Эта ночь пролетела незаметно, а на следующее утро было очень сложно и нервозно усаживаться и седлать Тиворов, но старания стоили того. Они были в разы быстрее и выносливее обычных лошадей, так что мы просто летели с ветерком.
По пути, спустя шесть часов, мы начали встречать первых монстров, которых Тиворы сами с удовольствием убивали и поедали на ходу. Не сказал бы, что это были монстры, ведь все же это оказались просто собаки - домашние собаки. Однако они вели себя как одичалые. Изначально мы решили, что только это было причиной, но вскоре мы встретили еще одно несоответствие: на нас напали домашние свиньи. Они не были сильными, но вели себя также непредсказуемо и дико. На ум пришли слова Алисы, которая рассказывала про домашних животных, и следом возник важный вопрос: кого тогда мы ели в харчевне? Решили, что для нас же лучше не уточнять, так что спустя еще пару часов мы добрались до места, куда стекалась вся энергия.
- Получается, это и есть Ликвор? - Озадаченно спросил Мика, не ожидая ответ.
Но Рафаэль всё же ответил:
- Видимо, да. Внутрь я не смог заглянуть из-за плотного потока, но точно то, что в центр и попадает вся энергия. - Указал он пальцем на открытое горизонтальное пустое пространство между двумя валунами.
Это был гигантский квадратный камень, явно не природного происхождения, в центре которого была щель, благодаря которой верхняя часть будто парила. При осторожном приближении мы заметили, что она не просто парит, но даже двигается: и нижняя, и верхняя часть поднимаются и опускаются с легким свистом и ветерком, как если бы она была живая и это было её дыхание. Ткач был уверен, что это механизм, а не живой новый монстр, так что мы решили немного тщательнее исследовать его.
- Ничего. В округе на несколько километров нет ничего, - отчитался жнец, сделав разведку по местности.
- У меня так же, - добавил я.
Мои обязанности были по тактильной проверке внешней части этого парящего куба со всех сторон.
- Я пока тоже не могу повторно использовать считывание, но есть ощущение, что это будет бесполезно. - Закончил отчёт ткач.
Недолго обсудив стратегию, решили проверить самую базовую гипотезу: я просто вдарил по нему разок разломом. Не со всей силой, но и не слабо, понимая что материал явно высокого качества - ноль эффекта. Решили дождаться пока появится считывание и повторить с ним.
В этом перерыве изучали Тиворов, передохнули, поели, и Мика даже успел вздремнуть, а вот Рафаэль не унимался, всё повторяя, что чувствует неизвестный легкий страх и подавление - внутреннее, нутром. Наконец, при использовании нового навыка ткача и моих двух разных ударов это дало результат.
- Внутри я также не смог ничего разглядеть. Там настолько всё плотно и сжато, что будто энергия поглощается безостановочно и хранится там, сжимаясь всё сильнее. И это всё накопилось за эти годы. Однако, при ударе, я заметил ниже щели некий пустой участок, который возник из-за вибрации. Кажется, я успел рассмотреть такой же, второй, с другой стороны, но не уверен, есть ли с двух других сторон. - Пояснил увиденное ткач, указывая на центр стенки в нижней части валуна.
- Если это механизм, может, это выключатель? Нам нужны для этого ключи? - Быстро сообразил жнец.
В моей голове возникла та же идея. Тревога у ткача только усилилась, однако мы убедили его в том, что это точно третий вариант развития событий, и раз он так скрыт, то точно верный, не считая того, что нужно искать ключи.
Пришлось дождаться еще часов десять. За это время мы успели отправиться в ближайший лес, где поохотились на свиней и проверили остальные части сторон. Другие стороны оказались без выключателей. Недолго думая, мы отправились обратно в деревню - ключа-то нет, что еще делать?
Мы хотели попытать счастье со старейшиной, но на наше удивление, мы просто не смогли его найти, и никто нам в этом не помог.
- Как у вас успехи? - поприветствовала нас Алиса, явно взбодрившись от нашего прихода.
- Мы в процессе, все хорошо! - Быстро переключился Рафаэль с легкой подавленности до приступа старшего брата.
Он даже принёс им немного нормальной еды. Может у него была сестренка или даже дочь? В свободное время можно разузнать, чтобы лучше понимать его натуру.
- Ты случайно не знаешь или не видела предмета прямоугольного, вот такого размера? Может быть, из белого странного метериала, похожего на затвердевший толстый хлопок, или из каштанового камня? - Начал он поиск подсказок.
- Хм… Думаю, кое-что похожее есть у старейшины. Он всегда носит странную вещь такого размера как раз с собой. - Ответила девочка, накрывая старую скатерть прямо на пол.
Ткач её радушно поблагодарил и пообещал в следующий раз купить новую одежду, а мы, отправились не к старейшине, а к лагерю в лесу.
- Думаешь, второй будет у него? - Уже осознал Мика.
- Да. Словно две стороны. На всякий случай нужно приготовиться защищаться, поэтому мы сделаем слегка иначе, чтобы у нас появился шанс против шестых уровней. - Подтвердил я его догадку, и, рассказал им идею, как нам добыть второй ключ, если он окажется у Кёльна. Используем все наши новые способности.
