В полёте я почувствовал слабость от резкого истощения всех своих сил, но всё равно понимал, что, раз босс просто бросается, значит, не я его основная цель. Вылетев из пыли, я не мог сдержать радость от шокированных лиц своих напарников. Приземлился, конечно, не эпично. Из-за прилива слабости ноги не удержали меня, и я покатился кувырком, собирая все кусты и корни. Голова кружилась, а в глазах переливались краски, но мне было одновременно и тяжело, и весело.
- Твою мать! Сим! Что это было? Что происходит? - Разорался Рафаэль, наплевав на осторожность. Мики даже слов не нашел, стоял и оглядывался, не зная, с чего начать.
- Познакомьтесь. Это наша новая главная сила, благодаря которой мы раздобудем и вам невероятные вещи и сокровища. - Не сдерживая эмоций и радости, начал я. - Теперь я могу использовать это кольцо антиэнергии и проходить сквозь любые преграды, стены, навыки и всё, что состоит из энергии! Кроме, конечно, нас, авантюристов. Жрёт оно нехило, поэтому я сейчас тут лежу и почти обессилил от парочки использований, но, думаю со временем это будет не такой проблемой. - Набрасывал я им информацию и новые возможности, попутно пытаясь отдышаться и прийти в себя, лежа в кустах весь грязный и пыльный. - Чёрт! Надо бежать! Местный босс сейчас будет порядок наводить с этими людоедами! - Не быстро опомнился я и начал с помощью Рафаэля подниматься.
- Людоеды!? - Еще более громко и шокированно крикнул Ткач.
Мика кажется, кивнул сам себе и добавил: - Да. Я сразу понял, что что-то не так. Они ничего не просили, и все эти ловушки, обезьяны в клетках... Да и эти фрукты. Ты решил не говорить нам, чтобы мы могли просто отдохнуть? - Провел оценку ситуации жнец, быстро сообразив текущее положение дел.
- Верно. Пару дней они очищают нас от мяса и прочей грязи, чтобы мы стали подготовленными и чистыми. А вот потом с удовольствием начнут грызть. А этот местный мощный босс на самом деле сдерживает их от подъема наверх. Когда он заметил, что такая армия бежит в его сторону, ему пришлось выйти и начать внеплановую чистку. Так что у нас есть возможность относительно безопасно успеть свалить. Побежали! Только потихоньку. - Разъяснил я им обоим ситуацию, чтобы всё встало на свои места.
По их задумчивым глазам понял, что так и произошло. И мы отправились к выходу, стараясь меньше спать и больше двигаться.
Спустя три дня мы выбрались из пещеры, а еще спустя несколько дней мы снова ночевали у костра из жуков и ели мясо Грока, восстанавливая силы. После осознания того, в чьих лапах мы были, Рафаэль еще долго не мог нормально спать. Зато Мика, наоборот, успокоился и стал больше улыбаться и вспоминать все моменты.
По плану, теперь, когда у меня есть главный козырь, нужно раздобыть что-нибудь уникальное и для ребят, что заставит нашу группу выйти на совершенно новый уровень - в прямом и переносном смысле. Были у меня пару задумок, но для начала решили, что нужно сплавить всё, что мы набрали ценного из этого подземного мира. Это был кристалл из стражника голема (хотя я еще не решил продавать ли его), с десяток разных когтей с разных существ, по несколько килограммов различных минералов и скальных пород, добытых перед выходом из пещеры. Так же решили набрать с десяток мини-бомб из мешочков со Скальраков и, на моё удивление, Мика смог стащить перед побегом с одной из палаток элитных Кавтанов восемь мощных, острейших клыков размером с ладонь.
Спустя четыре дня подъема на поверхность по тоннелям и скалам я увидел слабое свечение в узкой дыре у пола, как раз под размер человека. Пока карабкались внутрь, понял, что мы не видели реальный мир уже продолжительное время и даже забыли, что такое настоящий ветер и необъятное небо.
На улице стоял прохладный вечер. Пики гор были прикрыты пушистыми облаками, деревья стояли редко, но властно, а трава казалась более настоящей, чем в пещере или воспоминаниях. Резкий поток ветра показал, как может толкаться по-настоящему, используя безграничные силы стихии, а в ушах будто пробкой выбило закупоренное состояние, умиротворяюще раскрывая звук бесконечного горизонта.
Оставшиеся солнечные лучи подожгли кожу, будто ложишься в наполненную ванну с теплой водой. Рафаэль раскинул руки, собираясь заполнить грудью воздух, как вдруг моментально отпрыгнул. Мангуст тут же сделал кувырок в воздухе, не ожидая потери цели. Приземлилось животное двумя бездыханными отдельными частями тел. Лезвие жнеца показало, что короткое расстояние идёт только на пользу его атаке.
- Оказывается, я соскучился даже по нему! - Ободрился ткач. - Всё-таки уровень поднялся! А его мясо вкусное? - Тут же, мотивированный своей реакцией, спросил он.
- Не очень. Пойдем лучше найдем козла, - с усмешкой предложил я им, и все согласились.
