— Да, Рома, и так сутки пропустили, это может негативно отразиться на деловой репутации! — женщина быстро взяла себя в руки, вернув деловой настрой. Я передал её под охрану бойцов, а сам двинулся в сторону пленников.
Допрос оказался очень простым. Увидев нашу мощь, бывшие бандитские командиры даже и не думали что-то утаивать, каждый из них заливался соловьём, сдавая секреты банды. Нам не повезло, и самого Сурового здесь не оказалось. По словам этих уродов, он сейчас должен был отмечать успешную операцию у себя в имении, где должны были пройти встречи с заказчиками, а это, как я и думал, была далеко не инициатива банды, и с работорговцами, которые собирались выкупить моих оборотней. Ну они хотя бы живы, это не может не радовать, но вопросов к горе-охранникам у меня появилось ещё больше.
Оставив часть людей собирать трофеи, мы с остальными выдвинулись в сторону квартала аристократов. Здесь предстояло действовать куда деликатнее, дабы не затронуть тонкие нити их душевного спокойствия, а то они потом Драгану жалобами забросают, а она вынесет мне мозг.
Я хотел попытаться успеть на встречи главы бандитов с его гостями, дабы прихлопнуть несколько зайцев одним выстрелом и размотать клубок дальше. Очевидно, что кто-то нанял бандитов, но вот кто? Врага следует знать в лицо.
Да и с работорговцами следует побеседовать, хотя бы узнать, как они собираются обратить в рабство граждан свободной страны. Хотя, они наверняка ещё не знают об их статусе, но проверить стоит. И не буду лукавить, я просто всей душой не любил работорговцев. Не мог я, как член современного общества, смириться с таким явлением, хоть и понимал, что это довольно закономерный и логичный процесс в средневековье.
Прибыв на место, мы сразу встретились с разведчиками, которые доложили, что Суровый сидит внутри особняка и ждёт гостей. Ликантропы обнаружились в подвале в состоянии глубокого сна. Похоже, их как-то заманили в ловушку и применили какой-то мощный артефакт, сопротивляться которому мои волки не смогли. Что ж, это их оправдывает. Тут, скорее, моя ошибка, я никак не огородил защитников магазина от подобного рода атак, да и нет у меня такой возможности до сих пор, как это ни прискорбно. Ладно, будем выручать, а там уже решу конкретно, стоит ли их наказывать, но уже сейчас я склонялся к тому, что они ничего не могли сделать, и их вина в произошедшем полностью отсутствует.
Можно было бы просто попросить Свету заморозить к чертям собачьим весь особняк и брать главаря тёпленьким, но я решил подождать гостей. Бойцы распределились вокруг территории поместья, часть проникли внутрь, но никто из охранников ничего даже не заподозрил. Я ещё раз убедился, что служит Суровому исключительно всякий сброд, и порадовался за качественные характеристики собственных солдат.
Буквально через час прибыли работорговцы. Их мы заметили заранее и решили не подпускать близко. Информация о них у нас уже имелась, да и предпринимать каких-либо радикальных действий в их отношении я не планировал. В конце концов, они ничего плохого не сделали, просто получили информацию о выгодной сделке и выполняют свою работу. Я хотел их лишь немного припугнуть и получить какие-нибудь преференции или скидки в дальнейшем. Как бы я не выступал категорически против рабства, а сталкиваться с ним мне придётся ещё долгое время.
Только успели обезвредить охрану работорговцев и повязать их представителя, как мне доложили, что едет кто-то важный на переговоры в поместье. Пришлось отложить беседу с представителями местного бизнеса. Вторая цель была куда важнее.
Три кареты остановились у ворот, охрана взяла периметр под контроль, ну это они так думали, а толстоватый мужичок с тростью в сопровождении двух охранников двадцать пятых уровней зашёл в особняк. Естественно, как только дверь закрылась, мои люди вырубили всех, кто остался снаружи, а Лайза накрыла меня каким-то своим навыком, и мы с ней смогли подобраться максимально близко к залу, в котором начались переговоры.
Точнее, это был больше монолог, в котором Суровый рассказывал, как ему пришлось сложно, но он и его ребята смогли выполнить задание. Короче, стандартный трëп, где бандит пытался набить себе цену. Однако, я услышал главное — имя заказчика. Оказалось, что напасть на нас приказал некий граф Дракенберг.
Я уже понял, что это какой-то родственничек Драганы. И что у них за фетиш такой — брать имена, связанные с драконами? Я вот сам уже частично дракон, но как-то меня это особо не трогает, а эти ребята, кажется, реально гордятся. Было бы чем, скоро, чувствую, мне придётся поубавить эту их гордость и спесь.
Это во мне сейчас, похоже, кипела драконья кровь, которую я выбрал в качестве бонуса. Меня ломало пол дня, а особых преимуществ от преобразования я пока не успел заметить. Лучше бы лапы взял, думаю, ими хоть сражаться можно. Ну да ладно, посмотрим ещё, как себя покажет эта опция, но пока я только стал более раздражительным, что мне не особо-то и нравилось.
