Пришлось отложить моё путешествие в неизвестный город на три дня, так мы договорились с Антоном. Ему это время нужно было, чтобы подготовить некоторые материалы и объяснить всё близким, а мне — чтобы переправить ещё одну партию продуктов перед уходом.
Не думаю, что моя прогулка займёт много времени, ведь я всегда могу вернуться обратно, но кто знает, как оно сложится на самом деле. Нужно постараться выжить максимум: разузнать, что за люди здесь живут, чем занимаются, опасны ли они, насколько развиты.
Для этого может потребоваться дополнительное время, а без меня портал никто не откроет, и терять прибыль, пропуская сроки поставки, вообще не хочется. Нужно выжать максимум из оставшихся месяцев до повсеместного открытия порталов. Потом цены резко упадут. Да, появятся другие возможности для торговли, но всё равно, сейчас тоже расслабляться не стоит.
Эти дни я решил посвятить прокачке и исследованию окрестностей леса. Нужно поискать ещё подземелья, да и то самое наследие древних было бы неплохо раскопать, так что было решено потихоньку двигаться в сторону меток на карте. Они, конечно, находились далеко, но что поделать, когда-то нужно будет добраться до них.
В этот раз я решил разделиться с Лео, так как стал более уверенным в собственных силах, да и молнию пока освоил плоховато, так что боялся поранить питомца. Кроме того, он, как самостоятельная боевая единица, будет двигаться гораздо быстрее, а раскрытая им территория оказывается у меня на карте.
Остальные члены нашей небольшой общины так далеко пока не отходили, слабоваты ещё, хотя лоулинги и порывались, но я запретил. Пусть сначала поднимут уровни, а то встретятся с кем-то вроде тех горилл, и всё, пиши пропало.
В итоге, за это время я поднял два уровня, и сейчас являлся гордым владельцем аж двадцать четвёртого. Молния показала себя хорошо, особенно зачарование. Боевые же заклинания эффективно поджигали и парализовали противников, но урона пока наносили мало из-за низкого интеллекта.
Похоже, как ни крути, а придётся вкладываться в эту характеристику, ну или оставлять магию исключительно в качестве вспомогательного средства, а воевать по старинке, руками. Я пока не решил, как правильнее поступить, нужна ещё практика.
На третий день наши торговые партнёры привезли мясо и грибы, и мы стали переправлять их на склад, где уже ожидал Антон. Сначала он зашёл внутрь один, чтобы сразу не повергать в шок тех, кому предстоит отправиться со мной, а потом привёл и их.
Я вкратце объяснил им ситуацию, они посмотрели на меня, как на умалишённого, а затем удостоили таким же взглядом и Антона. Переубеждать я их не стал, мне совсем не хотелось заниматься такими вещами, так что пока работники загружали товары в машины, мой бывший начальник пытался втолковать сестре, матери и какому-то молодому пареньку, что я говорю правду, и скоро они сами всё увидят.
Когда товар увезли, я не стал долго ждать и открыл портал, пригласив гостей проследовать в него. Вот в этот момент, кажется, они взглянули на меня по-другому, судя по тому, как округлились глаза всей троицы.
Дальше были удивления, восхищения и знакомства. Эту задачу я поручил Даше, а мы с Антоном проследовали в кабинет, который я себе организовал на втором этаже главного здания, чтобы обсудить наши дела.
— А кто этот парень, и зачем он нам нужен? — первым делом я решил узнать, кого мой товарищ привёл к нам в деревню.
— Его зовут Серёга, он детдомовский, как и ты, — начал пояснять Антон, — умён не по годам, уже сейчас является отличным специалистом в области экономики. Своего рода гений, я уверен, что он сможет взять на себя большинство процессов в будущем и правильно их построить.
— Такой человек нам пригодится, тут ты прав, — я не мог не согласиться с партнёром, — мне самому становится всё тяжелее успевать везде, и это при том, что нас пока совсем мало, ладно, принимается, посмотрим, как он покажет себя. Если оправдает твои слова, будет отвечать за экономику всего поселения. Правда, я для этой цели обучаю Дашу, но пусть поработают вместе, должно пойти на пользу. Что по делам на Земле?
— Я уже начал закупки материалов, топлива, даже кое-что из техники присмотрел, — открыл свою папку Антон, — насчёт последней, думаю, можно взять в лизинг, тем самым сэкономив кучу денег, если планета всё равно схлопнется, то хуже от того, что мы её не выкупим, никому не станет, как считаешь?
— Обычно я против подобных махинаций, — я задумчиво почесал небритый подбородок, — но сейчас, думаю, ты прав, мы можем серьёзно сэкономить. Только сильно увлекаться техникой не стоит, топливо портится, надолго нам его не хватит, хотя, можно потом будет сдать в терминал, опять же, дополнительный металл. Проблема сейчас в доступной территории, она пока маленькая, и новая поглощается медленно.
— И какие мысли на этот счёт? — Антон что-то себе записал и стал ждать моего ответа.
— Без понятия, — я развёл руками, — были бы мы не в лесу, думаю, быстрое поглощение каких-нибудь полей или степей не стало бы проблемой, а тут везде деревья, многие из которых древние, слишком медленно они перевариваются терминалом.
