— Здесь, — говорит Тейлор, указывая на свободное место на стоянке между Харлеем и старым черным катафалком.
Как только Лили втискивается на это место, Тейлор выключает плеер и убирает его в сумочку.
— Как ты узнала об этой вечеринке? — спрашивает Лили, неуверенно поглядывая на катафалк.
Глаза Тейлор сияют.
— Это все тот горячий парень. Он играет в группе.
Лили все еще выглядит неуверенной, но открывает дверь и осторожно выбирается на дорогу. Я выскакиваю вслед за ней и обхожу грузовик, чтобы встретиться с Тейлор, уже соскочившей на тротуар.
Мы направляемся к железобетонному зданию на углу, из окон которого грохочет «Фиолетовый Туман» Джими Хендрикса.
Группа подростков на углу свистит нам. Без сомнения, Тейлор очень эффектна, и ее короткая черная юбка привлекает повышенное внимание.
Дверь открывается, и мы входим. И тут же сладковатый запах наркотиков ударяет нам в лицо. Мы следуем на звук музыки в темном зале, заполненном извивающимися телами. Здесь запах дыма смешивается с запахом пота и мускуса, затопляя мой разум фантазиями, требующими немедленного осуществления.
Я ощущаю, как активизировалось мое собственное влечение и делаю глубокий вдох. Я смотрю на Лили, которая кажется загипнотизированной подобной сценой. И очаровательная улыбка играет на ее губах, пока она рассматривает беснующуюся толпу в приглушенном свете.
Тейлор стоит, открыв рот, впившись взглядом в группу, расположившуюся в углу зала на небольшой платформе. Она заходит внутрь и пробирается сквозь извивающиеся тела.
Мое шестое чувство отчаянно гудит. Здесь присутствуют демоны. И довольно много. Но они настолько смешались с человеческой массой, что я испытываю некоторые затруднения с выявлением их.
Лили тянет меня за рубашку, указывая на бочонок с пивом, установленный в ведре со льдом в углу зала. Она протискивается в этом направлении, и я следую за ней. Она берет красный пластиковый стаканчик и протягивает мне, затем достает для себя. Я помогаю ей наполнить оба стаканчика.
Кто-то пихнул меня сзади, расплескав пиво, и оно пролилось мне на руку. Я разворачиваюсь и вижу высокого тощего парня, черные глаза которого смущают меня, давая понять, что он в курсе того, кем я являюсь. И я тоже знаю, кто он.
— Кто тебя пригласил?
Прежде, чем я могу ответить, его взгляд скользит мимо меня и останавливается на Лили, которая подходит ко мне.
— Это была ты, моя леди? — он протягивает ей руку.
Она отвечает на рукопожатие, и он подносит ко рту тыльную сторону ее ладони, целуя кончики ее пальцев. Кривая улыбка расцветает на его смуглом лице.
— Ведь, если это правда, я прошу прощения за бестактность.
— Я пригласила.
Слышу я ответ Лили сквозь грохот музыки.
— Я Чекс. Для меня огромное удовольствие познакомиться с тобой.
— Лили, — отвечает она.
Я заслоняю собой Лили и отнимаю у него ее руку.
— А я Мэтт.
У меня появляется желание увести ее отсюда.
— Мы уже уходим, — добавляю я, пытаясь не сильно раздражаться.
Он отводит от Лили взгляд и его тон становится ледяным.
— Я вообще-то не с тобой разговариваю.
Он оборачивается и смотрит назад на невысокого парня с длинными темными волосами, забранными в конский хвост, и такими же темными холодными глазами.
Чекс машет ему рукой.
— Привет, Эндрюс.
Его приятель улыбается и направляется к нам. Тела словно расступаются, словно волны Красного моря, когда он движется. Он подходит к нам, и ехидная улыбка растекается по его лицу. Улыбка Чекса становится хитрой, когда он кладет руку на плечо своему другу.
— Эндрюс, я хотел бы познакомить тебя с Лили, — говорит он, подталкивая Эндрюса локтем.
Лили жмется ко мне, и я обнимаю ее за талию. Обнимая ее, я внезапно ощущаю себя уверенно.
Насмешка Чекса становится откровенно злой.
— Ах, да и с ее другом Мэттом, — добавляет он, указывая на меня.
В этот момент, все словно остановилось: звуки музыки, голоса, и крики словно бы стихли.
— Привет, — говорит Лили, зябко ежась.
Она смотрит на Эндрюса, и тот задумчиво кивает. Его язык касается кольца, продетого в его нижней губе.
— Могу я узнать, как ты узнала о нашем скромном празднестве?
Ее глаза ищут Тейлор и находят в объятьях высокого косматого темноволосого парня. Он одет в потертые джинсы и черную футболку, на его спине болтается гитара.
— Полагаю, что этот парень пригласил нас… или его друг, — говорит Лили.
Эндрюс толкает Чекса локтем.
— Марк нашел новую игрушку.
Он разглядывает Лили с хищной усмешкой. Я уже серьезно настроен увести отсюда обеих девушек. Моя рука на ее талии напрягается.
— Так, Лили, ты готова идти?
Улыбка Чекса вспыхивает, он не сводит с нее взгляда.
— Вы не можете уехать. Вечеринка только начинается.
Он хватает Лили за руку и тащит ее на кушетку, самым непонятным образом возникшую в дальней части комнаты. Он усаживается и предлагает Лили расположиться на его коленях. Ревность вспыхивает во мне, вызывая неистребимое желание ударить его. Я могу воспользоваться своими возможностями, чтобы уничтожить его — или отправить обратно в ад.
