- А если что-то пошло не так?
- Тогда он бы не активировался, - лучезарно улыбнулась мне единорожка.
- А если что-то пойдет не так? Как я узнаю, что ты добралась?
- Я сразу же вернусь и скажу тебе об этом. Арт, прекрати так беспокоиться!
- Легко тебе говорить! Что делать если ты не вернешься?
- Напиши письмо принцессе Селестии и отправь со Спайком.
- У меня есть идея получше. Мы сначала отправим письмо принцессе, а она встретит тебя на другом конце.
- Нет, я хочу сделать ей сюрприз! - надула губки Твайлайт. - Знаешь как сложно было доставить во дворец второе кольцо так, чтобы она не узнала? Арт, это очень мило с твоей стороны, но все будет в порядке, правда! Это заклинание полностью надежно.
- Ну, если зрячий идет к пропасти, то слеп тот, кто пытается его удержать… - я вздохнул. - Ладно. Сколько тебя ждать, прежде чем бежать к Спайку?
- Минуту.
- Начинаю отсчет, - предупредил ее я, и единорожка, хихикнув, сделала шаг в портал. Пространство снова пошло волной, пока она проходила, и застыло, едва в кольце скрылся ее хвост.
Шестьдесят. Пятьдесят девять. Пятьдесят восемь. Пятьдесят семь. Остается только надеяться, что наше знакомство не кончится столь быстро и печально. Пятьдесят. Хотя… что я так за нее беспокоюсь? Совершенно нехарактерная для меня реакция. Сорок пять.
Единорожка вылетела из портала и прогарцевала ко мне.
- Видишь? - она улыбнулась. - Все замечательно!
- Успокоила, - кивнул я. - Ну, раз все хорошо, то я пойду. У меня еще есть планы на сегодня.
- Ты не пойдешь со мной в Кантерлот? - удивилась она.
Я подозрительно оглядел кольцо портала. Доверия оно у меня по-прежнему не вызывало.
- Нет. Учитывая мои отношения с магией, не уверен, что мне стоит пытаться проходить через эту штуку.
- Ох, точно, - она кивнула. - Я совсем забыла. Тогда я пошла!
- Хорошо повеселиться. И не забудь вернуться до того, как он закроется.
- Не забуду, - хихикнула она и снова скрылась в кольце.
Я же вернулся в библиотеку. Прошвырнулся по первому этажу в поисках Спайка, затем громко позвал дракончика - тщетно. Похоже, он тоже куда-то свинтил. Блин, и кто мне тогда поможет? Из тех кого я знаю… Винил отсутствует, значит остаются Дэш, Рэрити и Пинки. Дэш в этом случае отпадает, да и не факт, что она будет дома. Рэрити… да, скорее всего подойдет, у нее много клиентов. Я взял планшет и направился к дому-цирку-бутику белой единорожки. Интересно, библиотеку надо закрывать? Вряд ли. Да и нечем мне.
Прогулку можно было бы счесть почти идеальной - не хватало только музыки в ушах. Городские пони уже почти не обращали на меня внимания, на редкие приветствия я отвечал кивком головы… а сегодня удивительно многолюдно. Или многопоньково? Не звучит… так, и не важно. В любом случае, народу сегодня в разы больше, чем вчера. Может, выходной день или какой-нибудь праздник?
- Привет, Артур! - раздался рядом со мной знакомый голос. Я посмотрел вниз.
- Привет, Скуталу, - дружелюбно улыбнулся я. - Сбила кого-нибудь к этому часу, или сегодняшнее утро прожито зря?
- Всегда мне напоминать об этом будешь? - насупилась юная пегаска.
- Не исключаю такой возможности, - поддел ее я. - Смотрю, сегодня ты не торопишься.
- Просто заметила тебя и решила поболтать. Куда идешь?
- К Рэрити.
- Ее нет дома, - я обернулся на раздавшийся позади девичий голосок.
За нами следовало еще два жеребенка. Одна - белая единорожка с двухцветной сливово-розовой гривой, вторая - обычная пони, светло-желтая с огромным бантом в малинового цвета гриве. В который раз удивляюсь тому, какие у этих лошадок яркие расцветки.
- А где она? - я переводил взгляд с одной на другую, не понимая кто из них говорил.
- Ушла за самоцветами вместе со Спайком, - объяснила белая единорожка.
- Так вот куда он делся, - кивнул я, и вспомнил что мы еще не знакомы. - Кстати, меня зовут Артур.
- Я Свити Белль, - представилась единорожка.
- Я Эпплблум, - произнесла желтая пони со знакомым акцентом. Сестра вестерн-пони?
- Подруги? - спросил я у Скуталу, хотя ответ и так очевиден.
- Ага, - она встала рядом с Эппблум, жеребята переглянулись и в один голос выпалили. - Мы Меткоискатели!
- Поздравляю, - кивнул я и уточнил. - А это заразно? Не надо на меня так смотреть, я шучу. Что это?
Они объяснили, время от времени перебивая друг друга и сдабривая повествование рассказами о приключившихся с ними историях. Похоже, эти метки играют в здешнем обществе весьма большую роль, раз уж три девчонки хватаются за любое занятие, чтобы найти свое призвание в жизни. Хотя, как по мне, метод у них стремный. А вдруг найдут что-то, что им не понравится? Хотя, вероятно, это даже в принципе невозможно - магия же. Если взглянуть с этой стороны, то это даже интересно - попробовать все что только можно в поисках того, что тебе понравится. Тогда странно…
- И почему вас тогда только трое? Как по мне, у вас весьма интересный клуб.
