Я беру его за руку.
— Останься.
Его взгляд возвращается к утесу.
— Будет лучше, если я этого не сделаю.
— Прекрасно, — раздражаюсь я. — Так тому и быть.
Он смеется и обнимает меня.
— Ты понятия не имеешь, как ты прекрасна, когда дуешься.
Я пытаюсь улыбнуться, затем плотнее прижимаюсь к нему, выпячивая нижнюю губу.
— Достаточно привлекательна, чтобы заставить тебя остаться?
Все еще улыбаясь, он осматривается кругом. Анжелика претенциозно сходит с пирса. Люк оглядывается назад, затем смотрит на меня и закатывает глаза.
— Хорошо провести время, а я вынужден попрощаться.
Он сжимает мою руку и направляется по тропе в лес, где я улавливаю тир тени. Я пытаюсь последовать за ним, но что-то удерживает меня за плечо.
Мэтт.
— Он — взрослый мальчик, Фрэнни. С ним все будет в порядке, — раздается шепот у меня в ухе.
И я наблюдаю, как удаляется Люк, переживая, что он плохо упражнялся в дзюдо.
Глава 7Виновный, как грех
Я заехал на парковку и выключил двигатель. В зеркало заднего вида, я наблюдал, как Ренориан припарковался в дальнем углу стоянки. Я не мог разглядеть его сквозь тонированное стекло в полумраке, царившем на парковке, но я ощущал жар от его взгляда, не упускающего меня из вида. Он на задании, как и я. Карающий представитель Гиены огненной, поскольку вряд ли найдется желающий обратить его в человека, и развернуть в сторону небес.
Значит, он не собирается бросать начатое.
Я сижу, наблюдаю за ним — он наблюдает за мной — и размышляю, что же будет дальше.
Как от него избавиться? Пока у меня есть тень, я должен держаться подальше от Фрэнни. Я проявил эгоизм, отправившись к ней на карьер. Я не могу подвергать ее опасности.
Грузовичок Лили остановился рядом со мной, как только я вышел из машины.
— Эй, Люк, — сказала Лили, держа в руках плоскую белую коробку.
— Я заказала пиццу, хотя на самом деле не могу себе этого позволить. Пепперони — моя слабость. Может, напополам?
— Звучит неплохо.
Я придерживаю дверь подъезда. Она проскальзывает под моей рукой, и когда мы поднимаемся на второй этаж, смущение отражается на ее лице.
— В твоей квартире, идет? А то у меня беспорядок.
— Конечно.
Я взял коробку из ее рук и распахнул дверь. Я кладу пиццу на кухонный стол, и направляюсь к шкафу за тарелками.
— Хочешь чего-нибудь выпить?
— Что бы ты ни предложил, это будет замечательно.
Я опускаюсь на стул, держа в руках тарелки и две бутылки воды.
— Сколько я должен за пиццу? — спрашиваю я, откручивая крышку и передавая ей бутылку.
Она достает кусок пиццы из коробки, и тот ломается, облепив ее пальцы сыром.
— Десятку. Я разорилась, да и не съела бы все, но потом подумала, может ты проголодаешься… — она смолкает, смущенно глядя на меня. — … ну, вдруг, — заканчивает она мысль.
Наши взгляды встречаются, и что-то едва уловимое шевелится глубоко внутри меня. Приложив определенное усилие, я перевожу взгляд с нее на коробку.
— Спасибо.
Мы молча едим, и мне приходится заставлять себя сконцентрироваться на пицце. Но, невзирая на все усилия, время от времени я перехватываю взгляд Лили, пытаясь понять, что же это было.
В конце концов, я качаю головой. Ничего не было. Воображение просто разыгралось. И Ренориан все время на хвосте.
Приведя себя в чувства, я снова позволяю себе встретиться с ней глазами.
— Как с работой, повезло?
Она пожимает плечами.
— В процессе. Были места в общественном центре на лето, но я немного опоздала… большая часть вакансий уже занята.
— Я уверен, что появится еще что-нибудь. Я буду держать ухо востро.
Я ощущаю, как расслабляется напряжение в моих мышцах, когда я отвечаю.
Мне определенно показалось. Нет ничего необычного и жуткого в этих зеленых глазах.
— Значит, ты работаешь в библиотеке. А Фрэнни? У нее есть работа?
Я стучу пальцем по коробке с пиццей.
— Фрэнни пошла работать в «Рикко» как только окончила школу.
Она ухмыляется мне.
— «Рикко» — довольно захудалое место. Ты позволяешь своей подруге там работать?
Я прыснул со смеху, балансируя на задних ножках стула.
— Ты плохо знаешь Фрэнни. Я не распоряжаюсь ею. Она сама принимает решения.
— Серьезно…? Ты похож на доминантного парня.
Слабая улыбка появилась на ее лице. Я отрываю от нее взгляд как раз вовремя, чтобы не свалиться со стула. Поскольку, когда она улыбнулась, буквально в какую-то секунду что-то пронеслось в моем мозгу… Я вскочил на ноги и пересек кухню, пытаясь унять сердцебиение.
— Ты сказала десятку, за пиццу? — Моя рука дрожит, когда я опускаю ее в карман.
— Да, спасибо.
Я дышу глубоко и медленно, когда поворачиваюсь к ней спиной.
— Возьми оставшиеся кусочки с собой, — говорю я.
— Я уже съела свою половину.
