— И? — ехидно улыбнулась Луна. — Теперь он охотится за тобой, чтобы заставить тебя замолчать, и ты пришёл сюда в поисках моей защиты?
— Неплохой сюжет, — одобрил я. — Но нет. Блюблад оказался неплохим парнем. Маг явно выше среднего, умён, помешан на дирижаблях, неплохой обманщик, и вся его актёрская игра только для того, чтобы отпугнуть от себя чересчур навязчивых кобыл. Только не рассказывай никому.
— И зачем ты рассказал это мне? — прищурилась Луна.
— Во-первых, потому что обещал. Во-вторых, парня и так все терпеть не могут, я надеялся хотя бы твоё отношение к нему смягчить.
— Что ж, — Луна жестом попросила меня выключить запись блюбладьего монолога о воздухоплавании. — Если всё так, как ты говоришь, то я могу понять, почему Тия сделала его дипломатом.
— Вырастила, — уточнил я.
— Вырастила? — поразилась Луна. — Она никогда не говорила мне об этом!
— Мне тоже, это просто предположение, — я пожал плечами. — Она единственная пони, кто действительно сильна в обмане, кому как не ей наставлять юного принца? Несколько хороших советов, упорные тренировки — и вуаля! Блюблад избавился от поклонниц, Тия получила заготовку под дипломата, все в выигрыше.
Луна рассмеялась и покачала головой.
— Если ты сможешь вплести в эту теорию сладости, то я буду вынуждена с ней согласиться.
— Тц… и правда. В истории без единого тортика как-то сложно заподозрить участие Тии, — признал я, любуясь принцессой ночи.
Она перехватила мой взгляд.
— Значит, теперь ты всегда будешь смотреть на меня так, — произнесла аликорна задумчиво.
— Надеюсь, тебя это не слишком беспокоит.
— Придётся привыкнуть, — улыбнулась она. — Ты действительно примирился с этим заклинанием?
— Могу поцеловать тебя в качестве доказательства, — усмехнулся я.
— Арт… всё, что было между нами… — с извиняющейся интонацией начала Луна, и я упростил ей задачу.
— Да в курсе я, в курсе. Чрезмерно острая эмпатия и яблочный коньяк. Я просто шучу.
— Хорошо, — улыбнулась она.
Планшет запиликал.
— Блин, мне уже пора, — я взял его с дивана и положил в сумку. — А то не успею на поезд.
— Может, тебе воздушную колесницу заказать?
— Не, одному лететь грустно и холодно.
— Как знаешь, — усмехнулась Луна, видимо, предположив, что это я ей так завуалировано предложил прокатиться со мной. А что, я бы не отказался.
— До встречи тогда. Заходи как-нибудь в гости, — я подмигнул. — Массаж сделаю.
— Я подумаю над этим, — рассмеялась она. — До встречи, Арт.
Выходя из дворца, я подумал что это первый раз, когда я уезжаю из Кантерлота на поезде. Четырехчасовая поездка… надеюсь, в этот раз ничего не помешает мне поспать.
* * *
Планшет разбудил меня за пятнадцать минут до Понивилля. Куда проще, чем объяснять проводнице, что меня нельзя трогать во избежание неприятных последствий. Закат отгорел уже достаточно давно, так что городок спокойно спал. Желая присоединиться к этому восхитительному времяпровождению, я, позёвывая, направился к дому… где меня встретила полноценная осада. Аж глаза на лоб полезли. Баррикады, беседка, переделанная во что-то типа дзота… пушка. Рядом с которой дрыхла её владелица. Я присел на корточки и потряс её.
— Хо-о-ой, Пинки, и что это тут происходит? — поинтересовался я, когда понька разлепила лазурные глаза.
— О, Арт, привет! Мы тут с Дэш и Дерпи пытаемся отбить твой дом!
— И кто же его захватил? Трикси? — я тяжело вздохнул.
— Откуда ты знаешь?! — искренне удивилась Пинки. — Ты ясновидящий?
— Ещё какой, — саркастически отозвался я. — О! Я чувствую, как ко мне снисходит видение! Я вижу, вижу!!!
— Что ты видишь? — подскочила Пинки.
— Я вижу! — экзальтированно продолжил я. — Тебя, Дэш и Дерпи… вы…
— Мы? — затаила дыхание понька.
— Вы совещаетесь со мной внутри беседки о том, что мы будем делать дальше! — громовым голосом пророка произнёс я и тут же сбавил громкость. — Кстати да, где они?
— Спят на облаках… ой, то есть, следят за домом с воздуха!
— Понятно, — вздохнул я. — О! Очередное видение! Ты стреляешь из пушки, чтобы их разбудить!
— А если не выстрелю? — заинтересовалась Пинки.
— Ты нарушишь связность пространственно-временного континуума, и вся Вселенная будет уничтожена из-за парадокса фатальности, — предупредил её я.
Ну не могу я не шутить рядом с ней! Выше моих сил!
— Вау, звучит опасно! — воскликнула Пинки. — Что ж, тогда стреляю, заткни уши.
Она направила пушку в ближайшее облако и пальнула со вспышкой и грохотом, сквозь отголосок которого донёсся отчаянный вопль радужногривой пегаски:
— КАКОГО СЕНА?!!
— Дэш! Дерпи! — закричала Пинки. — Спускайтесь сюда! Ой, что-то хвост трясётся…
Обе пегаски вынырнули из облаков и серебристыми в свете луны тенями помчались к земле. Залюбовавшись синхронностью, я не успел среагировать, когда понял траекторию полёта одной из них.
Удар — и я качусь по густой траве в обнимку с серой почтальоншей.
— Зашибись, — пробормотал я, выплюнув попавшую в рот травинку.
