— Это не лучший способ. Тейлор не следует знать. Для нее это будет еще более опасным.
Она прикрывает глаза и снова медленно вдыхает, пытаясь успокоиться.
— Так что же нам делать?
— Ты подожди здесь.
Я оглядываюсь кругом, надеясь, что Мэтт находится поблизости. Я ощущаю щелчок по затылку, словно он прочел мои мысли. Я закатываю глаза и потираю голову.
— Пойду, поговорю с ним.
— Нет. Я пойду. Она моя подруга, Люк.
Ее взгляд выражает ее решительность.
— Отлично, — сдаюсь я, понимая, что не в состоянии ее удержать. — Иди за мной.
Мы пробираемся сквозь толпу и наконец достигаем того места, где Мархосиас прижал к стене Тейлор. Прежде, чем я успеваю сообразить, что происходит, она огибает меня и тянет Тейлор за рубашку.
— Тэй.
Тейлор отрывается от Мархосиаса, ее глаза затуманены, а дыхание прерывисто. Какое-то время она приходит в себя, и в ее взгляде появляется ясность.
— О, привет, Фи. Вы, ребята, все-таки сделали это.
Она выглядела почти как обычно. Но на Мархосиасе практически нет лица. Он обнимает Тейлор за плечи и хитро поглядывает на Фрэнни.
— Ты тоже была на той вечеринке. Фрэнни, верно? — произносит он, протягивая ей руку.
— А я — Люк, — говорю я, перехватывая руку, протянутую Фрэнни.
Я не позволю Мархосиасу прикоснуться к ней.
Его улыбка превращается в усмешку.
— Марк.
Он крепко пожимает мне руку, но не сводит взгляда с Фрэнни. Я отпускаю его руку, и мы стоим в неловкой тишине, повисшей в воздухе.
— Кто-нибудь проголодался? — наконец произносит Фрэнни. — Можем зайти в пиццерию.
Вряд ли пицца способна утолить голод, отчетливо читающийся во взгляде Тейлор.
— Хм… да конечно.
Мархосиас ведет Тейлор сквозь толпу к выходу.
Когда же мы подходим к двери, она распахивается и Анжелика входит под руку с мускулистым парнем моего роста, с короткими светлыми волосами и тревожным взглядом карих глаз — в них читается нечто испорченное и сильное. Не нужно было быть демоном, чтобы догадаться, что ничего хорошего от него ждать не приходится, и, скорее всего, ад уже пометил его душу для себя.
Тейлор удивляется, Фрэнни берет ее за руку. Тейлор даже и не заметила Анжелику. Она просто не способна отвести глаз от парня. Я вспомнил, где я его видел. На карьере.
— Привет, Брендан, — говорит Тейлор, выглядя немного потрясенной.
Когда Мархосиас обнимает Тейлор за талию, ее внимание целиком попадает под его власть. Она склоняется к нему, и кажется, напрочь забывает о Брендане. Взгляд Анжелики скользит по Мархосиасу и останавливается на Тейлор.
— Тейлор, — произносит она с самодовольной улыбкой, поведя пальцем по бицепсу Брендана. Она выпячивает свою и без того внушительную грудь и искоса смотрит на меня, словно повиснув на руке этого скота, с последующими вытекающими из этого обстоятельствами, она надеется, что теперь я пересмотрю свое отношение к ней.
— Привет, Люк.
Взгляд Брендана отрывается от Тейлор и падает на меня. Этот взгляд, безусловно, должен был напугать. Я стараюсь подавить смех, вспоминая, как он вопил, словно девчонка. Этот крик будет иметь высокий рейтинг, когда он будет гореть в аду. Он и ему подобные живут исключительно ради получения удовольствия. Я кладу руку на плечо Тейлор и перевожу взгляд с Брендана на Мархосиаса. Тейлор, как бы там ни было, переметнулась от плохого к еще более худшему.
— Анжелика, — отвечаю я через минуту, кивая ей головой. Глядя на нее, я не могу избавиться от угрюмого выражения. — Кто твой друг?
Взгляд Брендана становится жестче.
— Брендан, — отвечает он, отталкивая Анжелику и выходя вперед.
Я улыбаюсь и протягиваю руку.
— Люк.
Какое-то время он смотрит на нее, затем обхватывает и сжимает. Я возвращаю ему рукопожатие в знак предупреждения, сожалея, что не способен на большее. Брендан поворачивается к Тейлор.
— И кто твой друг? — усмехается он.
Глаза Мархосиаса вспыхивают красным, когда он с озорной усмешкой протягивает руку Брендану.
— Марк, — сказал он.
Брендан берет его за руку, и, ухмыляясь Мархосиасу, одаривает его таким же рукопожатием, что и меня. Но я вижу, как расширяются его глаза, поскольку он сражен рукопожатием Мархосиаса. Он пытается высвободить руку, но Мархосиас ухмыляется, и красные молнии потрескивают на коже его руки.
— Ах! — вскрикивает Брендан, и его лицо перекашивается от боли.
Энергетический разряд Мархосиаса подкашивает его, и он падает на колени. Он предпринимает отчаянную попытку вырвать руку, и Мархосиас, наконец, выпускает ее.
Какая-то часть меня испытывает зависть, поскольку я тоскую по своей прежней силе. Тогда бы я собственноручно поставил этого ублюдка на колени.
Я качаю головой, пытаясь избавиться от воспоминаний, обнимаю за плечи Фрэнни, мы проходим мимо Брендана и Анжелики и выходим за дверь.