Я пытаюсь улыбнуться, но улыбка выходит какой-то виноватой. Она закрывает коробку с пиццей и забирает ее со стола. Я провожаю Лили до двери, вручая ей десятку, и она выскальзывает в коридор. Подойдя к своей двери, она оборачивается и снова улыбается.
— Увидимся.
Что, черт возьми, со мною происходит? Полагаю, у меня разгулялись подростковые, человеческие, гормоны.
Я так и стою в дверях, глядя в коридор, когда она уже исчезла в своей квартире. И как следствие, я замечаю Ренориана, только когда слышу его голос у меня за спиной.
— Мой Люцифер, до чего же мило. Флирт является грехом, на тот случай, если ты забыл. Все это время я ломал себе голову, как же тебя искусить, но ты, похоже, решил облегчить мне задачу.
Я оборачиваюсь и вижу его, прислонившегося к стене рядом с моей дверью. Его улыбка вспыхивает, словно острая бритва. Я глубоко вдыхаю, выветривая остатки тумана из моей головы.
— Ты просто завидуешь.
Он усмехается, отодвигаясь от стены.
— Мне можно. — Его улыбка превращается в гримасу. — Но в данный момент у меня есть более серьезные проблемы.
Его рука взметнулась и в следующий момент он прижимает меня к стене, ухватив за воротник.
— Кто это сделал?
Я разозлил его.
— Я не знаю.
В его глазах разгорается пламя. Он склоняется так, что его нос находится всего в паре сантиметров от моего.
— Лжешь.
— Мне можно. Это у меня в крови.
Я выворачиваюсь из его хватки и ныряю в дверь собственной квартиры.
— Почему это так важно для тебя?
Он пылает, словно раскаленный кинжал.
— Я убью того, кто это сотворил, и верну тебя обратно.
— Тогда не в моих интересах помогать тебе.
Его рев разносится по коридору, поскольку я захлопываю дверь прямо перед его носом.
Вечеринка в карьере подошла к концу, и Райли и Тревор отвезли меня и Тейлор ко мне домой. По пути в мою комнату мы столкнулись с Мэгги и Дилэни.
— Привет, Дилэни, — сказала Тейлор, подхватив ее под локоть. — У тебя есть номер Марка? Того парня из твоей группы?
Она покачала головой.
— Может, он есть у Рифера. На нем все организационные моменты.
Тейлор уперла кулачок в бедро и цинично усмехнулась.
— Можешь его достать?
— Прямо сейчас? — потрясенно спросила Дилэни.
— Ну же, Дилэни.
Мэгги положила руку на ручку двери и нетерпеливо посмотрела наверх. Дилэни прошла мимо Тейлор.
— Я скажу Райану, чтоб он тебе перезвонил.
Вместе с Мэгги она вышла. Я закатила глаза и направилась наверх.
— Почему бы тебе ее не приструнить?
— Я бы сделала, если это поможет достать чертов номер, — пробурчала Тейлор.
Она закрыла за собой дверь, взяла мой iPod и подключила к колонкам. Достав из рюкзака бутылку алоэ вера, она бросила ее мне, а потом подползла ко мне.
— Помажь мне спину, — сказала она, осторожно стянув футболку, оголив покрасневшую кожу.
Она легла на живот и развязала завязки купальника.
— Боже, Тай.
— Ты когда-нибудь слышала о солнцезащитном креме?
Она раздраженно подняла голову.
— Ты помажешь мне спину или нет?
Я брызнула щедрую порцию между ключиц и улыбнулась, когда она вскрикнула:
— Черт, холодный!
— Прости, — виновато произнесла я, хотя вины не чувствовала.
— Стерва, — ответила она на полном серьезе.
Я втирала крем в кожу, иногда касаясь более красных участков больнее, чем нужно. Закончив, я наклонилась с кровати и вытерла руки о валявшееся на полу пляжное полотенце.
— Ну, так что же сказал Брендан? — спросила я, вновь растянувшись на кровати.
— Тебе надо было это слышать. Твою мать.
Она села и бросила футболку на пол. Она начала вновь завязывать купальник, но поморщилась, стянула его и бросила поверх футболки.
— Он говорил что-то вроде «Детка, я так скучал», а я думала: «Какой идиот купится на эту чушь?». А он продолжает: «Крошка, ты же знаешь, что я тебя люблю». И я не выдержала. Я взяла и столкнула его с обрыва.
Её глаза заблестели, а на лице появилась широкая улыбка.
— Слышала его крик? Боже мой!
Я рассмеялась, вспомнив это.
— Жалкое зрелище.
Я взяла один из журналов Кейт и начала листать.
— Пойдешь в четверг по магазинам?
— Я всегда готова к хорошему шоппингу.
— С нами пойдет новенькая девушка из дома Люка.
Она взглянула на меня и поморщилась.
— Опять за старое, Фи? Помнишь, что случилось с Райли…
Я улыбнулась, вырезав из журнала картинку с губами Анджелины Джоли в натуральную величину.
— Она никого не знает. Ах, да, она тоже собирается в Университет штата.
— Неважно.
Тейлор выхватила у меня вырезку и поднесла ко рту. Затем она встала у зеркала, изучая отражение.
— Тебе не кажется, что у меня слишком тонкие губы?
Я прикусила свою губу, чтоб не расхохотаться и кинула тюбик геля в комод напротив нее.
— Кажется.
— Давай, приклей этих милашек.
— Ха-ха. Хорошая шутка.