- Я просто очень хорошо концентрируюсь. И с воображением проблем нет, когда дело касается чертежей.
- Коль так, то земля щедро одарила вас талантом, - торжественно произнес Игнеус. - И в деле нашем вы достичь смогли б недюжинных высот. Я с честью приму вас в подмастерья.
- Извините, - виновато улыбаюсь я. - Вынужден отказаться. Возможно, когда-нибудь…
- Жаль, жаль, - он вздохнул.
Вот так, живешь всю жизнь в немагическом мире и даже не знаешь что у тебя талант в выращивании кристаллов. Хотя, думается мне, это просто побочное применение моего настоящего умения, которым я и на Земле пользовался пять дней в неделю как минимум. Но и о нем бы я не узнал, не раздолбай себе башку об бетонную плиту. Наверное, все же есть некая мудрость в выражении «что ни делается - то к лучшему».
- Хорошо, у меня есть еще пара вопросов, а потом я хотел бы обсудить с вами заказ на кристаллы… - плавно сменил тему я.
- Да, конечно же. Лаймстоун вам поможет… а меня прошу простить.
- Его очень расстроил ваш отказ, - заметила Мод, едва пожилой жеребец покинул пещеру.
- Ну да. А что поделать… - мне вдруг пришла в голову мысль, что у него моя внезапно открывшаяся способность вызывала такие же чувства, какие у меня вчера вызвала Пинкина фотографическая память. И вывод я озвучил тот же: - Вселенная несправедлива.
- Так какие вопросы? - напомнила о себе Лаймстоун. - Давай к делу, а то на поезд опоздаешь.
Я вытащил планшет и сверился со временем. Хм, и правда, через час надо будет выходить, мне еще отсюда до станции пилить…
- Точно. Вопрос первый - как кристалл, хм, «понимает» что на него воздействуют?
- Улавливает любые мысли, направленные в его сторону, неважно, по делу они или нет. Поэтому нам надо готовиться, перед тем как ими заниматься, чтоб не натворить дел. Ты вообще слушал сегодня утром, о чем я говорила? - внезапно разозлилась она.
- Слушал, слушал, - я поднял руки в успокаивающем жесте. - Просто уточнил.
Второй мой вопрос касался возможности оборудовать помещение для выращивания кристаллов где-нибудь вне зоны с повышенным содержанием магии земли на кубический сантиметр. Оказалось, что зерна так проращивать можно (то что я только что сделал), а вот расти дальше они будут слишком медленно. Годы вместо недель.
Третий вопрос был естественным следствием второго - могут ли Пай у себя выращивать мои заготовки. Тут Лаймстоун задумалась. Покатала по столу созданный мной кристалл, внимательно его разглядывая. И, наконец, сказала что это возможно - если контролем качества в Понивилле будет заниматься Пинки. Что она одобрит, тем они заниматься рискнут. С таким условием я согласился.
Потом мы некоторое время обсуждали закупку кристаллов, и их доставку в Понивилль. Заказал я весьма нехило… вообще, скорость с которой я трачу деньги заставляет меня задуматься о том, дно моего кармана может оказаться ближе, чем кажется. Денег много не бывает, дело с кристаллами затратное… так что я решил пересилить себя и поторговаться. Получилось неплохо, на треть цену я сбил, но с одним из двух мешочков с битами, которые я взял с собой, все же пришлось расстаться. И это только половина суммы… тц. Ну, надеюсь оставшегося на мои кантерлотские дела хватит.
Вышел я чуть позже, чем планировал, уже под самый вечер. Поезд до Кантерлота будет проезжать сразу после заката, так что стоит поторопиться. Семья Пай проводила меня до ограды своего домика, Игнеус уважительно кивнул напоследок, а Мод одарила каким-то очень странным, задумчивым взглядом. Пинки осталась с ними - решила слегка погостить, чему я только обрадовался. Высплюсь!
Дойдя до края долины, я вспомнил про плеер. Вытащил подаренные Винил беспроводные наушники и врубил случайное воспроизведение. М-м-м… вот оно. Самое приятное в пеших путешествиях - комфортное и живое одиночество, как же мне его не хватало… в ушах играет «Nest - Silershade Lynx», удивительно подходящий к серому окружению. [ https://www.youtube.com/watch?v=Oj3MhaJtayc ] Хм, а Пинки права, если с музыкой, то подавляющий эффект практически пропадает. Я немножко потерзал плеер, добавив в текущий плейлист исключительно «Nest».
Что ж, этот день прошел куда лучше, чем вчерашний. Хоть мне и пришлось весь день общаться с весьма специфическим семейством, профессионализма у них не отнять. Возможно, я рановато похоронил идею техномагии, даже если удастся запихать в кристалл не по одному элементу, а по сто, возможность создания компьютера перестает быть призрачной. Надо бы подналечь на книги…
Но сначала - магия разума. Пусть я сегодня и не ощущал диких порывов затащить в укромный уголок какую-нибудь симпатичную пони (может, я просто предпочитаю единорожек? Если так подумать - Твайлайт, Винил, Лира… Церка), но сам факт что на меня возможно воздействовать магией подобным способом очень напрягает. С языком тоже неплохо бы подразобраться - и тем, почему он до сих пор в моей голове, и тем как избавиться от побочных эффектов, если это вообще возможно.