— Ээ… я так не думаю, — сказала она.
Хорошая девочка.
Она смотрит на меня, и на какую-то долю секунды, я чувствую, что она видит настоящего меня. Наши взгляды встречаются, и ее губы искривляются в подобии улыбки. Она берет меня за руку, переплетая свои пальцы с моими, и все внутри меня взрывается в порыве экстаза.
Глава 12Победи своих демонов
По-моему, я схожу с ума.
Я сижу на своем кресле, опираясь подбородком о подоконник, и пялюсь в окно в надежде увидеть заветное Шелби.
Где же носит Люка? Сколько времени может понадобиться, чтобы переместить стопку книг? Совсем немного, если я помогу.
Я вскакиваю на ноги и сбегаю вниз по лестнице. Проходя через гостиную, я машу рукой родителям.
— Пойду, загляну в библиотеку.
— Черт бы побрал этого Джетера! — вопит отец, уставившись в телевизор.
— Даниэль! — упрекает его мама и поворачивается ко мне.
— Разве она не закрылась, уже поздно?
— Люк все еще переносит там книги. Я намерена ему помочь, — бросаю я на ходу в направлении к двери.
— Хорошо, но перезвони, если вы куда-нибудь пойдете.
Пританцовывая, я добираюсь до автомобиля, поворачиваю ключ зажигания… и вскрикиваю, обнаружив в своей машине демона с темно-рыжими волосами.
— Привет, — говорит он.
Я выскакиваю из автомобиля, даже не закрыв за собой дверь. Мои инстинкты подсказывают мне, что я должна бежать. Но потом я вспоминаю слова Люка о том, что он хочет получить информацию.
Я приковываю ноги к земле и нащупываю распятие, висящее на цепочке, на шее, стараясь не выдать свой страх. Я вспоминаю, какой ущерб распятие нанесло Белиасу, и надеюсь, что мне не придется использовать его снова.
— Кто ты?
— Меня зовут Ренориан, — говорит он тихим голосом, явно пытаясь меня успокоить. Он улыбается. — Но друзья называют меня Рен.
Мое сердце пытается совершить самоубийство, упорно бросаясь из стороны в сторону в моей грудной клетке.
— Что ты хочешь?
Он смотрит на меня так, как будто старается заглянуть мне в душу.
— Он сделал это ради тебя, верно?
— Кто? Что сделал?
— Люцифер. Он человек.
— Я знаю.
— Как он сделал это?
— Я… я не знаю, — говорю я неправду.
— Еще он сказал, что кто-то превратил его в человека. Кто?
— Я не знаю, — повторяюсь я.
Ренориан поворачивает ключ зажигания, выключает мотор и выходит из машины. Он выпрямляется в полный рост, возвышаясь надо мной, и холодная улыбка застывает на его губах.
— Из тебя отвратительная лгунья. — Он бросает ключ мне. — Научись лгать.
Паника охватывает меня, но где-то на задворках ума я надеюсь, что здесь должен быть Мэтт.
— Я не знаю, как это вышло.
Он медленно обходит автомобиль.
— Полагаю, что знаешь.
— Ты поэтому преследуешь Люка? — Слова со страху застревают в моем горле.
Что я делаю? Вряд ли он намерен вести дискуссию.
Я отступаю на несколько шагов и концентрируюсь.
«Тебе не нужен Люк».
Он замирает и его лицо ненадолго застывает. Но затем он встряхивает головой, внимательно глядя на меня, и его глаза проясняются.
— Я намерен узнать это.
— Он вряд ли чего-нибудь объяснит. Он тоже не знает, как это вышло.
Наши взгляды встречаются.
— Мы позаботимся об этом.
Я отскакиваю, поскольку он продолжает надвигаться на меня, и, стараясь успокоить сердцебиение, снова пытаюсь воздействовать на его разум.
«Уходи. Тебе не нужен Люк. Тебе не нужен Люк. Тебе не нужен Люк».
Он замедляет шаг и выглядит растерянным.
«Тебе не нужен Люк» — продолжаю я внушать ему.
Шум мотора отвлекает внимание Ренориана, он поворачивается, и его взгляд проясняется, как только он замечает, как Шелби Люка с визгом останавливается. Люк стремительно выскакивает из авто с распахнутыми от ужаса глазами, и заслоняет меня собой.
— Оставь ее в покое, Рен.
Ренориан отвечает Люку злорадной улыбкой.
— Как только получу ответы.
— Ради всего святого, Рен! Нам не о чем говорить!
Я глубоко дышу, снова пытаясь сконцентрировать внимание на разуме Рена.
«Тебе не нужен Люк».
— Убирайся, — произносит Люк.
Я медленно отступаю, не сводя с него глаз. Рен не приближается ко мне, но он также не сводит с меня взгляда, и выражение его лица невозможно прочитать.
Мы направляемся к дому, и я, затаив дыхание, бегу в надежде, что он не последует за нами.
«Уходи. Тебе не нужен Люк».
— Увидимся, — произносит он нам вслед.
Мы проскальзываем в дом и закрываем за собой дверь. Я прислоняюсь к стене, меня немного потрясывает.
Кейт спускается вниз по лестнице. Ее лицо омрачается, когда она видит Люка.
— Привет, ты что, бросил Чейза?