- Случайно? - предположил я.
- Нет.
Ого! Сложно представить себе ночную повелительницу, которая специально вредит подданным. Случайно - запросто, по себе знаю.
- Зачем? - спросил я с живейшим интересом.
- Так было нужно, - после длинной паузы ответила принцесса.
- Он умер?
На этот раз пауза была настолько длинной, что и ответ мне не понадобился. Вот тебе и мирная, пушистая Эквестрия.
- Понятно, - сказал я.
- Ты не осуждаешь меня, - констатирует Луна. Мдхэ… я уже забыл за эти две недели про их эмпатические способности.
- Нет.
- Почему? - почти удивленно спрашивает она.
- Мне почему-то кажется, что честный ответ тебя неприятно удивит, а соврать вам нельзя.
- Ты не сочувствуешь, - произнесла Луна уверенно.
- Тем, кого никогда не знал? - уточнил я. - Да. Это своего рода норма для людей. Но ты ведь сказала, что так было надо, а повода заподозрить тебя в желании издеваться над подданными ты не давала, даже наоборот, вот сейчас ходишь и страдаешь. Как тебя такую еще и осуждать?
- Спасибо, - грустно улыбнулась она. - Но тот пони осудил бы.
- Не сомневаюсь. Но у него своя точка зрения, а у меня своя… - я хлопнул себя по лбу, вспомнив что забыл взять книгу по бихевиоризму. - Блин!
- Что такое? - обеспокоилась Луна.
- Я хотел еще лично себе взять книгу, но так засмотрелся на то как Твайлайт грабит библиотеку, что совершенно вылетело из головы. Поможешь?
- Ты так решил сбить меня с мысли и растормошить? - улыбнулась она лукаво.
- Когда я так делал? - удивился я, и тут же вспомнил.
- В ту ночь, когда я пыталась забраться в твои сны, а потом ужасно стеснялась, ты попросил вылечить меня твою оцарапанную руку и отвлек разговорами.
- Ты заметила? - слегка покраснел я.
- Только недавно, когда вспоминала наши встречи. Ты действительно очень хороший актер.
- Это потому что я не играю, - оскорбился я. - И сейчас мне действительно нужна книга и твоя помощь, потому что сам я в библиотеке ее не найду.
- Я, вообще-то, в изгнании была тысячу лет, - напомнила мне аликорна. - С тех пор библиотека сильно выросла.
- М-м-м… слона-то я и не приметил. Ну тогда просто за компанию? Мне нравится слушать твой голос.
- Стихи читать не буду, - отрезала ночная принцесса.
- Ну и не надо, - наигранно-обиженно бурчу в ответ. - Я их сам кому хочешь прочту.
- Прочти мне, - немедленно предложила Луна.
- Хм. Ладно, - я усмехнулся. - Сейчас, подумаю как перевести это на эквестрийский.
В очередной раз поразившись легкости, с которой на местный язык переводятся рифмы, я прочел аликорне «Балладу об упрямстве». [ http://leonidfilatov.com/stikhi/balladaobupryamstve.html ]
- Звучит вдохновляюще, - улыбнулась она.
- Да, я даже собирал специально такие стихи, был в жизни период, - я улыбнулся.
- И зачем?
- Ну… прозвучит наивно, но как напоминание о том, каким я хочу быть. Правда, со временем я многое отбросил… ну, в целом я все равно доволен результатом. А стихи просто остались в памяти.
Библиотекарь посмотрела на нас слегка удивленно. Кажется, она не ожидала что я вернусь так скоро, да еще и с одной из диархов, которой она коротко поклонилась.
- Чем я могу вам помочь? - произнесла она с легкой хрипотцой и прочистила горло.
- Мне нужна книга или книги, которые бы описывали общество пони, культуру и обычаи, что-то не слишком сложное. Может быть, пособия для иностранцев или представителей других видов, приехавших в Эквестрию.
- Сейчас принесу, подождите минутку, - кивнула серая пони и отправилась в лабиринт стеллажей.
- Так вот что за книги тебе нужны, - усмехнулась Луна. - А почему просто не спросить?
- Неловко. Вещи обыденные в человеческой культуре здесь могут быть странными или даже табуированными, и наоборот.
- Например, то что вы все носите одежду? - предположила Луна.
- Ну да. И мне нужно что-то, чтобы толковать поведение пони вокруг меня, чтобы не попасть в неприятные ситуации. Помнишь тот случай, когда я погладил тебя по гриве? Вот вроде такого. Ну и раз уж зашла речь, мой жест был оскорбительным?
- Немного, - задумалась Луна. - Вообще его можно было бы считать дружеским, но применительно ко мне это было фамильярностью.
- Ого? - удивился я. - Может, мне надо обращаться к тебе на вы, и с каким-нибудь титулом? Признаться, после наших догонялок по замку я решил что вы с сестрой тяготитесь этикетом.
- Ладно, - вздохнула Луна. - Ничего особенного в этом жесте не было, я просто решила что ты меня жалеешь и вспылила.
- Вот поэтому все лучше заранее узнать из книг, - быстренько свернул на другую тему я.
- Да уж, ты всегда такой был, - усмехнулась она.
Библиотекарь вернулась с четырьмя книгами в седельной сумке. Выложила их передо мной телекинезом. Та-а-ак… «Структура общества в Эквестрии», «Язык тела: расы Эквестрии», «Культура пони», «Современный этикет».
- Идеально, - кивнул я библиотекарю.
- Рада помочь, - улыбнулась она.
