Через день пожаловали журналисты… эти четко разделились на два лагеря: одних интересовал я и мой мир, а вторых интересовала исключительно новая музыка. Две пресс-конференции, после которых я чувствовал себя словно выжатый лимон… и на следующее утро это повторилось с такой точностью, что не хватало только будильника с «I Got You Babe». [ https://www.youtube.com/watch?v=OyBSrBqogPY ]
Есть такое выражение - "проснуться знаменитым", и оно как нельзя лучше описывало мою ситуацию. Я вмиг стал знаменитостью всеэквестрийского масштаба, а моя фотография украшала передовицы всех мало-мальски уважающих себя газет. На третий день такой жизни я, по совету Винил, предложил писательской братии компромисс - раз в неделю, если в том еще будет необходимость, я буду давать одну большую пресс-конференцию. Все остальное время меня не беспокоить. Тайно я надеялся, что до того как про меня забудут мне придется отстрадать не более одной-двух встреч с прессой.
Журналисты, на удивление, с предложением согласились, и я было вздохнул свободно - но… ко мне потекли просто реки писем. К тому моменту как я научился читать достаточно бегло, мне пришлось арендовать комнату в городской управе, чтобы хранить там входящую корреспонденцию. Твайлайт это решение явно одобрила - хоть она и ни слова мне не сказала, но я видел что растущая с каждым днем гора почтовой макулатуры напрягает ее все больше и больше.
Хорошо еще мэр городка отнеслась к моей проблеме сочувственно. С этой милой кобылкой я познакомился на почве строительства - пришел собрать документы и узнавать что да как. Оказалось, что ей ужасно понравился альбом "Amethystium - Odonata", и ей бы очень хотелось узнать, будет ли продолжение. Узнав, что есть еще шесть альбомов, она начала прыгать как Пинки, но быстро пришла в себя. Бюрократических проволочек у пони не водилось (или это я так хорошо подмазал с музыкой?), так что документы на интересующий меня участок я получил без малейших проблем за скромную сумму в 500 бит. Мэр долго отговаривала меня жить в опасной близости к Вечнодикому лесу, но, поняв что меня не переубедить, порекомендовала мастеров-строителей.
Со стройкой дома другая беда, а именно - понячьи представления об архитектуре. Во-первых, они строили без земляных работ - роль фундамента играла прочная монолитная плита, зачарованная особым образом. Дом, построенный на ней, можно было перетаскивать с места на место - хоть для этого и требовались значительные усилия. Сами же дома были фахверковыми, что мне тоже не нравилось. К счастью, и цемент, и кирпичи пони все-таки производили - местный магнат Филфи Рич обещал, что выполнит мой заказ за неделю и не подвел.
А вот мастера, взглянув на мои чертежи, с крайне выразительными выражениями мордочек отказывались браться за заказ, так что кончилось это тем, что я обратился за помощью к Твайлайт. Гугл-пони не подвела и рассказала, что неподвижные здания на заливном фундаменте строят в Мэйнхэттене. Пришлось ехать еще и туда… чтобы по большей части зря потратить время. По какой-то ускользающей от меня причине, лошадки строили свои дома либо переносными, либо разборными. Дома Мэйнхэттена относились ко второму типу - несущие стены, полы, а вся внутренняя отделка набиралась уже после из специальных панелей. При желании разобрать такой дом не составляло никакого труда. Ну, хотя бы тут знали что такое «ленточный фундамент». Так что я заключил контракт с одной фирмой, состоящей из четырех сестер-единорожек, и отправился обратно в Понивилль - искать на планшете книги, посвященные самостоятельному строительству. Когда-то меня интересовала эта тема, и я накачал целую кучу самоучителей, но руки почитать их так и не дошли. Впрочем, у меня большая часть книг на планшете после скачивания оставались в архивах, я их даже не распаковывал, откладывая на потом все, кроме психологии и электроники.
- Опять почта? - посочувствовал Спайк, когда я вернулся в гостиную и рухнул на диванчик.
- Ага, - вздохнул я. - Жаль, что ее никак не перевести в электронный вид. Закинул бы в почтовый клиент, набросал бы скрипт обработки, и программа бы сама все рассортировала…
- Даже так можно? - удивился дракончик.
- Ну, какую-то часть все равно придется разбирать вручную… - я ударился было в детали, но быстро одернул себя. - В общем, можно. Поэтому и говорю, жаль, что мне это недоступно.
- Помощник тебе нужен, - авторитетно заявил Спайк.
- Или даже несколько, - вздохнул я, поднимая планшет. - Вот дом дострою, и подумаю над этим.
Тем более, что до конца стройки оставалось не так уж и много времени. Ожидая приезда строительных единорожиц, я не отрываясь почти ни на что (кроме еды, мнемонических тренировок и расспросов от Твайлайт) проглотил несколько книг по теме и заказал пиломатериалы, арматуру и медную черепицу для крыши. Когда единорожки прибыли, все уже было на месте, и работа закипела.
