Ритм. Проходящие сквозь меня волны, словно я оказался на танцполе heavy-metal концерта. Перед глазами сплетается цветной калейдоскоп, что-то постоянно меняется, по руке проходит какое-то прохладное ощущение, словно ледяная цепочка обвивает запястье подобно змее. Пространство закручивается в многомерные спирали и рассыпается на отдельные картинки, продолжающие двигаться, показывая какие-то события. Тело разделяется на отдельные части, следующие своими путями и все же по-прежнему связанные. Глаза катятся в разные стороны по очередной многомерной спирали, ноги тонут в болоте из множества неописуемых цветных звуков, руки скользят вдоль ткани вселенной, кожу приятно щекочут протуберанцы звезд. В груди вместо сердца бьется луна, а по венам вместо крови циркулирует ветер. Я слышу музыку, словно все песни мира спели одновременно, и воспоминания о них вложили прямо в мою сущность…
Я падаю на пол, борясь с тошнотой. Тело бьет крупная дрожь, оно напрочь отказывается мне подчиняться. Меня словно морозит, но чувства холода нет.
- Арт, с тобой все в порядке? Арт! - кричит надо мной Твайлайт, переворачивает на спину.
- Ужжже… вродддде… ддда… - произношу я, с наслаждением вдохнув воздух, забыл как дышать, потрясающе.
- Что случилось? - она обшаривает мое тело заклинаниями.
- Унникаллльный трииппп… - отвечаю я чуть более связно - Щщщщасcc… отпусссттттитттт… нннаввверннное… [ https://www.youtube.com/watch?v=WF34N4gJAKE ]
Отпустило и правда достаточно быстро.
- Ты почему не предупредила-то? - сварливо поинтересовался я у Твайлайт.
- О чем? - не поняла она. - Что случилось вообще?
- О чем?! - возмутился я, и тут же затих, сраженный предположением. - А что ты чувствуешь проходя через портал?
- Ничего. Словно из комнаты в комнату перехожу.
- Вот как, - я с опаской посмотрел на «застывшую волну». - А я… блин, даже не знаю как такое описать. Ощущение, будто с ЛСД переборщил.
- ЛСД?
- Наркотик, вызывает галлюцинации, - объяснил я, снова глянув на портал. - Я даже не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я оказался здесь.
- Меньше секунды. Я зашла в портал сразу за тобой.
- Кажется, что гораздо больше, - я потер глаза, убедившись что они на месте. - Жесть.
- А что ты видел?
Я открыл рот. Подумал. Закрыл рот.
- Знаешь, наверное, я даже не могу это описать, - произношу я задумчиво. - Это было… очень, очень странно. Немного неприятно, но… увлекательно.
- Не сказала бы, что это «немного неприятно». Ты валялся на полу, и даже не дышал.
- Я забыл, как это делается, - признался я. - И даже не заметил.
- Можно забыть дышать?! - поразилась единорожка.
- Сам удивляюсь, - развожу руками я. Поднимаюсь на ноги, меня легонько шатнуло… ух…
- С тобой точно все в порядке? - в который раз спрашивает единорожка.
- Точно, - я поднимаю мешок на плечо. - Пойдем.
Интересно, что же это такое было? Понятно, что скорее всего это вызвано тем что я, отторгая магию, окунулся в нее с головой, но почему именно так? И ощущение какое-то слегка знакомое, может, это из-за ЛСД? Не припомню, чтобы у меня были ТАКИЕ глюки… странно все это.
- Обратно будешь добираться на поезде? - спросила меня единорожка.
- А? - отвлекся я от своих мыслей. - Нет, почему? Я же говорю, это только странно. Ну и неожиданно было, а так все хорошо. Ты не против, если мы сначала сходим в госпиталь? Не хочу везде таскаться с этим мешком.
- Конечно, - она пошла к выходу из комнаты. - Так расскажи, вы так платите врачам?
- Ну, в разных странах по-разному, - начал объяснять я. - Помнишь, я говорил, что…
Рассказав про различные системы медицинского обслуживания на земле, я перешел к интересующему меня вопросу о налогах. Оказалось, что и тут Эквестрия сильно отличается от Земли. Налог был ежегодный, одинаковый для всех граждан, и весьма незначительный. Еще налогами облагались некоторые виды деятельности, вроде торговли, но и тут они были, мягко говоря, смешные. На мой недоуменный вопрос, на что вообще существует королевство, Твайлайт прочла целую лекцию по экономике, которую я по большей части вообще не понял - в этой дисциплине я откровенно плавал. Все что я извлек из рассказа единорожки - здесь абсолютно все завязано на доверии каждого каждому.
Человеческому обществу приходится тратить удивительно большое количество усилий на поддержание взаимоотношений между людьми и группами, для чего придуманы сложные системы законов, которые старательно перекрывают старые лазейки, открывая новые. Люди везде стремятся создать систему сдержек и противовесов, поскольку не доверяют друг другу: обман и манипуляции дают потрясающие преимущества, кому как не мне это знать. Вся эта система более-менее работает, но немалая часть производственной силы общества уходит на обеспечение выполнения договоренностей, вместо того чтобы идти непосредственно на производство.
Здесь этого нет - потрясающе хрупкий формат общества, если судить с человеческой точки зрения, но пони процветают уже сотни лет. Интересно, что бы по этому поводу сказал Макиавелли, фон Нейман и Моргенштерн? Хотя… вряд ли что-то новое. Теория игр здесь не перестает действовать, но применять ее против этих милашек по меньшей мере неэтично… а тут все общество строится на личной этичности каждого. Но должны же быть исключения? Соревновательность - природная черта любых живых существ, начиная с простейших. Не думаю, что пони ею обделены. Собирался спросить Твайлайт, но мы уже подошли к госпиталю.
