- Трикси! - воскликнула Пинки с испугом в голосе. Я чуть не споткнулся на ровном месте, настолько этому удивился. Пинки? Боится?!
- Знаешь ее? - обычным ровным голосом поинтересовалась Мод, но по глазам было видно, что она не хуже меня заметила нехарактерные нотки в голосе сестры.
- Знаю ли я ее? Знаю ли я ее?! Она плохая, нет, она ужасная пони! Она целую неделю держала в рабстве весь Понивилль! Творила что ей вздумается, несмотря ни на что! Обижала моих подруг! И! И!! - все более и более распалялась Пинки. - Она своей магией украла мой рот! Я не могла ни говорить, ни петь, ни даже ЕСТЬ ТОРТИКИ!!!
Вау, какая экспрессия! Что ж, лишить Пинки тортиков - это серьезно… пожалуй даже слишком, судя по тому, что в глазах Мод полыхнуло холодное пламя. Она раздраженно хлестнула хвостом (с такой силой, что он щелкнул подобно кнуту) и резво двинула вперед. Э, не-не-не-не! В мои планы стать свидетелем убийства не входит!
- Погоди-погоди, - я ухватил ее за пояс в попытке остановить, но чуть не улетел мордой вниз, успев выправиться лишь в самый последний момент. Уперся ногами - пони даже не замедлилась, а вот я начал вспахивать землю пятками. Вот же дурная силища! - Мод, ау! Не делай того, о чем потом будешь жалеть!
- Не мешай, - равнодушно отозвалась пони.
Мля, да у меня только от интонации мурашки по коже бегут! Если чего-нибудь не сделать, единорожке хана. Стукнет ее Мод лапкой, и треснет магичка пополам, как давешняя глыба с кристаллами!
О, придумал! Перестаю упираться, восстанавливаю равновесие, и легко поднимаю пони в воздух. Ага! Как я и предполагал, пока они в сознании - их вес меньше.
- Поставь меня, - сказала она все тем же тоном, но в сочетании с выражением глаз… блин, стремно-то ка-а-ак…
- Слушай, я конечно все понимаю, ты зла за сестру, но я не уверен что твоей семье стоит видеть то, что ты с ней хочешь сделать, ага? - как обычно, едва у меня нет времени на подготовку, как я начинаю косноязычить. - Не делай хуже.
- Поставь меня, - повторила пони после небольшой паузы, но выражение глаз изменилось достаточно, чтобы я аккуратно вернул ее на землю.
- Без обид? - на всякий случай спросил я.
- Без обид.
Нас уже нагнали подотставшие члены семьи Пай.
- Я тебя люблю! - тут же бросилась обнимать сестру Пинки. - Ты всегда так за меня беспокоишься!
- Я тоже сильно люблю тебя, Пинки Пай, - ответила Мод все тем же ровным голосом, но глаза… о, неописуемое выражение. А за ней забавно наблюдать, настоящий вызов моим навыкам.
- Позвольте поблагодарить вас за своевременно вмешательство, - обратился ко мне Игнеус. - Воистину, оскорбление семьи может толкнуть моих дочерей на непоправимое.
Атя-тя… это он мне сейчас подтвердил что Мод РЕАЛЬНО могла грохнуть Трикси? По спине пробежал отзвук восторга. В очередной раз по лезвию ножа прошелся.
- Работницу выкинуть, - постановила Лаймстоун. - Толку с нее и так немного, ничего не потеряем.
Не устаю восторгаться этой лошадкой. Такая практичная! Как автомат Калашникова.
- Согласен я с решением твоим! - нахмурившись, кивнул Игнеус. - Не место преступникам на земле семьи Пай.
Приняв решение, пони продолжили путь к дому. Когда мы подошли к ограде, Трикси как раз ставила на стол объемные чашки. Подняв голову, она сначала недоуменно уставилась на меня (ну да, она тут тоже газет не читала), а потом перевела взгляд на остальных, и, более чем уверен, она вздрогнула, когда увидела Пинки. Знает кошка, чье мясо съела.
- Уволена. Выметайся, - четко поставила задачу Лаймстоун. - Живо!
Единорожка хотела что-то сказать в ответ, но, встретившись с взглядом с Мод, захлопнула рот и попятилась в дом. Не было ее от силы минуту, а потом она выскочила с седельными сумками и не оглядываясь помчалась в сторону выхода из долины.
Лихо у них тут трудовые отношения поставлены. С другой стороны, не уверен что я сам бы стал качать права рядом с этим семейством тихих помешанных, ибо они запросто могут стать буйными. Хотя… может и стал бы. В приступе мортидо я даже молнию потрогал.
За столом Пинки рассказала всю историю - к слову, весьма недавнюю, произошедшую всего-то за три месяца до моего «экстремального переезда». Сюжет: Трикси, имея в прошлом какие-то терки с Твайлайт, вернулась чтобы отомстить, прихватив весьма интересный артефакт (надо будет его потом попросить у Зекоры на потрогать). Отомстила, недельку самодурствовала, а потом ее обвели вокруг пальца, цацку отобрали, и (что странно) не отдубасили всем поселком, а позволили свалить. Не иначе, Твайлайт постеснялись. В общем, единорожица удрала, а впоследствии обнаружилась здесь.
Интересно, а как тут у них правосудие устроено? И милицейские силы, если уж на то пошло - неделю какая-то доморощенная злодейка резвилась в городке недалеко от столицы, но никто и не почесался. Да и непохоже, чтобы ее кто-то потом пытался ловить и предавать суду. Может, тоже в злодеи податься? Занятие веселое, ненаказуемое…
Я взял очередную булку, что в конце концов привлекло внимание Клауди.