— Я не могу поверить в то, что Брендан такая девчонка, — говорит Тейлор, смеясь. — Она обвивает руки вокруг шеи Мархосиаса. — Все, что ты сделал, — это пожал его руку, а он закричал и упал на пол, как ребенок. Это так мило.
Мы толкнули дверь, ведущую к Рикко, и я опустила голову в надежде, что он не заметит меня. Но, разумеется, ничего не вышло. Он протянул руку Люку.
— Un toro! — говорит он с широкой улыбкой.
Люк кивает ему.
— Рикко.
Затем Рикко переводит взгляд на меня, и его глаза сужаются.
— Никаких скидок, — говорит он.
— Идет.
Я прохожу мимо него и сажусь на излюбленном месте Люка спиной к Рикко. Люк садится рядом со мной, Марк напротив, усадив себе на колени Тейлор. Но он не сводит с меня взгляда, даже когда Тейлор прячет лицо рядом с его шеей.
Я вопросительно смотрю на Люка. Возможно, у него имеется какой-нибудь план. В который не входит мое мучительное наблюдение за тем, как моя лучшая подруга тычется лицом в демона.
— Привет ребята! — Я ищу источник возгласа.
Дилэни опускает на наш столик четыре поцарапанных пластмассовых тарелки и стаканы с газировкой. Она достает планшет и ручку из кармана короткого черного передника.
— Я закончила обучение, и Дана сказала, что я могу обслужить какой-нибудь столик.
Я оборачиваюсь к Дане, которая внимательно наблюдает за Дилэни, облокотившись на стойку. Я машу ей, и она улыбается мне в ответ.
— Привет, Дилэни. Просто принеси на две колы и… — Я смотрю на Тейлор в ожидании. Она, наконец, отрывается от Марка и говорит:
— Что-нибудь без лука… и чеснока.
Она ухмыляется Марку. Когда я перевожу на него взгляд, он спускает Тейлор с коленей на сидение рядом.
— Побольше сыра, — добавляю я, возвращая свое внимание к Дилэни.
Дилэни повторяет вслух заказ, записанный на планшете.
— Скоро будет готово, — говорит она, улыбаясь. — Мне смерть как хотелось произнести это.
Она разворачивается, и ее черные волосы, собранный в конский хвост, колышутся в такт ее движениям, когда она направляется на кухню, где передает наш заказ в специальное окно. Она оборачивается, улыбаясь, очень довольная собой. Дана поддерживает ее.
Когда я оборачиваюсь, выражение лица Марка заставляет меня вздрогнуть.
— Тейлор сказала, что вы давно знакомы.
Я киваю. Он обнимает Тейлор, но все еще не сводит с меня взгляда. Мое раздражение возрастает, и я обращаю его на Люка.
Он должен что-нибудь предпринять. Затем я ощущаю, как его рука осторожно сжимает мое колено. Его взгляд плавно перемещается вглубь ресторана, и я отслеживаю его. Уборные. Я подталкиваю Люка, и он позволяет мне выйти.
— Эй, Тэй. Мне необходимо немного освежиться. Ты со мной?
Тейлор немного колеблется, глядя на Марка.
— Да, конечно.
И она выскальзывает вслед за мной. Я хватаю Тейлор за руку и тяну ее в коридор, ведущий к уборным. Как только стол исчезает из вида, я подталкиваю Тейлор, выразительно на нее глядя.
— Тейлор, этот парень создает проблемы.
Тейлор вырывает у меня руку.
— О, это круто, — усмехается она. — Ты ревнуешь!
— Будь серьезной. Я вовсе не ревную. Просто думаю, что он опасен.
Глаза Тейлор искрятся, и улыбка расплывается на ее лице.
— И что с того, что он опасный?
— Нет, Тэй. Я имею в виду, по-настоящему опасный. У меня плохое предчувствие по его поводу.
Улыбка Тейлор даже не дрогнула.
— Я питаю к нему куда более глубокие чувства, и поверь мне, в нем нет ничего плохого. И ты видела, как он отделал Брэндана. Он заступился за меня.
— Тейлор, будь серьезной!
Ее усмешка сменяется угрюмым выражением лица.
— Знаешь что, Фи? Отвяжись от меня. У тебя есть Люк, так что твоя ревность выглядит просто смешной.
— Я не ревную, — возмущаюсь я.
Она пропускает это мимо ушей.
— Ну, конечно. — Она закатывает глаза. — Так ты собираешься делать то, зачем пришла или как? — Она указывает рукой в сторону умывальников. — Если нет, я возвращаюсь к столу.
Я смотрю на нее, пытаясь понять, как же ей объяснить, чтобы она поняла. Она выразительно смотрит на меня и собирается отправиться обратно в зал.
— Тэй, подожди. — Я хватаю ее за руку, прежде чем она собирается свернуть за угол. — Люк знаком с ним — они раньше жили по соседству. Он говорит, что этот парень совершил много ужасного.
— Ладно, но мне он делает только хорошее, так что держи свою заботу при себе.
«Он не подходит тебе. Ты его не хочешь».
Я внутренне сжимаюсь, настолько мне противна мысль, что я пытаюсь сделать с Тейлор. Она просто смотрит на меня. Я настаиваю снова.
«Он разобьет тебе сердце, как и Брендан».
Тейлор резко прислоняется спиной к стене и закрывает глаза.
— Ты считаешь, он разобьет мне сердце?
Ее голос звучит настолько неуверенно, что это заставляет меня поежиться. Но она должна оставить его. Я поступаю верно.
— Считаю.
Она качает головой, словно пытается стряхнуть оцепенение, затем переводит взгляд на меня.
— Но…
— Он дурной вестник, Тейлор.