- Пинки в общих чертах рассказала после того, как тебя выгнали, если дословно - «плохая, нет, ужасная пони», - усмехнулся я.
- Но тогда почему ты был так добр к Трикси? - растерялась она.
- А ты откуда знаешь? - нахмурился я.
- Что знаю? - удивилась она.
- А, понял, ты про платформу и ужин, - до меня дошло, как до жирафа. От недосыпа башка совсем не варит. - М-м-м… просто подумал, что тебе придётся несколько дней ждать следующего поезда даже без возможности найти себе ночлег, да и поведение проводницы мне не понравилось.
- Ты пожалел Трикси, - выловила суть из моих экивоков единорожка, но, вопреки моим ожиданиям, не разозлилась. - Но разве та розовая земнопони не твой друг?
- Приятельница. А это что-то меняет? - удивился я. - С того момента, как я попал сюда, пони были добры ко мне. Стараюсь отвечать тем же, к тому же, на мой взгляд, не тянешь ты на злодейку.
- Правда? - тихо спросила она изменившимся тоном.
- Чистейшая.
- Спасибо, - всхлипнула она. - Я не хотела, правда! Я даже не собиралась возвращаться в Понивилль! Всё этот амулет…
Похоже, единорожке просто некому было выговориться - я был первым, кто вообще отнёсся к ней более-менее по-человечески (или по-понячьи?) за до-о-олгое время. Я выслушал сбивчивый рассказ, только сменив массаж на успокаивающие поглаживания. Когда единорожка затихла, я начал мысленно сортировать полученную информацию.
Итак, злодеем в Эквестрии быть всё-таки весело, но все же безнаказанным не остаётся. После побега из Понивилля Трикси поймали в кратчайшие сроки (кстати, кто?) и утащили судить. Суд постановил, что единорожка виновна в захвате Понивилля, однако ввиду смягчающего обстоятельства (воздействия того самого амулета аликорна) её наказание смягчили. Вместо изгнания на неё наложили огромный штраф, который она должна выплатить в течение трёх лет, иначе всё-таки будет изгнана. А в качестве «приятного бонуса» её приговорили также и к общественному порицанию. Это у них такой эвфемизм для «слить материалы дела прессе». И по всей Эквестрии вышли газеты, в которых её расписывали в самых что ни на есть коричневых тонах (и, как и в случае со мной, мягко увели внимание с важных фактов вроде того, что Трикси была под чем-то вроде майндконтрола) [ http://photos1.blogger.com/blogger/4352/3512/1600/%3F%3F%3F%3F%3F%3F%20%3F%3F%3F%3F%3F%3F%3F%3F%3F%3F%3F%3F.jpg ]. Соответственно, бродячим фокусничеством она зарабатывать не могла, поскольку её представления бойкотировали. Когда же она попыталась найти работу, ей просто все отказывали, не желая иметь дел с «опасной злодейкой-рецидивисткой». Ей пришлось заложить свой фургон, чтобы начать хоть как-то выплачивать штраф. И она вернулась на каменную ферму, где газет не читают, а поэтому никто не знал ни о ней, ни о её прегрешениях. До вчерашнего дня. Мда-а-а… вот тебе и коварная злодейка.
- Трикси, у меня есть несколько вопросов, если ты не возражаешь. Я всё-таки не из Эквестрии, и ещё не всё знаю о том, как здесь у вас что устроено.
- Угу. Задавай, - вздохнула она.
- Если известно, что ты была под эффектом этого амулета, почему тебя вообще осудили? Ты же, в общем-то, не ведала что творила?
- Мне не поверили, - снова всхлипнула единорожка. - Из-за прошлого раза, когда я была в Понивилле. То нападение Урсы повесили на меня, а не на этих тупых жеребят! Суд решил, что я одела амулет аликорна специально, чтобы отомстить Твайлайт! А значит виновата…
- Ну-ну, тише, я тебе верю, - заверил я Трикси. - А кто тебя поймал? Я тут, признаться, видел только стражников дворца, одинаковых с лица, но в Понивилле их отродясь не было.
Об этом Трикси рассказала уже без слез. В Эквестрии практически нет преступности - и, как следствие, нет централизованных сил правопорядка. В больших городах, где время от времени вспыхивают межличностные конфликты, есть свои отряды, подчиняющиеся непосредственно городу, такие как дворцовая стража в Кантерлоте или полиция в Мэйнхэттене. В остальных местах всё отдаётся на откуп самим пони - дескать, если душа (и\или Метка) зовёт вас наносить добро и причинять справедливость, то ни в чём себе не отказывайте - в пределах разумного. Так что Трикси поймали вигиланты, судя по рассказу единорожки, что-то среднее между шерифами Дикого Запада и «Командой А» из одноименного сериала. Они путешествуют между городами и деревеньками и собирают информацию о преступниках, которых потом ловят и отдают под суд, что и произошло с Трикси.
- Понятно. А как ты догадалась про каменную ферму? Кажется, это не то место которое можно найти случайно.
- Уже после того случая с Урсой, когда про меня впервые написали в газетах, мои представления все игнорировали… Почему эти газеты пишут только о плохом! Они никогда не писали о восхитительных выступлениях Трикси! - вырвался у единорожки крик души. - Тогда меня тоже оштрафовали, хоть и на меньшую сумму, и уже тогда я не могла найти работу. Иногда пони даже высмеивали меня в глаза и обзывали «хвастунишкой». Я случайно встретилась с Мод в одном баре, и та, выслушав меня, предложила работу на ферме.
