Рассказывать про навык в реликвии пока не стал. Пусть будет сюрпризом. Хотя каждый вечер у костра они пытаются предположить или угадать.
Почему я уверен, что реликвия на месте? Она же была на мечнике, как и большинство других полезных реликвий. Да потому что командующий наградил нас тем, что тоже уже было у тех, кто был до нас, а это значит, что все или большинство реликвий вернулись туда, где их добыли. По крайней мере, я очень на это надеюсь.
Глава 7. Опять мясо?
Спускаться мы планировали осторожно, но пещера решила за нас иначе. Нас просто засосало. Всё вокруг смазалось, мы мгновенно провалились на пару тройку метров и оказались в пещере. Света не было, но мы к этому подготовились, так что зажгли самодельный факел.
Вокруг все было из серой скалы. Полы были неровные, местами острые, и было неясно, не провалились ли мы просто в обычное ущелье, у которого нет продолжения. Ребята занервничали, но я успокоил своих товарищей, объяснив, что благодаря такому “странному” спуску это точно то, что нам нужно.
Свет не проникал даже оттуда, откуда мы упали. Собравшись духом мы отправились вглубь. Прошло, возможно, полдня, как мы спускались, карабкались и падали всё ниже, как мы наконец встретили первую живность - гигантского жука, размером с собаку. А точнее, десятки жуков. Атаковали они путем одновременного нападения сверху, снизу и со стен, стараясь присосаться к коже для высасывания энергии и крови. Бить в полную силу не пришлось. С основной массой справился жнец в одиночку. Я поучаствовал лишь из-за количества и размазывал их с одного удара. Это были самые слабые существа, которые встречались в любых пещерах. Из их густой крови получались шикарные пропитки для факела или розжига костра, поэтому мы наконец сделали привал с открытым огнем.
- И каков наш план? - Уточнил Рафаэль. Уже сытый и привыкший к окружению.- Ближайшие недели придется провести под землей, - доедая, повторил я. Этой информацией они уже владели, но каждый раз они поникали от предстоящих испытаний. Кому захочется не видеть солнца, не чувствовать ветра и не дышать полной грудью? Вместо этого - сырость, темнота и опасность на каждом шагу.- Несколько моментов я специально упустил, чтобы рассказать об этом уже тут, - заинтересовал я. - Первое. На самом деле, чем ниже, тем станет просторнее и светлее, поэтому такая картинка, как вокруг нас скоро исчезнет. Однако, поверьте мне, вы еще соскучитесь по этим вонючим жукам. Второе. С существ, обитающих тут, падает больше опыта. Соответственно, с нашим бонусом мы намного сильнее опередим тех, кто сейчас занимается чисткой территории вокруг нового поселения и попытками охотиться в ближайших лесах, где опыта падает меньше всего, ввиду легкой местности. Чем сложнее местность, тем больше падает опыта с любого монстра. - После этих слов они даже замотивировались, кивнув друг другу.
- Ну и третье! Тут живут не только те, кто при виде нас сразу шипит, но и разумные, умеющие разговаривать существа. Сейчас нам главное - найти удобную пещеру, горную речку и разветвление в разные туннели с разными монстрами, в которые мы будем поочередно отправляться каждый день для прокачки.
Так мы и поступили. На следующий день мы нашли место, откуда из скал уже появлялись фосфорные зарождения, которые освещали всё вокруг настолько ярко, что даже спать было непривычно. Нашли, конечно, не совсем ручеек, но небольшую струйку, которая проходила сверху в щели. По крайней мере, она была чистой, так что это место и стало нам и душем, и местом, где мы пополняли запас воды.
От нас было всего два ответвления. Каждое из них буквально через пару часов начинало еще развлетвяться, и в каждом нас постоянно ждали разные существа. В одном были монстры, подобные летучим мышам, которые, подобно жукам пытались присосаться, а в другом, спрятавшись в черном сланце, выжидали нас темные Фукты. Их тела слеплены из осколков камней и странной жижи из черноты. Они могут прилипать к стенам и практически полностью растворяться в темноте. Двигаются они бесшумно, а атакуют разбрасывая вокруг себя мелкие осколки сланца, как только попадаешь в радиус атаки. Чтобы сразить их, пришлось постоянно закидывать факел наперед и создавать ткачу копии жуков, которые бежали вперед. Если Фукт атаковал, жнец моментально подрезал его в нашу сторону, а я догонял и впечатывал в стену, пока у того не откатилась атака. Хорошо хоть, что они не были стайными.
Еще в одном довольно просторном тоннеле мы встретили Грокка - массивное пещерное животное напоминающее смесь быка и ящера. Тело покрыто толстой сероватой шкурой, напоминающей грубый камень, а мощные лапы снабжены когтями, которые позволяют цепляться за скользкие каменные поверхности. Грокки обладают тупой, но неистовой агрессией и будут сражаться до последнего, если почувствуют угрозу.