— А что, если попробовать заложить поля вне барьера? — логичный вопрос, я и сам задумывался об этом.
— Опасно, слишком много вокруг агрессивных монстров, у нас некому постоянно охранять эти поля. Хотя, постой-ка, есть у меня одна мыслишка, — я вспомнил про бункер, который исследовал не так давно. — Есть одно место, что-то среднее между метро и бункером, находится, естественно, под землёй. Монстры туда не зайдут, и места там навалом, только вот я не уверен, сможет ли там что-то вырасти.
— С современными технологиями сможет, но нужны люди, которых пока нет возможности привести, так ведь? — я кивнул в ответ, — Поэтому давай будем его иметь в виду, не так уж и долго осталось до открытия порталов, может, тогда сможем набрать работников.
— Давай так, а пока будем развивать территорию, которая доступна, нас всего-то восемнадцать человек, больше, не факт что осилим, — я стал прикидывать в уме масштабы хозяйства, — тем более, что треть — это воины, а может даже и больше. Мне, к примеру, нет никакого резона копаться в огороде, я лучше повыбиваю трофеи из монстров.
— Согласен, что нам ещё нужно с Земли? — Антон перелистнул страницу в папке, изучая глазами список.
— Да много чего, — я прикинул в уме, чего нам может не хватить, — долгохранящиеся продукты, алкоголь, посуда, мебель, бытовая техника, хотя неизвестно, сможем ли мы её переделать так, чтобы она потом работала на мане, одежда, постельные принадлежности, бытовая химия, и так далее.
— Что думаешь по поводу литературы? — Антон задал такой простой вопрос, но я о нём даже и не думал, — Да и не только литературы, а искусства в целом, мне кажется, стоит сохранить хотя бы часть культурного наследия нашей планеты.
— Тут ты прав, я как-то упустил этот момент. — мне стало даже немного стыдно, — библиотека нам точно нужна, но этим можно будет заняться позже. Пока сосредоточимся на том, что потребуется для выживания.
— Понял, — Он сделал какие-то пометки в своих записях, — тогда давай так: я арендую соседние складские помещения и начну завозить всё необходимое, потом ты перенесешь это добро сюда, когда вернёшься.
— Давай, только хватит ли у нас денег? — тоже немаловажный вопрос.
— У меня немало сбережений, теперь хранить их не вижу смысла, — как-то слишком уж легко Антон смирился с неизбежностью, как по мне, — да и свою долю в компании я уже выставил на продажу, а это потенциальные миллионы, и далеко не рублей.
— Даже так? Неужели ты готов расстаться с делом своей жизни? — я решил уточнить этот вопрос.
— Конечно готов, какой смысл от этой компании, если скоро всё рухнет? Нужно вкладываться туда, где есть хоть какая-то перспектива, это одна из главных заповедей бизнеса.
— Я тоже так считаю, но почему-то не думал, что ты сможешь так легко отринуть старую, сытую жизнь, — а ведь я ещё сомневался, стоит ли вовлекать его во всё это.
— Я умею быстро подстраиваться под обстоятельства, жизнь научила, — Антон грустно улыбнулся, — я переживал только за то, как поведут себя мои родные, но теперь, глядя на их восторженно-удивлённые лица, я абсолютно уверен в правильности решения. Даже мама, кажется, прониклась, когда увидела лоулингов, вот уж не ожидал.
— Кстати о ней, — я вспомнил, что применил к ней оценку при встрече. — Ты в курсе, что она больна, и довольно серьёзно.
— Ты не шутишь? — Антон мигом побледнел, — Нет, я ничего не знаю об этом. Что с ней?
— У неё всё плохо с сердцем, как сообщил мой навык, и судя по всему, ей осталось совсем недолго, буквально несколько месяцев, — больно такое слышать, я понимаю, но это необходимо.
— Чëрт! И что же делать? Её надо в больницу! — он резко засуетился, собираясь прямо сейчас сорваться с места.
— Не торопись, думаю, мы сможем ей помочь. — я поспешил успокорить товарища, — Помнишь, я говорил, что мы вылечили рак у пацана с помощью зелий? Моя юная травница научилась их готовить, так что спасём твою маму, не переживай, я поговорю.
— Ром, я уже перед тобой в неоплатном долгу, но если ты сможешь совершить ещё и такое чудо, можешь считать что у тебя появился человек, который будет верен до гроба, — Антон глубоко поклонился, — больше мне нечего предложить. Я доверюсь тебе, друг.
— А большего и не нужно, — я подошёл и крепко пожал ему руку, — не волнуйся, всё будет хорошо, этот мир умеет удивлять, и у него есть свои плюсы, несмотря даже на не совсем райские условия проживания.
— Ладно, тебе, наверное, некогда? — Антон посмотрел на часы, — Так что возвращай меня обратно, своих пока оставляю на твоё попечение. Эх, как бы я хотел остаться здесь…
— Понимаю, самого так и тянет в этот мир, как будто это прям моё место, и я нашёл себя в этом мире, — я похлопал по плечу товарища, — потерпи ещё немного, как только наладишь поставки и закончишь дела на Земле, переберешься сюда, подкачаем тебя хорошенько, будешь валить монстров налево и направо.