня единорожка.
— Охотно верю, — усмехнулся я. — Ладно, пойду проверю меткоискательниц.
Взяв дэшблоко и до блеска отполировав его гладкую кожуру футболкой, я пошёл в мастерскую. Трикси действительно прибралась — теперь каменные кольца и прочая ерунда занимали только треть полезного пространства, и уронить что-нибудь случайно не вышло бы даже у неугомонных жеребят. Впрочем, они и не пытались — наоборот, троица увлечённо оккупировала примитивный намоточный станок. Эпплблум забралась на табуретку и неспешно вращала вал с закреплённой на нем катушкой, Свити аккуратно укладывала витки с помощью телекинеза, а Скуталу подавала ей проволоку. Все при деле… и ужасно сосредоточенные.
— Триста сорок.
— Ага.
— Мгм.
Ха! Ещё и система контроля намотанных витков с тройным резервированием! Какая прелесть!
— Привет, девочки.
— Триста сорок два! — заявила сосредоточенно Свити, закрепила кончик проволоки липкой лентой и только потом обернулась ко мне. — Привет, Арт!
— Поймал волков? — подскочила ко мне Скуталу.
— Поймал, — с улыбкой кивнул я. — Трое сидят за домом, можете посмотреть.
— Эй, Арт, а где ты взял зап-яблоко? Не сезон же! — поинтересовалась Эпплблум, спрыгнув с табуретки и подойдя ближе.
— Ага! Так и знал, что ты мне с этим поможешь, юная владычица садов. Что это за штука такая? Оно съедобное?
— Сырым не очень, но Эпплы делают из них джем, известный на всю Эквестрию. Ты его в Вечнодиком нашёл?
— Да. Если забраться достаточно глубоко, то их там немеряно… — я задумчиво посмотрел на Эпплблум. — Пообещай мне, что ты туда не пойдёшь. По крайней мере, пока мы с Твайлайт не разработаем заклинание, скрывающее пони от древесных волков.
— Ух ты! А вы делаете такое заклинание? — заинтересовалась Свити.
— Собирались, — уточнил я. — Потом как-то стало не до того, но, думаю, когда Твай вернётся из Империи, можно будет попробовать.
— Да неинтересно это всё, пойдём уже древесных волков смотреть! — потребовала Скуталу.
— Пойдём, Беата уже наверняка там, — кивнул я.
Единорожка действительно начала подбор подходящего волка. Какими критериями она руководствовалась — чёрт её знает, но осматривала она их придирчиво, тщательно и со всех сторон. А мне-то казалось, что разницы между этими тварюшками только в том, как сучья торчат.
— Ух ты! Это суперкруто! — Скуталу с разбегу запрыгнула на спину одного из волков. — Арт, а что ты с ними сделаешь?
— Одного себе заберу я, — снизу вверх посмотрела Беата на пегаску.
— Вау!!! А можно нам тоже!? — в один голос воскликнули жеребята.
— Хм. На совершеннолетие подарю, — хмыкнул я.
— У-у-у!
— Лучше на кьютсанэйру!
— Точно!
— Ещё неизвестно, что раньше случится, — поддел девчонок я.
— Кьютсанэйра, конечно же! — без тени сомнений заявила Скуталу, спрыгивая на землю.
— Может быть, мы даже найдём свои метки сегодня! — продолжила Свити.
— Ведь мы — МЕТКОИСКАТЕЛИ!!! — в один голос заявила вся троица.
— Ну, если сегодня, завтра или в ближайшее до совершеннолетия время, то по разрешению родителей, — усмехнулся я.
— У-у-у! — снова в один голос расстроились жеребята.
— Да ладно, это они вам точно разрешат.
— Почему это? — заинтересовалась Свити.
— Элементарно. Потому что волк пригодится и Эпплджек, и Рэрити. Одной пахать землю, другой возить тележку. Но достанется он в итоге Рэрити.
— Ага. Сестре древолки не нужны, — Эпплблум приосанилась и с чуть более грубым акцентом произнесла: — «Земные пони справляются честным трудом, сахарок!»
