— Ваше Величество, примите пожалуйста благодарность от организации «Чёрная роза» и от меня лично, — он отвесил мне глубокий поклон, — мы обязательно щедро отплатим вам за спасение. Отныне вы будете считаться другом нашей организации и можете рассчитывать на любое содействие в рамках нашей компетенции. Однако, мне нужно некоторое время, чтобы разобраться в ситуации и привести всё в порядок. Эта женщина, если её можно так назвать, вероятно, успела натворить много дел.
— Договорились, уважаемый Отто, меня интересует сотрудничество с вами по многим вопросам, — я удовлетворённо кивнул собеседнику, внезапно оказаллсь, что всё не так уж и плохо, — как только закончите со своими делами, приходите в наше посольство в Пурсе, там вас встретят и сообщат мне, я постараюсь прибыть как может скорее.
— Спасибо за понимание, Роман, я вам очень благодарен, и мы обязательно встретимся в скором времени, поверьте, у нас есть, что предложить вам, как в качестве компенсации, так и в виде товара. Наша организация может достать практически всё, что существует в мире Аразии, — такое обещание пришлось мне по вкусу. Получается, всё это было не зря. — Позволите последнюю просьбу?
— Да, пожалуйста, если это будет в моих силах, — ну а почему бы и не послушать?
— Ничего особенного, Ваше Величество, — Отто говорил уверенно, чувствовался в его голосе профессионализм, — не могли бы вы продать эту женщину нам? У меня накопилось немало вопросов к ней, и не только у меня. Поверьте, мы щедро заплатим.
— В принципе, она не убила никого из моих подчинённых, так что у меня после разговора с вами нет к ней слишком уж важных вопросов, так что забирайте, — я махнул рукой, — цену назначьте сами.
— Вы очень великодушны, Ваше Величество, — Отто вновь поклонился, — поверьте, оплата вас непременно порадует, её доставят вам в посольство через несколько дней вместе с нашей благодарностью и специальным артефактом, чтобы вы могли связаться со мной при первой необходимости.
— Хорошо, Отто, доверюсь вам, — пока мы разговаривали, я всё время держал в руке «Правдоруб», и торговец ни разу мне не соврал, — скажите ещё пожалуйста, вы знаете, где мы находимся?
— Да, это один из перевалочных пунктов нашей организации, — ответил он без промедления, — а расположен он в королевстве Глорада на юго-западе континента.
— Надо же, далековато нас занесло! — интересно бы погулять по незнакомой стране, жаль, времени не особо много…
Глава 16
Как бы мне ни хотелось прогуляться по теплой южной стране, тщательно взвесив все «за» и «против», я всё же принял решение возвращаться в Надежду. Слишком уж много дел навалилось, и перенести их, к сожалению, нет никакой возможности. Да и раненых разведчиков необходимо в порядок привести, так что решено — домой! Потом как-нибудь вернусь сюда, а пока, пожалуй, спрячу тут один из оставшихся маячков.
А потом подумал: «Зачем прятать, мы же, вроде, с Отто нормально пообщались», и передал маячок ему, рассказав, что это такое. Он обещал сохранить его здесь и очень заинтересовался артефактом в качестве товара для его аукциона. Но это всё позже, некоторое время он будет занят «разбором полётов». К тому же, я ещё не решил, стоит ли выставлять подобные технологии на продажу, их ведь вполне могут применить против меня самого.
Уходил я из Надежды ранним утром, и, казалось бы, вся эта суета со старой каргой не заняла много времени, но по факту, назад вернулись мы поздно вечером. Я что-то настолько морально вымотался за последнее время, что не было никакого желания заниматься чем-либо. Так что я только позвал Искру и Магну, и мы втроём засели за просмотр фильма, в котором грозные орки кричали: «За Орду!»
Как-то так вышло, что Искра у меня была девочкой продвинутой, я ей часто включал мультики, а вот Магна чудо кинематографа узрела впервые и весь фильм смотрела, буквально замерев и боясь пошевелиться. Настолько сильное впечатление на неё произвели техника моего мира и компьютерная графика. Не удивлюсь, если через пару дней услышу такие возгласы уже от моих орков.
Я же периодически тайком бросал на драконицу задумчивые взгляды. Вот как я должен к ней относиться? Никак не могу определиться. Она однозначно испытывает ко мне какие-то чувства. Нравится ли она мне? Да, столь красивая девушка не может не нравиться, но я её опасаюсь, если уж честно признаться. Не стоит забывать, что за милым личиком и беззаботным поведением скрывается настоящий монстр, во всех смыслах. Зачем я ей? Только потому, что Искра признала меня отцом, или здесь что-то другое? Настоящие чувства? Сомневаюсь, но и отбрасывать этот вариант тоже нет причин.
Между нами точно что-то есть, некая искорка, и я опасаюсь, что рано или поздно она может так ударить, что мало никому не покажется. Надо бы постараться до этого не доводить, вот только как? Может, стоит перевести наши отношения в горизонтальную плоскость? А то у меня с этим делом последнее время абсолютный штиль. С тех пор, как появилась Искра, а потом и Магна, Дашка, с которой мы до этого периодически проводили ночи, совсем перестала приходить ко мне, боится, наверное.
