ухарю, каким я себя считаю, очень приятно внимание столь прелестной особы. Ладно, пока не до этого, а дальше видно будет, разберёмся.
— Ну что? — я поднёс когти к шее Дракоса, — Выбрал свою судьбу? У тебя три секунды.
Он тяжело вздохнул, злобно посмотрел мне в глаза и еле слышно произнёс:
— Я, лорд Дракос, признаю поражение в войне с леди Драганой.
Случился всплеск магии, я опустил руку, а Драгана выдохнула.
— Ответь, Дракос, зачем ты всё это затеял? — я не мог не задать единственный вопрос, который остался без ответа. — Неужели всё ради того, чтобы захватить Пурс? Даже те деньги, что ты потратил на орков, пришлось бы возвращать очень долго. А сколько людей ты потерял? Ни за что не поверю, что причина столь банальна.
— Ты прав, чужак, — Дракос поднял голову и посмотрел мне в глаза, — дело в тебе! Я должен был показать место выскочке, который неизвестно откуда взялся и принялся перестраивать порядки, которые выстраивались поколениями. Ты ошибка! Откуда у тебя такая сила и союзники? Так не должно было произойти!
— Показал? — я не стал отвечать на его вопросы и стенания, какой смысл разговаривать с пустыми местом? — Молодец, я посмотрел, очень интересно. Удачи тебе на новом месте. Думаю, у тебя теперь будет немало времени чтобы найти ответы на свои вопросы, если ты сможешь логически мыслить, конечно.
На этом наш диалог был закончен. Дело сделано, замок противника взят. Теперь пусть Драгана рулит, а мне пора домой, дел ещё навалом. Одни только орки чего стоят, а мне ещё на Землю надо, мы ведь далеко не всё купили. Там наверняка склады ломятся у Александра, да и его самого, вероятно, надо сюда доставить. Он уже тогда говорил, что ему не терпится взяться за строительство города.
Дальше всё пошло по накатанной. Над замком Намоса было поднято знамя с гербом Драганы, немногочисленные оставшиеся гвардейцы преклонили перед ней колено, ведь каждый житель графства узнал от Духа мира, что власть сменилась. Так что никто не нападал, мы тихо-мирно дошли до портала, перенеслись в Пурс и на время распрощались. Драгане предстоит целая куча дел в связи с расширением владений, ну а мои воины тут теперь будут только мешаться, особенно двенадцать тысяч орков. Куда же их девать-то?
Аразия. Империя драконов. Столица.
Император Драго рвал и метал. Несколько часов назад он получил письмо от графини Драганы, которая сейчас участвовала в войне графств. В письме сообщалось, что её соперник Дракос, один из любимчиков императора, нарушил один из главных законов и привёл в империю целую армию орков. Чушь несусветная! Драго не поверил, но нотка сомнения поселилась в его душе. Не отреагировать он не мог, и сейчас в зале для совещаний собралась большая часть министров и советников, чтобы обсудить этот вопрос. Ждали только его.
Император покинул свои покои и отправился на совет, но не успел дойти, как в одном из длинных коридоров его встретил слуга, задачей которого являлся контроль имперского обелиска.
— Ваше Величество! — слуга упал на колени перед правителем, — Простите, что побеспокоил, но обелиск только что сообщил, что твойна между Дракосом и Драганой закончилась!
— Так быстро? — Драго искренне удивился, ведь с момента объявления войны прошла всего неделя. — Похоже, девчонка не солгала, и этот идиот и вправду нанял орков и колдунов лабиринта, иначе я никак не могу объяснить столь быстрое её поражение.
— Простите, Ваше Величество, — слуга робко подал голос, — но леди Драгана победила.
— Что ты сказал? — император не поверил своим ушам.
— Буквально только что граф Дракос официально признал поражение и потерял статус лорда Намоса, — слуга всё ещё не смел подняться на ноги.
— Что за бред⁉ Ты уверен? — шестерёнки в мозгу Драго зашевелились с удвоенной силой, но как он ни старался, понять ничего так и не смог.
— Ошибки быть не может, Ваше Величество, — подтвердил слуга.
— Тогда чего ты разлëгся? — сердито рявкнул император, — Быстро вернись на пост!
Слуга вскочил с пола и пулей убежал на рабочее место, а правитель империи быстрым шагом направился в зал совещаний. Заняв место во главе стола, он кратко ввёл в курс дела министров и аналитиков. После чего началось горячее обсуждение. Первым слово взял глава аналитического отдела Империи драконов:
— Позвольте высказать предположение, Ваше Величество? — император махнул рукой и чиновник продолжил, — Участие орков подтверждено, пока только не понятно, на чьей стороне. Я отправил людей в Пурс телепортом, и то, что они там увидели, является прямым нарушением древнего закона. В городе обнаружено большое скопление орков, тысяч десять, — все присутствующие загомонили, но император стукнул кулаком по столу, и в зале вновь воцарилась тишина. — Только ведут они себя вполне мирно. Тихонько сидят на территории, временно отданной под нужды наёмников из Лесного королевства, к которым обратилась за помощью графиня Драгана.
— Что за ерунда? — император не мог поверить в услышанное, — чтобы орки просто сидели в одном из городов империи? И опять это Лесное королевство.
