У меня всё ещё был восемнадцатый уровень, в то время как котяра мог похвастаться уже двадцать пятым, так что он даже где-то посильнее меня будет, несмотря на всего один навык. Думаю, если бы нам нужно было сражаться друг с другом, я бы всё-таки смог победить, но попотеть мне явно бы пришлось. Так что помощь шерстяного лишней явно не будет.
Вооружившись, мы все подошли к краю барьера, чтобы посмотреть на вторженцев. Они нас разглядеть не могли, ну а мы прекрасно их видели, правда, только двоих. Видимо, остальные двое прикрывают товарищей откуда-то из укрытия.
Перед моими глазами предстала забавная картина: два существа с метр ростом активно пытались проковырять наш барьер. Первый выглядел, как помесь полурослика с каким-то енотом, судя по характерным кругам на лице, ушам и хвосту, а второй чем-то напоминал собаку, пушистый хвост у него ходил ходуном, а язык был высунут. Ну прям настоящий Тузик, только с телом маленького человека.
Я применил оценку, и она показала следующее:
Лоулинг, ур. 13, класс: ассасин.
Лоулинг, ур. 11, класс: воин.
Что ещё за лоулинги такие? Я про таких не читал даже в фантастических книгах, забавные ребята. Для меня никакой угрозы явно не представляют. Удивительно, что Лео их не загрыз сразу же, похоже, побоялся за спутников.
— Так, пушистый, этих я беру на себя, а ты найди и обезвредь остальных, — я стал раздавать приказы питомцу, — только не убивай, слишком уж они милые, чтобы быть явно злыми. Попробуем захватить живьём и поговорить, может, что из этого и получится, понял?
Лео мотнул головой, подтверждая согласие, а я задумался о том, могу ли затащить их на свою территорию, при этом не сделав жителями, о чëм и спросил у Системы.
— Да, хозяин, в терминале есть такие настройки, — опять я что-то упустил, надо быть внимательнее. — Можно включить три статуса для попавших под купол: житель, гость и пленник. В зависимости от того, какой статус ты им дашь, будет применено соответствующие соглашение. У всех, кроме пленников, естественно.
— Отлично, Лео, подожди немножко, нужно кое-что настроить, — я быстро побежал к терминалу, где и включил данную опцию, после чего вернулся ко всем.
— Вот теперь можно, пошли, — я скомандовал уже готовому к атаке фамильяру, — и помни, никого не убивать! Выходи через другой выход и найди лучников, как только я пойму, что ты достиг цели, я включусь в сражение.
Полосатый убежал, а я пока остался ждать со всеми. Прошли буквально пару минут, как я почувствовал через эмпатию, что он нашёл противников, и тоже ринулся в атаку.
Из-под купола я вылетел под ускорением, призрачный шаг пока применять не стал, противники слабые, да и драться решил без оружия, чтобы не прибить ненароком. И каково же было моё удивление, когда полуенот смог уклониться от моей первой атаки!
А они неплохи, несмотря на низкие уровни, явно сказываются годы тренировок и лёгкое маленькое тело, но ничего, не думаю, что это может стать проблемой.
Ускорение ещё действовало, так что я решил пока оставить быстрого енота в покое и метнулся в сторону пса. Тот среагировать не успел, так что был вырублен первым же ударом в темечко.
Действие моего навыка закончилось, и я смог рассмотреть недовольную мину звероассасина, который, подобно японским самураям, бросился на меня в быстрой атаке с каким-то непонятным криком.
Я решил не рисковать, и просто включил призрачный шаг, не хватало ещё проиграть какому-то мелкому полузверьку перед зрителями, ну уж нет, лучше перестрахуюсь. Ножики этого зверониндзи прошли сквозь моё тело, а я вынырнул из бестелесности и отвесил ему смачную оплеуху.
Енот покатился по траве, а я переместился к собакену и затянул у него на руках жгут, набор которых теперь всегда таскаю в инвентаре после драки с бандитами. Хорошо, один обезврежен, остался второй, который как-то обиженно на меня посмотрел и снова ринулся в быструю атаку.
В этот раз я опять включил ускорение и просто увернулся, оказываясь за спиной противника. Ещё один пинок, и он кубарем катится в сторону леса. Я же, пока действие навыка не прекратилось, догнал его и затянул жгутами руки и ноги.
Через секунд тридцать Лео притащил за шкирку оставшихся двоих. Ими оказались парень и девчонка с кроличьими и лисьими ушками соответственно. Оба были в отключке, а мой питомец, бросив их к остальным, лениво зевнул и пошёл под купол.
Я связал руки и ноги им тоже и махнул ребятам, чтобы помогли занести пленников на территорию поселения. Кас и Даша прибежали первыми, наперебой восхваляя мои боевые навыки, а следом за ними вышли и остальные.
Когда лоулингов занесли внутрь барьера, у меня перед глазами всплыло уведомление с вопросом, кем являются эти четверо. Я выбрал категорию пленников, и мы дружно уселись вокруг них, ожидая пробуждения незванных гостей.
Пак открыл глаза и не сразу смог осознать, где он находится. Перед глазами висели буквы, которые сообщали, что он теперь пленник безымянной деревни, и лучше ему не рыпаться, ведь в таком случае церемониться с ним никто не будет. Прямо так и было написано, прямым текстом.
