Я вздохнул.
— Скорее всего, это был бы последний раз, когда мы разговаривали. Одно дело в теории понимать, что общее благо превалирует над личным, и совсем другое реализовывать этот принцип на практике. Я бы не смог. И от тех, кто может, предпочёл бы драпать куда подальше.
— А если бы мы держали в рабах драконов? — хихикнула Селестия.
— Устроил бы революцию! — усмехнулся я. — Наверное. Но мы отклонились от темы.
— Какой? — вскинула брови солнечная принцесса.
— Амулет аликорна и перспективы его попадания в мои загребущие ручонки.
— Очки Шарм? — я кивнул, и она вздохнула. — Теперь придётся придумывать что-то менее выполнимое…
— Так первая причина была надуманной, значит? — шутливо оскорбился я. — Ну всё, теперь тебе веры нет.
— Артур, я беспокоюсь за тебя, — серьёзно ответила Тия. — Ты ведь знаешь о своей уязвимости к магии разума. Амулет может изменить тебя навсегда.
— Мы это уже обсуждали, — отмахнулся я. — И я не собираюсь надевать его, пока не проверю способ, которым он оказывает влияние.
— И на ком ты собираешься его проверить?
— Попрошу Пинки. Если моя теория верна, то амулет усилит её не связанные с магией способности. И не надо на меня так укоризненно смотреть, ничего с ней не случится. Судя по рассказам Трикси, амулет воздействует на разум носителя далеко не сразу, в отличие от его собственной магии. Оденет, я её осмотрю, проверим способности, снимет.
— Хорошо, — вздохнула Селестия. — Я дам тебе амулет, но с одним условием: работать будешь вместе с Твайлайт.
— Не вопрос, я и так собирался её позвать.
— И находиться он будет у неё, — добавила аликорна.
— А вот это уже называется «я дам амулет Твайлайт», — недовольно сообщил я.
— Ты сможешь забрать его, как только вы убедитесь в его безопасности.
Я недовольно вздохнул. Ладно, условия приемлемые.
— Почему ты вообще так заинтересовался именно Амулетом аликорна?
— Из-за возможности усиливать способности владельца, конечно же, — удивлённо посмотрел на неё я. — Вдруг и на меня подействует? Получу какой-нибудь магический бафф…
— Что получишь? — не поняла Селестия.
— Ну, улучшение, — я неопределённо помахал рукой в воздухе. — Кроме того, ты представляешь себе, какой торт может приготовить Пинки, если её кондитерский талант будет усилен так же, как магия Трикси?
Тия на мгновение замерла, а затем отчётливо сглотнула слюну.
— Когда, говоришь, ты собираешься проводить эксперимент? — невинно поинтересовалась она, и мы дружно расхохотались.
— Добрый вечер, — в кабинет без стука зашла улыбающаяся Луна. — Над чем смеётесь?
— Над Тииной любовью к тортикам, ради которых она пойдёт на любую жертву, — сквозь смех ответил я и перевёл тему. — Как спалось?
— Замечательно, — ответила Луна с какой-то мечтательной ноткой в голосе. — Вы уже ужинали?
— Нет, тебя ждём, — улыбнулся я и потёр руки. — Ты как раз вовремя. Я уже начал опасаться, что не светит мне ужин в приятной компании двух очаровательных сестричек, и день всё же закончится даже близко не так хорошо, как начинался.
— Уже «очаровательные сестрички»? — лукаво спросила Селестия.
— Только не начинай, — простонал я. — Я слишком голоден, чтобы вести эту дуэль на достойном уровне.
— Хорошо, — легко согласилась она. — Тогда расскажи, зачем ты в Кристальной Империи посвятил мне песню.
— А я уже думал, что ты никогда не спросишь… из-за любви, конечно же, — я сделал самую невинную мордашку из своего арсенала.
Луна ехидно улыбнулась, а Тия покачала головой.
— К пению, — уточнил я после небольшой паузы.
— Теперь мы знаем, что петь ты тоже не любишь, — с усмешкой резюмировала Селестия.
Я вздохнул.
— Удобно быть эмпатом… хорошо, по крайней мере, я попытался. У меня только один вопрос: ты уверена, что хочешь это знать? А то я ж отвечу. Да ещё и честно. А тебе потом с этим жить.
Аликорна посмотрела на меня задумчиво, а затем её рог вспыхнул, и на столе появился поднос с тортиком и чайничком. Тия зачерпнула ложкой изрядный кусочек, отправила его в рот и зажмурилась от удовольствия.
— Вот теперь я готова к чему угодно, — с ехидной улыбкой сказала она и зачерпнула следующий кусочек. — Рассказывай.
— Всё началось с того, что я однажды родился. Три двести, — я сделал неуверенную паузу. — Мальчик.
— Сам просил «не начинать», а теперь предлагает поверить, что причиной спетой в Кристальной Империи песни было его рождение. Уже с тех пор знал, что полюбишь только меня? — ехидно поинтересовалась Селестия.
— Нет, ничего такого, — замахал ладонями я. — Просто если бы я не родился, я бы вряд ли смог спеть песню…
— То есть, теперь ты будешь рассказывать про то, как научился говорить? Ведь без этого ты бы тоже не смог петь.
— Тц, раскусила, — я усмехнулся. — Ладно. Просто я не самый компанейский человек, и большие скопления народа меня выматывают. Поэтому после вечеринки в свою честь я решил сварить средство, которое бы помогало мне переносить подобные мероприятия. Лекарство, можно сказать.
