Следующие дни стали подготовительными. Нам в этом помог один из авантюристов, который первый поднял пятый уровень, будучи алхимиком - Фаррон. Он имел навыки, позволяющие создавать уникальные огненные бомбы и настойки, идеально подходящие под наш случай. В момент обсуждения мы были готовы торговаться, однако оплата оказалась необычной.
Он заметил и услышал наши перепалки в поселке, последующие приготовления и планы, поэтому попросился в гильдию, если мы никого не потеряем, выживем и вернемся. Такие странные просьбы мы принимаем с удовольствием, особенно если человек достаточно полезный.
С раннего утра одного из дней мы отправились в путь. За день до отправки Натария отправилась на разведку, чтобы просчитать количество противников, поэтому, когда мы подошли к крепости, она нас встретила:
- Айлин всё поняла! Что я не просто так гуляла по улице! - расстроилась Натария, слезая с голема, который помогал в переправе через болота. - Она выдала приказ на мою поимку этому стражнику, но я успела убежать. В целом там примерно так обстоят дела: босс, Айлин с осквернённым стражником и с тем авантюристом, тридцать кровошипов и просто сотни морглетов. Все в сборе.
- В таком случае просто продолжаем следовать плану, - подытожил жнец.
План был очень прост. Так как в лобовую атаку нам не справиться, а наша первостепенная миссия была - спасение, мы используем отвлекающий маневр. Жнец, Натария и ткач будут отвлекать всех монстров и использовать партизанскую систему постоянной атаки и отступления с помощью бомб. Мы же с Викой ворвемся с черного входа, который изучил Раф, и попытаемся спасти их напарницу с последующим побегом.
Сразу всё пошло не так. Шёл дождь, и, даже если бомбы создавали взрывы, но бревна не горели. Морглеты выбегали толпой и начали уверенно надвигаться. Хоть они и боялись огня, а настойки алхимика создавали временные огненные столбы, но хватало их ненадолго. Ткач замедлял противников, жнец расстреливал, а голем был защищающим, ну а мы же только смогли зайти внутрь, как сразу встретили Айлину, Раэля авантюриста и стражника.
Айлина использовала купол, защищающий от дальних атак, заранее, а Раэль, по-видимому, уже усилил всех. Трехметровый черный страж с молотом размером с человеческий рост налетел на нас с невообразимой скоростью. От каждого взмаха взрывалась темная энергия, и рядом с ним находиться было в прямом смысле тяжело. Он сотворен из черного обсидиана с яркими жилами, и рядом с ним развивается аура подавления.
Каждый удар сотрясал воздух и землю. Спустя минуту сражения я понял, что рывками и кольцом потратил треть своей энергии, и так продолжаться не может. Стражник неимоверно силён. Виктория крикнула и использовала свой навык по территории, который запрещает использовать магию, но магии стражник и не использовал. Аура вообще не считается навыком, это скорее пассивная, постоянно активная способность, которую нельзя запретить.
Как только я решил приблизиться ближе к Айлин, попытаться оглушить, чтобы сбросить её купол, она задействовала магию. Из воздуха возникли щупальца из нитей и хватали меня, постоянно отвлекая и заставляя сбрасывать их кольцом. Стражник не отставал и лупил что есть мочи, каждым ударом создавая взрывную темную волну, которая так же цепляла меня.
После использования пленной авантюристкой магии, я понял, что пора бежать. Над куполом сплелись нити и образовали несколько конусных плетений, раскручиваясь и летя непредсказуемой траекторией. Один попал в стену, которую разнесло в щепки, а второй пришлось принимать через кольцо насквозь, так как в этот же момент в меня попал молот. Я прочувствовал, как все виды энергии протекают сквозь мои клетки, и с рывком бросился через брешь в стене забора, на выход из крепости.
Виктория уже отступила, понимая, что мы провалились. Вдогонку на нас не вышли те монстры, зато девушка, выполнявшая роль командующей, натравила на нас десятки иссохших. Сражаться с ними уже не было сил, поэтому мы просто убегали, хотя, из-за болотистой местности было трудно бежать, и противники догоняли.
Лишь ближе к поселению нас встретили наши же соратники и помогли. Эти твари в воде чувствовали себя прекрасно, будто понимая, что огонь им не страшен.
В этот же вечер, мы не успели нормально обдумать произошедшее и отдохнуть. На поселение обрушились волны нападений. Они скопировали нашу тактику? Это всё сделала она? Кровошипы обстреливали дома, весь поселок и всех, кто пытался к ним приблизиться, а иссохшие морглеты просто обошли поселение и напали с другой стороны, врываясь в поселок. Мы будто оказались на войне, где нас окружали и расстреливали.
Местные жители только этого поселения не были под гипнозом, так как находились дальше всего. Хотя бы они прятались сами, не мешаясь под ногами. Лишь благодаря ещё недавно прибывшим авантюристам мы смогли отбиться от морглетов, обойти кровошипов и взять их в тиски. Благодаря снабжению от алхимика и отсутствию дождя пришлось сжигать дома и тропы, заставляя иссохших гореть.