В первый раз пак увидел божественные надписи своими глазами. Он слышал об оракулах, которые могут выводить их на стены, но чтобы вот так, прямо в мозг? Это повергло молодого лоулинга в шок.
Он попробовал пошевелить конечностями, но ничего не вышло, они были плотно связаны. Похоже, они с отрядом сегодня доигрались.
И зачем только они решили преследовать этих странных людей, которых встретили в лесу? Надо было просто отпустить их и идти дальше охотиться, но нет, любопытство взяло верх, и теперь они все вчетвером попали в плен.
Пак никогда лично не контактировал с людьми, но многое слышал от старейшин племени об их кровожадности и злости. Именно из-за человеческой агрессии и жажды власти гордые лоулинги много лет назад вынуждены были покинуть города и уйти жить в Злой лес. Туда, куда обычно никто больше не заходит.
А сегодня отряд охотников Пака внезапно наткнулся на группу людей там, где их быть ну никак не должно, и общим голосованием, трое против одного, было принято решение: попробовать наладить контакт.
Сначала всё шло хорошо, люди оказались слабыми и пугливыми, бросили все свои дела и ринулись прочь от гордых воинов лесного племени. Соратники сразу воспряли духом и стали преследовать убегающих, пока те не зашли в какую-то невидимую область, куда лоулинги попасть не смогли.
Им стало очень интересно, что же это за место такое, и они начали пытаться пробраться внутрь, как вдруг на них выскочил невероятно быстрый и сильный человек. Даже Паку с его непревзойдёнными звериными рефлексами было невозможно подловить этого монстра, так что он позорно проиграл, как и остальные, судя по тому, что они лежат рядом без сознания.
И что теперь делать? Неужели это конец, и им суждено вот так бесславно погибнуть, а ведь племя надеется на них, отряд Пака — лучший в деревне. Но пока их не убили, а просто связали, да и тот сильный человек сражался с ними без оружия, будто бы не хотел поранить.
Может, удастся как-то договориться и откупиться? Но в таком случае придётся отдать захватчикам всё, что у них есть, включая священные ножи, дарующие ловкость, а таких в деревне больше нет. Это реликвия, которая передавалась среди лоулингов из поколения в поколение.
За всеми этими размышлениями Паку даже не пришло в голову осмотреться. В какой-то момент он поймал себя на этой мысли и принялся исправлять ситуацию. Оказалось, что он находится в каком-то богатом поселении с неведомыми постройками. Ничего подобного молодому ассасину ещё не доводилось видеть. Интересно, кто же они такие? И они что, тоже живут в Злом лесу?
— Роман, один очнулся! — Пак услышал приятный женский голос, после чего к нему подошёл тот самый мужчина, который их и побил.
— Ну привет, ты меня понимаешь? — гигант ехидно ухмыльнулся, стоя над беззащитным лоулингом.
— Да, отпустите нас пожалуйста, мы не желали вам зла, — эти слова сами вырвались у Пака изо рта, хотя, последнее, чего он хотел, так это показать своё отчаянное положение. — Нам просто было любопытно, поэтому мы последовали за людьми.
— А вот у моих людей другое мнение на этот счёт, — похоже, так просто отболтаться не получится, — Кас, расскажи нашему гостю свою версию событий, вон и остальные как раз приходят в себя, пусть тоже послушают.
После этих слов красивая и высокая девушка рассказала о коварных и злобных существах, которые напали на мирных людей, застав тех врасплох. Пак даже и не пытался посмотреть на этот инцидент с такой стороны, а ведь, по сути, так оно и было, с точки зрения людей. Это провал, теперь ему точно ни за что не удастся урегулировать конфликт.
— Простите, мы не хотели… — лоулинг виновато опустил глаза, — Мы никогда не встречали людей, и нам было интересно, что вы здесь делаете. Никто кроме нашего племени на моей памяти не оказывался так далеко в Злом лесу, вот мы и попытались наладить контакт.
— Интересные у вас способы, однако… — я невольно ухмыльнулся, слушая оправдания этого маленького существа.
— Мы просто… Хотели показать свою силу, чтобы разговаривать с позиции превосходства, — бедный коротыш уже чуть ли не плакал, — так нас учили старейшины на случай контакта с другими расами.
— И что же нам прикажете теперь с вами делать? — а я реально не знал, как поступить, — вы видели наше жилище, и теперь легко можете привести сюда кого угодно. Вы бы на моём месте как поступили?
— Я не знаю, я не уполномочен принимать подобные решения, — еноточеловек, кажется, паниковал всё больше и больше, — мы всего лишь охотники и добытчики, в нашей деревне всё решают старейшины.
Ну вот и как мне теперь быть с этими забавными существами? С одной стороны, опасно оставлять их в живых, но и убивать жалко, а с другой — если у них полноценное поселение здесь, то, по идее, с ними можно попробовать поторговать. Наверняка, они собирают много редких грибов и лесных растений, а взамен я могу предложить им, допустим, те же яйца, или продукцию с огорода, да и немного системных шмоток, в принципе.