- У всех остальных уже есть метки, - ответила Эпплблум, а остальные две пони слегка понурились.
- Не повезло им, - хмыкнул я.
- Почему? - удивилась Скуталу.
- Вы-то свои метки получите рано или поздно, но еще у вас столько историй будем, м-м-м… - я аж зажмурился. - Да и вообще, нескучно живете.
Пони радостно переглянулись.
- Кстати, девочки, вы сейчас заняты? Можете мне помочь?
- Конечно же можем! - в один голос воскликнули они.
- Вот и хорошо. Проводите меня до «Сладкого Уголка»? Если, только не знаете другого места, в котором сейчас может быть Пинки.
- Эт можно, - согласилась Эпплблум и, обойдя меня, направилась куда-то вперед. К ней быстро присоединились подруги.
- А зачем тебе Пинки? - поинтересовалась Скуталу.
- Пообещал Спайку, что переведу одну игру на эквестрийский, а для этого мне нужна пони с определенным голосом…
- Что это за игра такая, что ее нужно переводить? - удивилась Эпплблум.
- Необычная, - я показал ей планшет. - Скорее книга, в которой можно поучаствовать. Вот я и ищу… хм, актера озвучки.
- Меткоискатели - актеры озвучки! - радостно воскликнула троица в один голос.
- Нет, девочки, извините, но в этом случае вы мне не подходите, - я развел руками. - Но буду иметь вас в виду, если вдруг понадобится делать что-то другое.
- У-у-у-у… - расстроились они.
- А какой голос нужен? - спросила Свити Бель.
- Хм… о! Сейчас включу, - я открыл планшет, быстро нашел саундтрек к Portal и выбрал финальную песню. Выкрутил звук на максимальную громкость, чтобы им было хорошо слышно.
Они внимательно слушали, а на второй части Свити даже начала слегка качать головой в такт.
- Примерно такой, - сказал я, когда песня закончилась. - Знаете кого-нибудь подходящего?
- Дитзи Ду, - предложила Скуталу.
- Нет, тебе нужна Лира Хартстрингс. У нее точно такой же голос, а у Дитзи выше.
- Хорошо, - я кивнул. - Уже двое. Послушаем, что скажет Пинки.
- Тебе нужно несколько пони? - удивилась Свити.
- Будет достаточно одной, просто не думаю что они за просто так согласятся помочь мне с довольно-таки странной просьбой.
- Почему нет?
- А почему да? - ответил я вопросом на вопрос.
- Потому что ты попросил, - удивленно ответила Эпплблум. - Разве этого мало?
Хороший вопрос. Для человека недостаточно, разве что действие будет интересным, а вот для пони… неужели они тут все такие самоотверженные? Пока исключений не было…
- Ну если не мало, то планы меняются. Где живет Лира Хартстрингс? Идем к ней.
- Идем, - согласилась Свити, и роль провожатой мягко перешла к ней.
- А у тебя есть еще какая-нибудь музыка, чтобы веселей идти было? - спросила Эпплблум, теперь идущая справа от меня.
- Конечно есть, - усмехнулся я.
У меня целый специальный плейлист такого. Первый выпавший трек, Safri Duo - «Knock on wood», идеально. [ https://www.youtube.com/watch?v=vwdVc_Wn-ig ] Жеребята начали пританцовывать почти сразу же… правда теперь наша компания привлекала к себе внимание всех проходящих мимо пони. Ну, не жалко.
А вот следующим треком оказался «Черный вурдалак» Сектора Газа. Сначала я было дернулся переключить, но потом решил оставить - все равно они не понимают языка. [ https://www.youtube.com/watch?v=ihAsw86ZNW4 ] Потом был Scooter - «How much is the fish». [ https://www.youtube.com/watch?v=T8m6IbItrgk ] И где-то под конец песни мы пришли.
- Я хочу себе эту музыку! - заявила Скуталу, как только я выключил планшет. - Есть на кристаллах?
- И я!
- И мне можно?
Я обернулся. Оказывается за нами собрался целый табунчик пони, голов в тридцать, и его особо нахальные представители даже решили потребовать записи вслед за мелкой пегаской.
- Мы с Винил уже занимаемся записью на кристаллы, - заверил я толпу. - Скоро все можно будет купить. А пока концерт окончен.
Пони разбрелись небольшими группками, обсуждая неожиданное представление. Однако… хм, если они так будут сметать все с прилавков…
- Мы пришли, - сообщила довольная чем-то Свити. - Лира живет тут.
- Хорошо, - я подошел к двери, обдумывая как начать разговор. Хм-м-м… да, как-то так. Я уверенно постучал.
Дверь открылась и на меня с любопытством посмотрела аквамариновая единорожка… расцветка ее гривы чем-то напомнила мне цветок хлорофитума, стоявший на подоконнике у меня дома, но была куда светлее, в тон шерстке. [ http://tutknow.ru/uploads/posts/2015-08/1439396045_hlorofitum-foto-1.jpg ]
- Могу я вам чем-нибудь помочь? - спросила она.
- Идеально, - вырвалось у меня. - Ох, простите. Да, вы однозначно можете мне помочь. Я искал кого-нибудь с определенным голосом, эти милые девочки посоветовали вас, и вы действительно замечательно подходите. Не хотите ли принять участие в небольшом любительском проекте озвучивания?
Пони с сомнением посмотрела на меня. Перевела взгляд на улыбающуюся троицу Метконосцев, потом снова на меня.