— Арт, у тебя кровь течёт из носа, — напряжённо сообщила Селестия. — Может, нам стоит отправиться в больницу?
— Не надо, — гнусаво произнёс я. — Сначала голова.
— Ты уверен?
— Абсолютно. Будь это что-нибудь действительно серьёзное, меня бы уже вырубило.
Под воздействием золотисто-солнечной магии головная боль всё-таки утихла окончательно, вместе с ней ушёл и «шторм». Блин, головокружения такой силы… кажется, это в первый раз.
— Спасибо, а теперь, пожалуйста, нос, — попросил я, открыв глаза.
Короткое исцеляющее заклинание, и жжение в указанном органе пропало. Я огляделся в поисках чего-нибудь чтобы вытереть лицо, но Селестия, угадав что я ищу, сверкнула рогом, и ощущение влажных потёков тоже исчезло. Всё-таки есть у единорогов хитрые очищающие заклинания.
— Спасибо, — я отклонился назад и расслабился. — Что произошло?
— Не знаю, — коротко ответила аликорна. — Едва я начала удалять воспоминание, как твоё сопротивление магии резко выросло, это дестабилизировало структуру обоих заклинаний, и они начали рассыпаться. Я прекратила их поддерживать сразу же, как почувствовала, что тебе плохо.
— Спасибо. Чую, не сделай ты этого, мне бы хана пришла.
— И? Что ты думаешь? — уставилась на меня аликорна.
— Погоди, я ещё даже не начинал думать… — я поднялся, налил себе воды и вместе с кружкой вернулся на диван. В ушах слегка звенело, но благодаря своевременной помощи принцессы дня сбой заклинания обошёлся без особых последствий.
— Ты себя нормально чувствуешь? — серьёзно спросила она.
— Не слишком хорошо, но бывало и хуже, — я сделал глоток, смывая с языка вкус собственной крови.
— Может, тогда тебе лучше отдохнуть? — предложила Селестия.
— Я всё равно не засну, пока не разберусь, в чём тут дело, — пожал плечами я. — Лучше уж займусь этим в твоей компании, чем у себя в покоях. Может, подскажешь чего.
— Хорошо.
Ещё одна замечательная черта принцессы дня — восхитительное хладнокровие. Никаких метаний, настаивания на своём, дурного беспокойства… что ж, полагаю, за тысячелетия жизни волей-неволей отучишься паниковать. Я сделал ещё один глоток и поставил кружку на стол.
Итак. Для начала восстановим последовательность событий. Заклинание «визуализации» отработало замечательно, без каких-либо побочных эффектов. Проблема именно в «удалении». Возможно ли, что я всё-таки испугался, и оно отключилось из-за этого? Хм… нет. Я помню звоночек «касания к разуму» после активации заклинания, так что процесс всё-таки начался. Значит, все последствия вызваны моей личной реакцией… в нормальных условиях я бы попробовал идти обычным путём: «наступить на грабли ещё раз и сравнить ощущения», но в этот раз лучше этот шаг пропустить. Очень уж боль адская.
Тем не менее, предположим, что я это сделал и эффект повторился. Какие можно сделать выводы? Самый адекватный вариант… хм. Когда-то я читал исследование, математически подтверждающее, что мозг не удаляет старые воспоминания. Теоретически, мозг вообще ничего не удаляет, и ко всему, что мы видели, слышали, нюхали, касались или пробовали на вкус, можно получить доступ из глубокого гипнотического транса. Феномен гипермнезии. Это даже использовалось в криминалистике, да и все случаи, когда люди теряли память (кроме тех, которые связаны с повреждениями мозга), были обратимыми. Что если человеческий мозг вообще не поддерживает команду «удалить», как своеобразный компьютер на консервативной логике? Тогда, полагаю, подобная попытка будет считаться серьёзным нарушением нормального функционирования, а это у сложных животных сопровождается болью и активацией компенсационных механизмов… что, в общем-то, и произошло. Правдоподобно.
Если здраво подумать, то я радостно полез в тонкий механизм собственной головы с молотком и пассатижами, и то, что он после этого ещё работает, вот нихрена не моя заслуга. Спасибо матушке-природе за солидный запас прочности. Тем не менее, эксперимент порождает два новых и весьма интересных вопроса. Первый: «если невозможно удаление, допустима ли перезапись?». Второй: «является ли повышение магической сопротивляемости работой компенсаторного механизма»? И если ответ на второй вопрос — «да», то возникает ещё один: «зачем людям, существам немагическим, способность реагировать на магию?». Ведь любые ненужные системы теряются в ходе эволюции. Чёрт, теперь это слишком любопытно, чтобы бросать на полпути. Однако… н-да, вдвоём уже не потянем.
— Тия, для дальнейших работ нам понадобится ассистент, владеющий заклинанием обучения языку и диагностическим заклинанием, которое позволяет отслеживать магию, Твайлайт наверняка тебе о нем писала. В качестве помощника я бы предпочёл Луну, но если у тебя есть на примете другой единорог, которому ты безоговорочно доверяешь, то я положусь на твоё суждение.
— Думаю, я смогу украсть сестру ненадолго, — медленно кивнула аликорна. — Но прежде я хотела бы узнать — зачем?
— Будем проверять некоторые интересные идеи, — я размеренно описал ей ход своей мысли.