- Оу…
- Вчера она так на меня посмотрела… - снова расстроилась Трикси. - Словно убить меня была готова.
- Ей очень не понравилось то, что ты сделала с Пинки.
- Они друзья? - горестно вздохнула Трикси.
- Эм-м-м… «Мод Пай», «Пинки Пай». Параллель сама проведёшь?
- О нет… так она её сестра?!
- Мгм. Сам не верю, но уж что есть, то есть.
- Как она там меня не побила? - вздохнула Трикси.
- Я помешал. Сказал, что не обязательно её сёстрам видеть кровавую расправу.
- Спасибо, - вздохнула Трикси. - Но лучше уж бы она это сделала. Я бы не чувствовала себя такой дрянью.
- Ты видела, как она камни раскалывает одним нежным касанием? - поинтересовался я. - Ты бы после одного удара себя бы вообще не чувствовала - мёртвым такая роскошь недоступна.
- Может быть… - снова вздохнула единорожка. - Впрочем, какая теперь разница? Я не смогу оплатить штраф, и меня изгонят.
- Это такое страшное наказание? - поинтересовался я.
- Смертная казнь, - похоронным тоном ответила Трикси. - Пони находятся под защитой принцесс даже за границами Эквестрии, но изгнанники сами по себе. С ними можно делать что угодно.
- Ничего себе! Но ведь можно прикинуться, что ты просто путешествуешь?
- Раньше можно было. После того как один «особо умный» изгнанник прикинулся послом у драконов и едва не устроил войну, изгнанных клеймят. На лбу, чтобы всем было видно.
Ого. Вот тебе и белая пушистая Эквестрия. Преступников даже не содержат в тюрьмах, а просто выкидывают на съедение. Вернуться, надо полагать, мешает какое-нибудь заклинание… в своём роде эффективно, в стиле Лаймстоун.
- И зачем ты едешь в Кантерлот? - тихонько спросил я единорожку.
- Ещё раз попытаюсь найти работу. Если не получится… - она не стала продолжать. Ну вот, она снова едва сдерживала слезы. Что я за зверь такой? Который раз за сегодня довожу её до такого состояния.
Мда… плохи её дела. Чем бы ей помочь? Рассказать Селестии, пусть вмешается? Или… хм. ХМ! Да как же я раньше не сообразил?! Все этот проклятый недосып…
- Трикси, ты вроде сказала, что тебе «Амулет аликорна» понравился из-за кристалла, - вкрадчиво поинтересовался я.
- Угу. Там было очень хитрое и сложное зачарование внутри. Я поняла, что оно должно было усиливать способности носителя… да и сам амулет красивый, я хотела использовать его как фибулу… если бы я только дослушала продавца!
- То есть, ты разбираешься в кристаллах, - все тем же вкрадчивым тоном продолжаю я. - Умеешь зачаровывать их?
- Конечно. Я, может, и не закончила школу для одарённых единорогов, но половина моих фокусов связана с кристаллами… - кажется, она не понимала к чему эти вопросы.
- Отлично, - ухмыльнулся я. - Трикси - это твоё полное имя?
- Зачем тебе? - удивилась она.
Да так. Теперь этот вопрос надо будет всем знакомым задать - а то мало ли, сколько там среди них "Пинкамин".
- Просто любопытно, - придал я своему голосу самое что ни на есть невинное выражение.
- Беатрикс Луламун.
Во-о-от, что и требовалось доказать.
- Отлично. Уважаемая Беатрикс, у меня к вам деловое предложение. У меня открыта вакансия помощника по магической части, и вы мне подходите.
Она попыталась вывернуть голову, чтобы посмотреть на меня. Не особо получилось, так что она поднялась с моих колен и перепрыгнула на противоположную полку.
- Трикси не нуждается в жалости, - твёрдо заявила она.
- Беата, прекрати этот театр одного актёра, - строго сказал я. - Трикси то, Трикси сё… я серьёзно. У меня есть работа.
- И появилась она сразу, как я тебе рассказала свою печальную историю? - саркастично спросила пони.
- Вообще-то нет. Зачем я, по-твоему, еду в Кантерлот? - я подцепил рюкзак пальцами ноги и подтащил его к себе. - У меня там два дела, и одно из них как раз поиск помощника…
Я закопался в рюкзак и вытащил оттуда второй мешочек с битами. Метнул его единорожке.
- Задаток, с учётом затрат на переезд.
Её расширившиеся глаза надо было видеть.
- Ты же только месяц в Эквестрии… откуда у тебя такие деньги?! - возмутилась она.
- Ну… - больная тема, так что я увернулся от ответа. - Узнаешь, как только вернёшься к цивилизации.
- И сколько ты платишь? - оборона единорожки уже была сломлена, но она по инерции продолжала сопротивляться.
Я назвал сумму и насладился короткой гаммой переживаний, промелькнувшей на её мордочке. Удивление, недоверие, восторг.
- Трикси согласна! Когда приступать?
- Вот этого я тебе пока не скажу. Не знаю, сколько времени пробуду в Кантерлоте по своему второму делу… где-то через неделю, может быть. А что, обязанности тебя не интересуют?
- Нет ничего такого, с чем я бы не справилась, - уверенно заявила Трикси. - Где ты живёшь?
- В Понивилле, - ответил я и по резко помрачневшей мордашке пони догадался, что это был худший ответ из возможных, поэтому уточнил: - в получасе ходьбы от Понивилля. На самом деле я живу ближе к Вечнодикому… так что гостей у меня немного.