— Ой… извините, — пегаска выпуталась из моих рефлекторных объятий и отпрыгнула назад. — Я не знаю, как такое могло произойти.
— Ничего страшного, я знаю. — «Один глаз на нас, а другой в Арзамас», вот и вся причина, неужели поньки не могут вылечить косоглазие? А если действительно не могут? Тут же устыдившись своих мыслей, я поднялся на ноги и жестом поманил за собой остальных. — Идём в беседку.
«Укреплённая» поддонами из тонких досок беседка с головой выдавала фортификатора — видимо, Пинки позаимствовала ящики со склада Кейков. Дэш зажгла внутри беседки лампу и широко, заразительно зевнула. Ещё секунд двадцать мы все самозабвенно предавались этому занятию.
— Ладно, — подавив очередной зевок, произнёс я. — Рассказывайте всё с самого начала. Какого хрена вы устроили всю эту катавасию?
Пинки и Дэш переглянулись.
— Ну, я как раз летела с разгона облаков, когда увидела фургон Трикси и её саму, идущей к Понивиллю дорогой вдоль Вечнодикого, которой сейчас почти никто не пользуется, — начала рассказ пегаска. — Я подумала, что она опять затевает что-то с Твайлайт, и полетела её предупредить.
— Та-ак, — кивнул я. — И что было дальше?
— Твай сказала, что Трикси, скорее всего, просто идёт в обход Понивилля, поэтому и выбрала ту дорогу. Поэтому я решила проследить, чтобы эта пакостница-фокусница действительно прошла мимо, но к тому времени как я вернулась, она уже обосновалась в твоём доме как полноправная хозяйка! Так что я позвала Пинки и Дерпи, и мы пошли на штурм, но она стала отстреливаться фейерверками…
— Поэтому нам пришлось окопаться и начать осаду! — сурово закончила Пинки.
— Я понимаю, что это глупый вопрос, но… вы разговаривать с ней не пытались? — поинтересовался я. — Трикси не сказала, что она моя гостья?
— Гостья?! — ужаснулась Пинки.
— Ага. Я нанял её в качестве своей помощницы.
— Да, она кричала что-то вроде, и тогда Пинки спросила её, как тебя зовут, просто для проверки, — хмыкнула Дэш.
— И что, она не сказала? — повернулся я к земной пони.
— Сказала, что не помнит, — ответила та.
Я приложил ладонь ко лбу в знаменитом жесте капитана Пикарда. Молодцом, Трикси. Десять из десяти!
— Понятно, — я вздохнул. — Значит, это всё просто недоразумение. Спасибо за старания, девочки, я вас потом как-нибудь отблагодарю. Но теперь давайте разойдёмся по домам и баиньки.
— А как же ты? — удивлённо спросила Дерпи.
Вместо ответа я достал из рюкзака ключ.
— Никаких проблем, — заверил я их.
— Она отстреливается фейерверками, — предупредила Пинки.
— Не думаю, что она будет стрелять в меня, — я зевнул. — Спокойной ночи.
Ну не жесть ли, а? Натуральная жесть… пони никогда не перестанут меня удивлять. Устроили тут сцену штурма укреплений из «Острова сокровищ» в советском мультипликационном варианте… хотя нет, тут скорее зеркальное отражение. Я хихикнул над пришедшей в голову мыслью: Дэш бы пошла роль капитана Смолетта, Пинки можно дать роль доктора Ливси, ну а Дерпи будет сквайром Трелони. И они штурмуют укрепление, в котором засела Трикси в роли… хм, ну, допустим, «меня боялся сам Флинт» Джона Сильвера.
Ладно, смех смехом, но Трикси хороша-а-а… припереться в Понивилль, забыв моё имя — это ж надо было додуматься! Совершенно неудивительно, что Дэш, Пинки и примкнувшая к ним Дерпи (интересно, а с чего это?) ей не поверили. Ещё повезло, что я вернулся до того, как они тут устроили полноценную войнушку с привлечением осадных единорогов. Строить дом с нуля вот ни малейшего желания нет, он мне и так нравится. Я громко постучал в дверь.
— Беата, это я, — крикнул я, и воткнул ключ в замок. Три поворота, открываю дверь… мда.
Напротив входной двери самодельная баррикада — перевёрнутый диван, оба стола и наваленные далее подушки… последняя линия обороны. Here we stand! Кхм.
— Беата! — позвал я, закрыв дверь.
Единорожка выглянула из-за стола и, убедившись в том что это я и со мной никого нет, вышла с гордым и независимым видом, прям как будто всё так и должно быть.
— Великая и Могущественная Трикси приветствует тебя! — важно произнесла она.
— Привет-привет, — кивнул я. — А «тебя» это кого?
— Тебя? — хлопнула глазами Трикси.
— И меня зову-у-ут…? — ехидно поинтересовался я.
— Э-э-э… — она потупилась. — Они рассказали, да?
— Ну ещё бы, — я вздохнул. — И долго ты тут держишь оборону?
— Трикси прибыла только сегодня днём, и едва она успела зайти в дом, как эти сумасшедшие кобылы начали свою дурацкую осаду!
— Если бы кое-кто хотя бы соизволил запомнить имя работодателя, уверен, в осаде бы необходимости не возникло.
— Извини? — неуверенно выдавила Трикси. — Я плохо запоминаю имена.
Ага, поэтому часто (и громко) повторяет своё, вдруг забудет? Впрочем…
— Да ладно, чего уж там, — отмахнулся я, вспомнив, что из всех имён прошлой жизни помню только своё и отцовское. — Пошли спать. Завтра разберёмся со всем этим бардаком и я тебя введу в курс дела. И запомни, меня зовут «Артур». Если это слишком длинно, то можешь звать меня просто Арт.