- Вам неугоден вкус простой похлебки? - спросила она.
Опять! Вот опять! То ли она тонко надо мной стебётся, то ли я снова слышу черт знает что. Вид у нее вроде бы серьезный… ладно, допустим.
- Большая часть еды пони для меня непригодна, - ответил я. - Сначала я только выпечкой и спасался.
- Ага, Арт у меня постоянный клиент! - похвасталась Пинки и… схрумкала камень, лежавший в центре тарелки.
Чего?! Я опустил взгляд в свою чашку. Присмотрелся. Нет, это не какая-нибудь съедобная подделка в форме камня. Это самый натуральный булдыган, весом грамм в триста, и состоящий из какой-то слоистой породы. Без шуток!
Снова треск - теперь со стороны Марбл. Они реально жрут камни. Убиться тапочком… я еще понимаю Спайк. Он хотя бы дракон. И ест хотя бы магические кристаллы. Но пони! Пони!!! Как они их разгрызают? Нет, - пофиг на «как», зачем?! Если котенок жрет целлофан, то ему в организме не хватает мозгов… а этим чего не хватает, силы земли?
После обеда, оставившего у меня некое послевкусие «Алисы в стране чудес», мы вернулись в шахту. Недолгий консилиум отца со старшими дочерьми - и семейство Пай решило, что мне можно попробовать доверить вырастить простейший кристалл-накопитель. Интересный момент - энергию ширпотребных камней первого способа получения можно восполнять, и изначально они обладают большим магическим зарядом, но регенерировать его сами по себе не могут. А вот чтобы могли - требуются выращиваемые кристаллы-накопители, которые уже ручной работы и штучного выпуска.
Мне показали зарисовку структуры, которую нужно «внушить» кристаллу. Простая - точь-в-точь чесалка для головы. [ http://irecommend.ru/sites/default/files/product-images/104435/murashka_-_antistress.jpg ] Потом меня обмотали вокруг пояса веревкой и посадили перед небольшим каменным выступом, на который поставили махонький желтый кристаллик неправильной формы.
- Передаешь образ кристаллу, ни на что не отвлекаешься. Чтобы тебе было проще, глаза мы тебе завяжем. Понял?
- А как я с закрытыми глазами узнаю, что у меня получилось?
- Никак. Если начнется что-то опасное, мы тебя вытащим.
- Уж не сомневаюсь… - я глянул на второй конец веревки, завязанный узлом вокруг пояска Мод.
- Тогда начинай, - повелела Лаймстоун, завязав на голове легкую черную повязку, такую же, какая у меня была в больнице.
Так-с… значит, в его сторону нужно просто думать, ни на что не отвлекаясь. Любопытно, как кристалл отличает что ему передают образ от того что о нем просто думают? И отличает ли вообще? Ладно, потом спрошу.
Концентрируюсь. Тихий гул, постоянно присутствующий в пещере, исчезает из восприятия, оставляя меня в полной темноте и тишине наедине с зерном кристалла. Мысленно представляю как из него вырастает «чесалка». Медленно, не торопясь, виток за витком, почти наяву видя светящиеся нити объемного чертежа. Теперь ветви… шесть длинных, шесть коротких, симметричных относительно оси. И небольшие заострения на каждом кончике. Держу готовый образ в голове… а потом меня ощутимо толкают в бок, и концентрация мгновенно рассыпается.
- Чего еще?! - раздраженно спрашиваю я, срывая с себя повязку. Лаймстоун слегка пятится, но тут же берет себя в руки.
- Все уже, - отвечает она недружелюбно.
- Хм? - я удивленно смотрю на стол. Вместо бледно-желтого кристалла неправильной формы на каменной поверхности лежит маленькое полупрозрачное зеленое яйцо, чуть меньше перепелиного. - Опачки.
- Уважаемый Артур, грешно так шутить над старым фермером! - восклицает Игнеус, беря его невидимыми пальцами. - Зачем просили вы меня показывать вам все, коль столь великолепны вы в искусстве? Иль испытать меня вам восхотелось?
- Чего? - не понял я. - В каком еще искусстве? Зачем испытать?
Жеребец уставился на меня в шоке.
- Сие ли стоит понимать, что се ваш первый раз в создании кристалла?
- Ну да. В чем дело-то? - хотя, кажется, я уже понял.
- Невероятно! - воскликнул жеребец. - Впервые вижу я такой природный дар!
- У нас тут есть вакансия на ферме. Не интересует? - быстро сориентировалась Лаймстоун. - Оплата хорошая, питание и проживание предоставляем.
Ага. После сцены с увольнением Трикси - иди-ка ты в пень, работодательница хренова.
- Ух ты, - кристаллом завладела Пинки. - Красивый! У меня так никогда не получалось!
- Я умоляю вас, поведайте мне свой секрет! - практически вцепился в меня Игнеус.
И куда только делась вся его чопорная величавость? Любит старикан свое дело, раз так возбудился.
- Стоп-стоп-стоп, - я поднял руки. - Давайте по одному за раз, а то я за вами не поспеваю. Во-первых, работа меня не интересует. Во-вторых, никакого секрета. Я сделал именно то, что вы мне и сказали, сконцентрировался и представил…
- Того не может быть, - решительно заявил мне жеребец. - Такому исполнению и в столь короткий срок немалые потребны тренировки. Мне самому не сделать лучше, и это спустя годы!