Он быстро проходит мимо и смешивается с толпой покупателей. Я впиваюсь взглядом в Тейлор. Но именно в этот момент, как в дешевом мюзикле, я слышу противное хихиканье с другой стороны фонтана. Из-за него волосы на моем затылке поднимаются дыбом, поскольку я прекрасно знаю этот смех. Я оборачиваюсь, чтобы увидеть Анжелику Престон и ее отряд, только что вышедших из Эберкромби[8].
Анжелика осматривается и замечает нас. И тут же морщит носик. Она проходит так, чтобы мы могли расслышать.
— Кто-нибудь еще чувствует этот запах? Да уж. Кто-то забыл помыть сливной бачок.
Какое-то время она внимательно смотрит на меня, затем переводит взгляд на Лили.
— Как благородно с твоей стороны кормить бездомных, дорогуша.
Я подвигаюсь ближе к Лили, к немалому своему изумлению обнаружив, что Тейлор и Райли делают тоже самое.
Тейлор выступает впереди Лили и бросает на Анжелику убийственный взгляд.
— Отвали.
Анжелика, ухмыляясь, направляется к Холлистеру[9], ее фавориты следуют за ней. И остальную часть дня Лили и Тейлор проводят душа в душу. Пойди разберись.
Некоторое время Тейлор была в опасности, но все обошлось. Я уже собирался засунуть утку в соусе ей под рубашку, но тут появилась Анжелика. Но я должен сказать, что мне понадобилось все мое ангельское терпение, чтоб не начать подглядывать за Лили, пока она примеряла вещи, особенно в Виктория Сикретс.
Фрэнни высаживает Тейлор и Райли, и, когда она заезжает на стоянку у дома Лили, я просто оказываюсь там.
— Леди, — говорю я, широко улыбаясь, когда они выходят из автомобиля Фрэнни.
— Привет, Мэтт, — говорит Фрэнни.
Лили оборачивается, чтоб забрать пакеты с покупками из багажника.
— Как погуляли? — спрашиваю ее я, указывая на покупки.
— Неплохо, я думаю. Фрэнни знает все места распродаж.
Она едва заметно улыбается.
— Классно. Вы домой? — Я повел плечом в сторону здания.
— Да, — говорит она.
Я тянусь к ее пакетам.
— Я могу донести их.
Фрэнни закатила глаза за спиной Лили, но Лили крепко взяла пакеты.
— Я думаю, что справлюсь сама, спасибо.
Я поднимаю руки вверх. Никаких проблем.
— Я просто предложил…
Я следую за Фрэнни и Лили в здание, и Лили поворачивается ко мне на нижней площадке.
— Смотри под ноги, — говорит она с улыбкой.
Ее глаза сверкают и встречаются с моими, и электрический ток пробегает сквозь меня. Я потираю затылок.
— Да.
Это все слова, которые я смог придумать. Я такой идиот.
Фрэнни открывает дверь Люка своим ключом, и, когда она поворачивает его последний раз, из квартиры доносится грохот.
Дверь распахивается, и Ренориан оборачивается к нам, в то время как Твидлидамб и Твидлидамбер припирают Люка к стене. В его кулаке пылает огонь, и я лихорадочно прикидываю, как много успела заметить Лили.
Лили. Дерьмо. Она будет ждать, что я сделаю что-то, чтоб помочь моему «другу».
Ренориан разворачивается и бьет Люка кулаком в челюсть — довольно старомодно. Затем братья близнецы оттаскивают его от стены.
— Нет! — Фрэнни бросается к Люку, но я задерживаю ее и смотрю на Лили.
Она просто смотрела на это зрелище. Может, это мой шанс произвести впечатление на нее. Сейчас я должен спасти демона. Дерьмо.
Я вхожу в комнату.
— Отпусти его.
Ренориан ухмыляется мне.
— Да, конечно.
Он подмигивает мне, глядя на Лили, и усмешка расплывается на его лице.
— Собираешься меня убедить?
В моей обычной человеческой форме я ему не соперник. А это значит, что я не могу сражаться честно. Я пересекаю комнату и ловлю взгляд Люка.
Он кивает.
В то же мгновение Люк вырывается из рук братьев Твидл и отбрасывает Твидлидамба к стене, а я посылаю электрический заряд в челюсть Ренориана.
Я надеюсь, что Лили не заметит и намека на озон, что он оставляет за собой. Ренорин пятится от удара и смотрит на меня.
— Ради греха Сатаны, херувим, определись, на чьей ты стороне.
Я бросаю взгляд на Люка, но он слишком занят борьбой с Твидлидамбом, чтоб услышать это. Ренориан хватает Твидледамбера за шею и идет к двери.
— В любом случае, это был глупый план, — ворчит он, косясь на меня, когда проходит мимо.
Люк освобождает Твидледамба, и он уходит за ними, бросая на меня взгляд через плечо. Лили стоит в дверях, она выглядит потрясенной и смущенной. Фрэнни закрывает дверь за демонами и бежит к Люку.
— Боже мой! Ты в порядке? — Моя сестра добегает до него и касается фиолетового синяка на щеке Люка.
— Все хорошо.
Лили дрожит, глядя на Люка широко распахнутыми испуганными глазами.
— Кто это был?
— Кое-кто с кем я имел прежде деловые отношения, — отвечает Люк, соображая, как это лучше озвучить.
Догадка освещает лицо Лили.
