— У меня был помощник, он всё запомнил, — улыбнулся я. — Понравилось хоть?
— Да, — улыбнулась дневная принцесса и подхватила кусочек птички. — Особенно этот. Можешь считать, что ты полностью искупил свою вину.
— Ну наконец-то, — усмехнулся я. — Тогда теперь я к Блюбладу, а потом в Понивилль.
— Разве ты ещё не был у него? — удивилась Тия. — Я видела его сегодня, и он очень благодарил меня за знакомство с тобой.
— А-а… оказалось, что он фанат воздухоплавания, и его заинтересовали самолёты моего мира, так что он попросил рассказать всё, что знаю про их двигатели. Не думаю, что я особо помогу, но может, ему пригодится.
— Вот чем он был занят ночью, — усмехнулась принцесса.
Так и думал. Она не спала. Стоит ли спрашивать о причине? Хм-м… нет, не стоит. Возможно, когда-нибудь она мне и расскажет, но уж точно не сегодня. Пусть наслаждается тортиками.
— И чем же? — полюбопытствовал я.
— Изучал тебя, — улыбнулась она. — Блюблад немножко параноидален, когда дело касается меня. Он уверен, что я никогда и ничего не делаю просто так.
— Умный парень! — поддразнил её я.
— Ты ведь не думаешь так же как он? — подозрительно осведомилась дневная принцесса.
— Нет, как можно, — ехидно ответил я. — Я уверен в том, что нет. Мне надоело контролировать всё вокруг себя меньше чем за пять лет, а масштабы у тебя куда больше. Так я допускаю, что большую часть того, что ты делаешь, ты делаешь только для развлечения.
— Точно? — удивлённо подняла брови принцесса.
— Тия… — покачал головой я. — Даже если ты всё запланировала и продумала заранее, мне нет до этого дела. Это непохоже на известную мне озорную аликорну, и для меня такого доказательства достаточно.
— Как-то непохоже на твои обычные усложнения, — ехидно ответила она.
— Я знаю, когда надо остановиться, — улыбнулся я.
— Разве? — она удивлённо вскинула брови. — Если бы это было так, я бы не пробовала бы сейчас сделанные тобой в качестве извинения тортики.
— Подловила, — усмехнулся я. — Ладно. Я пойду.
— Погоди, — остановила меня Селестия. — Тебя что-то беспокоит. Я думала, что извинение перед Блюбладом, но ошиблась. Не хочешь ли рассказать?
Блин, теперь я понимаю, за что меня называли телепатом. Признаться, некомфортное ощущение — когда тебя вот так легко считывают.
— Кто-то, предположительно из стражи, видел наш вчерашний массаж в саду, — после небольшого обдумывания ответил я. — Твой капитан стражи был очень недоволен тем, какие поползут слухи, и я, признаться, тоже. Но я с этим разберусь.
— Артур, неужели тебя правда волнует такая мелочь? — отмахнулась Селестия. — Слухи рождаются и умирают быстрее, чем ты можешь себе представить.
— Именно этим их свойством я и собираюсь воспользоваться, — кивнул я. — Просто придётся над этим изрядно поработать.
— Они тебя задевают? — удивилась она.
— Да, — кивнул я. — Они несправедливы, и я это докажу.
— Не ожидала, что ты будешь прислушиваться к чужому мнению, — улыбнулась аликорна.
— Чистейшей воды эгоизм, — шутливо возразил я. — Ты представляешь, какая толпа ломанётся ко мне, узнав, что я делал массаж самой солнечной принцессе? И что он был настолько хорош, что она даже дала мне высокую должность, чтобы постоянно иметь меня поблизости? Мне обязательно надо отвлечь их чем-нибудь другим.
— Думаю, тебе уже поздно трепыхаться, — хихикнула Селестия. — Можешь начинать продумывать прайс.
От этой перспективы у меня на загривке волосы стали дыбом. Я же просто пошутил!!!
— Я пошел, — мрачно ответил я. — Мне нужно срочно разработать пони-репеллент.
— Если получится, не забудь поделиться с Блюбладом, — рассмеялась Селестия.
— Ему только аллергии на самого себя не хватало.
— Многие бы с тобой не согласились.
Я усмехнулся, помахал принцессе дня рукой и вышел в коридор. Предпоследнее дело в Кантерлоте на сегодня — зайти к принцу-воздухоплавателю. Только сначала надо подготовиться, почитав, что там у меня в планшете вообще есть на эту тему. В очередной раз жалею, что пожадничал, скачав только текстовую версию Википедии. Хотя грех жаловаться, могло бы и вообще ничего не быть.
Потратив ещё пару часов на подготовку и поставив себе напоминание об отправлении поезда, я пошёл к Блюбладу с уже готовым списком вопросов, прошаренный в земном воздухоплавании достаточно, чтобы понимать хотя бы общие принципы. В частности — то, что у понях весьма странные представления об использовании ресурсов. Подвешивать целый корабль под баллоном, в который можно запихать хрущёвскую пятиэтажку и ещё место останется было как-то чересчур нерационально. Кто-то, видимо, воспринял слово «воздухоплавание» слишком буквально. Так что первым вопросом в моем списке было «Как дирижабли справляются с ветром?». Блюблад меня не особенно удивил — конечно же, ответом была магия. Действительно, зачем заморачиваться всякими там аэродинамиками и прочей фигнёй, когда дирижабли даже не летают без кристаллов? Так что я попросил единорога рассказать все с самого начала.
