— Ты думаешь, что я даже на такое способна? — кажется, её это обидело.
— Мне пока сложно судить. Это «нет»?
— Это нет!
— Хорошо. Но за случай с Кейденс ты мне будешь должна.
— Кто тут ещё меркантильный, — хмыкнула Тия. — И наглый в придачу.
— Наглость — второе счастье, — задумчиво произнёс я, размышляя, стоит ли предъявлять претензии ещё и за «приколы» с учёным советом, но решил всё же этого не делать. Разберусь сам. — В общем-то, с неприятным разговором у меня всё… разве что вопрос один есть. Какой идиот придумал финансовую систему Эквестрии?
— Тот, который сейчас стоит у тебя на заднем дворе, — хихикнула Селестия.
— Дискорд?! — офигел я. — Ладно, ему можно. Почему ты не сменила её? Уже ведь больше тысячи лет прошло, раз она даже в Кристальной Империи применяется!
— Кристальная Империя перешла на неё сама и позже, после того, как мы с Луной объяснили преимущества, — улыбнулась Тия.
— А они есть? — удивился я.
— Да, и ещё какие. На монетах лежит особенное зачарование, которое очень сложно повторить, поэтому подделывать биты не имеет смысла. Их нельзя потерять или украсть — биты сами возвращаются к хозяину. Их не нужно носить с собой, достаточно особого кошелька, и из него можно достать хоть все свои сбережения разом. Правила их использования могут показаться немного сложными на первый взгляд, но благодаря этому пони и другим видам приходится договариваться друг с другом, объяснять, почему за вещь просят именно столько. Помимо того, это ещё и замечательная возможность познакомиться и подружиться, что укрепляет международные связи. И сбор налогов тоже упрощается.
— Погоди-ка… как это не надо носить с собой? — удивился я.
— Очень просто, — улыбнулась аликорна. — Дай мне свой кошелёк.
Я вытащил его из рюкзака и передал Тие. Она с удивлением посмотрела на его плотную «набивку». Потом вытащила одну из монет и с интересом её рассмотрела.
— На тебя свойства бит не распространяются, — задумчиво произнесла она по итогам исследования.
— Зачарование разрушилось?
— Нет. Обычно бит хранит маленькую частичку магии владельца, по которой и определяет, кому он принадлежит, но твои монеты пустые, как сразу после чеканки. Постарайся их не терять и не передавать на длительное хранение, а то они могут зацепиться к кому-нибудь ещё.
— Восхитительно. А кошелёк тебе мой зачем был нужен?
— Точно, — она улыбнулась и высыпала монетки на стол. После чего продемонстрировала мне, что в нем ничего не осталось. — Кошельки обычно всегда пустые, но…
Она сунула лапку внутрь и вытащила из мешочка четыре золотых монеты.
— Так могут все? — удивился я.
— Да. Красть кошельки бессмысленно — даже из чужого ты сможешь достать только те деньги, которые принадлежат тебе, — она спрятала монеты обратно и протянула мне пустой кошель.
— И всю эту систему придумал Дискорд? — офигело вопросил я, сгребая свои монеты обратно. Бли-и-ин, это же банковская карта с возможностью обналички без банкомата! Круто!
— Нет, это сделали мы с Луной, — покачала головой Селестия. — Дискорд ввёл эту систему для того, чтобы сеять раздор. Биты реагировали на эмоции владельцев. Если кто-то покупал что-то без торга, то биты покупателя исчезали до того, как он успевал их передать. Ещё они могли теряться сами по себе, особенно если пони очень хотел что-то купить. Если же продавец шёл навстречу, то биты могли исчезнуть уже у него. Подобных тонкостей было очень много, и едва пони успевали привыкнуть к одним, как Дискорд менял их другими. Кое с чем мы так и не разобрались, — аликорна смущённо улыбнулась. — Поэтому биты до сих пор имеют разную стоимость и исчезают, если пытаться пользоваться ими иначе.
— И несмотря на это ты выпустила Дискорда? Хотя он мог ещё и щелчком пальцев вам всю экономику раскурочить? Смелость, граничащая с безрассудством, как по мне.
— Дискорд бессилен против Элементов Гармонии. И если бы он перешёл на сторону Эквестрии, это бы очень нам помогло, — она вздохнула. — Я до сих пор не уверена, что твоё вмешательство было благом, Артур.
— Зато я уверен, — проворчал я в ответ. — Мне ещё только не хватало, чтобы весь Понивилль превратился в зону перманентного стихийного бедствия. Я там живу, в конце концов.
— Тогда зачем ты попросил у меня его статую?
— Пообщаться, конечно же. Есть у меня один способ, — я улыбнулся аликорне. — Так-то он забавный парень, если лишить его возможности пакостить направо и налево.
— И ты думаешь, он станет с тобой разговаривать? — удивилась Селестия.
— Будет-будет. Ему там скучно, — я зевнул. — Ладно, Тия, приятно было поговорить. Я ещё завтра загляну… на ужин, наверное.
— Буду ждать, — улыбнулась аликорна. — Кстати, Арт, почему ты так внезапно приехал в Кантерлот?
— Блуся написал просьбу о помощи, хочет построить дирижабль по технологиям моего мира, — ограничился я частью правды.
— «Блуся»? — хихикнула Тия. — Как мило.
— Ничего милого. Бедный маленький Блуся, которого обижают жадные до мужского тела кобылки. Ужасная история.
— Лучше не называй его так при других, а то эти кобылки могут счесть тебя конкурентом, — поддела меня аликорна.