— Дилеры.
— Ну, можно и так сказать, — произносит Люк.
Затем он оборачивается ко мне.
— Спасибо.
Я отвожу взгляд, скрывая ощущение собственной вины.
— Да не за что.
Фрэнни обнимает Люка, поворачивая к себе его лицо для поцелуя.
— Как они вошли?
— Они постучали, — ответил я.
Он улыбнулся в знак подтверждения, глядя на нее.
— Господи, — восклицает она. — Я принесу немного льда.
Она внимательно изучает его лицо, затем, осторожно прикоснувшись к нему, исчезает в кухне. Лили направляется к двери.
— Я, наверное, пойду.
Она касается ручки двери и замирает. Я подхожу и отвожу ее руку.
— Позволь мне убедиться, что все в порядке.
Я открываю дверь и выглядываю в коридор. Там пусто. Я возвращаюсь к Лили.
— Путь свободен.
Она обращается к Фрэнни и Люку:
— Если у вас, ребята, все в порядке, я, пожалуй, попрощаюсь.
— Пожалуй, я провожу тебя, — произношу я, и, сообразив, что это прозвучало слишком поспешно, добавляю: — Их не видно, но… стоит проверить.
— Хорошо, — отвечает она.
Мы выходим в коридор, и за нами щелкает замок. Она поворачивается, шагая в направлении своей двери, и возится в поисках ключа.
— Ладно… надеюсь, еще увидимся…
— Мэтт, — заканчиваю я за нее предложения, полагая, что она вовсе не подразумевала того, что произнесла.
Она внимательно на меня смотрит.
— Что?
— Я не был уверен, что ты запомнила мое имя. Мэтт. Меня зовут Мэтт.
Тьфу, наверное, я выгляжу полным идиотом.
Она поворачивает ключ в замке и открывает дверь.
— Хорошо. Увидимся позже… Мэтт.
Наши взгляды встречаются, отчего у меня холодеет все внутри, и некое подобие улыбки появляется на ее губах.
— Будь осторожен, — говорит она, глядя вниз, на лестницу.
Она проскальзывает в дверь. И я остаюсь в одиночестве. Снова.
Глава 11Какого черта?
Люк сегодня перебирает книги в библиотеке, и поэтому он взял с меня обещание, что я останусь дома.
Ред Сокс так сильно проигрывают Янки, что на игру становится больно смотреть, и ругательства папы становятся более красочными, чем обычно. Он отталкивает подставку для ног от своего кресла и наклоняется вперед, опираясь локтями на колени. Он фокусируется на экране, как будто думает, что силой мысли может помочь любимой команде победить.
Я поднимаюсь с пола и начинаю путь к лестнице.
— Ты отказалась от общения с мальчиками? — спрашивает он.
— Я? Никогда! — отвечаю я в шутливом возмущении.
Он улыбается, но потом его лицо становится серьезным.
— Приятно видеть тебя дома вечером, для разнообразия.
Мама отрывает взгляд от своего кроссворда.
— Ты должна проводить больше времени дома, дорогая. Вот что. Через несколько месяцев тебя здесь больше не будет.
Я прислонилась к стене у основания лестницы и сложила руки на груди.
— Значит, вы перестали рассматривать Люка, как нечто…
Мама опускает газету на колени.
— Мы никогда и не относились к нему иначе, как с уважением.
— Мама, будь серьезной. Вы не относитесь к нему также как и к Чейзу. Он даже близко не может приблизиться к моей комнате.
— Ладно… он… я…
— Что она пытается сказать? — прерывает папа, глядя на маму, приподняв бровь. — До сих пор он демонстрировал поведение исключительно порядочного молодого человека и доказал, что мы вполне можем ему доверять.
Я мысленно воспаряю.
— Серьезно. Значит, теперь ему можно находиться в моей комнате.
Мама впивается взглядом отца.
— С открытой дверью.
Я ощущаю, как мои губы расползаются в счастливой улыбке, и я совершенно не способна этому помешать.
— Да, хорошо.
Я уже покидаю общую комнату, когда со мною что-то происходит. Я жду, пока боль в моем сердце пройдет, прежде чем я поворачиваюсь обратно.
— Почему вы никогда не требовали оставлять дверь открытой, когда здесь был Гейб?
Они переглядываются, затем снова глядят на меня.
— Ну… Гейб — он же ангел, — произносит мама.
Я вздрагиваю. И мне абсолютно нечего возразить. Он действительно ангел. Мой ангел. А Люк, определенно, нет.
Когда я разворачиваюсь к лестнице, я ощущаю ноющую боль в сердце, которую невозможно унять, и пытаюсь сконцентрироваться еще на чем-нибудь, кроме Гейба, поскольку я скучаю по нему.
Я себя заставляю подумать о чем-нибудь другом, о чем угодно. Поднимаясь по лестнице, я врезаюсь в Грэйс, выходящую из ванной. Она стаскивает полотенце с головы, позволяя влажным волосам рассыпаться по плечам, и капли воды с волос падают ей на спину.
— Ты дома.
Я впиваюсь в нее взглядом.
— Не по собственной воле. Люк в библиотеке.
Она просто смотрит на меня так, словно ее бледно-голубые глаза способны видеть меня насквозь. И когда я уже почти прошла мимо нее она произносит:
— Он другой.
Я раздраженно оборачиваюсь к ней.
— Кто?
— Люк. Его природа изменена.