Всё же Мики и Раф отлично отработали. Раф точно не мог их заметить, значит, они держатся вместе, а в тумане жнеца ткачу ничего не грозит. Я же решил выжидать, когда эти два дилетанта отправились на рёв. Ну, не совсем дилетанты. Шли они очень тихо, но в нашу ловушку все же попали. Мики разбирался в охоте, так что местами мы создавали легкие шумовые ловушки, наступая на которые загнутая ветка отцеплялась и возносилась в небо, заставляя все дерево дрожать и шуметь листвой.
Прошло еще минут десять после того, как те двое исчезли, и я нутром почувствовал, что Мики и Раф использовали энергию, а значит, с кем-то сражались. Не ошибся и в следующем: пошли еще двое. Эти выглядели куда более опытными. Сомневаюсь, что они будут делиться на три отряда, так как снижается боевая часть, так что я тихо отправился за ними.
Первые двое явно были разведчики, раз с ними так тихо справился Мики. Третий уровень на порядок сильнее второго, но двое второго уровня могут справиться с одним повыше. Даже один на один можно победить, имея достойный опыт, а с прокачанными навыками можно даже попытаться одолеть с разницей в два уровня. Но чем дальше отрыв, тем больше разрыв, особенно после появления подклассов на каждом пятом уровне.
Один из нападавших оказался магом с силой управления природой. Когда они поняли, что их соратники погибли, один использовал навык, который начал двигать корни, и, нашел Мики и Рафа. Второй оказался лучником, а точнее арбалетчиком, но на среднюю дистанцию. Так-то команда сбалансированная, особенно с разведчиками. Арбалетчик начал обстрел по Мики, но благодаря вовремя пущенному туману мой друг легко уворачивался от выстрелов, отчего нападающий начал материться. Мики атаковал своим кровавым лезвием, но, на удивление, маг успел среагировать, и они увернулись. Он профессионал или у него есть ещё навык? Рафа вообще окутали в корни, заставив замереть на месте. Благо за деревом, защищенным от обстрела.
Всё бы ничего, но, вообще-то, тут ещё есть я. Как только маг объяснил напарнику про лезвия и их особенность и снова попытался пустить корни в туман, я вылетел на рывке прямо на него. На этот раз переживать за смерть я не буду, тем более тех, кто собирался убить нас. Маг не успел даже развернуться, как энергетическим ударом я размазал практически всё его тело по дереву. Арбалетчик увидел меня, испугался, выстрелил и попытался убежать. Я легко прочитал его выстрел и уклонился.
Он начал пытаться отстреливаться, соблюдая дистанцию, но я тут же ушел за дерево. В следующую секунду услышал падающий труп. Выглянув, я понял, что после моего удара ринулся Мики и, прочитав движение арбалетчика, просто обезглавил его брошенным лезвием.
- Еще кто-то будет? - Спокойно, но тихо спросил Мики, скорее у меня, чем вслух.
- Скорее всего, нет, через полчаса уже рассвет, - оглядываясь, прислушиваясь и присматриваясь вдаль, ответил я ему.
- Ребята! - Слишком громко крикнул Раф с дрожащим голосом.
Как я мог забыть про напарника? Неужели их больше? Мы с Мики бросились к ткачу. А он просто стоял смотрел на руки и улыбался. От него уходило небольшое свечение.
- Я взял третий уровень! - Снова радостно крикнул он и раскинул руки.
Нужно будет прочитать ему урок о том, что так делать нельзя во время сражения. Но поздравить его не забыли. На удивление ткача, я пояснил, что даже убийство местных людей, и нас, авантюристов, даёт опыт, причем иногда очень даже лучше, чем от монстров. Поэтому мы еще не первый раз встретим таких убийц, пусть будет о чем подумать на досуге. Так как нападавшим на нас больше не нужна провизия, мы её успешно одолжили на неопределенный срок и с рассветом отправились в ущелье.
Шли мы по подножию одной из гор, из которой начинался этот хребет. Хребет перед нами вскоре покрыл всё пространство. Горных монстров в первый день мы не встретили, поэтому вечером сели и обсудили, куда потратить уникальный опыт и какой навык лучше усилить.
Мики предлагал подождать новый уровень и усилить новый навык, хотя не знал каким он будет, но я уговорил его этого не делать. На новый навык это не подействует, а вот старые навыки - это базовые навыки, которые мы будем использовать всегда. А чем сильнее базовый навык, тем сильнее сам человек. Не зря говорят: бойся не того, кто знает тысячу приемов, а того, который отработал один прием тысячу раз.
В общем и целом я прокачал не удар, а рывок, тем самым ускоряя его, при том что при поднятии уровня увеличивается в основном его дальность. Жнец тоже выбрал туман, в котором не увеличился радиус, а ускорился бросок лезвия, если бросать его оттуда. У Ткача и так была одна способность, так что вариантов было немного.
Мы погадали, что может дать Рафаэлю усиление. От улучшения видимости иллюзии, до создания нескольких сразу, но всё оказалось куда круче. Теперь в иллюзию он может добавить ловушку, которая при попадании во врага замедляет время вокруг, тем самым замедляя цель. Дополнительный контроль в подарок.