— Бр-р-р! И то верно. Спокойной ночи, Тия.
— Спокойной ночи.
Выйдя за дверь, я направился к посольскому крылу замка. Завтра будет насыщенный день, стоит перед ним выспаться. Пока я раздевался и готовился ко сну, на задворках сознания скребла какая-то мысль, но думать её мне уже было откровенно лень. Артур out.
***
Я идиот! Это же элементарно! Лежало на поверхности всё это время! Вскочив с кровати, я закопался в рюкзак в поисках очков. Так, щёлк-щёлк-щёлк, максимальная чувствительность — и посмотреть на собственную руку. Хе, забавный эффект. Я-я-я, я невидим, я-я-я, я невидим, наши лица как дым, наши лица как дым… [ https://youtu.be/Z4_KUI_6-H8?t=37 ] но! Если приглядеться, то можно увидеть слабый-слабый, почти неразличимый, но всё же присутствующий ореол — тот слой, в котором магия начинает меня огибать. Идеально! Вместо того, чтобы генерировать покров с помощью чего-то внешнего, я могу воспользоваться банальной особенностью своего организма отталкивать внешнюю магию, и привязать эффект к этому! Йес! Вот что за мысль меня вчера преследовала! Искать «границу рассеивания магии» у пони пытался ещё Шарм, и адаптировать схему для себя можно как нефиг делать! Йес-йес-йес!!! А главное, щит будет прикрывать не только от магии разума, но и от заклинаний и физических воздействий, практически невидимый костюм HEV! Йу-ху! Надо всё-таки будет скрафтить себе монтировку.
Запищал планшет, и только тогда я обнаружил, что подскочил ещё до заложенного в будильник времени. Так, быстренько в туалет — и на башню. Раз уж я в Кантерлоте, то будет просто глупо отказываться от удовольствия посмотреть на священнодействие сестричек.
Пританцовывая под практически наяву звучащую у меня в голове широко известную сюиту [ https://youtu.be/wjUFvudZeAE?t=73 ], я направился в сторону башни. Ух, как же мне не терпится попробовать создать нужный кристалл, аж руки чешутся! Спокойствие, только спокойствие. Всё по порядку.
Поднявшись на вершину башни, я обнаружил там Луну. Аликорна стояла ко мне спиной, подняв голову вверх. Кончики прядей её невесомой гривы словно истаивали в звёздном небе… вид был такой, что у меня перехватило дыхание — она казалась волшебным, эфемерным существом, сотканным из лунного света продолжением небес. Впрочем, в полной мере словить синдром Стендаля [ https://is.gd/skXy4O ] мне не дали. Луна тяжело вздохнула и, не оборачиваясь, произнесла:
— Пожалуйста, оставь меня. Вчерашняя беседа… напомнила о не самых приятных моментах моей жизни. Я хочу побыть одна.
— М-м… — я слегка опешил. — Да я, в общем-то, только полюбоваться восходом…
— Ты сможешь сделать это и с другой башни, как раз успеешь, если уйдешь прямо сейчас.
— А…
— Я не хочу никого видеть, — в её голосе проскользнуло раздражение. — Особенно тебя с твоими эмоциями. Ты мешаешь мне успокоиться. Уйди.
Отрывистые фразы. Напряжение в голосе. Требование. Неподвижность. Может ли быть… она… плачет? Я сделал неуверенный шаг вперёд, желая заглянуть ей в лицо. Я не умею утешать и почти боюсь вида чужих слез. В груди возникло неприятное ощущение, как будто я сплю и вижу кошмар, и тело, вопреки моей воле, открывает какой-нибудь зловещий саркофаг. Шаг. Шаг. Шаг. Приблизившись к ней, я наклонился и с облегчением выдохнул. Аликорна просто смотрит на своё светило… ой, а теперь на меня. В глазах и выражении лица такой коктейль чувств, что без дополнительных подсказок я его не разберу. Осталось эти подсказки вытащить на свет лунный…
— Что случилось? — мягко спрашиваю я, присев рядом с ней.
— Не твоё дело, — резко сказала она. Одна эмоция из коктейля дешифрована, это злость. — Ты же сам сказал, что я не лезу в твою жизнь, так окажи мне ответную услугу!
Вторая эмоция. Обида. Причём, почему-то, на меня. Что я сделал? «Беседа напомнила». Подколки в сторону Луны, но не обидные же. Знаки внимания в сторону Тии, но пони не ревнивы. Дело в чём-то ещё, но в чём?!
— Луна, что я натворил? Я вижу, что сделал что-то не так, но совсем не понимаю что именно.
— Ты! Ты! — она сверлила меня взглядом, но внезапно и резко отвернулась и как будто слегка обмякла. Её голос прозвучал как-то глухо. — Ты ни в чем не виноват. Просто оставь меня одну.
Вина или досада? Черт… по одному лишь голосу я не пойму.
— Луна, посмотри на меня, — попросил я. — Пожалуйста.
Она повернулась ко мне. Нет, не плачет. И третья эмоция — вина.
— Я не могу просто оставить тебя так. Даже если бы причиной был не я, всё равно не смог бы, — я протянул руку и легонько коснулся её гривы. Не ударила! — Расскажи мне. Пожалуйста.
Она все же мотнула головой, разорвав контакт.
— Хорошо, но только если сейчас ты уйдёшь. Можешь подождать в моих покоях.
— Ладно, — я улыбнулся. — Спасибо за доверие.