— Ваше Величество, есть ещё один момент, который требует вашего внимания, — аналитик сделал небольшую паузу и продолжил, — весь Пурс полнится слухами, что в сражении, которое состоялось несколько часов назад, принял участие настоящий дракон.
— Дракон? Не может быть! — Император вскочил со своего кресла, и прокричал, — Привести ко мне Драгану! И Дракоса найти, если он ещё жив! Также я хочу пообщаться с этим героем, правителем Лесного королевства. Делайте, что хотите, но чтобы в ближайшее время он был здесь! — после этих слов император немного подуспокоился и решил не перебарщивать, — Только дров не наломайте. Героя приглашать крайне вежливо, но настойчиво. Не стоит портить отношения заранее.
Глава 12
Вернувшись в Пурс, я окинул взглядом здоровую площадь, на которой орки сидели спиной к спине прямо на земле, и тяжело вздохнул. С ними надо что-то решать, причём сейчас, потому что тут им точно не рады. Это я понял по полному отсутствию местных жителей на улицах города. Должно быть, заперлись по домам и дрожат. Ещё бы, я бы тоже испугался на их месте!
— Урус! Иди сюда! — после получаса поисков я наконец-то обнаружил вождя племени.
— Звали, господин? — здоровенный воитель встал передо мной по стойке смирно.
— Да, нам с тобой необходимо определиться, что делать дальше, — я решил обсудить этот вопрос с ним, потому что так будет правильно. — Я собираюсь переселить вас к себе в город, только пока не уверен, что найдётся готовое жильё для всех. Сколько вас всего вместе с мирным населением? И вообще, расскажи, как вы привыкли жить, что вам требуется для комфортного существования?
— Это очень великодушно с вашей стороны, господин, — Урус поклонился. Хорошо, что хоть какой-то этикет им не чужд, а то я опасался, что они окажутся совсем уж дикарями. — После битвы нас осталось двенадцать тысяч триста, в нашем стойбище в Оракусе нас ждут около тридцати пяти тысяч женщин, детей и рабочих.
— Сколько? — от удивления у меня дёрнулся глаз, — Я думал, их будет поменьше, тысяч десять-двенадцать.
— Не удивляйтесь, господин, — вождь племени орков кровожадно оскалился, но по глазам я понял, что это он так улыбается, да уж, кличка у него явно оправдывает себя. — Дело в том, что степные орки — народ кочевой и боевой. Вся наша жизнь проходит в сражениях, к тому же, Великая степь — место не самое безопасное, поэтому много славных воинов погибает, и женщины рожают и растят новых, пока мужчины в походе или на войне. У каждого великого воина племени много детей и несколько самок.
— Логично, а про какую войну ты говоришь? — спросил я, а в мыслях пытался осознать весь масштаб катастрофы. Почти пятьдесят тысяч орков! Вашу-ж Машу!
— Да про любую, такую вот как эта, к примеру, — не задумываясь, ответил Урус, — мы наёмники, этим зарабатываем, этим же и живём.
— С наемничеством покончено, во всяком случае в том виде, в котором это происходило раньше, — а вот в гильдию авантюристов они должны вписаться неплохо, — в этом плане ваша жизнь теперь изменится, но поверь, воевать и сражаться вам придётся немало. С этим пока разобрались. Расскажи-ка мне, чем вы питаетесь, как живёте, и что, кстати, скажут остальные племена по поводу вашей клятвы верности?
— Ничего не скажут, — мгновенно парировал орк, — мы не дружим с другими племенами, только воюем. Так устроена жизнь в Оракусе. Несколько кочевых племён, каждое из которых является, по сути, небольшим государством со своими законами и обычаями. Что касается пропитания, то тут всё просто — еду мы, в основном, покупаем за деньги, вырученные на наëмничестве. Ну и занимаемся разведением ыргов — это большие копытные животные, у них прочная кожа и тёплая шерсть, они сильные, могут нести много грузов, а ещё дают молоко и мясо.
— Вот уж не думал, что так можно жить, — мне оставалось лишь хмыкнуть на такое заявление, хотя, чего это я? Уверен, что берут они за свои услуги очень прилично, и этих денег им вполне хватает на достойную пищу.
— Не подумайте о нас предвзято, господин, — видимо, что-то прочитав на моём лице, Урус поспешил опровергнуть мою мысль, — наши женщины занимаются земледелием, выращивают всякое, по мелочи, также мы являемся хорошими охотниками, только дело в том, что земля в степи не слишком плодородная, а зверья крайне мало. Да и кочевой образ жизни не позволяет долго задерживаться на одном месте, из-за этого нам постоянно приходится начинать всё заново. В таких условиях не получается обеспечить необходимыми запасами еды всё племя. Ещё у нас есть целая каста орков-рабочих, это мужчины, которые не годятся в воины по разным причинам. Они и берут на себя все хозяйственные, мужские дела племени.
— Хм, да уж, как мало, оказывается, я знаю об орках, — я задумчиво почесал затылок, — у нас же ситуация противоположная: земли крайне плодородны, а зверья просто навалом. Мы выращиваем на продажу много овощей и фруктов, также поставляем в другие государства и мясо. На землях лесного королевства найдётся, чем заняться вашим рабочим и женщинам.