Блюблад словно готовился всю жизнь к этому вопросу, начав вещать с вдохновением отличника на защите диплома. Из его речи выяснилось, что, как и многие другие научные изыскания понях, воздухоплавание было изобретено несколько сотен лет назад, и почти не развивалось после смерти его основоположниц. Неожиданностью оказалась до боли знакомая фамилия оных. Звали их Руж Жозефина Эппл, Даймок Мишель Эппл, Арианна Жаклин Эппл и Делькорф Стефани Эппл. Для меня это лишь очередная порция бессмысленной гиковской информации, но надо было видеть священный трепет, с которым Блюблад произносил их имена. Я еле удержался от вопроса, сопротивлялся бы он тому, чтобы взять эту четвёрку в табун, но решил не прерывать единорожью лекцию, как раз перешедшую к технической части.
Все аэростаты исключительно тепловые — подъёмная сила не слишком велика, зато можно легко регулировать высоту, движущий винт (если он есть) приводится в действие мускульной силой, а то его и вовсе заменяют парой земных понек, которые тянут дирижабль за собой (и почему-то это выходит этак раз в десять быстрее. Действительно, с чего бы это?). И, конечно, магия, без которой они бы вообще не поднялись в воздух. Поскольку изобретательницы были земными пони, они ограничились доступной им магией кристаллов, которые обеспечивают как нагрев воздуха внутри баллонов дирижабля, так и слой «сверхтекучести», который серьёзно снижает сопротивление воздуха, позволяя летать на них не только по воле ветра. В общем-то, воздухоплавание в мире, где пегасы могут таскать за собой кареты по воздуху, было обречено и умерло бы вслед за своими изобретательницами, если бы не единорожья знать, которая сочла изобретение весьма остроумным и начала делать заказы на «небесные яхты». Или даже целые «небесные титаники», если вспомнить то раскрашенное под кита чудовище, принадлежащее, как я понял, какому-то местному богачу. Самое невероятное — единороги даже ухитрялись устраивать на них гонки! Тараканьи бега, как по мне, потому что быстрейший эквестрийский дирижабль разгоняется до потрясающих воображение двадцати километров в час, и это несмотря на всю магию. Логично — яхты тоже заказывали Эпплам, а те специализировалась на грузовых дирижаблях для каких-то своих земнопоньских нужд, и к заказам единорогов относились как к пустой блажи (которой они, фактически, и являются).
Именно черепашью скорость полёта Блюблад и хотел изменить, так что настал мой черед делиться знаниями (пусть они и почерпнуты из вики всего пару часов назад). Про оптимальную форму дирижабля в зависимости от его цели, про то, что можно, вообще-то, использовать тот же газ, что накачивает в шарики Пинки для создания большей части подъёмной силы, а нагрев оставить лишь для меньшей части… морду Блюблада при этом «откровении» надо было видеть. Я прям почувствовал себя математиком, который рассказывает биологам про число пи. [ http://s00.yaplakal.com/pics/pics_preview/0/1/5/7182510.jpg ]. Про импеллерные и реактивные двигатели я, по понятным причинам, много сказать не смог, но и того что знал хватило, чтобы на морде единорога появилась решимость пройти весь путь по их созданию от начала и до конца. Ну, думаю, с такой увлечённостью он вполне сможет с этим справиться.
По окончанию лекции счастливый Блюблад рассыпался в благодарностях, предлагал обращаться за любой помощью, если она вдруг мне понадобится, и с умоляющим выражением на лице попросил отвечать на письма с вопросами, которые возникнут в ходе экспериментов. Отказывать было как-то неловко, так что я предупредил единорога, что читаю только то, что приходит в зелёных конвертах (надо же как-то отличать его письма от прочего спама?), и мы расстались вполне довольные друг другом.
Уф, последнее дело, и домой! Дойдя с этой мыслью до ближайшего поворота, я вспомнил, что понятия не имею, где во дворце обитает Луна. Похоже, мне снова придётся обращаться к страже.
Искать золотодоспешных долго не пришлось, и вскоре пойманный мной патруль провёл меня куда-то к центру дворца. Оказалось, что ночная принцесса занимает левую половину верхнего этажа, полностью оформленную в её узнаваемом стиле. Немного похоже на дом Винил и Октавии, с поправкой на масштабы. Хм… а может, они тоже сестры? Надо будет спросить.
Я постучался в дверь, украшенную символом полумесяца, и зашёл, едва дождался приглашения.
— Арт? — немного удивилась мне Луна и отложила какую-то книгу. — Ты ещё в Кантерлоте?
— Не мог же я уехать, не попрощавшись с тобой, — улыбнулся я.
— Не стоило, — смутилась ночная аликорна.
— Кроме того, я же обещал рассказать насчёт Блюблада.
— Та ещё тема для разговора, — хмыкнула Луна.
— Не обманывайся образом. Послушай-ка лучше это, — я включил запись и отмотал её назад, к тому самому моменту, где принц с трепетом и придыханием называл мне имена сестричек-воздухоплавательниц.
— Это он рассказывает? — поразилась Луна.
— Ага. В общем, я его разоблачил, и теперь я один из тех немногих, кто видел настоящее лицо Блюблада… — я сделал драматическую паузу.