- Конечно же! - удивилась Твайлайт. - Я отправила второй якорь в Кантерлот, еще пока вы с Луной ходили к Винил, и готовилась все это время.
- Какая предусмотрительная, - я улыбнулся единорожке. - Ну хорошо, тогда говори мне реальные параметры.
- Еще рано. Мы провозились с переводом дольше, чем я ожидала, и трехчасовой интервал уже почти закончился.
- Кстати, а чем это обусловлено? Почему именно три часа?
- Три часа, две минуты и пять секунд, - уточнила Твайлайт. - Помнишь еще вчерашнюю лекцию о магии?
- Конечно, - улыбнулся я. - У меня очень хорошая память, забыла?
- Ты обещал меня научить, как развить такую же, - напомнила единорожка.
- Это я тоже помню, но сначала мне надо будет лучше узнать вашу письменность. Так что?
- Каждые несколько часов по потоку магии проходят волны, его изменяющие, это можно сравнить с пульсом. Есть несколько основных ритмов, но порталы зависят от самого короткого.
- Значит, волны меняют все эти параметры? - я посмотрел на список неизвестных мне переменных. - И какими они будут предсказать нельзя?
- Да, - вздохнула Твайлайт. - Если бы не это, мы бы уже давно перестали пользоваться поездами.
- А энергозатраты? - заинтересовался я. - Как вообще работает портал?
Она объяснила. Технология оказалась простой, как канатная дорога: существо, проходящее через портал, «упаковывается» в что-то вроде энергетической кабинки и по направленному лучу между двумя якорями летит сквозь магический поток. Поэтому порталы и вырубаются каждые три часа, когда очередной «удар сердца» перекраивает всю внутреннюю топологию магического слоя реальности. Основные затраты энергии идут на создание якорей, а цена переноса одного пони даже немного меньше, чем на местную телепортацию, которую в принципе может освоить любой единорог.
- Так, погоди… а почему заклинание срабатывает сразу для обоих концов портала?
- Внутренняя структура потока в течении трех часов почти не меняется, и она одинакова для большей части Эквестрии, - объяснила Твайлайт. - Якоря в этих уравнениях указываются статически, потому что их положение - константа. Вот, смотри, это и это указывает на положение нашего якоря, а вот это и это на положение якоря в Кантерлоте.
…надеюсь я когда-нибудь смогу понять это до конца. Нет, однозначно смогу. Когда-то и радиоэлектроника была сложной. Нет таких вершин, которые бы не мог покорить человеческий разум!
- Я не слишком тебе надоедаю? - обеспокоилась вдруг единорожка.
- Нет, вовсе нет, - удивился я. - Что за странный вопрос?
- Обычно никто не хочет слушать мою болтовню, - виновато улыбнулась она. - Я, как Пинки, только говорю о магии.
- Я ведь сам спросил, - напомнил я ей. - Да и, честно говоря, мне даже болтовня Пинки нравится больше, чем пустые разговоры у меня дома. Немного сумасшедший, но предельно искренний поток сознания. А тебя и вовсе послушать приятно, ты ведь такая умничка.
- Спасибо, - зарделась единорожка. - Мне тоже приятно с тобой разговаривать. Это впервые после школы для одаренных единорогов, когда меня кто-то понимает!
- О, не беспокойся на этот счет, понимаю я с пятого на десятое, - усмехнулся я. - Но хорошо умею делать умное лицо.
Единорожка удивленно глянула на меня, словно пытаясь понять, шучу я или нет.
- Ты серьезно? - видимо, так и не определила.
- Немного. Думаю, я понял большую часть, - я улыбнулся.
- Прости, мне сложно понять когда ты шутишь, - она задумчиво посмотрела на мое лицо. - Люди все такие неэмоциональные?
Эм-м-м… серьезно?
- Так вот каким ты меня видишь? - я удивленно поднял бровь, а потом расслабил все мышцы лица и продолжил нейтральным голосом. - Тогда что ты скажешь если я сделаю вот так?
- Если бы ты был таким в кантерлотском госпитале, то я бы решила, что ты какое-нибудь магическое существо, только притворяющееся живым.
- Понятно, - я усмехнулся. - На мой взгляд все наоборот, пони эмоциональны настолько, что даже когда пытаются скрывать, что они думают и чувствуют, все равно остаются для меня совершенно прозрачны. Думаю, в ваших эмоциях без труда разобрался бы даже трехлетний ребенок.
Меня внезапно посетило странное ощущение дежавю, словно когда-то я уже обдумывал эту мысль.
- Это какая-то особенность людей? - прервала мои размышления Твайлайт.
- Пожалуй, - я пожал плечами. - Наверное, это связано с нашей эволюцией. Наши предки жили мелкими группами, и для того чтобы успешно взаимодействовать с другими такими группами нам необходимо было уметь и лгать, и видеть ложь. У кого лучше получалось и то, и другое - тот и выживал.
- Это точно? - привычно уточнила единорожка.
- Извини, как обычно это только лишь мои мысли на тему. Меня можно назвать дилетантом широкого профиля. Нахватался по верхам, чтобы составить общее представление обо всем, но стоит копнуть глубже, и… - я развел руками.
