Мерседес с минуту молчала, лицо ее приобрело какое-то странное выражение.
– Сейчас он уже поправился, – спокойно сказала она наконец.
– Ну, уж никак не благодаря твоим заботам. Я видел шрам. Почему ты это сделала, Мерседес?
Девочка пожала плечами. В ее широко раскрытых глазах не отражалось никаких эмоций.
– Должно быть, он тебя разозлил?
Она ничего не ответила, и, когда немного погодя заговорила, ее голос звучал спокойно и ровно:
– Если армия попытается подавить Республику, будет война. И мы будем сражаться за наше дело. Все так говорят.
– Тот, кто пойдет против армии, получит пулю, – так же спокойно произнес Массагуэр.
– Ну и пусть. Я бы пошла воевать против нее.
– А я бы – за нее. И, если бы ты встала у меня на пути, я бы тебя пристрелил.
– А может, я бы первой вас пристрелила.
– Возможно, – грустно сказал Массагуэр. – Ты, как я погляжу, человек опасный.
Глаза Мерседес задержались на его украшенной бриллиантом и двумя рубинами булавке для галстука. Сам галстук был шелковым и блестел, словно лазурное море.
– Правда? – проговорила она. – Вы в самом деле пристрелили бы меня?
– Безусловно. Если бы ты пришла отнять то, что принадлежит мне.
– Но вам ничего не принадлежит. Вы и ваша семья награбили свое добро у народа.
– Это весьма сомнительный аргумент, – отрезал он. – Однако, если народ действительно так считает, пусть попробует что-нибудь отобрать у меня. Если, конечно, хватит сил.
– Хватит!
– Сомневаюсь. – Массагуэр наклонился вперед. С тех пор как она видела его в последний раз, его лицо стало еще более суровым. – Позволь дать тебе один маленький совет, Мерседес. Всегда как следует думай, прежде чем встать на чью-либо сторону. У нас армия, флот, авиация. В Африке находятся подчиняющиеся нам дивизии Марокканских войск – это десятки тысяч самых отчаянных в мире воинов. На нашей стороне все пушки, все танки, все самолеты. У нас есть корабли и подводные лодки. Но, главное, у нас есть деньги. А именно деньги-то и выигрывают войны. И, кроме того, за границей у нас есть могущественные друзья, готовые в любую минуту прийти нам на помощь. Может быть, ты еще не доросла, чтобы все это понять?
– Доросла, – уставившись на него, буркнула девочка.
– Отлично. Теперь прикинь, что вы имеете на своей стороне. Не знающую дисциплины толпу вооруженных цепями крестьян. Разрозненные кучки фабричных рабочих. Праздно шатающихся цыган. Романтиков подростков да декадентствующих интеллигентов. Из-за границы помощи вы можете ждать только от русских, самой лживой и вероломной нации в мире. Ни оружия, ни денег, ни организации. И ты уверена, что вы победите?
Мерседес сделала еще один глоток игристого шампанского и тихонько рыгнула.
– Да! Потому что мы – народ!
Джерард снисходительно улыбнулся.
– Запомни мои слова, Мерседес.
– А знаете, вы ведь могли спасти себя. Надо было только отдать трудящимся ваши фабрики и земли. Вот тогда рабочие бы вас любили, а не ненавидели.
– О, я как-нибудь обойдусь без их любви. Честно говоря, их ненависть мне кажется даже предпочтительней. Но это так, к слову. А главное – ни черта они у меня не получат.
– Я знаю, – кивнула Мерседес. – Именно так обычно рассуждают все представители класса имущих. – Она поболтала ногами. – А я видела вашу жену. Много раз. Она итальянка.
– Точно, – подтвердил Массагуэр. Он почти не притрагивался к еде. Его глаза неотрывно следили за девочкой, хотя из-за полуприкрытых век трудно было сказать, насколько сильно она его интересовала.
– Она красивая.
– Ты так считаешь?
– Когда вырасту, я хочу быть похожей не нее.
– Смею тебя заверить, ты даже отдаленно никогда не будешь похожа на Марису.
Это ее задело.
– Я могу перекраситься в блондинку.
– Ты будешь красивой по-своему, – мягко произнес Джерард. – Ты уже красивая.
Весьма польщенная, она смотрела, как он наполняет ее бокал. У нее начала кружиться голова – то ли от шампанского, то ли от волнения, она и сама не могла понять.
– И все равно я хочу носить такие же, как у нее, платья, иметь драгоценные украшения и курить сигареты в таком же, как у нее, длинном мундштуке.
– Тогда советую еще раз подумать насчет того, чтобы перейти на другую сторону. Ни один уважающий себя «красный» никогда не потратит на одежду и тысячной доли тех денег, что тратит Мариса. Что же касается стоимости ее драгоценностей…
– А сколько она тратит?
– Больше, чем ты можешь себе представить. – Массагуэр улыбнулся, глядя, как Мерседес вопросительно наморщила лобик. – Сдается мне, твое образование – или я бы назвал это постижением революционной теории – еще не до конца закончено.
– Почему вы так говорите?
– Ну, ты ведь наверняка видела, как выглядят коммунистки? – насмешливо спросил он. – Они одеваются в мешком висящие поношенные штаны и рабочие бутсы. А волосы смазывают машинным маслом.
– Неправда!
– Да они с большим удовольствием в дерьме измажутся, чем наденут на себя изящные украшения и элегантные платья.
– Измажутся в дерьме? – Такого Мерседес еще не слышала. Она хихикнула в бокал с шампанским. – У вас родился сын, Альфонсо.
