ой же встрече — «зачем вы пытаетесь выглядеть хуже, чем вы есть?».
И он снова жизнерадостно расхохотался.
— Это было нечестно! — возмутился белый единорог, но тут же заткнулся. Видимо, рассказывать учителю, что я разыграл его до потери сознания он не стал. Не могу его за это упрекнуть…
— Я бы тоже не заподозрил, если бы не увидел его с треснувшей маской, — я решил сыграть на стороне Блуси, а то бедняга уже не знает, куда бы деться. — Так что я просто знал, что надо искать.
Блублад признательно улыбнулся и едва заметно кивнул.
— Я даже если бы знал что искать, всё равно не нашёл бы, — добродушно возразил Хилл. — Но я не знаю, так что ты совсем не так прост, как тебя малюют в газетах. До этого ты четыре дня работал над чем-то с Селестией, и это что-то было важно настолько, что она даже отложила правление Эквестрией. Потом внезапная поездка в Кристальную Империю — и ты сразу же нашёл лабораторию Сомбры, но на это никто даже внимания не обратил, ведь теперь все только и болтают о твоей якобы любви к принцессе, — он хмыкнул. — Я умею делать выводы… коллега.
— И какие же выводы ты сделал? — с любопытством поинтересовался я.
Он усмехнулся и подмигнул.
— Правильные. Университет давно пора хорошенько встряхнуть, или лет через двадцать он станет памятником самому себе.
— Так… а об этом поподробнее. Почему?
— Тридцать лет назад, когда его только открыли, он был полон жизни. Шесть факультетов, множество кафедр, пони всех рас, грифоны, минотавры, даже ходили слухи о том, что могут пригласить чейнджлингов… — мечтательное выражение на лице единорога сменилось досадой. — А теперь? Пустая оболочка от того, что было когда-то: две кафедры, три действующих профессора и полтора десятка студентов в лучшем случае. Или даже два профессора, ведь мой единственный ученик за последние восемь лет…
Он мотнул головой в сторону Блублада.
— И почему так произошло?
— После трёх выпусков у Университета просто не набралось новых студентов, — вздохнул Хилл. — Те редкие новички, которые все же приходили, выбирали изучение магии. Первой ушла Гелла Остролапая, декан факультета архитектуры. Затем Стронг Скраф, минотавр-историк… и так, постепенно, все остальные. Пегасы решили, что преподавать лучше в облачных городах. Земным пони негде было заниматься магией кристаллов, а кому нужна одна лишь теория? Пони с зелёного факультета тоже разбрелись кто куда, остались только полузаброшенные теплицы и оранжереи. Остался только медицинский факультет, но и тот обособился и начал работать на базе госпиталя.
— Хм… ну большая часть факультетов прекратили работу по вполне логичным причинам, — задумчиво произнёс я. — Впрочем… есть пара идей, потом обсужу их с Селестией. Хорошо, следующий вопрос. Как становятся профессорами?
— Знаю только про магов, у других может быть иначе.
— Ладно, пусть будут маги.
— Первый шаг — сделать что-нибудь выдающееся, доказать теорию, создать полезное заклинание, что-то в этом роде.
— А ты что сделал? — с интересом спросил я.
— Нашёл способ мгновенно создавать щитовое заклинание, — улыбнулся Хилл. — Дальше надо показать способность учить других. Некоторые студенты уходили преподавать в школы, другие обучали новичков. И всё.
— Всё? — удивился я.
— Ага. Профессор, у которого ты обучаешься, делает запрос к Селестии, она проводит экзамен и решает, достоин ли соискатель должности или нет.
— И в чем заключается экзамен? — заинтересовался я.
— Просто разговор, — снова улыбнулся единорог. — Она попросила меня показать заклинание, а потом расспрашивала ученика о том, как и чему я его учил.
Я задумчиво потёр подбородок… блин, побриться надо… так. В принципе, учитывая, что Тия эмпатка и способна чувствовать ложь, больше для экзамена ничего и не надо. Если все участники говорят правду, следовательно, кандидат достоин. Метод!
— А почему тогда профессоров в университете всего три?
— Не все рвутся преподавать после получения должности, — пожал плечами Хилл. — Но она почётна сама по себе, признание Селестии многого стоит, особенно в среде единорогов.
— Мгм… понятно.
Я задумался. При таких условиях становления профессором я бы мог сдать экзамен вот прям щас. Причём, самое смешное, экзамен на мага! Технически я уже «сделал что-то выдающееся» — во-первых, рабочий портал вместе с Твай, во-вторых, теорию поимки и обхода древолков. И учеников тоже могу предъявить: Трикси и всё семейство Шарм. Учить-то можно кого угодно чему угодно. Приказ по университету за подписью Селестии тоже есть, хотя «учениками» я обзавёлся ощутимо позже его подписания…
— Отлично. Пожалуй, это всё, что я хотел знать, — я вытащил планшет. Ещё тридцать минут, и надо будет выходить. — Куджел, не проводишь меня до Университета?
— Без проблем, — пожал могучими плечами единорог. — Может, заодно тоже ответишь мне на один вопрос?
— Смотря какой.
— Ты правда сумел подчинить древолков?
— Ага. Зайдём за ними по пути.
— Тогда идём. Бывай, Блад!
— Арт, ты ведь зайдёшь после заседания? — поинтересовался белый единорог.
— Обязательно, так что приводи своих инженеров.
— Отлично, — он улыбнулся. — Буду ждать.