Интересный момент оказался в Эквестрии с соотношением полов. Впервые я заметил это где-то к излету второй недели, для подтверждения расспросил Твайлайт - и правда, обычная пропорция среди пони - где-то три-четыре кобылки на одного жеребца, так что в их обществе царил мягкий, ненавязчивый матриархат. Привыкать к этому долго не пришлось, и уже к концу первого дня стройки я освоился с тем, что у меня под началом кобылки, хоть сначала и было немного неловко командовать вроде как «девушками». Строить дом с единорогами - сплошное удовольствие. Весь инструмент у них всегда при себе и ничегошеньки не весит. Фундамент под все четыре корпуса мы залили за два дня, и это включая земляные работы, сварку арматуры, подготовку бетона и его виброуплотнение. Да и дальше строительство шло настолько быстро, что я был вынужден делать технологические паузы для нормального схватывания цемента. Сегодня как раз одна из таких - скорее всего, последняя. Фактически осталась только крыша, а потом останется лишь внутренняя отделка и мебель.
С тех пор как мы с Твайлайт впервые создали портал, прошло всего две недели - а событий было столько, словно в прошлом проходило за добрых полгода. Когда же я уже вернусь к своей размеренной отшельничьей жизни?
Я мрачно заглянул в свой разросшийся список дел. Хотелось бы сказать «покой нам только снится», но сны мне недоступны. Так, раздел строительства… вроде бы уже все что нужно заказано. Раздел Твайлайт… надо добить, в конце концов, мнемоническую программу. Шрифт «Equestria» я нарисовал пока ездил в Мэйнхэттен (поезд, вопреки моим ожиданиям, оказался вполне подходящим для людей), а вот с карточками опорных образов оказалась беда - под эквестрийский язык их надо будет делать с нуля. Можно перевести уроки… эх, опять писать пером. Что за извращение.
- Доброе утро, - пробормотала Твайлайт, спускаясь со второго этажа в своем обычном утреннем виде.
- Доброе, - согласился я, не отвлекаясь от переписывания.
Спайк просто помахал ей лапкой.
Когда единорожка вернулась из ванной, я уже задолбался, а дракончик ушел подогревать завтрак.
- Ты сегодня не занят? - спросила меня Твайлайт.
- Вроде бы нет. На стройке технологический перерыв, журналисты придут только завтра, если вообще придут, почту читать я пока не планирую. Сейчас занимался переводом лекций по мнемонике, но оказалось что это весьма трудоемкое занятие. А что?
- Ты не хотел бы прогуляться до Кантерлота? Я закончила план твоего обучения магии, если ты еще не передумал, и нам понадобится целая куча книг, которых в моей библиотеке нет.
- Под «прогуляться» ты имеешь в виду через портал? - я удивленно поднял брови. - Создать я его помогу, но сам я там зачем?
- Забрать их, - улыбнулась Твайлайт, пролевитировав к себе список. - Можно было бы заказать их доставку пегасьей почтой, но зачем ждать, раз уж мы можем заглянуть в Кантерлот сами?
- Точно, - я щелкнул пальцами, вспомнив еще одно дело из списка. - Заодно загляну в госпиталь.
- Зачем? - удивилась единорожка.
- Щедрое пожертвование, - хмыкнул я. - В качестве благодарности за мое лечение.
- У вас так принято? - заинтересовалась Твайлайт.
- Как-нибудь потом расскажу, - отмахнулся я. Хм… интересно, а у пони есть налоги? И если есть, то как их платят?
- Ладно, - улыбнулась она. - Держи, а я пока соберу книги, которые надо вернуть.
Я развернул список. Ух, сразу видно что Твайлайт не торопилась, когда писала - куча разнообразных росчерков и завитушек. За-а-авидно… у меня и раньше почерк был не ахти, а уж когда я пером начал писать так и вовсе стал неразборчивым. Что тут у нас… «Магия мира: обзорное издание», «Общая теория магии», «Специальная теория магии», «Комментарии к СТМ», «Лекции Фейгна по магии», «Мистическая кристаллография с древних времен до наших дней», «Прикладная магия кристаллов»… и такого добра еще наименований тридцать. Охо-хо, мне явно понадобится тележка.
Так, надо взять деньги. Интересная штука - эквестрийские биты. Сделаны из золота, но почти ничего не весят, а еще их нельзя украсть. Заодно это сложное зачарование является и подтверждением подлинности. Чеканить биты может кто угодно, зачаровывать тоже - но для этого нужно пять единорогов, и затраты не окупаются. Идеальное решение, практически пони-версия блокчейна.
- Готов?
- Почти. Книг будет целая гора, мне бы тележку.
- В библиотеке можно взять напрокат.
Оригинально…
- Тогда готов, - я забросил мешок на плечо. - Ведите, профессор Спаркл!
- Я же просила! - шутливо возмутилась Твайлайт.
И неоднократно! Но это же не повод прекращать дразнить ее время от времени? Я положил планшет в поясную сумку, которую мне не так давно сшила Рэрити, и мы спустились в подвал.
Однако около активированного портала я снова начал сомневаться.
- Твайлайт, ты точно уверена, что я на него никак не повлияю? - я кивнул в сторону арки.
- Я провела эксперимент, - заверила меня Твайлайт. - Предмет, зачарованный отталкивать магию, примерно так как это делаешь ты, прошел сквозь портал без проблем.
Я осторожно-осторожно, мизинцем левой руки, коснулся «застывшей волны». Все… вроде бы нормально. Эх, была не была! Пригнувшись, я вошел в портал.