— Ага. Я её нанял в качестве своей помощницы, — произнёс я, и продолжил, когда васильковая единорожка приблизилась. — Я так понимаю, что нет нужды представлять вас друг другу.
— Нет, — вздохнула Твайлайт. — Привет, Трикси.
— Привет, Твайлайт, — как-то недобро улыбнулась единорожка. — Держи.
— Замечательно, — я поймал брошенный мне кристалл. — Ну а теперь попробуем покормить животинку. Отойдите-ка.
Едва единорожки отошли на достаточное расстояние, я сунул кристалл в зубы древолку. Тот «включился», но на этот раз его глаза полыхнули куда ярче, чем раньше. Пасть сомкнулась, и по веткам деревянной зверюги пробежала волна зеленоватых искр. Поникшие листы расправились — я словно смотрел таймлапс засохшего цветка, который только что щедро полили… десятком секунд спустя передо мной стоял древесный волк в самом расцвете сил. Ярко сияющие зелёные глазищи, грозный вид, плавные движения, просто прелесть. Я вытащил мутно-серую стекляшку из его пасти.
— Что ж, похоже, их действительно можно заряжать таким образом, — резюмировал я.
— Если они могут есть кристаллы, почему они живут в Вечнодиком? — удивилась Твайлайт. — И зачем охотятся на пони?
— Потому что они там что-то сторожат, — я обернулся к единорожкам. — И нет, вы им совершенно не интересны. Смотри.
Я отошёл от древесного волка, оставив единорожек в его прямой видимости. Он не сдвинулся с места.
— Мне кажется, что древолки не живые. Это магические големы, — я вернулся к волку и, положив ему руку на загривок, повёл в сторону мастерской. — Единственная причина, по которой они атакуют пони, это внесённая в них кем-то программа. Если же её повредить, то древолки становятся интересным украшением интерьера… для проверки кто-нибудь из вас может попробовать провести его вместо меня.
— Големы? — поразилась Твайлайт. — Но кто их создал?
— Я тут месяц, — напомнил я единорожке. — Это просто предположение.
— Трикси поведёт этого волка! — заявила Беата. — Просто чтобы убедиться, что ты прав.
Я с сомнением посмотрел на единорожку. Не знаю как Твайлайт, а мне было ясно видно, что у неё поджилки трясутся от одной мысли о том, чтобы прикоснуться к древолку. То ли экс-фокусница любит бросаться навстречу страхам, то ли… а, ну да. Покрасоваться перед противницей.
— Прошу, — я слегка отошёл от волка. — Если что, мы с Твай подстрахуем.
— Великая и Могущественная Трикси легко справится сама.
Твайлайт едва заметно возвела глаза к небу и слегка покачала головой, и я с ней полностью солидарен. Было бы с чем справляться. Но это я смотрю на этих волков, как на новую линейку особых, деревянных роботов от лучших умов Boston Dynamics, а для неё это, вполне возможно, страх всей жизни. Придёт хвойненький волчок и укусит за бочок, всё такое.
Трикси подошла к волку забавной (в исполнении пони) ватной походкой и положила переднюю лапку ему на переднее плечо. После этого на трёх ногах поскакала вперёд — и волк послушно последовал за ней. Восторг, полыхнувший на мордочке обернувшейся единорожки, надо было видеть. Уверен, Джон Коннор не был так счастлив, когда хакнул своего первого Т-800.
— Я должна добавить это в свои выступления! — радостно завопила Трикси, сделав почётный круг вокруг нас. — Ты сделаешь для меня ещё одного такого?
— В смысле «сделаешь»? — хмыкнул я. — Нашла папу Карло. Надо будет идти охотиться.
— Охотиться? — ужаснулась Трикси.
— Ага. В Вечнодикий. Ну, нам в любом случае придётся туда отправиться, если мы хотим узнать, почему моё прикосновение сбивает древолкам мозги, — я покосился на Твайлайт. — Сходим?
— Конечно! — обрадовалась лавандовая единорожка. — Когда?
— Не скоро. Следующая неделя у меня забита под завязку, и я надеюсь хоть немножко отдохнуть, прежде чем на меня насядут сначала Меткоискательницы, а потом и Винил.
— Жизнь по-прежнему бьёт ключом? — улыбнулась Твайлайт.
— Не то слово, — проворчал я.
— Я только заметила: что это случилось с твоим домом? — заинтересовалась вдруг единорожка.
— Ах, это… — я осмотрел превращённую в детскую крепость беседку, кривые деревянные щиты на подпорках и заляпанный пирогами дом. — Просто приходил Сережка, поиграли мы немножко.
— Какой Сережка? — не поняла Твай, и я быстренько перевёл для неё первоисточник. [https://deti-online.com/stihi/stihi-uspenskogo/razgrom ].
Единорожка расхохоталась, чем вызвала недружелюбный взгляд со стороны Трикси, продолжавшей играться древесным волком. Васильковая единорожка спрыгнула со зверюги и направилась к нам.
— В общем, была осада, Пинки, Дэш и Дерпи против Трикси. Счёт ноль-один в пользу Трикси, — Беата, услышав это, расплылась в самодовольной улыбке. — Ну а главный пострадавший — я. Сейчас будем это все убирать вместе с победительницей.
— Почему со мной?! — возмутилась единорожка. — Я ведь выиграла!
— Потому что ты этому причина, — отмёл возражение я и ухмыльнулся. — И вообще, ты наёмный работник, взяла нехилый задаток, так что я тебя теперь буду безо всякой жалости эксплуатировать и в хвост, и в гриву.