Джерард откинулся на спинку стула.
– Мы назвали его в честь нашего короля, – сухо сказал он. – Отец был против того, чтобы называть ребенка в честь здравствующего монарха, но Мариса настояла. Альфонсо Ксавьер. Ему уже почти два года.
Мерседес старалась выглядеть трезвой.
– Красивый мальчик? – задала она вопрос, выбирая очередную креветку.
– Мариса считает, что да.
– Похож на меня?
– Ничуть.
Она на секунду заглянула ему в глаза.
– А ваша жена, Мариса, она знает обо мне? Я имею в виду, кто я?
– Нет, – спокойно ответил Джерард. – А кстати, кто ты? Дочь сан-люкского кузнеца. Какое ей до тебя дело?
– Вы знаете какое, – тихо проговорила Мерседес. – Почему вы не хотите рассказать ей обо мне?
– Понятия не имею, – медленно произнес он, оценивающе разглядывая девочку.
– Потому что вы меня стыдитесь?
– Мне было не очень-то приятно, когда ты чуть не угробила сына мясника.
– Вам об этом ничего не известно, – серьезно сказала она.
– Кто-то мне говорил, что он якобы написал тебе на лицо.
Щеки Мерседес побелели. Он заметил, что по обеим сторонам носа у нее появились две крохотные ямочки – признак сильного душевного возбуждения. Массагуэр почти физически ощутил, как закипающая в девочке злость стучит в ней, словно копыта мчащегося жеребца. «Моя кровь, – подумал он. – Моя. Мои добродетели и пороки!»
– Если причина в этом, – как бы между прочим проговорил Джерард, – я думаю, ты поступила правильно. Некоторые вещи нельзя прощать. Скажи, ты собиралась его убить?
Он увидел, как сверкнули ее глаза, казалось, даже услышал грохочущий в ней топот страшных копыт. И вдруг все прошло. Девочка владела собой! Она умела владеть своими чувствами, пожалуй, даже лучше, чем он сам.
Массагуэр снова долил ей шампанского, и Мерседес сделала несколько жадных глотков. Ее щеки вновь порозовели. Джерард вытащил золотой портсигар и извлек из него сигарету. Зажав ее губами, прикурил от золотой зажигалки. Мерседес смотрела, как он запрокинул назад голову и выдохнул вверх длинную струю дыма.
– Приятно? – спросила она.
– Что? Курить? – Прищурив от дыма глаза, он пожал плечами. – Это дурная привычка. Хотя доставляет удовольствие.
– А можно мне попробовать?
Чуть заметно улыбнувшись, Джерард прикурил еще одну сигарету и передал ее Мерседес. Дрожащими пальцами она неловко сунула ее в рот. Осторожно затянулась. Еще раз. Затем закашлялась.
Ну почему все эти годы он уделял ей так мало внимания? Все дела. Все был занят. Поездки с Марисой в Италию. Встреча с Муссолини. Встреча с Герингом. Поддержание родственных связей и деловых контактов, расширение сфер влияния.
Сквозь завесу полусомкнутых ресниц он жадно всматривался в девочку. Ему не хватало ее. Сидя здесь, он вновь ощутил то непонятное, томительное волнение где-то внутри. Чувство, которого у него не вызывало больше ни одно живое существо, даже его собственный сын. Конечно, он любил мальчика, но это… это было нечто иное.
– Вам скучно? – неожиданно спросила Мерседес. Он рассмеялся.
– Настоящий женский вопрос! Нет, пока нет. Честно говоря, ты меня неплохо развлекла. Уверен, мне было бы гораздо скучнее, если бы я поехал туда, куда собирался, до того как встретил тебя.
– А куда вы собирались?
– Нанести визит одной даме.
– Одной даме? Не вашей жене?
– Одной даме, не моей жене, – кивнув, подтвердил он, насмешливо улыбаясь.
Подражая ему, она затянулась сигаретой и взяла другой рукой бокал. И вдруг се осенило.
– У вас есть любовница?
– Разумеется, нет, – сердито проговорил Массагуэр. – Любовницы – это такое занудство. А я просто трахаю ее время от времени. – Чуть не разлив шампанское, разинув рот, Мерседес вытаращилась на него. – Однако, думаю, ты еще не понимаешь, что это значит.
– Я все прекрасно понимаю, – задиристо возразила она. Ей уже приходилось щуриться, чтобы удержать его в фокусе. – Это когда мужчина и женщина делают ребеночка.
– Вот этого-то они как раз, по возможности, стараются избежать, – сказал он, выпуская очередное облако голубого дыма. – Трахаться и делать детей – два занятия, которые лучше не смешивать.
– А как вам это удается?
– Ну, существуют разные способы… Вообще-то, об этом обычно заботится женщина.
– Но как?
– Да по-всякому, – уклончиво ответил он. – Спроси мать.
Мерседес с отвращением взглянула на свою сигарету. Ее лицо слегка позеленело.
– Можно, я больше не буду? Меня от нее тошнит.
– Тогда, пожалуй, больше не стоит.
Неловким движением Мерседес затушила в пепельнице окурок. Скоро она превратится в сногсшибательную красавицу, отметил про себя Джерард. Созреет – глазом не успеешь моргнуть. Вон какие груди! Такие острые, что, кажется, вот-вот прорвут блузку. Совсем скоро она будет готова впервые познать секс. Какой-нибудь деревенский Ромео затащит ее в кусты, задерет ей юбку и, кряхтя…