Поняв, что сюда прибыл просто слуга, а не сам лорд, я отдал команду на штурм. В этот раз старались брать всех живыми. Могут пригодиться в качестве заложников. Сначала побеседую с ними, а потом, может, и вовсе передам Драгане. Они, конечно, ублюдки те ещё, но никого из моих людей не убили, так что не вижу повода быть слишком кровожадным.
Всё украденное я уже вернул, даже больше, а после тщательного осмотра особняка, думаю, мы окажемся в хорошем плюсе, так что пусть приходят ещё, я буду только рад, хе-хе.
Скрутить всех присутствующих не составило абсолютно никакого труда, охраны тут оказалось на удивление мало, так что через пару часов я уже закончил разговоры по душам, и мы выдвинулись обратно к нашей лавке.
Суровый оказался полным отморозком и идиотом, что меня, признаться, несколько удивило. Простой дуболом, который держал своих людей в страхе и повёлся на деньги, даже не проверив, на кого рыпнулся. Не думал, что такие люди могут становиться главарями, пусть даже и банды полнейшего отребья. Видать, силой прижал подчинённых к ногтю. Короче говоря, от него я не получил абсолютно никакой полезной информации. Его просто скрутили и упаковали в кандалы, которые блокировали навыки. Несколько таких штук обнаружились среди трофеев с монстров, которые атаковали Надежду.
Вот с толстячком всё оказалось куда интереснее. Его хозяин владел соседним графством и получил информацию об образовании нового государства от Императора, а также тот поведал ему о моих лавках в Пурсе. Оказывается, как интересно, за мной целый император следит, а я ни сном ни духом.
Пузан сказал, что лично видел послание, и там было чётко сказано: действовать по своему усмотрению, то есть император на нас нападать не приказывал, что уже хорошо. С таким титаном я пока бодаться явно не готов. Но вот граф не придумал ничего лучше, чем прощупать возможности моей обороны, и я тоже «молодец», совершенно не озаботился вопросом безопасности работников. Но больше такого не повторится.
Толстяк по поручению лорда быстро вышел на первую попавшуюся банду в Пурсе, здраво рассудив, что чем быстрее, тем лучше. В этом он оказался прав, пока мы два дня собирали трофеи, они как раз и совершили свою атаку. На вопрос, почему решили оставить всех в живых, он ответил, что действовали они в спешке, и Дракенберг сначала не решил, как лучше поступить, а потом захотел продать всех в рабство. Как он хотел это провернуть — не понятно.
Графство этого лорда соседствовало с землями Драганы с севера. Его я уже взял на заметочку, как только более-менее встанем на ноги, я обязательно наведаюсь к нему в гости, пообщаться, так сказать, тет-а-тет. Ну а пока сделаю вид, что закрыл глаза на столь вопиющую наглость. Некогда нам сейчас устраивать набеги.
Пухляша в итоге решил посадить в тюрьму в Новой Надежде, может пригодиться попозже, только вот была одна проблема — её ещё надо построить, но это дело недолгое, да и такими темпами заполниться она должна довольно быстро.
Следом настала очередь работорговцев. Они сердечно заверяли меня, что их ввели в заблуждение, и если бы они знали подробности, то никогда бы даже не посмотрели на такой нелегальный «товар». В качестве извинений мне была предложена постоянная двадцатипроцентная скидка и право первого выкупа интересующих меня позиций. По их словам, эти товарищи были представителями самого большого в империи торгового дома, и работают они исключительно по закону.
Правдоруб показал, что они не врут, и я решил принять их извинения и отпустить на все четыре стороны. Заодно быстренько накидал список классов, которые мне необходимы в первую очередь: инженеры, артефакторы, механики и другие, которые так или иначе связаны с производством всяческих технологичных штук. Ну и воины, и маги с интересными классами, особенно маги, их силу мне уже удалось оценить в бою. Договорились встретиться через несколько дней. Они должны были проверить свои резервы и сообщить результат в наше представительство в Пурсе.
Обыскав особняк и выгребя оттуда всё, что не прикручено, мы вернулись в магазин, где меня всё ещё ждала Драгана. Надо же, вот уж не ожидал, видать, ей что-то действительно от меня надо. Всю дорогу я делал внушения грустным ликанам, которые виновато опустили головы. Оказалось, что их банально развели, заманив в ловушку и распылив какой-то сонный газ. Пухляш оказался далеко не дураком и снабдил бандитов кое-какими артефактами. Ну что сказать? Будет нам всем уроком, что нельзя недооценивать противника.
Уже на месте я быстро ввёл Драгану в курс дела. Она внимательно меня выслушала и скривилась.
— Знаешь этого товарища Дракенберга? — ответ был очевиден, но интересно её послушать.
— Конечно знаю, тот ещё скользкий червь, — было видно, что данный индивид ей не слишком симпатичен.
— Я и пришла, чтобы предупредить, что тобой заинтересовался сам император и разослал всем местным информационные письма, приказав действовать или бездействовать на своё усмотрение, — надо же, честно говоря, не ожидал от неё такой заботы, но это приятно. — Так что будь готов, думаю, он будет далеко не последним, кто захочет проверить тебя на прочность.