- Терпи теперь, - показала мне язык Твайлайт.
- Само сочувствие, - саркастично отозвался я. - Ладно, ты права, сам виноват. Постараюсь что-нибудь с этим сделать, только с Винил посоветуюсь. Кстати, а почему с тобой я прошел совершенно свободно?
- Не знаю, - задумалась единорожка. - И правда, почему?
Хм… подозрительно.
- Ладно, пойдем собирать книги? - предложил я.
- Пойдем! - радостно согласилась единорожка и спрыгнула на пол. - Я уже даже тележку взяла.
- Ага, - я хмыкнул. - И не только тележку. Сумки здесь оставь.
- Почему? - надулась единорожка.
- Потому что если добавить в них хотя бы еще одну книгу, то они порвутся. Твай, у нас тут портал есть, погрузим все в тележку и отвезем без проблем, зачем в сумках-то нести? Можем даже две тележки взять, если тебя вдруг ты не сможешь справиться со своей жаждой знаний.
- Просто тут столько всего… - мечтательно протянула Твайлайт.
- Так ты еще не все здесь прочла за время обучения у Селестии? - наигранно удивился я. - Твайлайт-Твайлайт, ты меня просто разочаровываешь…
- Чтобы прочесть здесь все, нужно быть бессмертным аликорном! - возмутилась единорожка, но увидев мою ухмылку, она уточнила. - Ты ведь сейчас шутил, да?
- Отлично подметили, профессор Спаркл, - я взял тележку. - Нижайше прошу вас провести меня сквозь сей храм науки.
- Тебе это никогда не надоест, да? - хихикнула она.
- Допускаю такую возможность, - кивнул я, и мы отправились.
Библиотека кантерлотского замка оказалась весьма странной по структуре. Например, в ней не было картотеки, только над отдельными частями зала в воздухе висели иллюзорные пиктограммы, обозначающие тему. Книги, кажется, стоят почти бессистемно - но у всех есть что-то вроде пятицветного кода на корешке. Твайлайт была тут как рыба в воде - практически танцуя, она выхватывала со стеллажей то одну книгу, то другую. Когда тележка наполовину наполнилась, я начал что-то подозревать.
- Тва-а-ай… и сколько здесь книг для меня?
- Две! - радостно отозвалась единорожка и ойкнула, посмотрев на меня виновато. - Но ты же сказал…
- Нет-нет, никаких проблем, - усмехнулся я. - Мне уже даже любопытно, сколько ты попытаешься утащить.
Твайлайт ничего не ответила, но скорость наполнения тележки упала как минимум втрое. Хм, интересно, все книжные полки здесь выше меня, где вдвое, а где и вовсе идут до потолка…
- Твай, слушай, я кое-что не пойму. Для кого вообще предназначена эта библиотека?
- Для всех желающих? - предположила пони, повернувшись ко мне с недоуменным выражением мордочки. - Что ты имеешь в виду?
- Просто любопытно. Даже людям было бы неудобно ей пользоваться, а уж земным пони, которые даже встав на дыбы все равно ниже нас, так и вовсе не дотянуться выше чем до пятой полки. Ощущение, что она только для пегасов и единорогов.
- Но ведь есть же библиотечные лестницы, - Твайлайт показала мне странную конструкцию около каждого стеллажа, которую я сразу не заметил.
Небольшая площадка и несколько кристаллов управления… хм, никаких рельс не вижу, видимо эта штука летает, как ступа бабы Яги. А не падают они с нее как? Поручней нет… ах, да, расовый навык «незримые пальчики».
- А картотеки почему нет?
- Что это?
- В земных библиотеках существуют специальные шкафы, в которых лежат карточки описывающие каждую книгу - ее название, тему, ну и всякую техническую информацию, например - где она лежит.
- У библиотекарей есть что-то вроде, а простые посетители пользуются этим, - она подошла к стеллажу с противоположной стороны и легонько стукнула по нему.
На стеллаже высветился, будто спроецированный откуда-то, алфавитный список книг. Некоторые названия подсвечены бледно-красным, видимо это те книги, которых сейчас на нем нет. Твайлайт ткнула в одно из названий, и от него отделился неяркий огонек, который подлетел к нужной книге.
- Удобно, - признал я.
В принципе, при таких раскладах сориентироваться в библиотеке особой сложности не составляет. Правда отсутствие общедоступной картотеки все-таки немного странно, будто бы это сделано специально для того, чтобы пони ходили между стеллажами. М-м-м… если оно так выглядит, вполне возможно что так оно и есть. Но зачем?
На этот вопрос Твайлайт не ответила - кажется, она вообще не понимала что меня не устраивает. С детства привыкнув пользоваться библиотекой именно так, она даже не задумывалась о том, что можно делать как-то иначе.
Корзинка наполнилась пугающе стремительно - видимо, Твайлайт забыла про самоконтроль, а я решил понаблюдать, чем это все кончится. Я оставил корзину книг около стены и взял еще одну пустую тележку, на что единорожка внимания не обратила. Она ходила по библиотеке словно голодающий по супермаркету. После того как я оставил у стены и вторую тележку, я решил что это больше похоже на нападение саранчи на посевы. Когда она недовольно начала искать способ положить очередную книгу в переполненную тележку, я решил все же нарушить чистоту эксперимента и напомнить о своем существовании.