- Можно позвать доктора Кэйр? - попросил я серую пони-диспетчера. Она улыбанулась, нажала на какой-то кристалл, и по больнице разнесся ее мягкий голос. М-м-м… система оповещения. Надо же.
- Я пойду в библиотеку. Дойдешь до замка сам? Там тебе любой стражник укажет дорогу.
- Конечно, - кивнул я. - Спасибо, что проводила.
- Нет проблем! - засмеялась она, потерлась об меня мордочкой и ускакала.
Так. Запомнить: найти в библиотеке какую-нибудь книгу по бихевиоризму местных разумных. Есть у них тут эта наука? Надеюсь, нашлись любопытные и написали что-то вроде.
- Артур, какая неожиданная встреча!
- Доброе утро, доктор Кэйр, - улыбаюсь я маленькой пони. - Вот, решил вас навестить. И еще у меня есть небольшое дело, хотел бы обсудить его где-нибудь в уединении.
- Конечно, - кивнула пони. - Идемте в мой кабинет.
В кабинете я, не мудрствуя лукаво, поставил мешок на стол пони.
- Что там?
- Десять тысяч бит, - улыбнулся я. - Моя благодарность госпиталю.
- Э? А-а-а… не нужно! - воскликнула она, поборов удивление.
- Я знаю, - усмехнулся я. - Но мне так хочется. Неужели вы вот так возьмете и пренебрежете благодарностью вашего бывшего пациента?
- Это в двадцать раз больше, чем стоило все ваше лечение!
Серьезно? Не ожидал.
- Доктор Кэйр, я теперь вроде как знаменитость, - объяснил я. - И денег мне более чем достаточно. Уверен, что госпиталь найдет этим битам лучшее применение, чем я.
- Но диархия оплачивает все что нужно…
- Раздайте в виде премий. Или устройте грандиозную вечеринку. Да хоть в пруду утопите, - усмехнулся я. - Мое дело подарить, а уж как вы ими распорядитесь это уже ваше дело.
- Я поговорю об этом с управляющим… - слабо произнесла она.
- Вот и договорились.
- Спасибо, - улыбнулась она в ответ.
- Не стоит благодарностей. Деньги что легко приходят, должны легко уходить.
- Кстати об этом! - вспомнила она, и вытащила из стола лист бумаги. - Можно мне ваш автограф?
- Зачем? - удивился я.
Она посмотрела на меня почти укоризненно.
- Мне очень понравился альбом Enya…
- Доктор Кэйр, извините, но просить у меня автограф - то же самое, что просить его у того кто пластинки нарезает. Я не музыкант. Не я над ним работал, я его просто сюда принес. Тц… просил ведь просил всех журналистов об этом написать!
- Не припомню ничего такого в статье… - задумчиво произнесла пони.
- А что вы читали? - встрепенулся я - У вас есть экземпляр?
- Конечно, - она взяла газету со столика и пролевитировала ее мне. Я достаточно быстро нашел нужную статью. Пробежал ее глазами, и едва не разбил себе лоб фейспалмом.
- Поэты сраные… - пробормотал я на русском.
Нет, они написали об этом, но как! «Я лишь проводник музыки другого мира» - и толкуй как хочешь.
- Писаки… - раздраженно произнес я, и объяснил ситуацию единорожке. - Так что извините, доктор Кэйр, раздавать такие автографы должны исполнители, а не одни фанаты другим.
- Конечно, я понимаю, - она поднялась. - Вас проводить?
- Буду рад вашей компании, - улыбаюсь я.
Мы прошлись до ворот госпиталя, беседуя о музыке, где и расстались - она вернулась, а я направился в замок, любуясь окрестностями. Долго любоваться не получилось - сначала на меня буквально спикировали два грифона, бурно восхищавшиеся альбомами Rammstain и желавшие получить автограф. После объяснений ушли расстроенные. Потом была пара донельзя вежливых расфуфыренных жеребцов, ужасно желавших знать, о чем поется в песнях Linkin Park. Как будто я помню! Следующие поймавшие меня три кобылки тоже хотели тексты, только Cranberries… в общем, после этой встречи до дворца я добирался короткими перебежками через затененные места и стараясь не привлекать к себе внимания.
У меня даже почти получилось - прежде чем войти в безопасную сень дворца, я схватил «всего лишь» две встречи с крылатыми поклонниками человеческой музыки. Да уж, хрен скроешься в мире, где есть пегасы. Нет, больше я в Кантерлот ни ногой! Только под покровом ночи.
Часовые изображали из себя статуи и на вопросы не отвечали. Но их более подвижные копии внутри дворца не только указали путь, но даже проводили меня до дверей. И, естественно, попросили автограф. Мля.
- Что-то ты долго, - заметила читающая какую-то книгу Твайлайт, когда я практически грохнулся на диван рядом с ней.
- Посеявший ветер пожнет бурю, - простонал я. - Когда я начинал всю эту затею с кристаллами и музыкой, я просто понадеялся получить небольшой стартовый капитал, пусть и не безупречным с моральной точки зрения способом… вот уж совершенно не ждал, что из меня сделают какую-то суперзвезду! Я не мог пройти и пятидесяти метров, чтобы кто-нибудь не заговорил со мной!