— Хе. А я думал, потому что у Рэрити есть чем его кормить, — признался я.
Нашу беседу прервал глухой деревянный стук.
— Ты! — оказывается, звук был вызван ударом хуфом Трикси в грудь одного из волков. — Ты мне подойдёшь.
Она коснулась его подушечкой лапки, и волк послушно сделал шаг вперёд.
— Как назовёшь? — заинтересовался я. — Великий и Могучий Волк?
Меня наградили оч-чень подозрительным взглядом.
— Нет, я не читаю твоих мыслей.
Взгляд стал ещё более подозрительным и, кажется, совсем чуточку испуганным.
— Правда-правда… о ужас, Беата, о чем ты думаешь?! — потрясённо охнул я.
— О чем это я думаю?! — возмутилась Трикси.
— Блин, шутка не прошла, — хмыкнул я. — Так ты серьёзно собиралась его так назвать?
— Нет, — слишком уж быстро ответила единорожка. — А что, у тебя есть что предложить?
Хм… Трикси-Артурсон? Раз уж волки у меня по мотоциклетной тематике идут… ага, в комплекте к байкерскому клубу «Equestrian Ruler» с Селестией во главе. Нет, не вариант. Какие там ещё марки мотоциклов есть? В голову почему-то идёт только Иж-Юпитер три (и пастух Беломор в комплекте). Может, машины? Волксваген! Прям вижу рекламу — «Производство компании „Вечнодикий Лес“, авторизованный дилер на территории Эквестрии — Артур Меркушев. Экологически чистый продукт!» Не, что-то меня совсем занесло. Лада-Волчина? А-а-а, зачем я только влез в этот выбор имён?!
— Грозный! — предложила Скуталу.
— Дикий! — одновременно с ней выпалила Эпплблум.
Жеребята переглянулись.
— Нет, Грозный!
— Нет, Дикий!
— Грозный!!!
— Дикий!!!
Ой-ей. Да тут сейчас драка будет.
— Девочки, хотите кристального волка покажу? — вмешался я, заодно «съехав с темы».
— Да! — тут же согласились обе спорщицы.
— А такие бывают? — удивилась Свити.
— Сам в шоке. Нашёл в Империи, они там валялись в одной пещере. Сейчас приведу.
Отойдя к пристройке, я открыл дверь ключом и приказал одному волку следовать за мной.
— Ух ты! — воскликнула Скуталу, когда мы приблизились, и взмыла в воздух с прицелом прокатиться на спине магической скотинки. Еле поймал.
— Не кататься. И лапами не трогать.
— Почему?! — возмутилась пегаска, вырываясь из моих рук.
— А вот сейчас покажу, — я опустил её на землю и очень аккуратно развёл колючую стеклошерсть в стороны, обнажая длинные и острые шипы.
— Ой… — Скуталу впечатлилась.
— Ага, ещё какой «ой», — я невольно потёр пострадавшее в Империи плечо. — Командам пони они не подчиняются, кстати, так что покататься в любом случае не получилось бы.
— Арт, а зачем они тебе? — спросила Свити.
— Кристальные волки? Изучать буду.
— Не-е, древесные. Эти два.
— А-а! — я мечтательно улыбнулся. — В Кантерлот отвезу. Разберусь, как заставить их цвести — и подарю Селестии! Может, хотя бы тогда она обратит внимание на своего самого преданного поклонника…
Свити Белль и Эпплблум смотрели на меня с умильным выражением на мордашках. Скут поморщилась и изобразила рвотные позывы.
— Шутка. Отвезу в Кантерлотский Университет, — я нехорошо усмехнулся. — Меня… очень просили.
И я тут же вспомнил о том, что, вообще-то, собирался только посмотреть на прогресс меткоискательниц, и у меня не так уж и много времени.
— Блин, точно, я ж так на поезд опоздаю. Девочки, катушку делаете круто, гораздо лучше первой.
— Мы и сами знаем, — гордо улыбнулась Скуталу.
— Это хорошо, но и у меня язык не отсохнет вас похвалить, — улыбнулся я и направил кристального волка обратно к месту отсидки. — Всё, я побежал.