Только этого оказалось недостаточно, чтобы выжить. Несмотря на примерно одинаковый уровень развития, количество оказалось сильнее качества, и демонидов просто смели. Поскольку все они были гордыми и рабству предпочитали смерть, аристократам Аразии так и не удалось пленить никого из них, во всяком случае, такова была официальная версия.
У Зигфрида же была обязанность по защите сестры, и он, несмотря на свой статус героя и дополнительные возможности, полностью посвятил себя ей. Чуть позже к ним примкнули ещё двое, и они сформировали команду, которой, конечно же, оказалось недостаточно для каких-либо свершений.
В какой-то момент демонид осознал, что действовал неправильно и даже попытался все исправить, попробовал основать поселение, как-то заявить о себе, но не вышло. Его деревню просто поглотил один из местных лордов: он банально перекупил всех ключевых помощников, остальное стало делом техники.
Хоть у Зигфрида и имелось очень много проблем, но он никогда не забывал о личной силе, постоянно воюя и занимаясь собственной прокачкой. Сейчас демонид имел шестьдесят первый уровень и уникальный класс «Дитя огня», он достиг той вершины, когда с ним лично никто не хотел связываться.
Шло время, и четвёрка демонидов, вроде бы, смирилась со своей судьбой, потеряв любые амбиции. Они решили просто плыть по течению, став сильнейшим вольным отрядом с практически мировой известностью. К ним обращались за помощью даже правители, когда нужно было победить какого-нить особенно сильного монстра.
Тогда-то Зигфрид и окончательно осознал, что пусть он и герой, но не обладает нужными качествами, чтобы вытащить целый народ из потенциального рабства. Он просто хороший воин, не больше. Эх, не тому достался такой уникальный дар!
Но теперь-то Зигфрид исправит свои ошибки, пусть и не со своим народом, их уже не вернуть. Но такая возможность, судя по полученной недавно информации, у него теперь появилась. Он уже очень давно точил зуб на местный Дух мира за то, что тот подбросил ему такую подлянку в жизни, и тайно мечтал отомстить, даже сестрёнке не рассказывал. Похоже, наконец-то пришло время!
Зигфрид расплатился по счету, поднялся из-за стола и вышел из таверны, ему предстоял долгий путь. Но сначала нужно было как-то объяснить всё сестре и друзьям. Поймут ли они? Помогут? Он надеялся, что да, но был готов отправиться в путь и один. Им давно уже никто не угрожает, и без него справятся, а он не может поступить иначе, без вариантов!
Демонид зашёл в тёмный закоулок, подальше от глаз, чтобы активировать портальный камень — лично изобретение его сестры. Любила она время от времени изобретать всякие интересные штуки, вот и этот камень стал незаменимым приспособлением, которым владели эксклюзивно члены отряда «Демоны». Как только не пытались местные перекупить эту технологию, но никто делиться с ними не собирался.
Этот камень, по сути, являлся многоразовым мгновенным телепортом с привязкой к одному месту — базе их отряда, местоположение которой не знал никто, кроме них самих. Работал он на основе порталита, но ни у кого в мире больше не было подобных технологий, для всех остальных этот камень умел активировать только стационарные порталы.
Вот и сейчас Зигфрид по одному только мысленному приказу оказался в просторной гостиной уютного дома, который располагался чëрт знает где. Он сразу же связался со своими через переговорный артефакт, который, между прочим, тоже изобрела Несса, и через некоторое время в комнате собралась вся дружная компания.
— Родные мои, — начал речь Зигфрид, он хотел сделать её какой-то особенной, но, к сожалению, не владел ораторским искусством в должной степени. — Вы уже слышали мировые новости?
— Что именно ты имеешь ввиду, брат? — спросил Ниган — ещё один демонид. Они все давно уже считали друг друга семьёй. — Уточни, новостей, как всегда, много. Зачем ты нас собрал так срочно?
— Новости поступили с соседнего континента, — Зигфрид достал из инвентаря артефакт и передал всем по очереди. Там была запечатлена статья из местной газеты. — Как вы можете видеть, на просторах Аразии образовалось новое государство.
— Новость, бесспорно, интересная, — прочитав информацию, сделала вывод Мира — вторая девушка в их отряде, фигуристая блондинка с едва заметными рожками, настолько, что их можно было даже не прятать. — Только как она касается нас? Мы находимся слишком далеко, да и что бы мы вообще стали там делать? Да, кому-то удалось то, чего не мог достичь никто уже давно, но нам-то какое дело?
Несса всё это время молчала, слушая диалог родичей, лишь изредка поглядывая на брата с ухмылкой.
— У меня есть дополнительная информация, которую мне передали по закрытому каналу. Этому человеку я могу доверять, он давно проверен временем и должен мне, — оскал предвкушения сам по себе появлялся на лице демонида, он не мог это контролировать, слишком сильные эмоции. — Основатель новой страны — герой! Сопряжение ещё даже не началось, а ему удалось то, что не смог сделать никто до него, во всяком случае, так говорит нам история мира.
— И что ты хочешь этим сказать? — Мира задала очевидный, по её мнению, вопрос, который также волновал и Нигана, но не Нессу, которая продолжала молчать и хитро улыбаться.