Очередной поворот - и вдалеке показалась платформа. Как обычно, обратный путь куда быстрее, чем прямой…
Уже предвкушая возможность сесть и дать отдых гудящим ногам, я поднялся по ступенькам на платформу и оторопел, увидев с кем мне ее придется делить: на самом краю лавочки лежала васильковая единорожка, Трикси.
То-о-очно. Я же смотрел утром, отсюда только два поезда идут, один сегодня и еще один через три дня… неудивительно, что она все еще здесь. Хм… кажется, спит. На мордочке отчетливо видны влажные дорожки, что меня слегка удивило. Не ожидал, что «плохая, нет, ужасная пони» по классификации Пинки будет плакать над чем-то вроде потери работы. Или ей нравилась каменная ферма? Затрудняюсь даже предположить, чем. Но - о вкусах не спорят.
Я прошел чуть дальше и присел на лавочку, отчего та громко, с металлическим оттенком, заскрипела, а потом резко прогнулась. Резко вскочив, я заглянул под нее - стенная скоба насквозь проржавела, и мое приземление стало для нее последней каплей. Остальные тоже были не в лучшем состоянии - из тех, которые еще не оторвались. Н-да, это явно не самая популярная станция, раз ее довели до такого состояния и никого это не заботит. Отдых моим ногам пока не светит…
Естественно, единорожка от всей этой суеты проснулась, так что когда я поднялся, то сразу же встретился с ее настороженным взглядом.
- Привет, - я вытащил наушники из ушей и спрятал их в карман. - Извини, что разбудил.
- Великая и Могучая Трикси обойдется без твоего лицемерия! - неприязненно ответила она.
- Чего? - оторопел я.
- Тебе нет нужды делать вид, что тебе есть дело до Трикси! Всепони ненавидят ее!
- Еще одна сумасшедшая… что ж мне так везет-то на них сегодня… - простонал я на русском.
- Что ты сказал? - взвилась единорожка.
- Ничего, - я решил наплевать на чистоту одежды и сел прямо на платформу, с наслаждением вытянув ноги. - Просто посетовал на жизнь.
Она посмотрела на меня подозрительно, но ответом не удостоила, вместо этого вернувшись на лавочку, только теперь она легла головой в мою сторону.
Я не знал, чем ей может понравиться каменная ферма? Теперь ответ у меня есть - все дело в теплой и родной атмосферой легкой помешанности. «Великая и Могучая Трикси», видите ли. Только державного «мы» не хватает для полноты картины.
Едва я чуть-чуть расслабился, как меня повело в сон. Я клюнул носом и тут же очнулся с ощущением тревоги. Тоскливо посмотрел на противоположную сторону платформы - нет, пожалуй не стоит. Не факт что будильник на планшете меня разбудит, а оставаться тут еще на три дня в мои планы не входит. Потерплю уж до купе, недолго осталось.
Поезд показался вскоре после заката. Рог Трикси слегка засветился, но я не видел, что она там в темноте колдует. Не на меня магия направлена - и ладно. Я поднялся на ноги… где тут эта штука, про которую Пинки говорила? В Эквестрии поезда работают по принципу маршрутных такси - если никому не надо входить или выходить, то состав просто следует мимо. Поэтому на мелких станциях висят специальные фонари… ага, нашел.
Я потянулся к шнурку, но он внезапно полыхнул бледно-фиолетовым прямо под моими пальцами. От неожиданности я отдернул руку и недовольно посмотрел на Трикси. В ярком свете вспыхнувшего над платформой кристалла было видно как она хитренько улыбается. М-дя… сразу видно, масштабная злодейка. Впрочем, сразу за этой мыслью мне пришла еще одна - отойти подальше от края платформы, а то еще столкнет телекинезом. Какой, однако, новый параноидальный рассвет начала в моей голове Церка!
Поезд начал замедляться - наш сигнал заметили. Трикси, с выражением крайней степени независимости на мордашке, пошла первой. Я вежливо пропустил даму вперед.
Из остановившегося поезда грациозно вышагнула земная пони в узнаваемой униформе.
- Доброй ночи, - она улыбнулась нам обоим, причем при виде меня ее глаза слегка засверкали от восторга.
Ах, ну да, какой замечательный повод для пересудов. Так и представляю «девочки, на станции Тьмутаракань к нам подсел тот иномирец, про которого в газетах писали!»
Переведя взгляд с меня единорожку, она на секунду нахмурилась, а затем дружелюбная улыбка спала с ее лица. Потрясающее преображение - только что была милая проводница, а теперь какая-то скучная чиновница, от которой не приходится ждать ничего, кроме неприятностей. Я не удивился, когда она заговорила на чистейшем канцелярите:
- Эквестрийская железная дорога приносит вам свои извинения в связи с невозможностью обслужить вас, - произнесла она, обращаясь к Трикси. - В поезде нет свободных мест для пони.
- Трикси поедет в грифоньем купе! - заявила единорожка. Хм… кажется ее подобный расклад не удивил.
- К моему глубочайшему сожалению, это невозможно, - на мордочке проводницы цвело мстительное удовлетворение, совершенно не вязавшееся с ее деловой интонацией. - Специальные купе тоже заняты.
- Оба? - возмутилась Трикси.
- В одном из самого Лас-Пегасуса едут два грифона. Во втором поедет стоящий за вами челло́век… - она снова улыбнулась и обратилась ко мне. - Я правильно произнесла?