Только вот что будет, если мы с Магнолией вдруг сблизимся? Она ж дракон, кто знает, как у них там заведено? Может, она после этого мне голову откусит, как самка богомола, или, что ещё хуже, прилетит добрый дедушка Раскат и жениться заставит? А оно мне надо? Я уже через это проходил, и опыт получил не самый приятный.
Могу пока одно сказать точно: я ей очень благодарен. Помощь Магны просто неоценима, и без неё нам пришлось бы куда хуже. Взять тех же орков, если бы над полем боя не появился красный дракон, кто знает, как бы закончилась битва. И уж точно у меня не было бы никаких орков в подчинении. И это только один из многих случаев.
Очень скоро Искра уснула, и я отнёс её в кровать. Фильм мы досмотрели, после чего Магна попросила включить что-нибудь ещё. Ну я и предложил ей один из любимых сериалов: тот, что про группу людей, застрявших на необитаемом острове, ну а сам с чистой совестью последовал примеру дочки и лёг спать.
Первое, что я увидел утром, спустившись в гостиную со своего второго этажа — это красноволосая красотка, уставившаяся в телевизор восторженным взглядом. Всё, кажется, мы потеряли её безвозвратно, и в мире Аразии появилась первая фанатка сериалов. Впрочем, это меня даже радует, пусть лучше сериалы смотрит, чем за мной хвостиком ходит. Смогу хоть дышать спокойно какое-то время.
Чтобы определиться с планами на ближайшее время, я первым делом направился к обелиску. Вчера вечером я всё же отправил ответ императору-дракону, и от его ответа будет зависеть то, чем я стану заниматься. По всей видимости, он нашу встречу ждал по какой-то неизвестной мне причине с большим нетерпением, так как ответ от него пришёл ещё вчера. В нём он со всей любезностью приглашал меня к себе во дворец уже сегодня вечером. Меня такое развитие событий полностью устроило: быстрее начнём — быстрее закончим. А ещё он прозрачно намекнул, что у него появилась информация и о неком драконе, и он очень хотел бы увидеть его. Что ж, раз просит, то почему бы и нет, только как этого самого диакона теперь оторвать от просмотра сериалов?
Перед встречей с царственной особой я решил проведать Драгану. Стоило узнать, как она справляется с навалившейся на неё нагрузкой в виде довольно значительного увеличения территории. Кроме того, надо бы заскочить в посольство, глянуть, как там дела, а ещё проверить магазины и ресторан в Пурсе. А то я даже не в курсе, открыли ли их после окончания военных действий? Конечно, Киса и Нина Петровна там и без меня справятся, но мне просто интересно.
Леди обнаружилась в своём замке: уставшая, но довольная. Драгана за последние несколько дней сильно преобразилась. Наконец-то смогла выдохнуть и поверить в себя. Победа в войне принесла ей уверенность в завтрашнем дне, вот только у императора, как оказалось, появились к ней вопросы. Он её тоже пригласил в столицу, ну как пригласил? Приказал.
Это ведь я правитель другой страны, пусть и маленькой, а она его подданная, и, в отличие от меня, отказаться от «оказанной ей чести» не имеет права. Договорились отправиться на встречу вместе, я постарался приободрить подругу, пообещав, что в любой ситуации буду на её стороне.
— Драгана, я хочу у тебя спросить кое-что, — я понятия не имел, как пройдут переговоры, и какие сюрпризы нас ждут, так что стоило заранее определиться с линией поведения. — Ты когда-то сказала, что будешь со мной до конца. Это до сих пор так?
— Да, Роман, я не отказываюсь от своих слов, а почему ты спрашиваешь? — леди, кажется, совсем не ожидала подобных вопросов.
— Понимаешь, подруга, дело в том, что у императора, на мой взгляд, имеется должок передо мной за поведение его вассалов, да и тебя он просто бросил на произвол судьбы. И я собираюсь пообщаться с ним на эту тему, — я решил посветить её в свою линию поведения на грядущей встрече, — мне нужно заранее знать, могу ли я рассчитывать на твою поддержку, или ты предпочтёшь вести себя тихо, чтобы не разгневать правителя.
— Знаешь, Роман, ещё недавно я бы не подумала даже поднимать голову в присутствии императора, — задумчиво ответила Драгана, — это не тот человек, с которым стоит шутить. Но теперь я узнала тебя. Ты столько раз спасал меня и всех окружающих, делал то, что я прежде считала невозможным, так что теперь я твёрдо решила, что пойду за тобой, куда бы ты не повёл. Жаль, конечно, что я графиня другого государства, но, с другой стороны, в этом есть и свои плюсы.
— Хорошо, спасибо за твою позицию, Драгана, она многое для меня значит, — я подошёл к ней и тепло приобнял, графиня была совсем не против, — готовься, вечером заеду за тобой. Попробуем удивить столичное общество! Как у тебя дела, кстати, с новыми территориями?
— Плохо, — она недовольно сощурилась, как будто я задел своим вопроса больное место, — этот идиот Дракос растратил всю свою казну на найм орков и услуги колдунов лабиринта. Теперь у меня два практически нищих графства. Я с одним то не знала, что делать, а теперь просто разрываюсь.