В компании Куджела мы спустились в сад и пошли по круговой дорожке к тому месту, где я замаскировал древолков.
— Слушай… — задумчиво произнёс я. — Я вот думаю над всем, что ты мне сказал, и не могу понять, на что рассчитывают пони из учебного совета? Сковырнуть меня с профессорской должности им не по зубам, все решения на этот счёт принимает Селестия единолично.
— А что тебе предъявляют? — заинтересовался единорог.
— Укрывание информации об исследованиях, нарушения внутреннего распорядка, сомнительный моральный облик и некомпетентность.
Он задумался.
— Полагаю, тебя хотят выгнать с факультета и раструбить об этом на всю Эквестрию. На это они имеют право.
— И чем мне это грозит?
— Других факультетов нет, поэтому в Университете делать тебе будет просто нечего. Тебе только и останется, что отказаться от должности и скрыться где-нибудь, иначе ты просто станешь посмешищем. Профессор, от которого отказался факультет, но всё равно цепляющийся за свою, явно незаслуженную, должность? От слухов вовек не отмоешься, что бы ты ни делал. И всё что уже сделано тоже будет пущено против тебя, включая твою «любовь» к принцессе.
— Вот как… — я задумчиво сопоставил это с уставом. В принципе да, провернуть это вполне возможно, и подтверждения Селестии не требует.
— А если бы я не пришёл на собрание? — прищурился я.
— По умолчанию считался бы виновным, — кивнул Хилл.
— Вот собаки… — произнёс я на русском. — Понятно. Ну что ж… древолков не испугаешься?
— Нет, — он усмехнулся. — Я щит создам быстрее, чем ты моргнёшь.
— Хорошо, — я остановился и взял кусты за выступающие веточки.
Единорог тихо присвистнул.
— Не знал, что они так могут.
— Видимо, до меня об этом никто не знал, — я положил руки на загривки обоих големов и приказал идти по одну сторону от меня. — Теперь в университет.
— М-м-м… извини за вопрос, но зачем ты притащил их в Кантерлот? Надеюсь, не в качестве силового аргумента?
— Нет, конечно. От меня потребовали лабораторные образцы проектов, которыми я занимаюсь, вот я и привёз их с собой. А то, что с ними только я могу работать, так это ведь не моя проблема! Кто не спрятался, я не виноват.
— Это не опасно? — нахмурился он.
— Ничуть, — отмахнулся я. — Можешь погладить, если хочешь.
— Воздержусь, — он усмехнулся. — Хотел бы я увидеть лица Лайта и Винд, когда ты им это покажешь…
— Я сделаю запись, — пообещал я.
— На кристаллы не получится, тебя заметят.
— Не беспокойся на этот счёт. Кстати, ты хорошо знаешь Кантерлот? Я бы предпочел, чтобы волков видело как можно меньше пони.
— Так, может быть, я просто перенесу их напрямую в университет? — предложил Хилл.
— О… а получится? Меня вот телепортировать нельзя.
— Хм, давай посмотрим, — он встал между обоих волков и положил на них могучие лапы, а в следующий миг исчез в беззвучной яркой вспышке, чтобы вернуться спустя десяток секунд. — Получилось.
— Отлично, — я улыбнулся. — Одной проблемой меньше. Идём?
— Секунду, дай дух переведу. Древолки оказались тяжелее, чем я думал.
— Не вопрос, время есть.
Как только единорог восстановил силы, мы направились в сторону университета. Здание меня впечатлило — огромный четырёхэтажный замок, обвивающий гору со стороны, противоположной королевскому дворцу смотрелся внушительно даже снаружи, а уж изнутри… строители предусмотрели всё, что могло бы понадобиться студентам и преподавателям других видов, включая крылатиков вроде пегасов и грифонов. Впечатляющая высота потолков, да и размеры дверей — такие, что в них можно не только заходить, но и пролетать с распахнутыми крыльями. Широкие коридоры, огромные аудитории и тоже с мебелью под разные виды… всё портило удручающее запустение. Вроде бы порядок, но в углах заметна паутина, на подоконниках тонкий слой пыли, и — тишина, лишь подчёркиваемая эхом от наших шагов.
— Здесь правда учится всего пятнадцать студентов?
— Семнадцать, — с грустью в голосе ответил единорог. — Заметно, правда?
— Заметно, — кивнул я.
Дойдя до одной из дверей, единорог телепортировался внутрь и открыл дверь изнутри.
— Мой кабинет, — пояснил он. — Волков я сюда переместил.
— А-а, понятно, — я кивнул. — Удобно. Проводишь до кабинета, где меня мурыжить собираются?
— Может, подождёшь пока здесь? — предложил Куджел. — До начала заседания ещё не меньше часа.
— Хочу просто посмотреть, где это будет. Ну и волков там оставить.
— Хорошо, идём.
Нужная аудитория была на третьем этаже в самом конце коридора и даже не была заперта. Заглянув внутрь, я обнаружил, что пришёл первым — не слишком удивительно, учитывая, что ещё и часа нет. Вот только обстановка в кабинете указывала на то, что меня ждали. Я стиснул зубы. Вдох. Нет эмоций — есть покой. Нет неведения — есть знание. Нет страстей — есть безмятежность. Нет хаоса — есть гармония. Выдох. Я повторил мантру ещё раз, подавляя поднимавшуюся в груди злость. В прямоугольной комнате на небольшом возвышении рядом с доской стоял стол и два понячьих стула с прорезью под хвост.