На несколько дней мы решили задержаться у выхода из пещеры для прокачки, отдыха и набора рожек с козла, когтей с мангуста, а также чтобы пройти акклиматизацию. Кольцом я уже достаточно умело пользовался, ощущая время использования в точный момент, когда нужно проскочить насквозь, для экономии времени использования.
В один из вечеров у костра решили, что пора отправиться в новое поселение авантюристов, которое должно обжиться. Возможно, там сможем решить, куда отправиться дальше, ведь в этом регионе я уже не припоминал особенно важных и полезных реликвий. К тому же, мы еще не разобрались с основным квестом: что делать глобально дальше? Мы смогли защитить и отбросить нападение, дальше должны организовать свою деревню, но что потом? Вдруг мы пропустили важные объявления, пока были в пещере, хоть оно того и стоило.
Закончили на том, что пойдем через более сложный участок леса на обратном пути, чтобы всё же постараться хотя бы приблизиться к следующему уровню, так как он будет самым важным.
Последующие две недели мы двигались по еловому лесу в нужную сторону неспешно, попутно сражаясь со всеми, кого встретим: от стаи волков разных уровней и охотой на зайцев до сражения с Еловиками и Таллоном. Еловики - мелкие гуманоидные существа размером с метр, практически полностью покрытые мхом и иглами. Они прячутся в корнях и заброшенных норах, атакуют острыми иглами и только вместе, используя ловушки, хитрости, запутывая врагов. Еловики - территориальные существа, живущие всегда от шести до десяти особей.
Несколько раз приходилось отступать для перегруппировки, когда попадались на их уловки и ловушки. Хитрые существа, однако я мог влетать к вожаку, пропуская все иглы насквозь и вынося его, тем самым создавая панику среди остальных. Муторные существа для сражения, но, имея пару преимуществ и привыкая к разным тактикам, это стало идеальным вариантом прокачки как опыта, так и новых стратегий. Из самого ценного у них были те же клыки, шкуры и когти других животных, попавших к ним на территорию.
Благодаря иллюзиям, кольцу и туману мы могли спокойно маневрировать, но всё же один раз Еловики подловили ткача и проткнули ему сердце. Точнее, так и произошло бы, если бы не его навык. Тот день как раз и был с отступлением для восстановления способности.
Таллон же был элитным: существо массивное, размером с трехметровую ель, состоящее из древесной коры, с которого росли ветки. Он был медлительным, вот только атаковал мощным энергетическим разрядом парализующим врагов на длительное время, за которое мог затоптать своим внушающим весом. Днём он был непобедим, так как питался энергией солнца, но ночью его силы слабели и не восстанавливались. За весь путь через лес мы встретили троих таких. Одного не смогли одолеть: он был шестого уровня, и наши атаки не действовали даже ночью, а вот с другими двумя, пятого уровня, мы сражались всю ночь. С них нам выпали кристаллы, как с голема, хоть и размером с оливку.
После выхода из леса и прогулки еще несколько дней по лугам и равнине мы впервые за долгое время встретили других авантюристов.
Приветствуем! - Окликнул нас один из четверых встреченных, выбегая к нам навстречу. - Вы идете из склепа?
- Нет. Из елового леса. По правде говоря, мы слегка заплутали, и не знаем, в какую сторону точно идти. - Вывернулся Мика, взяв роль переговорщика на себя, попутно создавая иллюзию того, что мы не были в неординарных местах.
- Как жаль. Нас предупредили, что там появился опасный элитный монстр, который охраняет путь к боссу. Хотели попробовать его одолеть. Как раз прихватили с собой святую воду. - Разговорился тот же парень, видимо совсем не думая о том, насколько это важно или нет. - Ладно, найдем сами, а вам идти вот по этой части поля по прямой, не сворачивая. Через день пути увидите дым, там и будет Авалэнд. - Попрощался молодой парень, одетый как мечник.
- Авалэнд? - Тут же переспросил его Раф.
- Да, город авантюристов, Авалэнд. Нам пора, хотим успеть дотемна найти склеп, счастливо. - Уже кричал издали авантюрист, уходя в даль.
- Раф, не нужно так сразу выдавать то, что мы не знаем, как назвали город. Сразу могут понять, что мы там не были. - Начал отчитывать его Мика, как только понял, что те уже потерялись в горизонте.
Рафаэль просто кивнул и улыбнулся в ответ, на что жнец просто выдохнул.
Город был на этапе глобального строительства. Вокруг добавлялись новые улицы, здания, всюду стояли палатки наёмных строителей и торговцев, прибывших из ближайших поселений. Авантюристы, благодаря охоте на монстров, добывают полезные и сложнодобываемые ресурсы, а также ремесленные авантюристы создают новые зелья, артефакты, оружие, броню, предметы бытового пользования и в целом всё новое. Торговцы в ответ снабжают стандартной провизией и, самое важное, - монетами.
Уже появилось пять основных районов, распределенных даже территориально:
Ремеслянный, расположенный у реки, в котором живут и работают кузнецы, портные, кожевники, те, кто занимается артефакторикой и прочие.
Магический и алхимический районы находятся примерно на одной локации, где проводят тесты, эксперименты, создают зелья, а также там находится гильдия, собирающая информацию обо всём - аналог той гильдии во времена дедушки, в которой можно найти за плату любую информацию, даже о своем классе.