- Понятно, - она улыбнулась. - Но это правдоподобная теория, может быть, потом поговорим о сравнительной эволюции людей и пони. А принцессу Селестию ты тоже можешь прочесть?
- Думаю да… - я щелкнул пальцами. - Давай проверим, ты ее ученица и знаешь ее лучше всех. Вчера, когда мы смотрели фотографии, что странного ты заметила в ее поведении?
- Так ты заметил? - поразилась Твайлайт. - Она два раза хотела задать тебе какой-то вопрос, но не стала этого делать!
- Четыре раза. Я заметил три, - я смущенно улыбнулся единорожке. - Наверное, ты просто больше внимания уделяла планшету.
- Откуда тогда ты знаешь про четыре? А, она спросила, когда вы были наедине…
- Именно.
- Надо же, - она посмотрела на меня с легкой завистью. - И это просто врожденная способность?
- Я еще специально тренировался распознавать эмоции людей, но здесь мне этот навык еще ни разу не пригодился, слишком уж специфический, так что да, думаю, что это врожденное и есть у любого человека.
- Хотела бы я уметь так же, - вздохнула она.
- Меняюсь на рог, - улыбнулся я.
- Не настолько, - хихикнула единорожка.
- Ну-у-у во-о-от, а я уже понадеялся было…
Мы рассмеялись.
- Ну так когда начинается следующий интервал? - спросил я.
- Еще немножко, - улыбнулась Твайлайт. - Уже невтерпеж?
- Всегда мечтал побывать где-нибудь, где творится что-то потрясающее воображение, - признался я. - На космодроме, там, или на автоматических сборочных линиях крупных производств. А тут - портал! Да еще и с моей помощью построенный.
- Даже не верится, что мы в самом деле сделаем это, - радостно ответила единорожка. - Последний раз портал запускали лет восемьдесят назад!
- Твайлайт, а почему у вас нет никакой вычислительной техники? - спросил я. - Вот эти твои приборы, с кучей кристаллов в нутре, они разве не могут проводить вычисления?
- Нет, - покачала головой Твайлайт. - Они просто снимают показания и переводят их в другой вид, чтобы потом их можно было проанализировать. Да и к тому же, я их сама делала, такое почти никому не нужно.
- Серьезно? - я осмотрел одно из устройств. Грубое и весомое, как советская техника 50-х, но выглядит более-менее заводским. Конечно, я уже в курсе, что единороги это ходячие 3D-принтеры, но чтобы они еще и с металлом работали…
- Угу, - она печально вздохнула. - У нас считают, что все что можно было открыть уже открыто.
- У нас тоже так считали когда-то, - кивнул я. - А потом появились люди, которые дали начало новому витку научного знания, и с тех пор больше никто таких глупостей не говорил. И сколько у вас уже длится этот застой?
- Триста лет… вроде бы.
- СКОЛЬКО?! - я был потрясен.
- Пони… не очень любопытны, - начала оправдываться Твайлайт. - Принцесса Селестия старается улучшить ситуацию, но пока что получается плохо.
- Однако, - я хмыкнул. - Ну, зато вы живете мирно.
- То есть? - удивилась она.
- У нас основным двигателем прогресса выступает или война, или подготовка к ней. Потом военные разработки уходят в гражданскую сферу и там применяются для чего-то другого.
- Совершенствовать знания чтобы убивать? - передернулась единорожка. - Не обижайся, но с твоим видом что-то серьёзно не так.
- Ну, по крайней мере нет застоев на сотни лет, - я вздохнул. - Хотя, думаю, мой прадед за такие слова дал бы мне в морду, не раздумывая. Он-то воевал.
- Лучше уж застой, - единорожка взглянула на часы. - Время! Записывай параметры.
Ее рог засветился (снова похожим на пламя сиянием), и она начала диктовать мне входные данные. Я вносил их в планшет и кивал, говоря, что можно переходить к следующему значению. Получив последний, я запустил расчет.
- Готово.
- Теперь само заклинание, - Твайлайт подхватила со стола свиток, и мы пошли в дальнюю часть лаборатории, где стояло каменное кольцо на тяжелом постаменте, в который были впаяны большие кристаллы (видимо, энергонакопители). - Какие параметры?
Я продиктовал, а единорожка записала их в пробелы на своем свитке. Похоже, это и есть то самое заклинание… длинное, однако.
Твайлайт встала напротив кольца, ее рог вспыхнул, а шея видимо напряглась. Магическое свечение становилось все интенсивнее, по мере того как ее взгляд скользил по строчкам свитка, на кончике рога начала формироваться яркая точка. Единорожка выглядела так, словно эта точка весит килограмм пятьдесят… да уж, не простое это занятие - магия.
Точка сорвалась с рога и улетела в кольцо, пространство внутри подернулось волнами, словно вода, в которую бросили камень, да так и застыло.
- Сработало… - прошептала единорожка, а потом бросилась меня обнимать с криком. - Арт, оно сработало!!!
- Вижу, - я осторожно ответил на ее объятия (сам таким был…) и быстренько отпустил ее. - Ну и что дальше?
- Дальше я пойду к принцессе и расскажу ей, - Твайлайт радостно направилась к активированному порталу.
- Погоди! Это не опасно? - лично мне вид портала никакого доверия не внушал.
- Конечно нет! Пешком и то опаснее.