По дороге они расставляли ретрансляторы. Мы с Бриксом решили, что связь в окрестностях Пурса во время боестолкновений нам явно не помешает. Ещё я раздал им маячки, на которые можно будет телепортироваться. Ещё одно изобретение Нессы, опытный образец, можно сказать, и пока таких у нас имелось всего несколько штук. Но я посчитал, что будет неплохо опробовать эти штуки, заодно и немного проредить армию Дракоса ещё до того, как она подойдёт к месту дислокации.
План был прост: если разведчик находит приличное и потенциально опасное скопление войск врага, то ставит маячок, я телепортируюсь к нему, открываю портал, через который проходит наша элита, и мы бьём им в спину. Чисто, быстро, незаметно. Во всяком случае, так должно быть на бумаге, а как получится на самом деле, нужно смотреть по факту. Одно могу сказать точно: очень многие мои бойцы горели нетерпением, так им и хотелось размять косточки в боях не только против диких тварей, но и разумных. Не могу сказать, что сильно разделяю их жажду крови, но стремление однозначно поощряю.
В Пурсе у Драганы творилось тем временем непонятно что. Она объявила военное положение, в результате чего в городе началась настоящая вакханалия. Купцы и торговцы принялись резко покидать Пурс, на дорогах и выездах из города образовались самые настоящие пробки. Беднякам идти было некуда и они прятались в своих трущобах, а некоторые пытались под шумок заняться мародёркой, даже на мой магазин покушались, за что, конечно, сразу же получили по шапке и были сданы местным стражам правопорядка.
Аристократы тоже напряглись, но уходить и бросать свои поместья на растерзание не спешили. Вместо этого они устроили вербовку всех, кто хоть как-то мог держать оружие, в ряды своих гвардий для охраны собственного имущества. Не думаю, что такой шаг им хоть как-то поможет, если враг войдёт в город, но лучше так, хоть денег беднякам подкинут немного.
По-хорошему, этим всем нужно было бы заняться Драгане, собрать ополчение, раз уж нет толковой армии, но бесплатно к ней идти никто не хотел, а платить ей было нечем. Слишком мало времени она у власти, и слишком до фига проблем оставил после себя Драгомир. Думаю, я бы тоже не справился в столь тяжёлом положении.
Также, благодаря введённому военному положению, у нас скупили практически все зелья, продукты и оружие. Новую партию уже подвезли, но рисковать своими работниками я не хотел, так что рассчитывал закрыть всё и переправить людей в Надежду, как только войска Дракоса будут на подходе. Ресторан я уже закрыл, а персонал отправил налаживать работу новых заведений у себя в королевстве, сейчас жителям Пурса не до праздной жизни, так что гостей практически не было.
Зато посольство заработало на полную мощность, так что пришлось даже на подмогу Кисе ещё народ высылать. Желающие переселиться в безопасное Лесное королевство потянулись непрерывным потоком. С одной стороны, как говорится, крысы бегут с корабля, а с другой — бегут простые люди, которые не хотят воевать, они имеют право на спокойную жизнь, и не мне их в этом винить. Но при этом никаких послаблений я давать не собирался, все критерии отбора остались незыблемыми, потому что даже несмотря на войну, всяких отбросов общества я к себе брать не собирался.
У нас же в Надежде тоже проходили подготовительные мероприятия, но не в такой суете. Брикс и Гром организовали процесс подготовки и формирования отрядов, и сейчас он шёл полным ходом. Численность наших войск уже перевалила за тысячу, но всех задействовать я всё равно не собирался. Новичкам вряд ли пойдёт на пользу участие в настоящих военных действиях, они слишком неопытны. А рисковать своими людьми, посылая их буквально на убой, точно не мой метод. Я привык дорожить жизнями доверившихся мне и отступать от своих принципов не собираюсь.
Экономика по большей части была временно переведена на военную линию. Основная часть мастеров сейчас занималась исключительно производством заготовок под магические пушки, изготовлением брони и снаряжения для солдат. Хорошо хоть Магна пришла не с пустыми руками, и все бывшие её воины были вооружены очень даже хорошо. Мои тоже голыми не ходили, но я старался делать упор на системные шмотки, а их на всех пока не хватало. Так что пришлось кузнецам в экстренном порядке мастерить кольчуги, шлема и щиты. Тут как нельзя лучше подошла шкура гигансткой ящерицы, которую уже давно разделали и потихоньку мастерили из неё броню.
Ну а в остальном жизнь шла своим чередом: огороды росли, зверушки тоже, мирная часть населения как занималась своими делами, так и продолжила. Вопрос возник только с подземельем, которое я недавно зачистил. Условия там идеально подходили для земледелия, вот только время шло в три раза быстрее, а значит те, кто переедет туда, постареют гораздо быстрее, и далеко не каждому такое придётся по душе.