Утром мы проснулись от гула птиц. Они решили, что мы новое угощение. Это были черные, похожие на галок птицы, но с крайне крепким клювом, которым они протыкали жертву насквозь, а учитывая, что их в стае было более нескольких десятков выглядело это как обстрел.
В момент налёта я рывком бросился в сторону, потому что другой защиты у меня нет, а проверять свою новую шкуру не хотелось. Рафаэль уже мог создавать очертания, похожие на человека, правда, пока похожих лишь на прозрачного ребенка, так что он просто имитировал побег в одну сторону этой светящейся иллюзией, а сам бросился в другую. Мики же просто создал туман и начал обстрел в ответ.
Оказывается в последний момент ткач вспомнил про новую способность и оставил ловушку там, где должны были пролетать эти птицы, и она сработала. Ловушка сработала намного лучше, чем я предполагал. Часть птиц ненормально замедлилась, отставая от стаи. Правда, затем они догнали их и пошли на второй заход.
Был достаточно большой риск ранить Рафаэля, так что жнец за пару таких круговых обстрелов просто разобрался сам. Мяса там практически нет, как и чего-либо полезного, так что мы просто собрались, позавтракали остатками оленины и отправились дальше.
Дальше мы начали встречать действительно сильных монстров, так что пришлось очень даже замедлиться и начать обдумывать каждый шаг. Первым таким был горный козёл. В отличие от своего собрата из нашего мира, этот был очень агрессивным хищником с острыми зубами. К тому же, имея лёгкую манёвренность по камням и скалам, он сшибал рогами, из которых полыхали взрывы энергией при соприкосновении, прямо как с моим энергетическим ударом.
Его уровень был на один выше нашего, потому что кровавые лезвия его только царапали, а мои атаки заставляли лишь слегка потерять равновесие. Благо, теперь у нас появилось замедление. По крайней мере, пробивали мы его настолько долго, что даже начали впервые чувствовать потерю энергии из тела от постоянного использования навыков. Победить, конечно, в итоге мы смогли старым добрым изнурением. И после первого такого козла пришлось двигаться осторожно, надеясь не попасться нескольким таким.
Второй новый монстр попался нам сразу же и даже серьёзно ранил Рафаэля. Мангуст, сидевший в засаде, выпрыгнул с невероятной скоростью и вцепился в плечо ткача, разгрызая и разрывая все мышцы и кожу до костей. Ткач машинально использовал ловушку прямо в упор, тем самым давая нам время на реагирование. Кстати, замедление не сработало на него самого, хотя оторвать от себя безопасно этого зверька он не смог. Пришлось ударить моим навыком в упор, но в другую сторону от товарища, ведь Мики не успел бы, да и не смог бы отрезать его острые лапки. Добить я его смог быстро, однако, так и не поняли, как он так мастерски от нас прятался.
- Нам точно стоит идти дальше? - Осторожно уточнил жнец, выжимая сок из цетника на плечо товарища.
- Со мной всё нормально будет. Я не помешаю, - переживая и страдая от боли, проговорил сквозь зубы Рафаэль.
- Дело не в тебе. Если бы он прыгнул на меня, я так же не успел бы среагировать и был бы ранен, - успокоил я его. - Но Мики прав. Эту область перейти нам просто не под силу. Главное, что мы не встретили ни медведя, ни рысь или ещё кого похожего. Для этих зверей Туманник так, на зубок под завтрак. - Пояснил я товарищам. После моих слов оба ошарашенно взглянули на меня, обдумали слова, а затем продолжили перебинтовку. - Всё же ландшафт подсказывает, что мы вскоре должны найти спуск в пещеры. Насколько знаю, до них не встретишь настолько сильных элитных зверюг. Пока давайте поищем рядом безопасное место, где сможем восстановиться.
Пришлось прождать пару часов, пока кровь не свернулась и раны ткача не начали затягиваться. К нашей удаче, следующие пару дней прошли в осторожных одиночных боях. Рафаэлю действительно сложно без навыков для маневрирования, так что огребал он больше нас, из-за чего про свою бесполезность он стал параноить ещё чаще.
Спустя ещё несколько суток, к вечеру, мы заметили некую небольшую ямку в скале сделанную идеально под размер человека. Это и был наш пункт. Заходить сразу не стали. Набрали в речке воды, переночевали, и лишь на следующий день, с полными силами, отправились. Про эти пещерные ряды я уже рассказывал своим напарникам.
Внутри можно встретить и животных, и похожих на людей существ, которые чаще всего ведут себя достаточно агрессивно. Также лабиринты, различные тоннели и залы - настоящий целый мир под землёй. Для чего нам туда нужно? Есть одна реликвия в виде кольца, похожего на наше. В нём содержится активный навык, который необходим мне как кислород.
Дед рассказал где его нашли и при каких обстоятельствах, а также какое влияние он оказал в будущем. Его носил один из лучших мечников, состоявший в гильдии, занимающей второе место. Возможно, второе место они заняли только благодаря ему.
Раз есть шанс его раздобыть, то им следует воспользоваться в первую очередь, ведь с его помощью можно будет добывать опыт и драгоценные ресурсы на порядок выше, быстрее и безопаснее. Для напарников тоже вспомнились полезные вещи, от которых они станут в разы сильнее.