Глава 14. Смертельный выбор.
К вечеру в лагере мы закончили приготовления и остались в своей палатке, попутно объяснив Кёльну, что мы еще в процессе выполнения миссии, а ездовых кошек мы украли, а не арендовали, что он гордо одобрил.
Спустя несколько ночных снов наступило долгожданное утро. Мы с Рафаэлем отправились на встречу к Кёльну, на которую мы напросились заранее.
- А где ваш товарищ? - Неожиданно начал вожак местных, метясь глазами.
- Немного отравился, когда мы добыли еду в деревне. Правду вы сказали - там даже есть не стоит, - соврал я, на что он оживлённо закивал и согласился.
- Итак, я готов вас выслушать. - Официально начал разговор Кёльн, в присутствии своего помощника шестого уровня.
- Вчера мы провели разведку, но, возможно, где-то допустили ошибку, либо недооценили врага. Староста деревни как сквозь землю провалился. Вы случайно не знаете, где можно его найти? Желательно в месте, где с ним меньше охраны. - Подмигнул я ему и он с удовольствием приступил к копанию в памяти, а одного из его помощников освистнули, и он с позволения Кёльна вышел из палатки.
- Есть один вариант. Перед сном он всегда приходит к одному из своих любимых лавок по продаже мяса, который находится на краю деревни. Прямо за его лавкой находится проход в бедный район, сквозь переулки. Если вдруг кто-то сбежит туда, то найти его будет довольно проблематично! - Подмигнул он мне в ответ.
- Еще один момент. - Понизил я голос и сдвинулся чуть ближе. - Говорят, он ищет некий прямоугольный предмет для того, чтобы одолеть Ликвора. Это, конечно, нам ничего не даёт, но хотелось бы понимать, о чем речь. Чем больше информации, тем проще найти иные пути решения проблем. - Осторожно подвёл я его и тут же заметил на его лице озадаченность.
- Кажется, я понял, о чем вы говорите. У нас не было подозрений, для чего этот предмет, но раз вы говорите о том, что старик его ищет, мы точно внимательнее начнем за ним следить. - Его глаза машинально дернулись вниз право на долю секунды. - Боюсь, больше ничем не могу вам помочь и буду молиться за ваш успех.
Эта реакция нам и нужна была. Он второпях проводил нас, а на выходе мы сделали вид, что уходим, и отошли на достаточное расстояние для считывания.
- Нашёл! - Тихо, но резво окликнул Рафаэль, считывая ту часть палатки, куда дернулся взгляд Кёльна. - У него там скрытый проход в пещеру, где еще один тайник. С правой стороны толщина меньше тридцати сантиметров. - Отчитался он, следуя плану.
Дождавшись момента, когда помощник прибежал за главарем и оба в спешке покинули палатку, мы двинулись, но к другой стороне камня.
У палатки стояла защита: помимо того, что вход в палатку был виден всем в округе, при выходе Кёльн включал некий механизм, проверять работу которого не было необходимости. Убедившись в том, что нас не заметили, я использовал новую дарованную возможность. Разбежавшись и рассчитав прыжок и приземление, я влетел в камень, пролетая стену насквозь благодаря кольцу. Идеальная тактика проникновения, благодаря возможности проанализировать и рассмотреть место внедрения, и она сработала.
Внутри было темно, но я знал, где находится тайник и что другой защиты не было, поэтому загадочный предмет был быстро найден. Выход произошел аналогичным способом. Глаза Рафаэля заблистали, когда у нас получилось то, что мы не успели ещё проверить. Эти новые возможности открывают широкие двери: столько реликвий можно достать даже без сражения. Про одну такую сразу вспомнилось, но это всё произойдет только тогда, когда мы сможем покинуть этот канал, чем бы он ни был.
В следующие минуты мы работали на опережение: гранитную карту Рафаэль оставил себе, выразив это сильным переживанием за Алису и в целом по ситуации, а вместо оседлания новых питомцев мы двинулись в сторону деревни.
- Судя по лицу Рафы, всё удалось. - Уже понял наш третий напарник, ожидающий нас на месте встречи.
- Аналогично! - Засиял в ответ ткач. - Что же ты такое вытворил, что все исчезли строго по плану?
- Сначала освободил Скрайверов, которых было сложно поймать тем, кому не хватает ловкости. Для них нужен был тот, кто оставался в палатке, после чего освободил тех самых свинок. Тут уже нужна была и грубая сила.
Скрайвы - небольшие птицеподобные существа, которые больше похожи на маленьких страусов, чем на куриц. Атакуют стаями, видят в темноте, но их яица питательнее куриных, поэтому в этом перевернутом мире они пользуются спросом.
Одну часть плана мы выполнили, осталась вторая. На этот раз мы достали похожую палатку, как в лагере, зная, что после всех наших выкрутасов вернуться не получится ни туда, ни сюда. Ребята отправились в гости к Алисе с подготовленной просьбой и последующим, на этот раз, реальным воровством оставших Тиворов.