Во время боя он чередует защитную форму из усиленной брони с короткими, быстрыми выпадами когтями. Сложный и выносливый монстр. Пришлось потратить на него часа четыре, потихоньку вынуждая его бегать. Нам же приходилось атаковать в основном в шею и суставы, пока он просто не истощил свои силы. Как и наши. Зато его мясо было великолепным, с ореховым послевкусием. В некоторых королевствах считается деликатесом. Из него, помимо прочего, добыли его сверхпрочные когти, из которых кузнецы делают оружие.
Впрочем, это единственное съедобное животное на этом уровне, которое мы можем себе позволить. Так что раз в каждые три-четыре дня нам приходилось спускаться и побеждать нового такого, который то ли приходил, то ли появлялся на замену первому. Как тут работала система появления монстров, еще не совсем понятно, но то, что они появлялись заново - факт. Еще при дедушке предположили, что есть нечто, что воссоздаёт их, и, если покинуть их зону, то со временем появятся новые.
Так же мы ходили на Скальраков - хитиновое насекомое. Почти полметра в длину, но не агрессивное и не атакующее. Прячется, становясь невидимым в трещинах и расщелинах. При приближении выпускает едкий дым, заставляя потеряться в пространстве, а сам мгновенно перепрыгивает в другие места, снова сливаясь с камнем. Нужно иметь терпение и слаженную команду, чтобы поймать его. Единственная его слабость - это быстрые вспышки света, которые мог создавать наш ткач, с помощью которых его ненадолго оглушало. Самое сложное было найти, а дальше дело техники и слаженности. Из него можно было достать мешочек, в котором и хранился этот едкий дым. В будущем он нам пригодится, ведь его можно использовать как бомбу, которая замедлит врага, поэтому их мы тоже собирали.
Так и прошло две недели, после которых мы практически все втроем, после убийства Грокка, почувствовали приближение нового уровня.
Неужели! - Радостно завопил Мики, взбираясь на большую тушу животного для разделки. - Я больше не могу тут находиться и есть это мясо. - Он использовал туман, ведь только с помощью него мог пробить шкуру этого существа. - Да. Думаю, ещё пару дней, и, когда уже наконец возьмем этот уровень, отправимся дальше. Сам не могу больше это есть. Там ниже будут и грибы, и ягоды, и рыба! - Повторял я им снова и снова. Спустя первую неделю даже от запаха мяса уже начинало скручивать живот. Пришлось даже заедать цетником, чтобы организм мог работать и переваривать только мясо. Мои слова уже давно перестали на них действовать. Что действительно подействовало, так это то, что мы смогли почувствовать приближение поднятия уровня. Если бы не это, думаю еще день-другой и ребята просто развернулись бы да ушли обратно. И незнание местоположения выхода их совершенно не смутило бы. - Может, теперь уже отправимся дальше? Мы и этих вонючих бомб набрали порядка трех десятков. Точно хватит, чтобы одолеть этого твоего охранника! - Решил надавить на жалость Рафаэль и взглянул на жнеца, чтобы тот тоже поддержал его. - Нет. Мы еще третьего уровня, а он пятого. Будь у нас хоть сотня таких мешочков, мы его просто не пробьем, - жестко и резко ответил я как раз перед тем, как Мики остановился и собрался согласиться с ткачом. - Залог победы это продуманная стратегия и подготовка. Если мы отправимся туда, не имея новых дополнительных навыков или усиления прошлых, мы просто погибнем. - Закончил я, смотря в глаза Мики. Как я и предполагал, он вспомнил ту ситуацию с Туманником и как мы решили рискнуть, так что он молча продолжил пробивать шкуру Грокка. Рафаэля не поддержали, так что он просто выдохнул и перестал спорить.Спустя два дня, как и предполагалось, мы взяли четвёртый уровень. Я получил навык “Разлом” - энергия накапливается перед ударом в кулаке и при атаке не выпускается взрывом, как это было с “Энергетическим ударом”, а проникает и пробивает броню, нанося урон изнутри прямым ровным потоком. Идеально против таких защищенных монстров, как Грокк.
Мики, будучи жнецом крови, получил уникальную способность - кровавый транс. На несколько минут он может овпадать в боевой транс, ускоряя все свои движения и усиливая атакующую способность с кровавым лезвием. Восстанавливается около часа.
Самое важное получил наш ткач, а именно способность, которая может его защитить. К тому же такая полезная. Его навык создания иллюзий, конечно, тоже улучшился, но это было не важно. Новой способностью оказался “Последний шаг”. При попадании смертельной раны, его тело превращается в иллюзию, а новое тело сформируется в том месте, которое есть в его поле зрения, но не дальше места, куда бы он смог добежать за пять секунд. Можно использовать и по своему желанию, правда, перезарядка длится почти сутки, но это уже не имело значения. Его радости не было предела, в принципе, как и нашей, ведь теперь наша команда стала не только более боевой, но и более гибкой.
Теперь можно не переживать за ткача. Жнец со своей реакцией и туманом успеет уклониться, а у меня выше защита и, к тому же, лучше заживляются раны. По ощущениям, мы стали сильнее не только по новым способностям, но даже немного телом, так что сразу же отправились тестировать навыки. А тут как раз и Грокк появился.