— Ты умеешь варить зелья? — удивилась Тия.
— Он имеет в виду коньяк, — усмехнулась Луна. — С минотаврами его не только внешность роднит, не находишь?
— Самогон, — поправил её я. — По ощущениям, фляга того, что я провёз в Кристальную Империю, была крепче в пять раз, чем тот, который мы пили вместе с тобой.
— Что?! — ужаснулась Селестия. — Такого даже минотавры не варят!
— Ну, минотавру как раз напиток понравился. Я его разбавил до человеческих пропорций…
— Это сколько?
— В два раза крепче коньяка, которым меня Луна угощала.
— Луна!
— По моей же просьбе, — уточнил я.
— Артур… — Селестия вздохнула. — Ты не читал законодательство Эквестрии? Алкогольные напитки крепче сидра запрещены.
— Почему? — поразился я.
— Пони далеко не так устойчивы к ним как другие виды и слишком легко привыкают.
— О… — я вспомнил историю «огненной воды». — Понятно. Ну, я же не пони.
— Артур, — Селестия строго посмотрела на меня. — Запрещены — значит, запрещены.
— Для всех, кроме вас? — поднял бровь я.
— Да. Аликорны не подвержены воздействию ядов. На нас крепкие напитки действуют лишь немногим сильнее, чем сидр на пони. Независимо от количества выпитого.
— И исключений для других видов нет?
— Те, кто хотят жить в Эквестрии, должны соблюдать наши законы прежде всего, — мягко сказала Селестия. — И я не буду делать для тебя исключение.
— Ну позязя! — состроил умильную мордашку я.
— «Ну позязя приравняй меня к аликорнам»? — подняла одну бровь Тия, а затем хитро улыбнулась. — Хорошо. Если сумеешь перепить меня.
Я поперхнулся и выразительно смерил её взглядом. Да даже не будь она устойчива к алкоголю, я такую лошадь не перепил бы! Тия-агрегат, блин, на сто киловатт…
— Тия, ты слишком рано сказала ему, что аликорнов споить нельзя, теперь он точно не согласится, — лукаво произнесла Луна и хихикнула. — Помнишь, как посольство минотавров пыталось выторговать себе ту же привилегию?
— О да! — рассмеялась Селестия. — Какие же у них были лица на следующее утро!
Могу себе представить. Но тот же Айрон Вилл хотя бы по массогабаритным параметрам сопоставим, а мне тут однозначно ловить нечего…
— Ладно, — тяжело вздохнул я. — Когда конфискаторов-то ждать?
— Я надеюсь, что мы обойдёмся без этого, — улыбнулась Тия. — Мне хватит твоего честного слова.
Я криво ухмыльнулся. Как говорят на родине — «суровость законов компенсируется необязательностью их исполнения». Проверим, как это правило действует в другом мире…
— Хорошо. Обещаю, что не буду пользоваться аппаратом на территории Эквестрии. Кстати, на Вечнодикий эти законы распространяются?
— Формально, да, — рассмеялась Луна.
— Артур не станет нарушать своего слова, — веско сказала Селестия.
Я вздохнул. Когда она только успела меня так хорошо узнать?
— Верно. Так вот, возвращаясь к вопросу о том, как меня угораздило, — сменил тему я. — Когда мы надирались в баре с минотавром, Трикси и парой приставленных к нам стражников, поклонники человеческой музыки попросили меня чего-нибудь спеть…
— А стражников к тебе зачем приставили? — подозрительно осведомилась аликорна.
— Э-э, нет, я тебе это рассказывать не буду. А то ты мне ещё и драться запретишь…
— Драться?!! — ужаснулась Селестия.
— Это был древний человеческо-минотаврий ритуал, — нагло заявил я и еле сдержал улыбку, глядя на вытянувшуюся физиономию Тии.
— Он ведь врёт? — уточнила она у Луны.
— Врёт, — еле сдерживая смех, ответила та. — Но история того стоит.
Но рассказал я её не сразу — как раз в этот момент наконец-то принесли ужин.
* * *
Драться мне, ожидаемо, запретили. Впрочем, не особо и хотелось… а с бухлом решение есть удивительно простое — законы Эквестрии действуют только на территории Эквестрии. У меня уже почти есть порталы, один из которых я поставлю где-нибудь у минотавров. Желательно рядом с баром, если у них таковые есть. Однозначно должны быть, но даже если и нету — так кто мешает открыть свой? С блек-джеком и запретом входа для пони… включая Селестию! Ибо запрещено — значит запрещено! А то выпьет всё, чтоб другим не досталось, и скажет, что так и было, с этой любительницы эпатировать публику станется.
— Арт, а поехали со мной? — предложила вдруг Луна, с которой мы сейчас шли в сторону вокзала. Наши поезда отходили почти одновременно — сначала её, в Кристальную Империю, а затем, через полчаса, мой, идущий до Лас-Пегасуса, но останавливающийся в Понивилле через полчаса после рассвета.
— Поехали, — легко согласился я.
Она посмотрела на меня с лёгким удивлением.
— Ты ведь знаешь, что не должен соглашаться только потому, что я — принцесса?
— Знаю. В теории я мог бы и отказать, но мало ли, вдруг ты после этого разозлишься и метнёшь меня лететь в Понивилль своим ходом?
— Артур! — возмутилась она.