- Тва-а-ай, - негромко окликнул я ее. - Это уже третья тележка, ты знаешь?
- Третья? - она посмотрела на меня непонимающе. - Какая третья?
- Ушла в себя и не вернулась, - хихикнул я. - Первую я оставил около стены в разделе специальной магии. Вторая в разделе приключенческой литературы. Это третья.
- Ой… - смутилась единорожка.
- Я, конечно, не смею сомневаться в ваших решениях, профессор Спаркл, - я сменил интонацию на пафосно-решительную. - Если вы скажете что эта библиотека теперь принадлежит вам, я сочту за честь лично перевезти ее в Понивилль.
- Прекрати, - рассмеялась она. - Извини, я и правда немного увлеклась.
- Зачем ты столько набрала? Не то чтобы я в тебе сомневался, но мне кажется что этого количества книг хватит на год даже тебе.
- Я просто хочу пополнить свою библиотеку. Откопирую их и верну.
- Так трех корзин хватит? - азартно спрашиваю я. - Или добьем до пяти?
- Ты шутишь? - она смотрит на меня с подозрением.
- И да, и нет, - я усмехнулся. - Лично мне кажется, что имея портал вовсе не обязательно так жадничать, поскольку мы можем вернуться в любой момент. Но если ты хочешь взять пять, то я тебе помогу…
В голове промелькнула мысль о том, что это похоже на манипуляцию «сужение выбора». Хорошо действует на маленьких детей, например говоришь им «ингаляция или таблетки»? И они выбирают из двух зол меньшее, даже не рассматривая варианты лежащие за пределами предложенных.
- Ты прав, я немного забылась, - она смущенно улыбнулась мне. - Давай возьмем остаток книг по твоему списку и будем возвращаться.
- Отличный план.
В общем, из библиотеки мы возвращались нагруженные аж четырьмя тележками - три набранные Твайлайт в порыве «жадности ботана», и четвертая, в которую мы положили остаток моих книг и набитые до отказа седельные сумки Твайлайт. Что меня больше всего удивило - библиотекарь отнеслась к такому набегу на ее книжное царство с полнейшим равнодушием, словно тут так каждый нагребает книг, будто ковшом экскаватора. То ли Твайлайт на хорошем счету, то ли (что косвенно подтверждается количеством тележек) - это действительно норма.
В коридоре мы встретились с царственными диархами всея Эквестрии и просто озорными лошадками - принцессами Инь и Янь. Что-то меня куда-то не туда потянуло… и почему это принцесса Инь прячет глаза?
- Привет, Селестия, привет, Луна, - улыбнулся я обеим. - Тяжелы дела ваши царские?
- Почему это? - удивилась Селестия.
- Луна выглядит так, будто на нее повесили все грехи мира, - беззаботно отвечаю я, и замечаю как она вздрогнула. - Наверное, я что-то не то сказал. У тебя все хорошо?
- Да, но в последнее время мне плохо спится, - слабо улыбнулась Луна.
- Даже у аликорнов бывает бессонница, - удивленно протянул я. - Ну, мой дом почти достроен, и я не сплю полдня и полночи, так что прилетай в гости, если будет совсем плохо. Вместе не так скучно.
- Спасибо за предложение, - улыбнулась ночная принцесса. - Возможно, я им воспользуюсь.
- Такой стиль гривы идет тебе куда больше, чем прежний, - заметила Селестия и лукаво улыбнулась. - Выглядишь разумнее.
- В Мэйнхэттене случайно натолкнулся на парикмахерскую для других видов, - я улыбнулся и провел рукой по короткому ёжику на голове. - И у них даже нашлись бритвы. Минотавры так что-то вроде татуировок делают.
- Зачем вам столько книг? - спросила Луна, обратив внимание на тележки.
- Где-то тридцать здесь для моего обучения. Остальные - следствие того что Твайлайт в прошлой жизни была драконом.
- Почему это? - возмутилась единорожка.
- Сужу только по привычке копить сокровища, - поднял руки я. - Да и потом, тебе бы пошло. Представь себе, все книги всех библиотек мира сложены в кучу, а ты обвиваешь их своим огромным чешуйчатым телом…
- В этом действительно есть что-то… притягательное, - со слегка кающейся интонацией признала Твайлайт.
Дружный хохот.
- На самом деле я просто хотела их скопировать для библиотеки Понивилля, - объяснила единорожка, когда смех утих.
- Раз уж вы все равно здесь, то у меня есть для тебя задание, Твайлайт, - сказала ей Селестия и обратилась ко мне. - Я заберу ее ненадолго.
- Я подожду около портала, - кивнул я.
Принцесса ушла вместе с ученицей, оставив нас наедине с Луной.
- Поможешь? - попросил я, кивнув на две тележки, которые до этого катила магией Твайлайт.
- Конечно, - улыбнулась Луна, и мы направились в подвал.
По дороге я то и дело кидал косые взгляды на ночную принцессу. Она шла опустив глаза в пол, полностью погруженная в свои мысли, и, насколько я могу судить, ничего приятного в них не было.
- Луна, - тихонько позвал ее я.
- Да? - она подняла на меня глаза.
- Не знаю уж что у тебя случилось, но если ты хочешь об этом поговорить, то я весь внимание.
- Я… навредила одному пони, - почти прошелестела аликорна, после паузы достаточно долгой, чтобы я решил что говорить она не будет.