Так я думал до тех пор, пока не вынес данный вопрос на общее обсуждение. Оказалось, что желающих переселиться в абсолютно безопасное место с идеальным климатом, а после захвата я там мог и погоду регулировать, нашлось очень много. И им было всё равно, что время внутри течёт быстрее, для них-то оно будет идти также. И даже тот факт, что жилища им придётся строить самостоятельно, их совершенно не пугал, а некоторые семьи подали прошения отправить туда своих детей, чтобы те быстрее повзрослели и смогли работать наряду с родителями, тем самым активнее пополняя семейный бюджет.
Мы с Серёгой посовещались на эту тему и решили несколько смягчить условия набора новых жителей специально для этого места. Так наше посольство открыло параллельный приём заявок для тех, кто был согласен на ускоренный, так сказать, ритм жизни. По условиям договора такие разумные должны были отработать пятнадцать лет по местному времени в данном специальном месте, за это время они будут получать зарплату каждый месяц, при этом, находиться на полном обеспечении.
В принципе, условия очень даже. Для тех, кто согласится, пройдёт пятнадцать лет трудовой, но спокойной и размеренной жизни, а снаружи пройдёт всего пять. Те, кто отработает весь срок получат бонусом ещё и жильё в собственность. Это станет отличным шансом для бедняков и бывших рабов начать новую, совершенно другую жизнь. Денег, заработанных за это время, хватит, по сути, на любое начинание.
Так что стоило нам огласить условия контракта на площади перед жителями, как желающие потянулись стройным ручейком. Места в подземелье очень много, так что и работников требуется чем больше, тем лучше.
Урожай мы сможем снимать до пяти раз в год, как посчитали наши агрономы, потому что рост культур ускоряет не только время, но и специальные удобрения, разработанные учениками Люси. Осталось только найти рынки сбыта для таких объёмов, но, думаю, больших проблем это не должно составить. Надо будет принять приглашение конунга Северного королевства, чтобы договориться о расширении поставок. Как я понял, у них там ничего толком не растёт, а народу живёт немало, и вкусно покушать они любят.
Спустя четыре дня с объявления войны вернулась часть разведчиков с докладом. Армия Дракоса активно двигалась на Пурс, причём шли они с разных направлений. Насчёт общей численности было неясно, потому что прочесать обширные территории нам было не под силу из-за малого количества разведчиков и отсутствия достойных средств передвижения.
Однако, на данный момент разведка обнаружила двенадцать отрядов средней численностью около тысячи разумных. Серьёзная сила, и в прямом столкновении нам бы пришлось очень тяжело, только вот лоб в лоб я с ними биться не собирался. Если всё пройдёт, как я задумал, то большая их часть даже не дойдёт до Пурса.
Для того, чтобы хоть как-то оценить уровень силы противника, я отправил с разведчиками Зика. Он с помощью оценки должен был посмотреть на уровни и снаряжение солдатов врага. Как я и думал, Дракос решил действовать по стандартной схеме в условиях, когда с человеческим ресурсом нет проблем: для начала завалить противника мясом.
Уж не знаю, как у него обстоят дела с элитой в войсках, но пока она среди марширующих на Пурс практически отсутствовала. По сути, разве что командиры владели хоть какой-то личной силой, остальные же имели уровни в районе пятнадцатого в среднем и вооружены были чем попало. Конечно, навались они всей толпой на город, шанс у них имелся. Наверное, так они и захватывали территории раньше, но со мной такой фокус не пройдёт. Мы просто не позволим им подобраться к Пурсу.
В первой вылазке я решил тоже принять участие. Нет, мне так и так придётся мотаться к каждому вражескому отряду, потому что никто кроме меня открыть портал не сможет, но если всё пройдет по плану, сам я принимать участие в каждом сражении не намерен. Просто не вывезу физически. Одно дело прилететь, открыть портал и улететь, и совершенно другое — лично рубиться со всеми подряд.
Случилась эта вылазка довольно внезапно. Я как раз формировал составы команд быстрого реагирования, когда на портальной площади появилась Сера и вызвала меня по рации.
— Веер вызывает командира, приём, — заговорила рация голосом разведчицы.
— Командир на связи, что случилось? — я сразу же насторожился, ведь прекрасно знал, что Сера ушла на миссию с маячком.
— Маяк установлен, командир, — отрапортовала девушка, — только что через это место прошёл отряд врага численностью в тысячу двести разумных.
— Принято, спасибо за работу, Веер, — похвалил я ликвидаторшу и прервал связь. — Началось, — ответил я на незаданный вопрос Зика, который сидел рядом, — Ну так что? Ты так настаиваешь на малом отряде?
Сидели мы с ним уже давно и всё это время активно спорили по поводу состава первого диверсионного отряда. Я настаивал на том, чтобы взять побольше людей, столько, сколько успеет пройти в портал за две минуты, а демонид был со мной категорически не согласен. Он всеми силами старался меня убедить, что будет достаточно нас с ним двоих, мол, моей грозы и его пламени хватит, чтобы уничтожить ничего не подозревающих врагов.