К ночи все были ранены, уставшие, обессиленные. Были потери не только со стороны местных жителей, но и несколько авантюристов как четвертого, так и пятого уровня.
Не успели мы прийти в себя, как спустя несколько часов восстановления на нас напали снова. Ещё больше, агрессивнее и сложнее. Кровошипы окружили поселение с трех сторон, медленно и незаметно проползая в темноте, а морглетов стало еще больше. В деревне воцарился хаос, местные жители бросались кто куда, но тут же попадали под обстрел.
Единственное, что мы могли сделать, это вытащить алхимика и отступить с ним. Варианта оставаться не было, и всё действительно вышло так, как предполагали гильдейские и королевские стратеги: мы потеряли это поселение. По крайней мере, когда мы сбежали, нас не преследовали.
Местные выжившие старались не показывать вида, что недовольны нашей работой, понимая, что мы делаем это по своему желанию, но напряжение держалось. В спешке и бессилии был организован временный лагерь из того, что успели с собой забрать, и так и прошла ночь.
На утро лица не было ни у кого. Девочки сидели поникшие перед костром и пытались согреться.
- Это ещё не значит, что всё кончено. Просто их армия сдвинулась чуть ближе. Возможно, появится еще подкрепление, и мы сможем придумать план, - старался успокоить всех Рафаэль.
- Даже если пришлют подкрепление, я уже не уверена, что её оставят в живых, - поделилась своими мыслями Виктория.
Натария положила ей руку на спину, стараясь успокоить, и девушка в ответ слегка улыбнулась, понимая, что не одна.
- На самом деле, если пришлют подкрепление, то это будет нам на руку, - возразил я. - Хоть она умна и действительно знает, как можно организовывать нападения, но армия не резиновая и только растягивается, и при удачном проникновении мы сможем добраться до неё.
Мои слова слабо подбодрили их, но надежда все равно осталась, так как мы физически не были способны противостоять их силам. В этот момент к нам присоединился Фаррон, который быстро перебирал глазами все в округе. Его руки были в ожогах, и он всегда носил плотные перчатки. Странный, но интересный человек, а самое главное - помогал и создавал бомбы, которые нас спасли.
- Огонь - это прекрасно, но взрывы еще лучше! - начал он неожиданно. - Обычный огонь не горит под таким ливнем, но я придумал, как сделать его сильнее! Огонь сможет гореть! - предложил он.
- Тебе что-то нужно для этого? - решил уточнить жнец.
- Да! Тут есть химеры. У них есть железы. Они то мне и нужны для взрыва! - Пояснил он. - Поохотимся немного?
Мы втроём отправились на охоту с алхимиком. Свернули в другую сторону, где не должно быть монстров из обители, но болота продолжались. На пути попались не только химеры, но и скребуны - полунасекомое-полумлекопитающее, большое существо с острыми клешнями и панцирем, покрытым водорослями. Клешни - единственная опасность, так что у нашей слаженной команды проблем не возникло.
Алхимик был очень доволен и постоянно кричал и смеялся. С одним прокачанным скребуном возникло много проблем из-за его защиты, но у нас были бомбы. Напичкали сколько могли и подорвали с помощью другого, да так, что взрыв разнес все в округе.
После взрыва эхом по всему болоту разнёсся дикий, яростный смех алхимика. Фаррон просто кайфовал от взрывов, забывая закрыться от ударной волны и остатков панциря. Теперь стало ясно, почему он весь в мелких шрамах и ожогах.
Он уверенно скомандовал нам собрать эти осколки, так что пришлось поверить и подчиниться.
- Этого хватит. Я создам две Аленки и одну Ласточку! - С огоньками в глазах кричал алхимик, не обращая внимания на то, что вокруг могут быть враги.
На обратном пути нас ждал сюрприз. Вместо нашего лагеря нас ждала новая армия Морглетов. Сражаться мы не стали, лишь отступили вокруг в сторону выхода из болот.
- Была еще одна волна, - встретила нас Натария. - И еще новость. Сюда пришли два десятка авантюристов. Вика с ними ругается. Идёмте скорее, - объяснила нам второпях новая подруга.
Авантюристка действительно ругалась с кем-то, пытаясь объяснить, что нельзя просто взять и напасть. А в ответ ей возражали, что слушать её не будут и пусть даже не пробует мешать.
Когда мы подошли, девушка чуть расслабилась, а алхимик без слов отправился искать место, где он сможет создать своих Ласточек.
- В чем дело? - жестко ворвался и вышел в центр Мика.
Умеет человек общаться.
- Жнец? - вдруг послышался мощный крик из толпы.
Все расступились, пропуская громадного авантюриста, и к Мике лицом к лицу вышел Гонр.
Глава 18. Берсерк.
- Рыцарь? - изменился голос у жнеца. - Ты тут откуда?
- Мы услышали, что два мощных бойца с иллюзионистом отправились сюда, но, зная, что это потерянное место, решили, что не отдадим вам всю заслугу! - гордо и с весело ответил он.
Разодетый весь в новые, крепкие доспехи, с огромным мечом за спиной, он внушал уверенность и мощь. Благодаря кольцу он был одним из первых, кто взял пятый уровень, к тому же мы не понаслышке знали о его опыте.