И вновь меня даже не спросили кто я, зачем и откуда. Влияние Луны или здесь действительно даже абонемента нет? Может и нет, раз уж тут общество взаимного доверия… а, стоп, меня же теперь все знают. Никак не привыкну.
Луна проводила меня к порталу, а по пути мы встретили Твайлайт, несущую в телекинетическом поле изрядную стопку книг.
- Селестия решила что четырех полных тележек будет маловато? - пошутил я.
- Она попросила меня заняться ими в ближайшее время, - единорожка глянула на мои книги и ехидно улыбнулась. - Кто бы говорил. Что взял?
- Дома покажу.
Портал уже давно погас, но для нас с Твайлайт его открытие стало уже почти рутинным действием, что не ускользнуло от Луны.
- Хорошо сработались, - заметила она одобрительно.
- Мы такие, - хмыкнул я.
- Я пойду вперед, - сказала Твайлайт. - А ты отправляй тележки.
- Слушаю и повинуюсь, - склонился я в витиеватом поклоне.
Луна фыркнула, стараясь сдержать смешок, Твайлайт покраснела и юркнула в портал, напоследок наградив меня укоризненным взглядом. Подождав десять секунд, я отправляю туда первую тележку.
- Тебе нравится ее смущать? - спрашивает Луна.
- И не только ее, - усмехнулся я.
- Почему?
- Реакция забавная, - толкаю в портал вторую тележку. - Умилительная. Все эти алые щечки, прижатые ушки и возмущенные взгляды, прелесть же.
- А у вас уши подвижные? - заинтересовалась вдруг Луна.
- Не особо, - третья тележка пошла. - Кстати об этом. Ты тоже считаешь, что я безэмоциональный?
- Если судить по лицу, то да, - лукаво улыбнулась она. - Но мне доступно не только это.
- Понятно. Ну, я пошел. Было приятно поговорить, и… предложение заходить в гости всегда в силе.
- Что ты меня все пытаешься себе в гости заманить? - теперь лукавство переросло в озорство.
Тю, если ты думаешь меня этим смутить… отправляю четвертую тележку.
- Спать вместе понравилось, - невинно ответил я и не смог сдержать широкой улыбки, когда она покраснела, вспомнив мою первую ночь во дворце.
Машу ей рукой и захожу в портал.
Ритм. Проходящие сквозь меня волны, словно я призрак, стоящий на берегу штормового моря. Меня переполняют чувства, парадоксальные и противоречивые. Все тонет в вихре звонких цветов и я мерно взмахиваю крыльями. Вокруг меня летят мои собратья-драконы, под нами - лишь облака. Мир рассыпается алыми запахами. Кладу голову на плечо своему жеребцу и улыбаюсь подруге по табуну. Она чмокает меня в носик. Свет сворачивается многомерными спиралями. Белое существо с алыми глазами, похожее одновременно на пони и льва, разглядывает меня с любопытством, открывает рот чтобы что-то спросить. Звук стирает все сладкой волной. Странная химера, ночной кошмар таксидермиста, машет мне птичьей лапой. «Добро пожаловать в Хаос!".
Вываливаюсь из портала. На этот раз я был готов, но ощущения все равно… странные. Делаю глубокий вдох.
- Снова видел что-то неописуемое? - спрашивает Твайлайт, откатывая тележки с книгами к лестнице наверх.
- В этот раз видения более… адекватные, что ли. Я как будто прожил по маленькому кусочку жизни разных существ. Признаться, это довольно забавное ощущение. Ты не против, если я пока похожу туда-сюда? Хочу привыкнуть.
- Можешь не спрашивать, - улыбается она мне.
Снова ступаю в портал.
Ритм. Проходящие мимо меня волны, словно я застыл в кровотоке гигантского организма. Цвета размываются в созвучия, холодный запах терзает язык. Я бреду сквозь бесконечный белый туман. Образы всплывают из него, показывая мне события то ли прошлого, то ли будущего. Я останавливаюсь, когда из тумана появляется целая армия… меня. Семь моих отражений останавливаются напротив, в то время как остальные идут, огибая нас. Я - мощный рыцарь в белом доспехе и коротким копьем в руке. Я - военный в зеленой форме, с искореженным, обожжённым лицом и футуристичным ружьем в руках. Я - страшно изуродованный, с повязкой на глазах и в той же одежде, в которую я был одет во время удара молнией. Я - вроде бы такой же как и сейчас, но за спиной аппарат а-ля «Охотники за привидениями». Я - ухмыляющийся, в желтом пиджаке и шляпе с пером, будто косплею Маску. Я - с холодным, хищным выражением лица и в костюме-тройке, в руках черная папка. Я - в лохмотьях той одежды, в которой я попал сюда, на лице отсутствующее выражение а глаза горят ярким синим огнем. Они салютуют мне. Я повторяю их жест.
Луна удивленно смотрит на меня, вернувшегося из портала. Хм… становится все проще. Синестезия слабеет, мозг привыкает к новым ощущениям.
- Что-то забыл? - спросила меня ночная аликорна.
- Н-нет… - я прочистил горло. - Просто странные видения, когда прохожу сквозь портал. Вижу всякие образы и тому подобное. Вот и хожу туда-сюда, привыкаю.
- Какие образы? - заинтересовалась Луна.
- Такое только оксюморонами описывать, - развожу руками я. - Чересчур уникальный опыт. Запахи на вкус, цвета на температуру и все это одновременно еще и звучит. Бывает что-то осмысленное, но уж больно похоже на банальные глюки. Утром, когда первый раз прошел, от удивления даже забыл как дышать, а сейчас уже слегка пообвыкся.