— Он шутит, — улыбнулась Твайлайт, глядя на ошарашенную мордочку Трикси.
— Трикси знает! — огрызнулась та, вызвав у Твай сочувственную улыбку.
— С чего это ты взяла, что я шучу? — ехидно поинтересовался я у Твайлайт.
— Спайк теперь иногда ворчит, что уйдёт работать к тебе, — хихикнула единорожка. — И, кстати, он хочет получить твой планшет на три дня, как вы и договаривались.
— Даже после того случая? — удивился я.
— Спайк сразу сказал, что ты не такой, — виновато улыбнулась Твайлайт. — И он был против, чтобы мы уходили в тот раз.
— Хорошо, — улыбнулся я. — Тогда я загляну к вам ближе к вечеру. И ещё мне понадобятся несколько книг.
— Конечно, буду ждать, — кивнула единорожка. — Мне пора идти, мэр зачем-то попросила меня заглянуть к ней сегодня. Пока, Арт, пока, Трикси!
— До вечера, Твай, — помахал я рукой вслед единорожке и перехватил брошенный ей вслед неприязненный взгляд Беаты.
Любопытные у них отношения, как я погляжу. Словно две сестры — младшей этак лет 5, а старшей 14. Впрочем, не моё это дело. Работать вместе они явно смогут, а остальное… ну, хотя попытку сделать можно.
— Знаешь, Беата, вы могли бы быть друзьями.
— С ней? — фыркнула единорожка. — Ну уж нет! Великой и Могущественной Трикси не нужны друзья!
Я пожал плечами.
— Как знаешь. Пойдём уберём весь этот бардак.
Единорожка удивлённо уставилась на меня.
— Ты не собираешься переубеждать Трикси? — недоверчиво спросила она.
— Не-а, — я посмотрел на неё с укоризной. — Беата, ну что за детский сад? Я не особо разбираюсь в возрасте пони, но ты же вроде взрослая кобылка. Если ты решила, что тебе не нужны друзья, то значит, они тебе не нужны. И ко всем последствиям того, что у тебя их нет ты вполне готова.
— Каким последствиям? — нахмурилась она.
— Например, к тому, что никто не заступился за тебя, когда ты в этом нуждалась. Никто не пришёл на помощь, когда ты в этом нуждалась. И, конечно же, никого не было рядом именно тогда, когда ты в этом нуждалась.
— Ты был… — как-то неуверенно произнесла единорожка.
— Я не «был», я «случайно оказался». Чтобы ты понимала насколько случайно: если бы не моя мигрень, то мы бы тихо-мирно разошлись в Кантерлоте, так и не поговорив. То же самое случилось, если бы ты была земнопони или пегасом, я бы даже будить тебя не стал, а пошёл искать в поезде единорога.
Она помрачнела и замолчала.
— Ну-с, начнём, — вздохнул я, когда мы дошли до дома. — Разбирай пока их укрепления. Кондитерские подносы складывай отдельно, их, вероятно, стоит вернуть, а все остальное пойдёт на дрова. Я пока возьму ведро и тряпку, отмою стены от пирогов.
— Ты тоже будешь работать? — удивилась единорожка.
— А, так ты подумала, что я и правда собираюсь тебя эксплуатировать? — усмехнулся я. — Не бойся, как и сказала Твайлайт, я только шутил.
— Трикси не боится! — топнула лапкой единорожка.
— Конечно нет, — кивнул я серьёзно. — Это просто выражение такое.
Беата, явно уловив в моем голосе тонкие нотки ехидства, одарила меня подозрительным взглядом. Невинно улыбнувшись, я пошёл в ванную. Набрав тёплой воды в ведро, взяв тряпку и вернувшись на улицу, я заинтересовался тем, куда делся Листик. Оказалось, что древолк снова «впал в гибернацию», только на этот раз ещё и хорошо замаскировавшись. Волк лёг в густую траву, выпустил наружу скрытые ветви и корни, спрятал морду между лапами и стал похож на самый обычный куст. Хм… интересно. Пожалуй, так его и оставлю. И даже полью.
Выплеснув содержимое ведра на корни волка, я вернулся в дом, набрал воду ещё раз и на этот раз действительно занялся стенами. Точнее сказать — попытался. Под жаркими лучами эквестрийского солнышка большая часть начинки пирогов уже намертво присохла к кирпичу, прежде чем её счистить, мне приходилось упорно её отмачивать. Трикси справилась со своей задачей раньше, но я отказался от предложенной единорожкой помощи и отправил её обустраиваться и отдыхать, а сам продолжил отдраивать яблочный джем с кирпича. Закончив с этой задачей, я снова вылил воду под древесного волка, полюбовался чистой полянкой (скоро опять надо будет траву косить…) и вернулся в дом. Переписал с планшета список дел на бумажку, кинул его в сумку вместе с мешочком битов, и отправился было в Понивилль, но вспомнил про кондитерские подносы и вернулся за тележкой.
— Уходишь? — поинтересовалась вышедшая из ванны Трикси.
— Да, есть несколько дел, — улыбнулся я единорожке. — Тебе чего-нибудь купить?
Выражение шока на её мордахе надо было видеть.
— Правда? — тихонько спросила она. — Ты правда купишь что я попрошу?
— Говори быстрей, пока я добрый, — я улыбнулся и показал ей язык.
— Мешок крекеров и банку арахисовой пасты! — чётко оттарабанила Трикси и уточнила: — Большую банку! — ещё секунда раздумий и неуверенное: — Пожалуйста.
— Хорошо, — согласился я и внёс в список единорожкину просьбу. Заодно вспомнил про какао. — Я ушёл.