— Мы должны быть там! Я должен! — яростно выпалил Зигфрид, — Это шанс искупить все наши ошибки и поквитаться с проклятым Духом мира. Этому герою удалось то, к чему мы стремились годами, но так и не смогли осуществить, а это может означать только, что он настоящий гений стратегии и политики. И судя по тому, что я о нём раскопал, персонаж он крайне положительный, и такому обязательно понадобятся мускулы, ведь каким бы не был развитым мозг, кто-то должен его защитить. Я собираюсь предложить ему службу, именно её, а не помощь, думаю, на меньшее он не согласится. Нам не удалось сделать этот мир родным для нашей расы, так давайте поможем хотя бы другой. Это моё предназначение, я чувствую, и независимо от вашего мнения, я отправлюсь к нему на помощь, но очень хочу, чтобы вы последовали за мной.
В комнате воцарилась тишина, демониды думали каждый о своём. Молчание прервали жидкие похлопывания в ладоши от Нессы.
— Ну наконец-то, брат, я уже думала, что ты совсем затух! — она поднялась с кресла и, подбежав к нему, повисла на шее. — Я всегда с тобой, куда бы ты не отправился, ты же знаешь!
— Мой меч — твой меч! — привстал на одно колено Ниган.
— Моя магия — твоя магия! — чуть помедлив к нему присоединилась Мира.
— Значит решено, родные, мы плывём на Сарону! — так назывался материк, где появилось новое государство. — Это будет непростое и долгое путешествие, но мы непременно справимся. Исправим наши старые ошибки, поможем нуждающимся, как завещали предки!
Все присутствующие, вдоволь наобнимавшись, наконец-то вернули душевное равновесие, и настал черёд организационных вопросов.
— Брат, мы уходим насовсем? Мне собирать лабораторию? — Несса первой взяла себя в руки.
— Думаю да, какой смысл нам возвращаться, если всё получится? — задал риторический вопрос Зигфрид. — А если ничего не выйдет, то мы тем более никогда больше увидим эту базу, поэтому я лично для себя всё решил, обратного пути нет. Да и в конце концов, за что нам цепляться здесь? За пещеру, которую мы по стечению обстоятельств назвали своим домом? Ну уж нет, с меня хватит!
— Поняла тебя, тогда мне нужно немного времени, — Несса была согласна с братом, пусть он порой и был слишком импульсивным.
— Тогда давайте, собирайтесь, а я пойду за билетами на ближайший корабль, путь предстоит долгий, — Зигфрид поднялся, собираясь покинуть убежище, он не хотел тратить ни минуты, — Да поможет нам чёрный огонь!
Вот так у Романа появлялись новые союзники, о которых он пока даже понятия не имел. Водоворот событий забурлил и затягивал в себя всё больше сильных мира сего. Но и противники тоже не спали…
Глава 7
Стоило мне вернуться в Надежду, как я сразу же принялся раздавать указания. Рудником стоило заняться как можно быстрее. Чтобы мастерам не бегать по лесу, я велел им подготовиться и через час собраться на площади, чтобы успели зайти в портал, когда я его открою в следующий раз. Как же неудобно, что я могу телепортироваться только в одну сторону.
Так что я расправил крылья и на пару с Искрой полетел назад к руднику. Марко взял одно из колец, теперь у нас их имелось целых три, последнее притащили довольные Луна и Света, на пару закрывшие подземелье, которое сами же и нашли. Могли, конечно, взять себе какие-то навыки, но решили порадовать меня и принести дополнительную пользу обществу. Пришлось за это им выписать большую премию — по двести золотых, чтобы хватило на что-нибудь в библиотеке.
Она, кстати, довольно неплохо заполнилась. Изначально я планировал специально охотиться на разных монстров, чтобы выбить из них навыки, но задание на защиту города сделало всё за меня. Большую часть мелких тварей убивали мои молнии, и хоть шанс выпадения книги и составлял всего десять процентов, но их было очень много, так что и книг нападала целая куча.
Большинство из них были мусорными, во всяком случае для человека: всякие хвосты, рога и прочие малоприятные мутации. Но это я так думал, а в Аразии кто только не обитает, так что на продажу пойдут, желающие наверняка найдутся.
Кроме бесполезных книг, имелось и немало относительно нужных, в основном это были различные укрепления и усиления: защита, скорость, сила, гибкость и так далее. Их я конечно же скормил библиотеке. Лучшим бойцам, которые постоянно на передовой, мы уже выделили финансирование на изучение нужных навыков. Насчёт остальных подумаем позже, люди у нас неплохо зарабатывают, так что со временем сами накопят на свои хотелки.
Ну и в качестве поощрения будем выдавать отличившимся, как вот, например, Луне и Свете в этот раз. Они, насколько я знал, обе выбрали магическое усиление и увеличение гибкости тела. Насчёт первого понятно, а вот по поводу второго… На мой вопрос обе лишь застенчиво отводили глаза и что-то сбивчиво полушёпотом бормотали про удобство в лесных операциях. Только вот у меня закрадывались смутные сомнения…