Выражение лица Селестии, после того как я закончил… что-то среднее между «получено божественное откровение» и «ударили пыльным мешком».
— Тия, — напомнил я ей о своём существовании. — Что тебя так удивило?
— Я… вспомнила кое-что, произошедшее в прошлом, — аликорна слегка виновато улыбнулась. — То, что ты сейчас рассказал, навело меня на кое-какие мысли.
— Поделишься?
— Нет… это дела давно минувших дней, — выражение её мордочки сменилось более решительным. — Подожди пока, я приведу Луну так скоро, как только смогу.
— Удачи.
Селестия телепортировалась, а я занялся проработкой идеи «теста на перезапись». Изначально она просто мелькнула в голове, но чтобы объяснить аликорнам, что надо делать, её надо бы формализовать. В процессе раздумий я обратил внимание на один вопиющий факт, который раньше от меня ускользал. Эффект заклинания, предназначенного для изучения языка, в принципе не должен оставаться навсегда! Это же чужеродная магия, и понячья магоимунная система должна его вычищать! Возможно, к нему существует комплектное заклинание, которым язык записывается в память после того, как установлено первичное взаимопонимание, а может, потом просто применяется другая его вариация, но факт остаётся фактом. И ладно я, практически ничего не понимающий в магии, но Твайлайт, Луна и Селестия вполне могли бы заметить это несоответствие! Хотя… они могли думать, что язык закрепил кто-то другой (в случае с принцессами) или же вообще не знать об этой особенности заклинания (в случае с Твайлайт). Однако, раз язык остался… мля-я-я… если я прав, то это полная, абсолютная и беспросветная жопа.
Хлопок — и в библиотеке появляются обе аликорны.
— Привет, Луна, — улыбнулся я ей и тут же вспомнил слова Селестии. — Тебя надолго урвали?
— Привет, Арт, не очень, но и на том спасибо, — она вздохнула и резко нахмурилась. — Здесь пахнет кровью. Что-то случилось?
— Ошибка в эксперименте, ничего серьезного, — успокоил я её. — Как-нибудь потом расскажу всё в подробностях, а сейчас давайте займёмся делом, раз уж мы ограничены во времени, — я посмотрел на Селестию. — Две задачи. Первая — вы вместе придумываете какое-то случайное слово, и каждая из вас даёт ему какое-то своё значение, друг другу вы его не говорите, и я его тоже слышать не должен. В итоге получится этакий искусственный язык, в котором есть только одно понятие. Потом, каждая из вас обучает меня этому языку с помощью заклинания. Другая задача идёт параллельно — пока одна из вас обучает меня языку, вторая смотрит с помощью диагностического заклинания, как при этом ведёт себя магия.
— И какой в этом смысл? — спросила Луна.
— В первом случае я хочу понять, как реагирует мой мозг на магию. Перезапишется ли значение слова другим или нет. Во втором случае… ну, мне просто нужна эта информация чтобы подтвердить одну догадку.
— Хорошо.
Сестры посовещались немножко, закрывшись от меня звуконепроницаемой сферой. Первой пошла Луна, в то время как Селестия создала диагностическое заклинание. Я улыбнулся пришедшей в голову мысли о том, что оно делает мордочку пони похожей на эмблему какого-нибудь байкерского клуба. А что, в самый раз… голова Селестии с сияющими глазами и развевающейся гривой, и это на фоне распахнутых крыльев… и надпись ещё такая готическим шрифтом: «Equestrian Ruler». Хех.
Луна коснулась меня рогом, но заклинание изучения языка в этот раз никак не ощутилось, даже ни одной «конфетти» не было. Тем не менее, новое понятие в голове оказалось. «Корире», которому Луна придумала смысл «свобода».
— Ничего не говори, — попросил я Селестию, когда та сморгнула заклинание. — Не нарушай чистоту эксперимента.
Она улыбнулась, кивнула, а затем сёстры поменялись местами.
— Арт, мне ожидать той же реакции, что и в прошлый раз? — спросила Тия, подойдя поближе.
— Да, с шансом этак в пятьдесят процентов, — кивнул я. — Давай.
Касание рога, вспышка золотистого свечения и резкая боль, пробившая череп навылет словно пуля самоубийцы. Я сжал зубы и сквозь звон в ушах услышал, как охнула Луна.
— Арт? Все хорошо? — спросила принцесса дня.
— Да, — боль действительно прошла так же внезапно, как и появилась.
Я порылся в голове и с неудовольствием обнаружил что вместо одного из двух ожидаемых, мой эксперимент дал непредусмотренный третий вариант. «Язык» я действительно выучил (Селестия, кстати, загадала «тортик». У кого чего болит, блин), но так, словно он был ещё одним, отличающимся. Что-то вроде «лунояз» и «тиеяз». Хм… что-то здесь не так. Во-первых, боль, которой обычно не возникает. Во-вторых — если бы слово записалось как синоним, я бы ещё понял, но как отдельный язык? Крайне сомнительно.
— Корире. Корире. Вы слышите какую-нибудь разницу? — поинтересовался я. Обе аликорны синхронно покачали головами.
А она есть… по крайней мере, для меня. Н-да, результат эксперимента неоднозначен.
— Ладненько, а теперь запишите, каждая по отдельности, что вы видели.